皇上自从登基以后，为了尽快摆脱战争导致的民生凋敝，便开始大兴漕运。汴京有“四水贯都”的美名，四条河流极大地促进了商旅往来，使得南方富饶的物资源源不断地集中到汴京。
小雨下了足足两天两夜，城中的河水也跟着上涨了不少，码头上人来人往，几艘客船停泊在岸边，河岸两端的杨柳已抽出了嫩绿的新芽。
巷子里偶然探出的一枝杏花，被前两日的雨水打落了新开的红瓣，泣泪似的把雨珠挂在枝叶上，满园落花，一地红霞。偶有穿着春衫的少女从巷子里经过，便有暗香盈袖，暖风拂面。
天气渐暖，白日渐长，人们也不喜在被窝里赖着了，城中沿街两侧的铺子开门愈发早了起来，太阳尚未升起来，已是四面叫卖声，满城烟火气。
蘅娘的两个女儿来了以后，吃饭少，干活多，又聪明又有眼色，很快就学会了做米糕，这也让曹静和铺子里的米糕出产得更多，原本只是卖到傍晚，如今足够卖到夜市，每日的营收眼看着便蹭蹭蹭往上涨。
曹静和心里盘算着，如果下个月还能有这么好的生意，她就给蘅娘的女儿一些铜钱作为奖励，毕竟人家母女三人都是勤奋能干的，她也不好意思一直不给两个小姑娘开月钱。
当然，营收好了起来，人就总想着改善一下现在的生活。曹静和闲暇之时还去东街的首饰铺子里挑了一支发簪，又定制了一支珠花钗。此时，她正在铺子里一边翻着账本，一边托着下巴想入非非。
吾日三省吾身，早上吃什么，晌午吃什么，晚上吃什么。
早起只塞了一块米糕，半上午时曹静和便觉得肚子瘪瘪的了。她想吃酱鸭，又想吃香酥鸡烧饼，还想吃清蒸鲈鱼，再要不然就吃个西湖牛肉羹。还有茶虾，还有蟹肉煲，还有糖醋小排。鳝丝面也不错，就是不知道隔壁福康面馆有没有，其实阳春面就已经很好吃了，能再配个镇江的肴肉也是绝美。
唐玉要是今日没发病，就拉他去逛夜市吧，吃个生煎，吃个蟹黄包，吃个爆辣涮肚丝，虽然他不爱吃那些东西，但只要他愿意陪她去，她也不介意斥巨资给他从丰乐楼点几道菜，那可是汴京最好的酒楼诶！
梦里啥都有，曹静和慢慢打起盹来。
其实她并不知道，唐玉每日都很羡慕她的精神状态，她什么样的日子都能过，她以什么样的身份都能自己玩出花来，不管是富家千金，是宫女，是细作，还是如今的掌柜的。
人嘛，只要活着，就没有一条路是好走的，所以该吃吃，该喝喝，委屈了谁也别委屈了肚子。
曹静和咽了咽口水，暗暗打定了主意——吃！中午一定要吃顿好的！晚上再去逛夜市，再过把瘾！赚钱不就是为了吃吗？不吃活着还有什么意思？
这样想着，她仿佛看到了一只外酥里嫩的酱鸭正在朝她招手，她猛地睁开眼睛，两眼放光，却发现入目便是一顶草帽，草帽下有张圆圆的脸正直勾勾地盯着她。
“啊！”
曹静和一惊，连忙往后退了退，元宝见状，赶快竖起食指，小声地说：
“是我是我，你别怕！娘，我来看你了！”
曹静和定了定神，这才长舒一口气：
“你小子，想吓死老娘！”
“娘，我这不是看你在打盹儿吗，我就没吱声。”
曹静和见这小子真的一口一个娘喊得那么亲，便抬手拍了拍他的草帽檐，笑道：
“你还是不是我的好大儿呀？都多久不来看我了？你爹前段时日病得厉害，差点人没了！他哪天要真是两腿一蹬，打幡都指望不上你！”
后院的唐玉正坐在书桌旁看书，忽然就莫名其妙地打了好大一个喷嚏。
元宝听了这话，连忙关切道：
“我爹他还好吗？”
“哎，也就那样吧。这一阵子天暖和了，他的病倒是稳定了不少，只是缺了那味药，始终不能彻底根治。”
曹静和其实是想点一点元宝，看看江沧有没有帮她找到那味药，毕竟元宝上次来找她时，特意问她要了药方，信誓旦旦地说江沧有办法，结果都那么久了，江沧却一点消息都没有。
