时间过得很快，转眼间就到了腊月。
随着新年的临近，年味也越来越浓。
落云村的积雪在随着日间的温度逐渐升高，也在渐渐的融化。
到了年根儿，置办年货，年前走亲戚的人家也络绎不绝，落云村每家每户都忙得不可开交。
赵家也不例外。
过完腊八节后，赵家就开始忙于各处送年礼。
迎来送往的人潮中，似乎只有小朵儿例外，除了她，家里每个人的行程都被安排得满满当当的。
也不知今年是怎么回事，赵家从进入年根儿开始，登门来送年礼的亲戚就没断过。
有些亲戚甚至都已经出了五服，连赵大山他们都不认识。
虽说大家都彼此不相熟，但是既然是亲戚来了，那就得热情招待。
所有人往堂屋一坐，再由赵老头与之交涉，两家人再往上数三代，也就慢慢的都能对上号了。
还得仔细数着，不然分枝太多，都分不清到底是哪一枝分出去的亲戚。
客人来了，该沏的热茶，早就准备好的瓜子点心，赵家是一点都没有吝啬。
然后再做一顿丰盛饭菜，让人吃饱喝足，走时还的让人带上自家准备的回礼。
双方不管是真心还是假意，总得推诿，极限拉扯一番。
最终以亲戚实在推脱不过赵家的热情，带着回礼乐呵呵的回家去，这场拉锯战才到此结束。
有时候还有几家亲戚一块来的，几拨人在路上遇到，然后一聊，原来都是去同一家走亲戚。或多或少的，不管尴尬不尴尬，大家也就都一块进了赵家的大门。
但是这些亲戚们，似乎真的只是单纯地到赵家串门而已。
他们之间仿佛有一种奇妙的默契，没有人提出任何需要赵家帮忙的事情，也没有要求在酒楼工作的赵阳或赵妮为家中孩子在县城找个活干等类似请求。
大家都是兴高采烈地前来，然后心满意足地离去，总之，整个氛围非常融洽。
每当送走一批亲戚后，妯娌俩都会不约而同地感慨道：“来到老赵家这么多年，孩子们都十几岁了，这还是第一次知道到，咱们家竟然还有这么多亲戚呢！”
………
晚间时候。
杨氏好奇地询问赵老头：“别说是两个儿媳不知道我们家有这么多亲戚，就连我，与你生活了大半辈子，也从来不知道原来我们老赵家亲戚竟然如此之多。”
赵老头从烟袋里拿出一撮烟叶，放在鼻子下面深深地吸了一口，感受着那股熟悉的烟草味后，他慢慢地回道：“也是咱家里现在日子好过了，要是还像以前那样，住在破破烂烂的茅草屋里，每天只能靠种地为生，吃了上顿没下顿，这些人恐怕连看都不会看我们一眼，更别说主动上门来攀亲戚了。”
杨氏心里自然也明白，如果他们家还是过去那个穷样子，这些所谓的亲戚根本不可能像现在这样殷勤地找上门来。
接着赵老头又感叹道：“如今咱们家条件好了，这些人才会想方设法地和我们套近乎。你说他们这些人来了，既没提出任何要求，也没开口借钱，送完礼物、吃过饭后就走了，真让人摸不透他们的心思。”
杨氏皱起眉头，思索片刻后说道：“这些都是你家的亲戚，我哪里知道他们打的什么主意？
不过，依我看，今年他们可能只是来认个门，毕竟这些远房亲戚平时与我们并无太多往来。
如果他们真的有求于我们，想要得到咱家的帮助，肯定得先和我们搞好关系，这样以后才好意思开口。你也别着急，等着看吧，到了明年，有得你忙的时候！”
接着杨氏又说：“先说好啊，咱家什么情况你也知道，要不是小妮儿，咱也过不上这么滋润的日子，到时候他们找上门来了，你可别自作主张，凡事先与我们商量过后再做决定。”
“咱家什么事情不都是你做主，没经过你同意的事情，我啥时候越过你自己做主过。我拎得清，要真有人找上门的，我指定不会给咱家妮儿，那句话咋说来着，小朵儿常说的…”
“拖后腿！”
“对，放心吧，我绝对不会给咱家丫头拖后腿。”
“你省得就行。”
老两口就这样靠在床头，有一搭没一搭的聊着，一个在说，一个在听，偶尔还会附和几句。
除去那些个八杆子打不着的亲戚，今年小姑家，也比往年来的早些。
以前都是年初二的时候小姑一家四口来吃顿饭就回。
今年和往常不一样，过完腊八节的第二天，小姑父就带着年礼，前来给杨氏赵老头二老拜年了。
紧接着，赵妮的舅舅，还有朵儿的两个舅舅，也都提前来家里送了年礼。
赵家除了迎来，自然也得送往。
于是乎，大家兵分几路，赵大山和赵大年每人负责一部分亲戚，和自己媳妇儿娘家那边的。
就连赵松也被分配到去刘家村给小姑家送年礼的任务。
而赵妮，在这期间，自然也去了镇上，给李大夫拜了年。
而且还和李大夫约好了，今年过年，李大夫和他的小徒弟一起去赵家过年。
小徒弟柱子原以为他师傅会推辞一二的，哪知赵妮一说完，他老人家连想都没想就应了下来。
李大夫很高兴，柱子更高兴。
而王地主家，自然是重中之重，为了送这份年礼，赵妮可谓是煞费苦心。
一直等到了腊月二十九那日，才和杨氏，去了王地主家。
在这期间，赵妮自然也收到了王地主派王管家送来的年礼。
王家准备的年礼自然很丰富，虽说如今赵家日子好起来了，但王家什么好东西没有？
所以赵妮思来想去，送什么都不如送一道能让王老爷子，以及王地主全家都喜欢的菜肴。
而她，能拿得出手的，也就她只有这一手厨艺了。
原本送年礼是应该早送早好的，但赵妮的年礼却不宜这么早送到，所以王管家走时，赵妮还托他带了一封赵妮写给王地主的书信。
至于信中写了什么，也只有赵妮和王地主二人得知。
反正王管家见自家老爷看完信后，很是高兴。
自从确定送什么年礼后，从雪融化了能驾车出门的时候，赵妮就和赵松一起，去了一趟县城购买食材。
其中有几样食材县城没买到，而两人又辗转去了一趟云阳府。
也是几经周折，才总算把所有食材准备齐全。
为了送这一次年礼，赵妮很重视，可见也是十分用心。