他半抬眸，似笑非笑地望向她，语气虽然随意，却仿佛笃定她不会拒绝，“还望公主念在微臣曾出手相救的情分上，大发慈悲，允许微臣在此暂时躲避风雨吧？”
话语间，没有半分商量的余地，更多的是一种肯定，似乎已看穿了她的所有心思。
苏砚昭审视了他片刻，最终没有出声反对，而他也没有急于求成，只是任由那只带着伤痕的手腕暴露在空气中，仿佛无声的请求。
察觉到她态度的微妙变化，萧陌然心中微喜，却掩饰得极好，没有立即靠近，只是保持着那份恰到好处的距离。
苏砚昭终是妥协，不再坚持让他即刻离去。
萧陌然眉梢微挑，虽是不易察觉，却难掩得意之色。
但还不待他靠近，苏砚昭已自行走向窗边右侧的雕花软椅，背对着他，言辞坚决：“萧大人留下避雨可以，切莫生出其他心思。”
他笑容温润，转过身，没有紧跟其后，而是靠在窗边，远远地注视着她，眼中闪过一抹玩味，“公主所说的‘其他心思’，究竟是何意呢？”
苏砚昭咬了咬下唇，侧目瞪视他，不客气地回道：“除却避雨，任何事情，均不可行！”
“遵命。”
这次他应答得爽快，也不再试图靠近，保持了一种合适的距离。
苏砚昭本就无眠，经过这番折腾，更是毫无睡意。
她自斟一杯清茶，刚想问他是否需要，抬头间却发现他已独自倚窗，手握白玉酒壶，独自品酌。
苏砚昭心头一紧，目光锁定了他手中的酒壶，“你伤势未愈，怎可饮酒？”
他淡然瞥了一眼手中的白玉，语调轻松，仿佛那伤痛无关紧要，“这点小伤，不足以致命。况且，酒能解忧，也能稍减疼痛。”
苏砚昭微蹙眉头，心下担忧。
萧陌然嘴角勾勒出一抹浅笑，没有再在这个话题上多做纠缠。
突然，他的眼神变得深邃，像是想起了什么，原本平静的眸子里闪过了几分奇异的波动。
他唇角含笑，指间轻旋着那精致的玉壶，懒懒地望向她，缓缓道：“微臣听说——”
“那位被废黜的驸马，竟未曾踏入公主的寝宫半步？”
言语中带有一丝不经意的好奇与玩味。
苏砚昭被他口中的“废驸马”几个字吸引，肩头的紧张略微松弛，她挑眉望向他，既不承认也不否认，只用纤长的手指轻轻拨弄着面前的小茶杯，白皙的肌肤在灯光下更显得柔和。
“大人此言，是从何而来？”
她淡声问道。
萧陌然轻晃着手中的酒杯，浅尝一口，悠悠道：“这在皇城之中，早已不是秘密。”
雨声依旧连绵，夜色未尽，为了打发时间，苏砚昭从书桌旁抽出两卷书籍，随意翻阅起来。
萧陌然并未打扰她的南希，静默地立在一旁，陪伴左右。
她在书中寻找着慰藉，而他的目光，则始终不曾离开过她的身影。
就这样，两人在雨夜中各自为伴，直至东方泛起微弱的晨曦，雨势渐缓，天际渐渐明亮起来。
萧陌然侧身轻轻，仿佛在逃避窗外那一抹将散未散的夜色，目光穿过雨丝，落在模糊的远端，带着几分难以言喻的思绪。
随后，他的步履不急不缓，直至苏砚昭面前止步，那距离恰到好处，既保留了尊敬，又暗含一丝不易察觉的温柔。
苏砚昭的手指轻轻摩挲着书卷的边缘，眼眸微垂，那密密麻麻的文字在她眼中已渐渐模糊，是阅读已久后的疲倦，也是内心深处莫名的空洞。
她轻叹一声，书卷轻轻置于案上，背脊微微后仰，似是在寻求一丝慰藉。
抬首，她的目光穿透空气中的细微水汽，定格在他的面容上，声音里带着不易察觉的沙哑：“萧大人，是要离开了吗？”
萧陌然的眼角勾勒出一抹不易察觉的笑意，那笑容中却隐含着几分苦涩。
“雨声渐歇，天色也将破晓，公主曾言，臣不宜出现在人前，若再逗留，恐遭非议，到那时，便百口莫辩了。”
苏砚昭闻言，眉宇间浮现出细微的皱褶，似有千斤重的忧虑压在心头。
未待她有所回应，他脸上的玩味之色转瞬即逝，取而代之的是前所未有的认真。
“公主，臣今日有一事相求，希望公主能暂借一人与我。”
苏砚昭喉间的话语被生生咽了回去，眸中闪烁着疑问：“何人？”
“公主的贴身暗卫，余尚。”
他言简意赅，语气中带着不容拒绝的坚定。
……
十五分钟后，萧陌然的身影悄无声息地消失在公主府的侧门，融入那初现曙光的朦胧之中。
天际一抹鱼肚白缓缓蔓延，宣告着夜的终结，雨后的清晨，空气里弥漫着湿润与泥土的芬芳，街道上偶尔可见积水闪烁着银光，映照着这个即将苏醒的世界。
颜廷深，这位在公主府庭院中矗立了一整夜的青年，衣衫尽湿，眼神却如同火光般炽烈，拳紧握，藏着无尽的不甘与落寞。
他在曙光初现的那一刻，最后一次深情地凝视着那扇紧闭的寝宫大门，随后决绝转身，踏上离开的道路。
不料，甫一踏出公主府的门槛，就在朱雀街的晨曦中与一生中最不愿面对，又渴望超越的宿敌——萧陌然，不期而遇。
颜廷深的脚步在府门下顿住，他的目光深邃，遥望着不远处的萧陌然，那话语中带着不可忽视的气势：“天尚未全亮，萧大人现身此地，有何要事？”
萧陌然冷哼一声，脚步缓缓停在街道的另一侧，嘴角勾起一抹戏谑：“不过是路经此地，难道谢某连这最基本的自由也不配拥有？”
“或者说……”
他语气中掺杂着几分讽刺，“这公主府已成了颜公子的私有之地，寻常人连行走的权力也被剥夺了不成？”
颜廷深面色微变，语气中带有几分维护的焦急：“时候尚早，萧大人若在公主府门前逗留被外人察觉，恐怕会对公主声誉有所影响。”
然而，萧陌然并未退缩，反以犀利言辞反击：“原来颜公子亦懂名誉二字？那么，大婚之日私会他人，又是如何自圆其说，维护公主的名誉与皇室尊严呢？”