谁知，元宝听了这话，却往前伸了伸头，冲曹静和说：
“娘，我告诉你一件事，你千万别声张。”
“什么事呀？”
曹静和也往元宝跟前凑了凑，好奇地睁大了眼睛。
只见元宝用手挡在嘴边，悄声道：
“家主其实已经找到那味药了，只是运过来还有一段时日，家主担心万一中间出了什么差池，让你空欢喜一场，便一直不让我告诉你！”
“那你为何要告诉我？！”
曹静和望着元宝，元宝也望着曹静和，一时不知该如何回答了。
“不是……娘，我……我是怕你一直担心我爹的身体。”
“那好吧！不过江大哥既然那么谨慎，我也还是别抱太大的希望吧！”
曹静和转身揭开笼屉，拿出一个热乎乎的布袋馍，问道：
“喜欢吃什么呀？自己挑！”
元宝大大咧咧地凑上前去，伸手指着说：
“给我夹个海带丝，再来个卤豆干，还有那个虎皮鹌鹑蛋，能不能再来根香肠啊？”
“当然啦，再夹个煎鸡蛋吧！要不要加点红油辣子呀？”
“好！”
曹静和将布袋馍用油纸包好，递给元宝，元宝咬了一大口，这才开始说正事：
“娘，家主让我问问你，你这里还有没有空房间？”
“空房间？还真有一间，是要给谁住呀？”
“家主的长姐。”
“长姐？”
“对，前两日下雨的时候，有一天夜里，江大姑奶奶突然来敲门，把我们都吓了一跳，还好家主听出了是他姐姐的声音，不然我都不敢去开门！”
那晚，江沧刚从古墓里爬出来，就听到了外面的脚步声和敲门声，他赶忙回屋脱下夜行衣，假装刚从床上起来的样子，披了一件外套出来，喊元宝去开门。
来者正是成国公府长女江似锦。江似锦是成国公的第一个孩子，乃妾室所出，她的亲娘在生她时便难产过世了，因此江似锦一直不怎么受重视。
及笄后，江似锦在长辈的安排下嫁给了少将军黄展鹏，育有一子黄谆。当年长安沦陷，黄展鹏亦是叛将之一。虽然那些叛降的汉臣为了不连累家族名声，大多都更名换姓了，但是江沧如何能不认识自己的姐夫？而黄展鹏又如何能不认识小舅子？两个人都心知肚明，却又只装作谁也不认识谁的样子，给戎狄人做了八年的汉臣。
但是，江沧辅佐的是戎狄七皇子，而黄展鹏一向与三皇子交好。当年，小鸥之所以会被抓住，就是黄展鹏发现的线索，向三皇子泄的密，所以三皇子知道小鸥的代号，才会来冒充小鸥，又顶替了朱思淼的身份。
只不过江沧当年与三皇子不熟，素日里也没有机会见到那个所谓的朱思淼，所以一开始并没有想到他就是戎狄三皇子。直到暗卫营的秦川打探出，淑妃称他为三殿下，江沧才猜到朱思淼就是戎狄三皇子冒充的。
当时戎狄投降后，很多汉臣都畏罪自杀了，比如说瞿炳。江沧是被他爹成国公救回来的，他又有个战功赫赫的弟弟江渊，这才保下一命。但他却始终都没有打听到姐姐江似锦和姐夫黄展鹏的消息。
据说，黄展鹏当初叛降后，遭到了江似锦无休止的谩骂，黄展鹏便把她赶回了黄氏祖籍，至于戎狄投降后他们夫妻还有没有在一起过，江沧也一直没有消息。
直到那晚，已经病重的江似锦突然带着儿子黄谆敲响了江沧的大门，江沧才知道这些年姐姐究竟过得怎么样。
原来，戎狄投降后，黄展鹏逃回了老家，夫妻俩曾平静地度过了几个月，谆哥儿都长到十二岁了。可是前不久，黄展鹏突然说要去汴京，江似锦不解，又担心他被人认出来，毕竟他是叛将的身份，若是被人告到皇上那，只怕连谆哥儿都要受牵连。
可黄展鹏却不听劝，快马加鞭地往汴京赶。他走得匆忙，忘记销毁了一些东西，江似锦很快便在家中发现，黄展鹏竟然还在与戎狄三皇子互通书信。原来早在朱思淼设局刺杀皇上之前，他就已经给黄展鹏送去了书信，希望黄展鹏能再来汴京，暗中助自己成事。
