张欣然修炼瑜伽术这种锻体功法，进晋神速，已经步入了先天中期境界，阶位达到了二十六级。
在兰国和竹国的每一次大小仗，侯芸芸和靳宏芳负责打扫战场，然后将所得汇报给伍淼庭，伍淼庭每月划拨10%给张欣然。
然然看到自己的须弥戒里，已经有二十多个法器，六百万灵石。
内蕴堂发布通告，育新宫贡生可以暂时离开育新宫，以防尹家军杀至。
从育新宫出来的贡生，不少来到了莱荫河西岸。他们也想加入对抗幽罗的队伍。
尽管还缺少历练，他们也不得不面对血与火的洗礼。
经过严格的选拔，鹿鸣宗录取了三个元婴境界者，五百个先天境界者，一百个锻体境界者。
这三个元婴境界的贡生，是除了审查来历之外，免试进入鹿鸣宗的。三十万贡生中，元婴境界者太稀少了，每一个人都出类拔萃、难能可贵。
林丰自己也加强修炼。作为掌门，元婴这个境界尚嫌低。
幸好他灵武双修，经常能击杀比他阶位还更高的元婴境界幽罗，他在这一个多月的鏖战中，击杀了两个极限元婴境界的尹家军小头目。
但若碰到重生境界者，他依然会快速落入下风，被敌人击败。
无论灵修体系还是武修体系，他都已掌握方法，能逐步地提高阶位，一般三天能提高零点一个阶位，三十天，就能提高一个阶位，目前他是31级，在一年之内，他能确保自己步入极限元婴境界。
武修方面，他将心脏纳入灵池，花费了四个月，而今，他的右肩膀处，开始形成灵池，左脚处，也开始形成灵池。
黄昏，晚霞如火，残阳似血。独孤凡来到孟家庄。
他的到来并没有引起太多人的注意，因为他只是个平凡的江湖人，尽管也有过不少骄人的战绩，但在江湖人眼中，他还是一个普通的江湖人，最多是一个刀法还不错的江湖人。
孟飞是孟家庄的庄主，人称“小孟尝君”，在庄里养了数百门客。虽然他与独孤凡身份不同，一个为富绅，一个为落魄的江湖客，但两人却有着很好的交情。孟家庄的门客们都认识独孤凡，有几个还冲独孤凡点点头，但独孤凡似乎都没看见，径直往后堂而去。凭独孤凡与孟飞的交情，他可以去庄内任何地方而决不会有人过问。所以当他推开孟飞书房的门时，正和儿子孟彪算着今年收成的孟飞虽有点意外，却也没有感到吃惊。
“坐！”孟飞没有停下手里的活。
独孤凡没有坐下，而是盯着孟飞，冷冷地说：“我要跟你决斗！”“决斗？”孟飞眉毛跳了一下，以为自己听错了。要知道，决斗可不是一般的比武，那意味着两人中只能有一人活下来。作为多年出生人死的朋友，孟飞很了解独孤凡的性格，此人平时很少开口，所以每一句话都是经过深思熟虑的。
“愚兄可有什么地方得罪你了？”孟飞皱着眉问。
“没有。”“那为何要决斗？”“我想杀了你。”“为什么？”虽然有些恼怒，孟飞还是强压住怒火问。
“杀你还需要理由吗？”独孤凡的话里有着说不出的讥诮。
孟飞从来就不是—个好脾气的人，这下可真的火了。“腾”地站起来，“刷”地抽出了身边的刀，怒视着独孤凡。
独孤凡平静地望着孟飞，眼里不带一丝感情，像根本就不认识这个人。孟飞望着这个多年的老友，怒火渐渐平息下来，把刀往桌上一扔，大度地说：“我看我们是有什么误会，你先出去，我们待会儿好好谈谈。”这时孟彪也适时站出来，挡在二人中间，对独孤凡笑着说：“凡叔，我先陪你到外面坐坐。”说着对独孤凡摆出“请”的手势。
就在这时，独孤凡的短刀突然出手了，如毒蛇出洞，准确无误地刺入了孟彪的心脏。孟彪吃惊地看着插在胸口上的刀，至死都不相信这会是真的。孟飞瞪大眼睛看着儿子渐渐倒下，吃惊和诧异更多过悲愤。
“这下我们就没什么误会了。”独孤凡收回刀，平静地说。
足有半炷香时间，孟飞才从惊诧中回过神来，大叫道：“还我儿命来！”说着猛地操起桌上的刀，直劈独孤凡头顶，刀里隐带风雷之声。眼看刀就要劈上独孤凡头顶，孟飞突然手腕一转，直劈的刀变成横拍——他太想知道这究竟是为什么，所以打算先把独孤凡拍晕。
