金子给水乔幽解释，他们附近这些地方，口音多，十里八乡各有各的特色，外地人多半都听不懂。不过，本地人对其他地方的口音大致也能听懂一些。
“他们说了什么？”
金子回想，“如何？大概有多少人？估计有两三千人。”
前面两人分开了，一人往山里走，一人往山下走。
水乔幽环视四周，猜测往山里走的那人，估计是还要留在山中观察山下。
等到两人都走远了些许，她让金子先回去，嘱咐他路上若是遇到人，尽量避开。
她自己跟上了下山那人。
那人空手下了手，到了山脚，他换了身装扮，从猎户变成了山下的普通农户，往苍益城里去了。
进城之后，他谨慎地走了三条街，停在了街边一个卖吃食的小摊前，坐了下来买了点吃的。
正是晌午，一对中年夫妻在摊上忙活着，旁边还有稚童在玩耍。虽然天渐渐冷了，小摊生意还是很好。
水乔幽站在斜对面的巷子口观察了他一会，见周围没有人盯梢就准备过去。
前脚还没迈出去，眼睛扫到柳瑶芊从与小摊相隔不远的客栈里出来，带着两人直接往她所在的方向走。
水乔幽将腿收回去，往巷子里退了点。等到她从巷子口走过去，水乔幽才重新外面走了点。
斜对面的人还在吃东西，一人一桌，眼睛也在观察着周边的人。
这个时候，柳瑶芊身上小包里休息的白貂，突然从包里蹿了出来，方向明确的往回跑。
水乔幽瞥到，赶忙又将脚往回收。
柳瑶芊被它弄得有些意外，顺着白貂的身影回头。
白貂直奔水乔幽所在的方位。
柳瑶芊察觉到异常，也折返回来。
水乔幽两边各看一眼，见白貂目标坚定，先往巷子里撤。
柳瑶芊见白貂加快了速度，脚步也快了起来。
巷子里没有什么遮掩物，两边的民居里好像都有说话声，也不适合翻越。白貂蹿进了巷子，水乔幽回头查看情况，一人一貂视线对上了。
今日有主人在身后，白貂没有怯场，直冲她而去，还发出了声音呼叫主人。
好在巷道不长，水乔幽很快看到了另一端的出口。
柳瑶芊听到白貂的召唤声，明白了巷子里有人，走变成了跑。到了巷口，见到一片竹绿的衣角从眼前一闪而过。
白貂还在锲而不舍地往前追。
柳瑶芊回想起前几日白貂的异常，没有犹豫，带着人追了上去。
小摊上的人注意到一幕，虽然不知什么情况，还是先起身离开了。
柳瑶芊跑到出口，没再看到那片竹绿的衣角，而自己的白貂正在长街中央迷茫的四下张望。
她走过去，白貂颇为郁闷地看了她一眼，又叫了两声。它还不肯走，继续这边瞅瞅，那边看看。
就在它的右前方五步远处，有一家生意很好的药铺，外面抓药，里面熬药、晒药，浓郁的药味飘出好长一段距离。
白貂各个方位都找过了，闻到药铺的味道想进去又没进去。柳瑶芊随着它的目光搜寻了半日，也未在人群中看出异常。
白貂找了好一会儿，最终选择了往前方继续走，柳瑶芊带着人跟了上去。
水乔幽站在药铺里面不起眼的位置，看着外面的这一幕。
刚才从巷口出来，闻到一股药味，她便走了进来。
这家药铺也是她之前来看诊过的药铺，但她并未打算复诊，见到柳瑶芊等人走远，她走了出来，朝门口走去。
才走两步，先前给她看过病的木老站在了她面前。
两人互相看了两息，水乔幽先给老人家见了礼。
木老态度如先前一样，冷声问她，“为何昨日没来复诊？”
“忘了。”
她这正经又敷衍的答案听得木老忍不住都多看了她一眼。
水乔幽面色坦然。
木老朝里面走去，“药可有记得吃？”
水乔幽想往外面走的脚步没抬起来。
木老没听到她及时回答，转头瞥向她。
“……嗯。”
“进来吧。”