虽然戎狄还没有拿到那本细作花名册，朱思淼也不能确定黄展鹏是不是大周安插在戎狄的卧底，但是黄展鹏当年在铲除小鸥时有功，他能对自己的同胞下手，便是对戎狄最大的诚意。他实实在在地杀过很多汉人，这是江沧那个文臣所不能及的。
所以，朱思淼决定赌一把。他担心父皇会把七皇子也派来汴京，七皇子那么器重江沧，到时候他们二人联手，也就没有他这个三皇子什么事了。所以他也需要赶快找一个汉人幕僚，给自己出谋划策，帮自己在七皇子之前控制住汴京。
黄展鹏就这样来到了汴京，江似锦不愿他再祸害同胞，便带着儿子一路追来汴京，想让他看在儿子的份上好好过日子，就此收手。谁知黄展鹏为了荣华富贵竟然连自己的儿子都要杀，他把黄谆暴打了一顿，并以此威胁江似锦，倘若她敢把此事说出去，他就杀了他们的儿子黄谆。
黄展鹏自打戎狄投降后，就一直郁郁不得志，他心有不甘，可他已不可能再为大周效力，他为了高官厚禄、荣华富贵，便只能再去巴结戎狄。
人就是这样，一步错，步步错，不是所有的错都能有弥补的机会，也不是所有的苦海都能够回头是岸。
江似锦怕极了，便偷偷去成国公府求助，谁知成国公嫌弃她丈夫曾经叛变，不愿再认她这个女儿，她连父亲的面都没见到就被赶走了。
此时的江似锦已经病得很重，她暗中奔走，打听到了江沧的住处，便在一个雨夜，趁着黄展鹏不注意时，带着黄谆出逃，来向弟弟江沧求助。
江似锦自然知道，江沧也是叛臣，可是她也清楚自己的弟弟不像黄展鹏那么丧心病狂，黄展鹏的手上沾着许多同胞的血，他连儿子都要杀，他根本就是个畜生。
江似锦恳求江沧收留黄谆，他是黄谆的亲舅舅，也是她唯一能想到的可以照顾黄谆的人了。
她告诉江沧，自己的身体这几年每况愈下，恐怕时日不多了，成国公府已经不认她了，她希望江沧以后不管是安分守己地过日子，还是继续跟着戎狄做事，都能够照顾好黄谆。
她只有一个要求，永远不要让黄谆和戎狄沾上关系。
江沧答应了她，可是他家里还有个疯妻。瞿惊鸿神志不清，不分青红皂白地多次殴打江似锦，江沧实在看不下去了，便想着把江似锦送出去住，不让瞿惊鸿看见她。
他思来想去，恐怕只有把姐姐安置在曹静和那，他才能放心。
当然，江沧并没有告诉元宝中间这些波折，只说自己的姐姐被夫家赶出了门，又与自己的妻子不合，他见姐姐已经病重，去日无多，便希望曹静和能给江似锦找个住处，让她安安静静地离世。元宝也就简单跟曹静和转述了一下。
曹静和想了想，很快便应下了。不管江沧是不是山鬼，他都是个重情重义的人，他都已经过得那样艰难了，却还想着帮一帮姐姐。曹静和是愿意和重感情的人打交道的，你今日帮他，他来日也会帮你。更何况，江沧是她的兄长，他对姐姐都那么好，对妹妹肯定也不会差。
然而，当曹静和去后院找唐玉时，山鬼竟已经把谍报送到了——叛臣黄展鹏已至汴京，欲暗中辅助三皇子，务必除之。
谍报里还夹了一张黄展鹏的画像。
黄展鹏必须死。在把戎狄七皇子骗来京城之前，他们不会去助长三皇子的威风。一来，没有必要养虎为患；二来，三皇子处境越不好，山鬼便越能在七皇子跟前博得信任，以此证明自己能助他成为戎狄的皇太子。
拿到谍报后，曹静和很快就告诉唐玉，江沧想把姐姐江似锦送过来，还让元宝给了他们不少银子，托他们照顾一下他的姐姐。
由于江似锦一直在黄氏老家居住，唐玉跟曹静和都不知道她就是黄展鹏的妻子。
可令曹静和没想到的是，黄展鹏来京后的第一件事，竟然是去见了曹守拙。