1492dR 阿弗纳斯 涌血城砦大门外
费迪南多解下他的白色外衫，轻轻拍掉上面的灰尘和血污后，在一边的血色岩石上叠好成一个小小的床榻，才将那个只有一只皮克精大小的魔鬼姑娘小心翼翼地放入其中。
“希望这会让你舒服一些。”
“我没事的，我的男孩……至少算不上糟糕，我只是还需要一些时间。”
佐伊的声音微弱如蚊，别说重新站起来，她连像这样开口与面前的半精灵交谈都显得有些困难，只能任由对方纤细的手指将自己安置在这个临时的床铺上休息。
圣光灼伤了她，那份痛苦就如同将她的灵魂投入饥饿的狼群撕扯成碎片。她确实需要得到体贴的照顾，佐伊想到，也许她还能趁此机会向眼前的书呆子索要更多。只不过她试图撒娇的时候，又一次感受到了全身上下如同针扎的刺痛感，她只好乖乖放弃，将半边脑袋埋在费迪南多外衫残余的体温中。
“表情可别这么难看，小费，我没有什么问题的，我现在只想在这里睡一觉。”
“你的脸色很糟糕。”
“又能糟糕到哪去呢？你应该从心里感到庆幸，我的男孩，我的父亲并不知道我现在的遭遇。否则我猜他会立刻冲过来将你们的脑袋全部扭下，挂在他的王座上当装饰品。”
“……”
费迪南多勉强挤出一丝笑容回应着佐伊的玩笑话，但在同时，他也在心里暗自怀疑着如果拜尔大公知道了眼前的一切，会不会真的如他的女儿所说的那样行动。
同伴们都已经进入了通往城砦内部的大门之中，不知何时才能重新带着那把圣剑走出。在这等待过程中，只有他与佐伊，一个半精灵与一个魔鬼，共享着这片刻的宁静。
“你就不能把你的那些破书收起来吗？还是说你宁愿对着死气沉沉的墨水发呆也不愿意和本公主多聊聊？”
好吧，片刻的宁静被打破了，费迪南多带着歉意的笑容将手中的厚厚书本合上放在另一侧。说实话，这个从小就泡在图书馆中的内向的大男孩其实根本不知道该和姑娘们聊些什么，更别说对方还是一只魔鬼。
他想起了江逍遥，那个从东方大陆来的法师常说的那句话，“法师特有的如同被虫蛀了的书本一样的呆子气息”，说不定用在他的身上才更合适。
“……抱歉…我不知道该说什么。”
“什么都可以，想到什么就说什么。你这呆子，你的脑子里面除了书以外就没有装别的东西吗？”
佐伊的怒骂声让他的表情更加僵硬。
“虽然我不是想让你去学着那个用下半身决定行动方向的吟游诗人，但你确实应该走出你的破书，睁大眼睛看看外面的世界。”
“你是说阿弗纳斯？”
“不，不是！这个鬼地方有什么好看的？除了沙子就是石头，天上挂着火球，地下喷着岩浆，除了死人还是死人。本公主的意思是，你应该去仔细瞧瞧你所生活的那个世界。
本公主都从那个白痴诗人那儿听说了，你们的世界有着水元素组成的一眼望不到边的大湖，绿色的树林，白色的山峰，还有一些飘在天空的会发光的漂亮玩意。”
“你说的东西叫星星，事实上它们是托瑞尔之外的另一个星球。”
“总之你能明白本公主的意思就好。你知道吗？这些东西在阿弗纳斯，在这个该死巴托地狱中可看不到。我总听说魔鬼的本职就是被分配到你们的世界去收集那些堕落者的灵魂，但本公主从来没有去过其他的位面世界。”
“你从来没有走出过地狱？”
“是的，你也知道，本公主那该死的老爹有着极强的控制欲，他绝对不允许我跑出他的眼皮子。别说前往其他的位面了，就算是去九重地狱的其他层级，去弗莱格索斯或者马尔博吉找菲尔娜还有格莱西雅玩都得有他的批准。”（注：二者分别是第四与第六地狱的魔鬼女大公）