如今就站在药铺，不好再往外走，水乔幽想到柳瑶芊那白貂，跟了过去。
一炷香过后，水乔幽才提着药从药铺离开。
虽然知道过了这么久，先前跟踪的那人肯定已经不在原地，但她还是想回去碰碰运气。
外面已无柳瑶芊等人的身影，她出了门，就直接往前街走。
哪知刚下台阶，那只胖乎乎的白貂就蓦地蹿到了她面前，略带得意地望着她。
水乔幽目光抬起，便见柳瑶芊从她刚来的巷子口出来。
柳瑶芊认出她后，有些许诧异。
水乔幽视线迅速扫了一圈，想往另外一个方向走。
一辆马车从那边驶过来，驾车的车夫是前几日在这里等杨卓的车夫。
水乔幽那日特意记住了那张脸，一眼认出了人，她立即转身折回药铺。
她第一次进来时，就观察了这药铺的布局，她趁着伙计大夫没注意，去了后院。
木老正好在外面看一个重症要晕了的病人，见到她返回，以为她还有什么要问的。见她直接去了后院，有些不解。
他刚想让人喊住她，柳瑶芊从外面跑进来，眼睛搜寻了一圈，没在大堂里见到水乔幽的身影也想往里面闯。
这次有伙计注意到了她，连忙拦住她，“姑娘，看病拿药在前面。后面是内院，外人不能入内。”
药铺外面，水乔幽见到的马车停在了药铺门口，杨卓从马车上下来，有伙计正好在门口，见到他忙给他见礼。
柳瑶芊被迫停步，药铺人多，她也不好硬闯。
伙计又有礼问道：“姑娘是看病还是拿药？”
柳瑶芊再次扫了一圈四周，确定大堂中没有水乔幽的身影，断定她是躲后面去了。
白貂也跟着她进来了，胖乎乎的小家伙引起了大家的注意。药铺味道太浓，小家伙的脚步慢了下来。
伙计态度很好，见她不答，给她分别指了抓药和看病的区域。
柳瑶芊垂眸望了一眼白貂，想说找人，抬眼见到杨卓往这边走，她转回视线，改了话语，“看病。”
伙计给她指了方向。
她指着地上不知道往哪走的白貂道：“给它看病。”
伙计看清她所指何物，有些傻眼，“……姑娘，我们这里的大夫，只能给人看病。”
柳瑶芊不满地抱起白貂放进包里，出了药铺。
杨卓不认识她，没有过多注意她。
柳瑶芊迅又往街头街尾找了一会人，没有看到水乔幽，招了留在外面看守的两人招了过来，“可有见到人出来？”
“没有。”
水乔幽进了药铺后院，后院正好没人，晒着很多药材，她未多做停留，翻过了院墙，到了外面。
在药铺里待了那么久，又经过了满是药材的后院，水乔幽身上也沾染了一些药香味。
她并没有走远，闻到自己身上的药香味，又绕回到了药铺的斜对面。
柳瑶芊几人在街头找人的举动，都被她看在眼里。
药铺两旁都没有巷道，柳瑶芊立即又跑向了后面那条街。
她围着药铺外围转了一圈，都没有见到人，知道自己今日是不可能找到人了，只能气闷离去。
耽搁这么久，水乔幽没再急着回那小摊去，见他们走远，看着门口停着的马车，仍未离开。
药铺里，木老给杨卓把完了脉，给他写着新药方。
杨卓想起之前的水乔幽，向他打听道：“木老，请问，那位姑娘今日可有来过？”
木老是整个苍益城里医术最好的大夫，尤善治疗瘴气和水土不服引发的各种症状，不过，他因年纪大了，不再外出接诊。
杨卓身份特殊，但是他从他人嘴里听到他的习惯后，正好他也无事，也没让他破例，每次都是自己过来药铺找他。
刚开始，木老让他日日过来，后来他身体好转，木老让他两日过来一趟。自那日在这里遇到水乔幽后，他又日日过来，每次来也会关心问起水乔幽。
刚才水乔幽、已经离开的柳瑶芊、他，三人前后脚进来，木老想起他们各人反应，回答依旧，“没有。”
他倒没有要骗人的意思，只是对于病人之事，有他自己的规矩。