就在这时，独孤凡出手了。孟飞想要变招已经来不及，独孤凡的刀在一刹那间划过孟飞的喉间。独孤凡一阵晕眩，跌跌撞撞地退靠在门边。而孟飞则双手捂住脖子，血从指缝间直冒出来……
穿过九曲的长廊，独孤凡慢慢来到外面，门客们的饭还没用完，独孤凡突然对众人大声道：“孟飞被我杀了！有谁想替他报仇，可到悦来客栈找我。”说完头也不回，扬长而去。
闹哄哄的众人渐渐静下来，接着又互相问：“喂！你有没有听清独孤兄方才说什么？”“你有没有听清？”“他好像是说……嗨！不可能，不可能！”
众人正在说笑，一个家人突然跌跌撞撞从后堂跑出来，边跑边叫：“庄主……庄主和少爷被杀了。”
一幅低垂厚重的鹅黄垂幔把一间不大的屋子分成两个部分，香炉里悠悠升起的檀香烟更增添了屋内的凝重之感。方成每次来到这儿都不由自主地放轻脚步、屏住呼吸，恭敬地垂手而立，虽然他不知道垂幔后面到底有没有人。
这一次他并没有等多久，就听见垂幔后传出那独特的、低沉缓慢的声音：“听说孟家庄的庄主孟飞被人杀了？”“是！”方成努力让自己的声音尽可能恭敬。
“谁干的？”“独孤凡。”“独孤凡？”那个声音有些意外，“他不是孟飞的朋友么？”“是，不但他们是朋友，他们的父亲也是出生人死的朋友，他们应该算世交了——当年独孤凡的父亲为救孟飞的父亲，把命都送了！”“呵呵，这倒有些出人意料。”略顿一顿，那个声音又问，“孟飞还有什么亲人？”“他还有个小儿子叫孟俊，在武当凌云子门下学剑。”“独孤凡现在在哪里？”“他在悦来客栈等孟飞的门客来报仇。”垂幔后面沉默了半晌，又问道：“杀了孟飞对独孤凡有什么好处？”“现在还没发现什么好处，坏处倒是有一个——立刻成为武林公敌。独孤凡以后将会麻烦不断了！”“不错！孟飞在武林中的人缘一向很好。”那声音顿了顿，接着道，“杀人总有动机，你猜独孤凡的动机会是什么？”方成想了想，摇头道：“我猜不出来。”“是啊！世间最难揣测的就是人心。”那个声音叹息道。
正如方成所料，自从独孤凡杀了孟飞后，他的确是麻烦不断。悦来客栈的老板和伙计整天心惊肉跳，因为自从那个叫做独孤凡的客人住进来后，每天总有那么几十名江湖汉子冲进来喊打喊杀的，一个月下来，客栈大堂的地板上都蒙上了一层黯淡的红色——那是血！独孤凡刀下亡魂的血！
这一天，一个骑马的人来到客栈外，然后他径直来到独孤凡面前，手握剑柄，傲然对独孤凡道：“拔出你的刀！”独孤凡看了来人一眼，年轻英俊、秀拔出群，一望便知是个世家公子，不由心生厌恶，冷冷地说：“你不配。”说完便自顾饮酒，不再看年轻人一眼。
“放肆！”年轻人长这么大还从没有被人如此轻视过，大怒拔剑，一剑便直刺独孤凡那目中无人的眼睛。
年轻人的剑眼看就要刺上独孤凡的眼睛，却突然朝上变向，掠过了独孤凡的头顶。一绺头发缓缓从独孤凡头上飘下来。独孤凡抬起头，望着年轻人淡淡地问：“这是南宫世家的剑法？”年轻人清清嗓子，道：“不错，正是南宫家的剑法，在下南官剑。”“听说你老爹南宫啸天的剑法可以排人当世剑法前三名，可有此事？”独孤凡的话音里有了一些兴趣。
年轻人挺挺胸骄傲地说：“那是江湖朋友对家父的抬爱。”“好！”独孤凡说着慢慢站起来，手握上了刀柄道，“你给南宫啸天带个口信，就说八月十五，我在泰山之巅向他挑战！”独孤凡的手上突然刀光一闪。南宫剑只觉左耳一凉，然后就是热辣辣的血顺着脸颊流进脖子。
“这只耳朵就权当是挑战书吧！”说完独孤凡又回到座位上，端起酒杯，再不看南宫剑一眼。南宫剑双腿一软，瘫倒在地。好半晌才定过神来，立刻挣扎着退出客栈，翻身上马绝尘而去。
还是那个房间，还是有缈缈的香烟，方成像往常一样，屏住呼吸，垂手静静立在那里。
“听说很多成名人物都死在独孤凡手里？”“是。”方成恭敬地答道。