“……”
“可以不要用那么复杂的眼神看着本公主吗？我可不是在向你寻求同情！”
“……你想去看看吗？”
“你说什么？”
“我说…你想去看看…其他的世界的样子吗？我…我可以带你去…看看天上的星星……还有大海。”
男孩结结巴巴地吐出这几个词，说完他自己都意识到了自己的天真，便不太好意思地低下头，等待着魔鬼公主的嘲笑。
佐伊想要成为下一任阿弗纳斯的女王，她又怎么会为了跟着自己这个毛头小子抛下她的铁王位呢？
但是预料之中的讥讽声并没有传来，留给费迪南多的只是一阵沉默。这让这名年轻的游荡者好奇地稍稍抬起了头，他这才发现，佐伊正带着一副难以置信的表情看着自己。
“你刚刚说的话…是认真的吗？”
费迪南多更加困惑了，他迟疑地点点头，并且换来了佐伊的惊喜叫声。
“难道木头开窍了？”
魔鬼女孩尝试坐起身给男孩来个小小的拥抱，但随之而来的全身上下的疼痛感逼迫她只能再次乖乖躺下。
“那你愿意以你的灵魂向我发誓吗？费迪南多，你说，你会带我走出这片地狱，许诺我从未见过的风景。”
游荡者男孩格外认真地点点头，随后又呆呆地摇摇头，
“他们说……不要向魔鬼拿灵魂发誓。但是…但是我可以和你做约定。我会带你逃出阿弗纳斯，带你去一个你从未见过的世界。”
“那你可要做好觉悟了，我亲爱的男孩，我的父亲不会放过你的。如果他知道我和你就这样私奔的话，他的魔鬼手下会一直追在你的屁股后面，从九重地狱追到七丘天堂。”
“什么…私…私奔？！”
费迪南多文静白皙的脸瞬间涨得通红，他直到现在才意识到了这份约定代表着什么。
“没错，就是私奔，你想想看小费，不是谁都能和地狱的公主来一场刺激的逃亡冒险的。怎样？有没有感到很荣幸，我的骑士大人？”
佐伊的笑容就像是于白色丝绸之上展开的一株山茶，同样绽放在费迪南多的脑海之中。他已经不知道该怎样回复才好，他感觉到自己的体温正在上升，他的脸颊正在发热。在男孩的意识中有一万个声音在呼喊着：答应她。
“乐意至极。”
“那么就这样约好了。记住可不要突然反悔，否则小心本公主亲自把你的胸膛剖开，看看里面跳动着的是一颗属于半精灵的心脏，还是一只鼻涕虫。”（注：此处是在暗讽马拉多米尼地狱的魔鬼大公别西卜，这位以满嘴谎话闻名的大魔鬼在被阿斯莫蒂斯击败后被诅咒，如果其对魔鬼撒谎，自己就会变成一头鼻涕虫一样的生物。）
费迪南多试图为佐伊半玩笑性的威胁表现他的诚意，然而，从听觉中捕捉到的一缕杂音让他的脸色瞬间变化。下一刻，腰间的那把火枪已经被他拔出，拿在手中。
“你也闻到了吗？那些低等生物浑身的尿骚味。”
佐伊敏锐的嗅觉也捕捉到了这样不和谐的气息，她想要挣扎着坐起来，却再度失败了。她还没有恢复自己的伤势。
正如同两人所担心的，杂乱的脚步声从血痂另一端的通道中传来，伴随着的是令人毛骨悚然的咯咯笑声。看来恶魔的余党并没有被清理干净，那些还不清楚发生了什么的家伙仍然徘徊在这座城砦之外的血痂通道内，而现在，它们却挑了个不太妙的时间找了过来。
费迪南多谨慎小心地将佐伊重新托起，与自己一起躲入那块血色岩石的后面。希望这些不请自来的家伙能快速通过，忽视掉他们的存在。
不多久，一群浑身长毛、形似双足站立的斑鬣狗的可憎生物便从那个洞口中钻出，大摇大摆来到涌血城砦的大门前。费迪南多认出了它们，这些样貌丑陋的怪物是豺狼人Gnolls，恶魔领主耶诺古的忠实拥趸，遍布多元宇宙的害虫。