未经病人允许，不可向外人泄露病人病情。
木老的语气和神情，让人生不出怀疑来。
杨卓有些失望。
近一炷香后，杨卓从药铺出来，马车原路返回。
城里街道都不宽，白日的大街上，马车也未走太快。
水乔幽跟上了马车。
马车中间未再停留，一路到了城门口，直出城门。
水乔幽瞧了眼天色，见进城出城的人没有几个，没再跟着。
她回想了先前从山上下来那人走过的路线，又沿着那条路线走回城里。沿途那人停留过的小摊，她也都又留意了一眼，一直走到他吃东西的小摊前。
那人果然不在了，小摊上的客人也全已不是之前那一波。摊主一家三口，看着老实本分。
沿途所有的摊贩都还在，没有异常之人。
水乔幽望着前方站了一会，继续往前走。她又花了一个多时辰，将城中剩下的街道全都走了一遍，依旧没有发现竹海山庄联络的任何标记。
天已快黑了，她只好先出城。
她走的是原路，但是一直走到山顶，都没再遇到先前留在山上的人。
山下雍军营地已经亮起火把，防守仍与先前一样严。
水乔幽沉思片刻，暂时没有离开。
秋色渐浓，有月光的晚上也少了起来。
下面营地光影渐少，周围只剩一片漆黑。
水乔幽将手里的药留在山上，直接通过树木，从山壁上下去了。
这样的时节，高山之上，飞禽也少了许多。
她一路往下，未制造出半点声响。
营地里也是一片寂静，除了巡防之人发出的脚步声，少有声响。
深更半夜，唯有一处营帐里还亮着烛火，前面有人守夜。
旁边不远处还有一处营帐，也有人守夜，周围值守之人比这边还多了两个。
水乔幽猜到那应该分别是叶弦思和杨卓的营帐，避开了两处，瞅机进了营地。
她在营地里转了转，找到了军医所在营帐。军医也都休息了，他们旁边的营帐里放着不少药材。
然而，她刚才走过的营帐外面，已经很少能闻到药味了。
水乔幽没有动任何物什，从军医处离开，就往山上走。
还没出去，看见两个身影一前一后在夜色下走着，且正在与她往同一个方位走。
水乔幽未在向前，将呼吸放得更轻。
前面的人也停在了她前方的空地上。
“ 世子，这里风大。”
跟着他过来的人，想将手里的披风给他披上，被他抬手制止了。
“不用。”
水乔幽听到两人对话，知道了前面站着的人就是叶弦思。
叶弦思一身墨色常服，迎风而立，望着黑夜沉默不语。
叶弦思身后跟着的是他的护卫华樘，他只好拿着披风站在他身后陪着他站着。
叶弦思站了很久，也没有要走的意思。
华樘壮着胆子小声问他，“世子，您可是在担心侯府？”
叶弦思回了他，“陛下既然已经派我来苍益，这边的事情没有结束之前，父亲与侯府都不会有事的。”
华樘不懂朝堂之事，但是他相信叶弦思说的。听他这样说，他也放下心来。
既然不是担心侯府，那是忧心眼前之事？
“那您是在忧愁围剿神哀山一事？”
叶弦思凝望着黑夜，没有做声。
华樘以为自己猜对了，宽慰他道：“世子，您放心，我们的人这次一定能找到进山之路的。”
叶弦思垂眸，朝地上望了一息，吩咐道：“你先去休息。”
华樘睁了睁眼睛，“世子，没事，我不困。”
“我想一个人待一会儿。”
“……哦。”
华樘尴尬离开，空旷之地很快只留下叶弦思一人。
他拿出了一枚雕工精致的羊脂玉平安扣，手指轻轻地摩挲着它，眼里多了一抹化不开的愁绪。
他这一站，又是半刻，水乔幽等了半刻，她的后面有巡夜的小队伍开始往这边移动。
水乔幽瞧着他们举着的手把，不得不小心往旁边的营帐走。
前面的叶弦思骤然回过头来，眼神犀利。