“你……”皇帝胸口憋闷，怒视着眼前这个固执己见的儿子，“为了一个女人，竟敢忤逆我这个父亲？”
如果真是如此，这个女人的存在对他来说就更加不能容忍。
“无论怎样，我绝不会让苏砚昭和亲。”萧陌然直视着皇帝，“大庆不需要任何女子以和亲之名牺牲。”
言罢，萧陌然转身步入寝宫，床上的苏砚昭虚弱不堪，瘦削的身躯蜷缩着，眉头紧锁，满脸愁容。
萧陌然小心翼翼地将她拥入怀中，动作虽轻柔，但苏砚昭仍旧皱了皱眉，微睁的眼眸中映出了萧陌然关切的面容。阳光透过窗棂，刺得她眼眶泛起了泪光。
在众人的注视下，萧陌然的背影显得格外挺拔，他无所畏惧，每一步都稳健有力，仿佛怀中所抱的是这世上最珍贵的宝藏。
清风拂过，衣摆轻轻摇曳，彼此依偎。
“去哪……”苏砚昭虚弱地低语，声音细若游丝，却充满了依赖与信任。
萧陌然低头，温柔地回答：“带你离开皇宫，回楚王府。”
苏砚昭安凝地依偎在他怀中，脸颊紧贴着他受伤的胸口，那淡淡的药草香气让她感到一丝安心。
“你不必再担心和亲之事。”萧陌然轻声安慰。
她能感受到他胸膛随着话语轻轻震动，这份承诺虽然让她心安，却也夹杂着对未来的不确定与忧愁。
“我已废了他一臂一腿，让他回到了西江国。”萧陌然继续说道。
苏砚昭心中五味杂陈，即便萧陌然为她做了这么多，桃月和安公公却永远无法复生。
她的内心沉重无比。
“桃月和安公公……”
“我定会查明真相，即使他们已逝，也要找到他们的遗体，让他们得以安息。”萧陌然承诺道。
苏砚昭闭上眼睛，一行清泪无声滑落。
回到沧溟殿，熟悉的气息让她感到前所未有的安宁，她沉沉睡去。
萧陌然则在床边默默守护，直到夕阳的余晖洒满整个房间。
黄昏的光影中，苏砚昭缓缓睁开眼，眼角余光瞥见床边那个身影，他手支着头，闭目养神，额前的发丝略显凌乱。
心中虽有埋怨，但她的目光最终还是落在了他那已经结痂的伤口上，不自觉地伸出手指，轻轻触碰。
就在这时，她的手被一只温暖宽厚的手掌轻轻包裹。
“醒了？”他嗓音低沉，深邃的双眸中满是复杂的情绪。
苏砚昭欲避开他的目光，萧陌然却倾身向前，不容她逃避，两人的眼神在空中交织，“夜已深，我抱你起身，用些膳食，再服药。”
这一幕，于无声处，情深意浓。
“我自己能行。”苏砚昭紧咬牙关，费力地聚集起全身力气，终于勉力坐起身。
她的身形显得愈发单薄，脸庞略显憔悴，昔日那双灵动的眼眸如今蒙上了一层淡淡的阴霾，曾经鲜活的光彩好似随着病痛一同消逝。
尝试着将双脚缓缓移至床沿，意图站立，却感受到一股虚弱，双腿仿佛被抽走了力量，最终不得不重新依靠回床上，眼神中闪过一丝挫败。
“别硬撑了。”
萧陌然话音未落，身影已悄然贴近，修长的手掌温柔地托起她纤细的膝弯，毫不费力地将她整个身躯拥入怀中。
在这轻柔的动作中，苏砚昭脆弱的仿佛外界的一丝微风便能将其带走，令人心生怜惜。
季平紧跟其后，引领两名侍女捧着一碗碗清淡却营养丰富的汤粥进入屋内。
随着香气薇薇升起，苏砚昭勉强提起精神，仔细打量着眼前的餐食，随后缓缓拿起勺子，小口小口地吞咽，每一口都异常沉重，那不仅是食物的味道，更是心头难以言喻的苦涩与无奈。
萧陌然担忧地握住她的手腕，那双深邃的眼眸中满是疼惜。
“吃不下就先放着。”他的声音低沉，“用自我惩罚的方式来折磨自己，是最愚蠢不过的方法。”
苏砚昭抬头，两人的目光在空中交汇，她的双眸平静。
“我没有惩罚自己。”她轻轻挣脱，低下头继续进食，尽管每咽一口都需要巨大的意志力。
她深知，只有健康的身体，才是对抗即将到来风雨的最佳武器。
夜幕悄然降临，凉爽的夜风拂过太子府的屋檐，烛光在微风的吹拂下轻轻摇曳。
服用过药物后，侍女逐一熄灭了沧溟殿中的灯光，整个房间陷入一片柔和的昏暗与宁静之中。
时间仿佛静止，直至门外传来轻微的嘎吱声，随着是一阵由远及近的缓慢脚步声。
苏砚昭于黑暗中慢慢睁开双眼，一股清新而又熟悉的气息渐渐靠近，她的心跳不禁加快。
床榻轻微作响，紧接着，一个坚实而温暖的胸膛紧贴在她的背后，一只强有力的手臂环住了她的腰肢。
身后之人似是察觉到了她的细微反应，那环绕在腰间的大手缓缓上移，温柔地包裹住她紧握的拳头，轻轻叹息，那声音低沉深邃，“你有事情瞒着我，不是吗？”
靠在背后的胸膛传递着温暖与安定，随着呼吸的节奏缓缓起伏，无声地给予她力量与安慰。
沉默良久，苏砚昭终于开口，声音微弱而坚定：“我想见桃月和安公公。”
即便是身处困境，她也必须确保他们的安危。
“好，明日我安排你们相见。”萧陌然的声音在黑暗中显得格外温柔，鼻尖轻蹭她的发丝。
苏砚昭疲倦地闭上了眼睛，低声道：“我累了。”
“睡吧，天亮了我叫你。”萧陌然轻声回应，虽然未得到回答。
夜色深深，两人相拥而眠，虽彼此间早已心意相通，但如此亲密无间的同床共寝却是首次。
而与此同时，萧陌然正踏上了入宫的路途，心中藏着重重心事。
即便昨日与皇帝的对话充满了不悦，今日皇帝仍给予了他觐见的机会。
麒龙殿内，礼毕之后，皇帝的目光犀利，直接挑明了昨日的不快：“难道你就这么迫不及待地要求我下旨，废黜苏砚昭的楚王妃之位吗？”
“她是否还保有楚王妃的身份对我来说已不重要，但若父皇愿意废除，自然最好。”萧陌然的回答冷静而坚定。