它们继承了原本鬣狗的外貌，却被耶诺古改造为自己的爪牙而获得了残缺的心智。相比起骚扰村庄、劫掠商队的地精Goblin，豺狼人们显得更加缺乏道德感与良知，它们的内心只有纯粹的噬血渴望，野性的冲动鼓舞着它们掳掠杀戮眼前见到的一切。
豺狼人心中没有任何的慈悲可言，尽管它们并非恶魔，却也与恶魔一样彰显出天生的混沌性，从未听说有人能教导它们抑制自己的破坏倾向。而这些族群的出现就如同蝗灾一样，将沿途经过的聚居地全部洗劫一空，只留下被夷平的建筑、被啃光的尸体和被污染的土地。
它们疯狂嗜血的天性让它们成为了世间所有有智生灵的敌人，当它们缺乏共同的敌人时，它们甚至会互相争斗撕扯下自己同胞兄弟的耳朵，啃食手足的骨肉。哪怕是最鲁莽的兽人也不会愿意同这些邪恶的家伙结成同盟。
然而这么一帮凶恶之徒就这样大摇大摆地和恶魔站在了一起，出现在了恶魔的军团当中。其中有一头个子更加高大的豺狼人手脚上都长满了利爪，它浑浊的双眼审视着周围的环境，就像是在寻找腐肉的秃鹫。看上去，它似乎就是这队豺狼人的首领。
“（深渊语）川托洛克斯，那头猩猩跑到哪去了？他应该在这里工作，他应该在尝试打开这扇该死的门！”
至于他那些智商低下的手下们似乎还没有学会恶魔们的语言，只是发出意义不明的咯咯叫声来回应它们的头领。费迪南多有些好奇，这是不是一种豺狼人语呢？
“你说什么？哦，等等，这地上有几堆粉末。”
豺狼人首领跟随着他的手下叫唤的方向找到了被圣光晒出的骨灰，他开始伏低前半身，用自己食肉动物的鼻子仔细地嗅探着，想要从中寻找到一抹熟悉的味道。
“哈！他在这儿，川托洛克斯，他化成了一地粉末，他回到了耶诺古的座前。川托洛克斯失败了，川托洛克斯被杀死、被放逐回到了深渊。”
豺狼人首领浑浊的双眼突然闪烁出一道智慧的光芒，
“那么杀死他的人在哪里呢？凶手走进了门？凶手躲了起来？还是说，凶手没有离开？”
这头高大的豺狼人大手一挥，他的那些活蹦乱跳的手下们瞬间分散开来，带着瘆人的咯咯笑声向着这个洞穴空间的不同角落奔跑过去，寻找着任何可能躲藏的敌人。
费迪南多清楚自己被发现只是时间问题，大门的另一端毫无动静，没有任何小队的其他成员会在此时返回的迹象。与其被豺狼人包围，他选择先一步出手，化被动为主动。
“你疯了吗？你一个人是赢不过这些恶虫的。”
在费迪南多衣领前方的口袋里，佐伊小声责问道。她十分清楚，费迪南多选择战斗的行为与找死无异。如果自己没有受到重创，她还能恢复成原本的身材带着这个男孩飞出这里，找个其他的通道躲藏起来。
但是现在的情况……她也没有更好的办法。
“没有退路。”
“等等，你可以把我留在这里，然后像那个吟游诗人一样去推那扇大门。门上施加的防御力量不会伤害到你，但是可以把那些豺狼人都烧成灰，就像之前的恶魔一样。”
“这是不可能的事情。”
费迪南多遗憾地摇摇头，拒绝了这份提案。
“牧师已经说过了，那扇门上施加的力量能驱散邪魔，但也只限于邪魔。豺狼人并不是恶魔，它们或许只会觉得有些刺眼，但绝不会被烧灼。”
“那我们应该怎么办？九狱在下，如果本公主的力量瞬间恢复就好了。”
“你…躲在这里，我、我会去战斗。”
“不行！”
“我会保护你。”
“不行！本公主已经说过了，白痴，只凭你是做不到的！”
“你们好呀，会说话的肉。”
