随着裁决者的一声令下，这场比赛到此结束。
而直到输掉比赛，丰裕联盟的两只星兽、长耳鹿和豆豆草合力都没能打破防御——那只叫做英子的星兽甚至毫发无伤！
塞莉阿诺咋舌——这是什么可怕的防御力！
对方的另两只星兽，带有火焰的攻击和喷射而出的毒液配合的简直天衣无缝，直接在原地硬控挨打。
而且——
塞莉阿诺叹了口气，虽然内心已经接受自己输掉比赛的事实，但是……
她在赛场的这一头，遥遥望向对面，在陌生少女的头顶上，那只团成一小团的星兽幼崽仍旧在一点一点地打瞌睡。
丝毫没有出手的意思。
塞莉阿诺忧心忡忡地走下赛场。
“怎么了塞莉？振作起来啊，不过是一场比赛。”
“是啊，你放宽心，咱们反正已经晋级了，你赢了还是输了都——嗷！”
黑色齐肩短发的女人当机立断给了嘴胡乱瓢的青年一胳膊肘子。
打得那叫一个稳准狠。
青年捂着肚子弯下腰的时候，黑色头发的女人露出一个微笑，快速接话：
“有了这次的经验，下次再见面的时候……那句话是怎么说的来着，失败是成功的亲生母亲。”
塞莉阿诺摇摇头：
“婕娜，那只雪白色的星兽幼崽还没有使用技能……那个人，她还没有使出全力。”
婕娜拨拉了垂下的黑发，挑了挑眉——塞莉阿诺既然这么说了，就说明那只一直没睁眼的雪白团子一定有值得注意的地方。
“兰休提说，那只雪白团子……给它造成的威胁感非常深重，甚至超过了那只能用火焰攻击的进化星兽。”
“华夏联盟居然真的有进化星兽，还不止一只。”
婕娜认真看了看塞莉阿诺的表情，脸上露出一点疑惑的表情：“我怎么感觉……”
其他人都看向欲言又止的婕娜。
“我感觉塞莉阿诺你自从看到那个华夏联盟的参赛者后，感觉怪怪的？”
婕娜抬头看了眼还没来得及撤下的参赛者大屏：“……宁芙？”
“唔……事实上，我还不太确定。”
塞莉阿诺有些苦恼，又忍不住回头看了看正在被自己联盟人围起来的陌生少女。
“但是，我总隐隐的觉得、她好像和我很像……”
“和你很像？”
听了塞莉阿诺的话，丰裕联盟其他人的眼神顿时都不一样了：
“她……那位也受到了神明的注视与偏爱？”
——宁芙受到了队友们的热烈欢迎。
虽然在沈之确胜利后，华夏联盟就已经确定能晋级复赛了，但——谁会嫌弃胜利多呢？
在回到住宿的酒店后，带队教练单独叫了宁芙去谈话，在确认门窗关好后才开口：
“你……这只小鼠熊怎么在几天之内变强了这么多？”
教练不是瞎子，他自然注意到了比赛过程中飞出去的红色攻击——迅猛的一击附带着橙红色的火焰，光是在场下观看、都能生出不想与之为敌的感觉。
而教练确定，前几天赛前训练的时候、这只总是面带微笑呼呼大睡的鼠熊还没有这么强大的技能。
“……我也不清楚。”
宁芙没办法解释为什么自己的星兽偏偏进化了，在现如今的华夏联盟，大家都还不知道进化过的星兽是什么模样。
——她只能推说“不知道”。
“是啊，它那天回房间突然栽倒、怎么叫也叫不醒，就这么昏睡了两天——醒来后它就这样了。”
人间好搭档、万界食谱跟着点头。
教练“哦”了一声，围着小鼠熊转悠了好几圈，表情又严肃又纠结。
——星兽的确是能“升级”的，但他手下曾管着这么多兵，也从没有听说过一例攻击能附带火焰的。
他莫名有种预感，这已经不是“升级”所能带来的增益了。
