她轻轻靠后，忽然笑靥如花：“刚才那位侍奉的宫女，颇为得我心意，机敏伶俐，她名叫何字？”
周嬷嬷心中暗自揣测，皇后可能对那位年轻宫女产生了些许好感。
虽然在行宫中的差事轻松，却远不及在紫禁城内侍奉主上那般的荣耀。
在只有一个母仪天下的皇后，没有其他佳丽争奇斗艳的环境下，能得到皇后青睐，被选入宫，对于行宫的小宫女来说，无疑是命运的转折。
周嬷嬷深知不能怠慢，连忙回答：“那宫女名为书芹，是今年刚入行宫的，奴婢看她手脚麻利，心思机敏，便安排她在前殿负责奉茶等事。”
苏砚昭的目光悠悠转向影二，眼神中流淌着不言而喻的信任与指示。
影二心领神会，先前的疑惑在这一瞬间豁然开朗。
说完，苏砚昭轻轻挥了挥手，“你退下吧。”
周嬷嬷立即恭敬地告退，身形迅速消失在门外。
屋内，萧陌然的眉头微蹙，目光锐利地停留在影二身上，冷声道：“查。”
影二领命，语气坚定：“遵命，陛下！”
能够在萧陌然身边久伴且获得信任，影二的智慧与能力自是非凡。
离开宫殿，他表情如常，不露丝毫破绽，仅带着几卷文书，让人误以为只是简单地将指令送至皇城。
能在萧陌然这位权倾朝野的重臣身边长久伴随且深得信赖，影二的智慧与能力，自是超凡脱俗，非比寻常。
夕阳余晖洒落，天际渐染上暮色，正是黄昏时刻。
萧陌然身负要职，公文堆积如山，无法抽身归寝。
身旁，苏砚昭亦不曾离去，就如她在皇宫中陪伴萧陌然处理国事的每一个日夜一般，一面细细品尝着桌上摆放的各式糕点和鲜果拼盘，一面静静地守候在他的身旁。
酉时初刻，微风习习，宫女书芹捧着精致的茶盘缓缓步入房间，空气里弥漫开淡淡的茶香。
就在这一刻，苏砚昭恰好将一片切得薄如蝉翼的西瓜轻巧地递到萧陌然的唇边，动作中带着不经意的亲密。
书芹迈进门槛，苏砚昭立刻放松了身体，慵懒地依靠在柔软的垫子上，一只手撑着下巴，另一只手则挑拣起盘中晶莹剔透的荔枝，细细品味起来。
在低头奉茶之际，书芹悄然抬起眼帘，那双明亮的眼眸并未停留于正在享受悠闲时光的苏砚昭身上，而是不自觉地飘向了正专注工作的萧陌然，眼中闪烁着复杂的情绪。
这一切，都被敏锐的苏砚昭捕捉到了，她的嘴角扬起一抹玩味的微笑。
随后，她的目光也随着书芹的举动而流转，增添了几分深意。
感受到苏砚昭的注视，书芹迅速低下头，声音温婉如春日细雨，屈膝行礼：“婢子书芹，特来奉茶，请娘娘享用。”
然而，萧陌然的注意力完全沉浸在眼前的公文之中，手中的朱笔在宣纸上跳跃，留下一行行力透纸背的刚健字迹。
苏砚昭悠悠品尝着甘美的荔枝，享受着那份细腻的甜味，直到慢慢咽下后，才轻轻用帕子擦拭了下手，看似漫不经心地赞叹：“声音真是悦耳，你叫什么名字呢？”
书芹跪伏在地，回答道：“奴婢名叫书芹，拜见娘娘。”
对于苏砚昭随意的夸奖，书芹心怀感激，眼中闪烁着泪光，再次叩首：“感谢皇后娘娘谬赞。”
苏砚昭仔细端详了书芹片刻，而后轻轻挥手示意她退下。
随着公事的逐渐处理完毕，萧陌然与苏砚昭一同返回那装饰华美的寝宫。
而那杯精心准备的茶，依然孤零零地放在案旁，无人问津。
夜色渐浓，星辰点点，书芹忙碌了一天，回到自己的住所。
直到房门轻轻关闭，她那在人前完美无瑕的伪装才悄然卸下。
在她那简单朴素的寝宫里，一名同样穿着朴素的侍女早已经等候多时，见到主人归来，连忙上前迎候。
书芹迅速关上门，脸上那平日里展现给众人的甜美笑容瞬间消失不见，取而代之的是冷峻与凌厉。
侍女则按照惯例，快速走到门边，警惕地观察外面的动静，在确认没有异常后返回，靠近书芹，压低声音，语气中难掩焦虑：“二公主，现在的情况怎么样了？您是否已经能够接近南岭陛下了？”
书芹站在桌边，给自己倒了半杯茶，一饮而尽，眼中寒光一闪而过，言语间全无在萧陌然面前的温柔，只剩下刺骨的冰冷。
“现在还不行。”
她沉声道，“南岭陛下心思深沉，智谋非凡，仅凭几天就想赢得他的信任，从而进入后宫，无疑是痴人说梦。”
一旁的侍女满脸忧虑，“那该怎么办？二公主，我们的时间不多了，北岭皇室也不会给我们太多等待的机会，更何况……”
她的话语中透露着紧迫感，“即便我们有耐心，北岭皇室能够等待，南岭陛下也不会在这行宫久留。他们已在此停留五日，恐怕再过五日，就会启程返回皇都。”
“我们费尽周折才潜入这座行宫，更不用提戒备森严的皇城，那里对于我们来说，简直就是铜墙铁壁，难以逾越。”书芹的眼神中透露出不耐与焦躁。
她的脸色一沉，显得颇为不悦，冷冷地坐在椅上，不满地扫了一眼不停念叨的北岭侍女，“我自有主张，在这个关键时候，焦虑又有何用？”
她的话语斩钉截铁，“欲速则不达，越是急躁，越容易露出破绽。进展稍慢不过是推迟了成功的时间，但如果鲁莽行事，暴露身份，等待我们的将是万劫不复！”
这名侍女名叫秦雯，是北岭皇帝的心腹亲信，此次陪同书芹潜入南岭，既是为了暗中辅助，也是为了搜集重要情报，以备不时之需。
见书芹面露怒色，秦雯努力压制住内心的焦虑，低头道歉：“公主息怒，贱妾只是担心我们辛苦争取到的机会就这样溜走，辜负了您和陛下的一片苦心。”
书芹紧咬牙关，闭上眼睛，深吸一口气。
室内顿时陷入了一片寂静，只有窗外偶尔传来的风声和远处宫殿的隐约交谈，打破了这片刻的宁静。
过了许久，书芹再次开口，声音中带着一丝无奈：“南岭陛下此人极其难以接近，除了南岭前朝的嫡系公主，我至今未能发现他对任何女子表现出特别的兴趣。”