正当二人争论不休时，一个丑陋且长毛的脑袋出现在了藏身石头的上方，以一种不自然的角度扭下来，直勾勾地盯着下方的费迪南多与佐伊。
男孩在一瞬间护着前胸翻滚到3尺之外，与此同时，一对锋利尖锐的爪子插入了他们之前藏身的地方。这一次攻击的落空并没有让豺狼人头领感到不满，他似乎只是在戏耍两人，只见这个家伙不紧不慢地将爪子抽出，连带着血痂的碎块。
“这下好了，这下我们都逃不掉了。”
佐伊的抱怨声还没有结束，豺狼人的身影便消失在二人的面前，费迪南多在诧异中抬头望去，只见这个动作敏捷的家伙已经蹿到了洞穴顶上，双脚用力一蹬，再次挥动利爪向他们扑来。
游荡者连连后退，躲避着攻击的同时，不断用手中的火枪射向豺狼人扑过来的运动轨迹。哪怕身形再灵活，这家伙都不可能在半空中改变自己的飞扑方向，但嗜血的恶兽也没有丝毫想要闪躲的意思。
硬扛住从火枪口中打在自己皮毛上的魔弹，豺狼人头领猛地咬上了男孩的长杆武器，将他扑倒在地上，用自己的庞大体格压迫着这个外表文弱不堪的年轻人。
在佐伊的惊叫声中，利爪撕破了费迪南多的衣服与内衬皮甲，在他的上半身留下了一道又一道触目惊心的划痕。这几乎让可怜的男孩晕厥过去，而趁此机会，豺狼人喷吐着臭气的长嘴紧紧咬住枪杆，扭动脖子用力拽去，将其从费迪南多的手中夺走，甩到一旁。
“小子，没有呯呯嘭的武器，你简直不如一只鸡！”
豺狼人头领几乎已经确认了自己的胜利，他扔下自己的总结，再次张开血盆大口冲着身下羔羊的脖子咬去。他将再次品尝到血液的腥味，还有鲜嫩的肉，哦，光是想想就几乎让他发了狂。
“电光Fulgor！”
期待的美味并没有到来，那对被自己死死压住的手掌上突然充斥着电流的噼啪声，烧焦了豺狼人的皮毛。
这头野兽的意识因为感受到痛苦再次从兴奋中被拉了回来，而在它因被闪电能量击中吃痛嚎叫的时候，游荡者男孩从他的身下钻了出来，立刻跳到了一旁。
“哦，好，这很好。凶手会用巫术，凶手用了黑暗的把戏，把讨厌的川托洛克斯变成了粉末。你早该想到的，你早该知道的。”
豺狼人头领弓起他宽阔的后背，用威胁的目光愤怒瞪视着这个施展魔法把戏伤到他的年轻诡术师。随后，豺狼人仰天长嗥，他要召集他的同伴，那些智力远不如他，愚蠢但却能张扬他的威势的手下们。
豺狼人们带着狰狞的咯咯笑声从洞穴的四面八方涌来，与自己的头领一同将它们的猎物团团包围。它们急躁不安、上下嗅探着面前的新鲜血肉，它们在彰显自己的饥饿，它们的胃袋在催促着它们赶快将这个半精灵撕扯成碎片，但它们愚蠢盲目的服从又让它们等待着头领的指示下达。
“撕碎他！”
“嗷嗷嗷呜——”
是的，它们就是想听这个，它们欢欣鼓舞，它们不再需要忍耐饥饿。豺狼人们在一瞬间从各个方向扑出，它们的目标只有一个，便是那头落入包围网中的羔羊。
费迪南多久违地从身侧的次元袋中拔出了那把烛台外形的刺剑，他已经很久没有如此依靠自己的身手了。剑刃之上燃起苍翠的火焰，刺穿第一头豺狼人的右肩，拔出，火焰四溅，点燃另一头豺狼人的皮毛，侧身躲避，但这还是抵挡不了狂兽的浪潮。
“轰雷detono！”
一道猛烈的音波能量以诡术师为中心向外扫去，将所有企图靠近他的凶恶生物震退，但这样就能一直阻挡他们的袭击吗？这样就能突破他们的包围圈吗？
每有一批豺狼人被震飞，另一批豺狼人就会从后方钻出，咬向他的肩膀，咬向他的腰侧。距离费迪南多的落败还用得了几次呼吸的时间呢？