说不定——
教练眉目沉凝，让宁芙今晚好好休息，然后急匆匆回到了自己的卧室。
成功糊弄过去的宁芙伸了个懒腰，也准备回到自己的房间，却被闻讯赶来的其他三人一同架到了酒店三楼的“行政长廊”。
行政长廊并不是给商务人士办公用的，而实际上是一个聚会场所。
因为做的很不错，所以在酒店内很多住客，在想要多人数聚会的时候，都会优先选择这里。
最严肃的沈之确已经先一步被“发配”到这里进行“占位”了。
宁芙跟着其他三人到的时候，沈之确正旁若无人地啜饮着从宁芙那里买来的饮品存货，同他的星兽他一杯、它一杯，喝的都犯困了。
周围有不少因为特殊的香甜味道而围上来的住客，有意无意地都在往沈之确手上瞟。
——他喝得是什么？闻起来很香的样子！
然而显然，在华夏联盟作为大执法官的沈之确早就习惯了明里暗里的注视，他身后的那群人眼珠子都快瞪出来了，他也毫无所觉——
还给自己续了一杯。
周围期盼他主动搭话的人瞪了瞪眼：这人怎么还变本加厉了！
“沈队！”
阿织早就看到周围人的眼神了，于是一个旋身坐在了沈之确对面的沙发上，同时把那些垂涎的眼珠子都一一瞪了回去。
瞪什么瞪、就你眼大呢？
……她临来之前可是郑重其事接过夏末任务的、将一切对他们偶像露出不礼貌言行的人类都挡回去！
哼，别以为你们眼睛光盯着沈队的杯子、她就看不出他们真正的想法了！
本来也就刚成年不久的阿织气鼓鼓鼓，几乎和她那只嘎嘣嘎嘣啃罐头碎片的星兽有异曲同工之妙。
落在后面的三人对视一眼，就连平时惯常瘫着表情的宁芙，眼睛里都有了笑意。
*
前半夜都在聚餐的宁芙回到房间后、是倒头就睡，直接睡了个天昏地暗。
她第二天是被一阵极有规律的敲门声敲醒的：
“咚咚”
“咚咚”
“咚咚”
她快速浏览了一眼自己的讯机，上面还有教练几个小时前的留言，表示等他们醒了，就去他房间外面的会议室。
宁芙看了眼时间，立刻翻身下床。
“咚咚”
“谁啊？谁——”
宁芙在门口愣住：“……是你？”
头上挂着流苏一样画饰的塞莉阿诺点了点头：“你好，你现在有空吗？我想问你几件事情。”
“……啊，倒是有空。”
宁芙不觉得自己和塞莉阿诺很熟悉——像她这般站在门口敲门、行为实在是奇怪。
想了想、确定在联盟比赛举行的期间，参赛者不可威胁他人的生命，于是宁芙略加一点思索，干脆邀请塞莉阿诺进屋。
塞莉阿诺拘谨地坐下。
宁芙：“请问，你特地来找我……是有什么事？”
说到正事儿，塞莉阿诺可就不拘谨了，她几乎是迫不及待地开口：“你是华夏联盟的祭司吗？”
宁芙：“？”
她倒是听一些外盟人说过“祭司”这个词，这个词本身也不难理解——然而如今的华夏联盟，可是没有神明的。
在外盟人的眼中，“祭司”是受到神明注视与喜爱的人类，且能在一定程度上通晓神明的旨意。
塞莉阿诺就是这样一个祭司。
她知道自己和宁芙除了一场比赛之外几乎素不相识，于是她没有得到回答也不气馁——这本就是一个属于她自己的、题外的问题。
但她今天来并不是为了自己、而其实是听从了神的旨意——
“你说，你所信仰的神明、墨提斯女神想要见我？”
“这怎么见？”
“神确实是这么说的，”塞莉阿诺点头：“如果你同意，我会让神的意识……投射于我的身上。”