沿袭官道而设的客栈看似寻常，却暗藏玄机。从她踏入，方婉君能感觉到，隐匿四处的目光时不时如芒刺般落在自己身上。
只等入夜，昏黄烛火摇曳不定，掌柜满脸堆笑地挤了进来。盛着香片的托盘随意地置于桌上。
旋即脸上虚假的笑意褪去，取而代之的是一副赤裸裸的丑恶嘴脸。
细小狡黠的目光犹如黏腻的秽物肆意地在她身躯上下肆意游走，眼神中毫不掩饰的轻佻：“姑娘近些日子可好？顾管事可是挂念姑娘的紧……”
就是顾禛在眼前，她仍难免应对这样的场景。方婉君强抑着内心汹涌澎湃的厌恶不适，声若蚊蝇般嗫嚅道：“如您所见，一路他们对我颇为疏离，我实在是知之甚少。”
掌柜闻听此言，鼻子里发出不屑地冷哼，向前大跨一步，刺鼻的汗臭味混合着口臭扑面而来，他压低声音，恶狠狠地威胁道：“姑娘可别妄图蒙混过关。若是这事儿出了啥岔子，你该清楚自己是什么下场！”
怎会不知？被顾禛玩厌了的红粉知己哪个不是被弃若敝屣，沦为赏赐给他手下那帮粗人的玩物？凤鸣苑前任花魁的下场常被老鸨挂在嘴边作为敲打她的谈资，各中细节让她曾做了多日的噩梦……
当下她只能紧咬下唇，艰难地挤出几个字：“我会全力而为的。”
而后，因顾若禹主仆的加入，局面愈发混乱险恶。掌柜等人被如牲畜般粗暴地捆绑在后院，临行前是她趁着众人忙碌筹备出发之际，悄无声息地绕到后院，将一把寒光凛冽的利刃从窗户的狭小缝隙中丢进屋内，随后，又如惊弓之鸟般匆匆逃离……
“杨公子，我深知自己过往罪孽深重，受顾禛驱使做了错事。” 方婉君声音带着一丝哽咽，轻若蚊蝇却又清晰可闻。“如今我只愿能助公子顺利达成大事，若有来日，还望公子能大发慈悲，赐我一条生路。”
一袭素衣随风轻摆，尽显柔弱无骨之态。眼中坚定隐隐若现，当她决定不再仰人鼻息，要为自己奋力一搏时，柔弱身躯仿佛被注入无尽力量。
久等不来众人回应，方婉君不敢抬头，额头渐渐沁出细密的汗珠，双手紧张地绞在一起，手指因用力而泛白。
杨铭与顾若禹交换过眼神，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，深邃眼眸波澜不惊，神态仿佛早已洞悉一切。
不多时，官道之上似来了什么人，马蹄扬起的尘土在身后弥漫形成一片昏黄的雾障。待人走近，瞧见杨铭等人在茶摊歇脚，两人猛地一勒缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，而后重重落下，溅起些许沙石惊得支使茶摊的老者连连后退。
顾英迅速翻身下马，几步上前，单膝跪地抱拳行礼。
另一人跟着急声禀报：“咱们离开客栈不久，那掌柜的便放出了信号。不出一个时辰，有一队乔装成马匪的人马冲进了客栈。属下因忌惮暴露行踪，未敢太过靠近详查，不过观他们神情，依属下之见，恐怕今晚就会有所行动，还望公子早作定夺。”
方婉君听闻那两人的禀报，不禁微微一怔，随后像是突然回过神来一般，脸色瞬间变得煞白。心中登时涌起一阵寒意：原来自己的每一个举动，每一个细微的行为，都全然被他们暗中窥视，毫无隐私可言。
她回想起之前种种，哪怕是在自己认下身份表明立场之后，顾若禹不动声色地温言宽慰，全程都是一副温和无害的模样，实际或许他们早已将她的心思摸得透彻……
秦君宁倒是显得极为淡定，没有丝毫意外。早在出发之前，当她发觉队伍里莫名少了两个人的时候，她便猜出了杨铭的打算。
她轻轻掸了掸衣袖沾染的灰尘，神色淡淡和阿奴一左一右上前搀起方婉君：“方姑娘可安心了，有这两位在，你所求的来日不会久远。”