“莫非他的刀法有了突飞猛进的进步？”“刀法也许有些进步，但给人印象更深的是他那不畏死的作风。”“你有没有关于他的详细资料，一个人从默默无闻到如今名满天下，一定有很特别的原因。”“我们已调查了关于他的一切，并整理出一份详细资料，都在这里。”说着方成从怀中取出一个卷宗。
鹅黄的垂幔被揭开，一个师爷模样的人走了出来，接过卷宗，又默默地退了回去。垂幔内传来翻阅卷宗的声音。
“这份资料还是太简单，根本不能解释他的所作所为。”“他最近削了南宫剑的一只耳朵向南宫啸天挑战。”“精彩！江湖中多久没有如此精彩的事了？我闻到了银子的味道！”方成立刻心领神会，点头道：“我会马上去安排。”垂幔内传来喝茶的声音。方成知道谈话已经结束，便悄悄退了出去。
八月中秋，独孤凡登上泰山，他的身后跟着一大批人。江湖中总有那么些人，对打斗、血腥、拼命充满着浓厚的兴趣。他们没有实力，没有胆量去挑战独孤凡，他们只是一群无聊的看客。
独孤凡突然觉得后面的人非常讨厌，就像是在天空盘旋的秃鹫，在等着自己慢慢死去，好扑上来抢一点残尸剩骸。独孤凡突然加快脚步，发足狂奔，打算把后面的人远远甩开。不过后面那群江湖人中也不乏轻功好手，仍有十多人不即不离地跟在后面。
转过一道山坳，独孤凡猛然停下脚步，一种危险的感觉扑面而来，那是一种野兽对陷阱的预感。就在一愣神间，头顶一棵大树上一张鱼网从天而降，几乎同时，前后左右数十件暗器激射而来，把所有可以躲避的方向全部封死。没有任何思索，凭着本能，独孤凡向上跃起，一刀划向鱼网。刀划过鱼网，鱼网丝毫无损，独孤凡就像一条大鱼，一头扎进鱼网中。
草丛中、大树上、岩石后突然钻出七个人。他们脸上都挂着残忍的笑，像在欣赏鱼儿在鱼网中挣扎的情形。独孤凡拼命挣扎，他不甘心，他不怕死在像南宫啸天那样的高手手里，却不甘心死在这样—个卑鄙的陷阱里面。
七人动手了，谁都不愿放过杀独孤凡的机会，又都不愿冒险，便都用暗器远远地向独孤凡身上招呼，独孤凡似乎死定了。就在这时，一直跟在独孤凡后面那十几个轻功不错的江湖人中，突然有一人电射而出，抓起独孤凡，凌空脱出了暗器的包围。
“什么人？”“找死！”七名杀手纷纷大骂，有两名冒失的杀手暗器脱手而出，直射那人。那人长袖一卷，暗器全都没入袖中。杀手皆停下手，即惊且疑。只见那人不过四十来岁，面带谦卑的微笑，相貌普通得就像任何一家小酒店的掌柜。
“在下方成。”那人简单地说道，似乎就这两个字便可说明一切。没有人见过方成出手，甚至没有人知道方成有如此高的武功，方成出名不是靠他的武功，而是他的身份以及身份所代表的势力。方成的身份是“大赌坊”的大总管。江湖中没人知道“大赌坊”的老板是谁，只知道“大赌坊”的所有大事都由大总管方成做主。因此方成的名字，也随着“大赌坊”分店数目的不断增加而名满天下。
方成微笑着继续说：“独孤凡和南宫啸天的决斗已经传遍天下，有不少赌客为他们的决斗下了赌注，如今你们若杀了独孤凡，叫大赌坊怎么向赌客们交代？”即便是天不怕地不怕的杀手，此时听到“大赌坊”也都不敢造次了。其中一个拱手道：“既然大赌坊插手，我们还有什么话说，就此别过。”独孤凡以前也听说过“大赌坊”和方成，却没有想到如今自己会成为“大赌坊”的赌具，心里突然对这个刚救了自己的大总管异常反感，便一言不发，大步向山顶而去。
方成也不以为意，仍然远远跟着独孤凡。
泰山之巅，独孤凡慢慢咀嚼着带来的最后一个馒头，望着天边的满月，突然觉得很无聊。胜又如何？败又如何？当初默默无闻的时候总想扬名天下，如今也算名满天下了，可是又真正得到了什么？
南宫啸天终于来了，坐着轿子来的，他决不会把力气花在爬山上。月亮升至中天，照得山顶如同白昼，对面南官啸天的每一根胡子都看得清清楚楚，独孤凡心中渐渐无欲无求，无胜无败。