“可是……”方婉君下意识看了眼茶摊的角落，身形佝偻的老者正缓慢地挪动着脚步，用一块油腻腻的抹布擦拭着桌面，好似对眼前发生一切浑然不觉。
这人怎么办？盘算说到底也被此人听了去，难道要杀人灭口吗？方婉君面有不忍，心脏瞬间揪紧。
“莫要担心，茶摊乃是顾家家主亲自挑选的歇脚之处。”秦君宁仿佛看穿了她的心思， 声音平静沉稳，带着一种让人安心的力量：“真出了岔子，自也是他一人担下。
方婉君心中稍安，仍忍不住多看了一眼老者。
破旧的泥炉正冒着袅袅青烟，炉上的茶壶缺了个小口，壶嘴不时地喷出几缕热气，伴随着轻微的 “嘶嘶” 声。旁边放着几只缺了边的粗瓷大碗，碗里残留着一些茶渍，老者依旧在茶摊旁不紧不慢地忙碌着，似乎对他们的谈话毫无察觉，又或者是早已习惯了官道带来的种种纷扰。
形势紧迫，此刻谁都说不准追兵何时会到。
杨铭剑眉紧锁，当机立断道：“兵分两路为宜，杨肃率队，一半人马护送顾公子、方姑娘先行出发。”杨肃是亲随姓名，由他率队，接下来的路程足以避免再生出什么变故。
视线瞥向秦君宁时，他嘴角微微上扬，透着一丝狡黠：“至于秦贤弟，你就与我一道，想来应该没什么问题吧？”
感情自己做饵不够还得拉一个垫背的，秦君宁一眼看穿杨铭那点小心思，面上却不动声色，略作思索后，提出自己的建议：“自然没问题，只是方姑娘一介弱女子之后路程恐有不便之处，有阿奴陪伴左右多少能免掉许多麻烦，就让阿奴跟在方姑娘身旁可好？”
你自己不也是女子？杨铭微微一愣，权衡片刻后，觉得秦君宁所言不无道理，点了点头表示认可。
阿奴一听要与秦君宁分开，双手紧紧地攥成拳，仿佛一只被激怒的小兽，准备随时扞卫自己的立场：“我绝对不跟我们小……公子分开，说什么我都不答应！”
秦君宁见状急忙在她耳边轻声叮嘱：“阿奴乖，我有更重要的事情需要你帮忙，接下来一路你须得跟着方姑娘，守在她的左右。其间但凡察觉任何不对，用我们带来的迷香也好，五花大绑也罢，保证自身无恙前提确保她性命无虞。我们前后只差半日路程，到了京城记得等我，我们一起回家……好不好？”
阿奴情绪稍稍缓和了一些，虽还有不舍，还是用力地点了点头。
顾若禹眼神中透出一丝担忧。他嘴唇轻启，似乎想要说些什么，碍于杨铭，临到嘴边又把话咽了回去。犹豫片刻后，他还是忍不住提议：“杨公子，若要兵分两路，不如将顾英留下，也好有个照应。”
杨铭却不假思索地拒绝：“不必，我自有安排。”语气不容置疑，透着一种不容他人干涉的决然。
即将分别，车内的空间略显局促，秦君宁目光如炬，直直地锁住方婉君。
片刻后，她才沉稳开口：“方姑娘，我会安排阿奴守在你身旁，你要向我保证，无论如何绝不可做出伤害阿奴之事。阿奴性子单纯，我亦不容许她受到任何伤害。”
这是什么意思？方婉君有些不解，下一刻秦君宁已经扯下她腰间的香囊：“这味道实在难闻得紧，我家阿奴不会喜欢，还请方姑娘多多担待。”
方婉君脸色瞬间变得煞白，眼中满是惊恐与难以置信，身体不由自主地往后缩了缩：“你……”
他怎么可能知道？香囊里的东西是她一直小心翼翼隐藏在心底最深处的秘密，从未敢让它见光，如今却被秦君宁如此直白地摆在了明面上。
“若真心向往新的人生，便需彻底与过往诀别，摒弃一切。”走出马车前，秦君宁意有所指道。
方婉君脑中一片混沌，各种思绪纷至沓来，却又杂乱无章。还未等她从这巨大的冲击中缓过神来，队伍已经开始缓缓前行。