南官啸天的剑终于出手了。这天下第一大武林世家的剑法果然不同凡响，沉稳狠辣，中正悠绵，一派大家风范。“当当当当……”二人刀剑相击发出连串碰响，溅起无数火星，像天边绚丽的流火。独孤凡在退，边退边抵挡南宫啸天一剑快似一剑的进攻。观战的人们大为意外，独孤凡那剽悍顽强、只攻不守的刀法哪里去了？照此下去，独孤凡多半要输。
独孤凡此刻心里只有一种酣畅淋漓、旷阔豁达之感。学刀三十年，终于可以放下胜败生死之念，只有此刻才觉得刀就是自己身体的一部分。不，是自己成了刀的一部分。心意已经融入刀中，不再是以手使刀，而是以心御刀。心中不再有胜败之念，更不作生死之想。
南官啸天只觉得独孤凡的刀成了活物一般，总能出现在它该出现的地方，挡住了自己一剑快似一剑的进攻，七十二招快剑眼看要使完，孤独凡的刀还一招未攻。就在南宫啸天七十二招快剑已尽，新的剑法还没启动时，那刀突然攻出了一招。二人错身而过，都突然停止了动作，背对而立。就在众人不明所以的时候，只听南官啸天叹息道：“我能死在这样的刀法之下，也算不冤。”说完慢慢倒了下去。人们借着月光发现，南官啸天的脖子有血直射出来，像喷泉喷得老高。原来他颈侧的血管已被割断。
独孤凡没有胜利后的欢愉，只觉得空虚。这就胜了？胜了又如何？
就在这时，看客中有一人越众而出，来到独孤凡面前拱手道：“独孤先生，我家主人有一封信要交给先生。”独孤凡默然接过信，借着月光，只见上面写道：“嘉峪关外，大草原。带着你的刀，洗净你的头颅。——狂刀额布兹仁。”独孤凡突然觉得很无聊，又是一封挑战书，并且还来自千里之外。独孤凡收起信，萧索地对来人道：“回复你家主人，我会尽快去关外会他。”
独孤凡醉了，醉倒在路边一个小酒摊。
独孤凡二更后才从住宿的客栈后门偷偷溜出来，连夜赶路，终于来到另一个小镇。身后没有了一大帮跟屁虫，心里一下愉快了许多。邻桌有几个小地痞在用骰子赌钱，骰子掉到碗中的“叮当”声引起了独孤凡的注意，这小小的骰子竟有这么大的魔力，天下有多少人为它倾家荡产甚至送命。独孤凡突然涌起一股冲动，摇摇晃晃地走过去，打着酒嗝道：“我也来赌两把！”几把下来，独孤凡本就不多的银子便输了个精光，独孤凡虽然对赌一窍不通，但并不是傻子，虽然醉了，却还没有糊涂。所以一把抓住一个领头道：“你们在出老千。”“妈的，你敢说老子们出千，活得不耐烦了？”“老子们出千你抓住了？”“扁他！”众地痞都不是善类，抡起拳头对独孤凡就是一顿好揍。独孤凡突然觉得很痛快，好像又回到少年时和街头流氓斗殴的情形，如今已没有人敢这么肆无忌惮地揍他了。
一个流氓发现了独孤凡的刀，一把扯下来扔进潲水桶里。大骂道：“你他妈的也敢学天下第一刀独孤凡在腰里别把独孤刀，老子一看见有人学独孤大侠的样子就有气！”地痞们终于揍够了，扬长而去。独孤凡躺在地上直想哈哈大笑，想不到自己在小地痞眼中竟成了“天下第一刀”的“大侠”！就连自己那把平常的短刀也有了个特别的名字——独孤刀！要是小地痞们知道倒在他们拳下的就是他们心目中的偶像——独孤大侠，只怕连眼珠都要掉出来了吧！
天开始下起雨来，淋在脸上真让人痛快，独孤凡正在享受雨的温柔时，偏偏一把伞不知趣地挡在了上面，然后拿伞的人蹲下来。那是一个不算漂亮但很肉感的姑娘，只看其打扮就能猜到她的职业。她用怜悯的目光看了看独孤凡，然后把伞放到地上，从口袋掏出几枚铜板扔给他，留下伞冒雨而去。
又快天黑了，在街上踯躅了一整天的独孤凡，只觉得饥肠辘辘，开始后悔没有捡起那个留伞姑娘扔下的铜板。原来自己以前并不算太惨，现在才是惨到家了。
这条街是个自由市场，买卖的只有一种商品——女人。独孤凡不知怎么就漫无目的地逛到了这里。“你个臭婊子，干这行还要挑三拣四，欠揍！”一个粗壮丑陋的男人正在揍一个可怜的女人，看样子很可能要把那女人揍死。心情恶劣的独孤凡突然觉得那男人怎么看怎么不顺眼，走过去对准他的下颚就是一拳。那男人直飞出去，估计没一个月不能开口骂人。