寿康宫寂静一片，佟内监领着余晚之入内，在阶前站定，转过身，居高临下道：
“余晚之，向太后请安吧？”
余晚之默了默，稍撤一步，整理裙摆，跪了下去。
“臣女余氏，拜见太后。”
金砖在烈日下炙烤了一整日，膝盖刚一触地，一股滚烫的灼痛感袭来。
余晚之伏地行礼之后并未起身，而是笔直跪着，看着佟内监走过去轻轻叩了叩门，而后重新回到阶前，站在檐下。
佟内监掐着嗓子说：“太后小憩未醒，咱家也不敢私自唤你起身，你便跪着吧，也算向太后娘娘尽一番孝心。”
余晚之静静地跪在太阳下，幸好已是申时末，太阳不算毒辣。
大内监扫她一眼。
够沉得住气，端看她能坚持几时。
那股烫意从膝盖往里钻，起初还觉得烫，到后来也不知是随着日头下落热意退去，还是已经跪得失去了知觉，总之已不如之前难熬了。
树影被拉得斜长，宫檐下点上了灯。
随着宫门口的灯亮起，澹风有些慌了，在马车前来回踱步。
徐大人有要事相商，亲自来请走了公子，公子命他在这里等三小姐，可早就过了约定好的申时，却迟迟不见人影。
难道是仪妃娘娘与三小姐相谈甚欢，多留了些时辰？
余晚之双膝已麻木了，却麻木得不算彻底，她伤病未愈，身体尚且虚弱，跪了大半个时辰，几乎浑身湿透，发丝黏腻地贴在后颈。
有宫女和太监捧着铜盘进入殿中，却迟迟没人唤她起来，其余太监已经在配房休息，开始用饭。
脚步声停在余晚之身后，她没有回头，也不敢随意回头。
陆凌玖垂眸看了她一眼，又扫向正在配房用饭的太监宫女。
太监急忙搁下东西出来迎人，“小王爷您不是午后才走吗？怎么又回来了，太后正用饭呢，您用过了吗？”
陆凌玖冷哼一声，目光从太监脸上扫过，抬脚几步跨入了殿中。
余晚之在灯下跪着，隐隐听见殿内传来声音，但她全身的注意力都被身上的不适攫住，听得不甚清晰。
片刻，佟内监走出来，站在阶上说：“咱家随侍太后跟前，忙得脚不沾地，你们这些个懒胚子见着三小姐还跪着，也不知提醒，要你们何用？还不快将人扶起来！”
两名宫女赶忙上前搀扶余晚之起身。
之前一直跪着还好，此刻一动，便如千万根针扎在腿上，一时间所有被压抑的感受席卷而来，饶是余晚之这般能忍，咬住牙也不可控制地逸出了一声轻哼。
陆凌玖正好跨出门，脸上还挂着在太后面前没来得及收的笑容。
他看着余晚之的脸在灯下发白，唇色却被她咬出了桃色的娇艳，心里一口浊气未出，一个眼风扫过去，佟内监顿时打了个寒噤。
“小王爷这就要回了？”
陆凌玖没理他，踱步走到配房门口，朝内看去，“正吃着呢？”
丫鬟太监站在一旁不敢应声，都知道陆凌玖是淮安王的心肝宝贝，老王妃又是太后的手帕交，太后把他当半个孙子，况且他性子爽朗，反倒比太后一板一眼的亲孙子更可心。
陆凌玖走过去，沿着方桌踱了一圈。
小盘中装着瓜子花生，方桌四面，一边一堆，都是嗑出来的瓜子皮。
陆凌玖越想越气，做奴才的坐在这里吃香的喝辣的，他喜欢的人却在外边跪到了天黑，他们真敢吃！
“你们这日子倒是惬意。”陆凌玖冷冷一笑，忽然抬脚一踹。
方桌被他一脚大力踹飞，撞在墙上顿时四分五裂。
屋子里宫女太监顿时跪了一地，个个噤若寒蝉。
佟内监赶忙上前，“哟，小王爷怎么发了这么大的脾气，有什么吩咐您只管提，可别气坏了身子。”
陆凌玖拨开佟内监搀扶的手，目光扫过跪在地上瑟瑟发抖的众人，“吃得不错嘛，吃完饭还能嗑嗑瓜子聊聊天，我看你们一个个的，过得比当主子的还要滋润。”
众人哪儿敢接话，一个个低垂着头。
“看来是偷奸耍滑惯了 ，搁佟内监跟前都敢如此行事。”陆凌玖侧过头看着佟内监，问：“这样的人，能伺候好太后？”
佟内监迎着他的目光，知道这位爷发怒为了什么，太后不过是借口，真正的原因还是外头那位。
不过是借着太后的名头撒气罢了。
“这些个偷奸耍滑的东西，奴婢回头一定好好惩治。”佟内奸说道：“是奴婢没管束好下人，稍后定然向太后请罪。”
淤积在胸口的怒气还没发泄完，陆凌玖还想开骂，目光一转看见外边的余晚之，由两名宫女搀扶着，虚弱得似乎风一吹就要倒。
那股怒气彻底凉下来了。
陆凌玖走过去，没等余晚之说话，一把将她打横抱起，抱着她往寿康宫外去。
余晚之：“你——”
“你别说话。”陆凌玖打断她，“我想杀人。”
余晚之住了口。
佟内监此刻只想把这位祖宗赶快送走，招呼着两个太监，“没眼色的东西，没看见小王爷要走，还不快掌灯引路！”
两名太监提着灯笼照路，夜晚的风还带着丝丝热意。
“谢谢你。”余晚之说。
陆凌玖脚步一顿，垂眸看了她一眼，飞快躲开视线。
他即便不够聪明，对宫里的这些个弯弯绕绕却是熟得不能再熟，今日给余晚之这个下马威是从何而来，他比谁都清楚。
只因他昨日才对太后说坚决不娶，要娶就娶余晚之。
她非但不该谢他，怪他也是应该。
“你别谢我。”陆凌玖生硬道：“我没帮上忙，你，你这些日子还好吗？”
“挺好的。”余晚之说。
陆凌玖抱着她在宫巷里前行，这是他们离得最近的一次。
抱着自己喜欢的人，心里的那点苗头被愧疚摁灭，硬是没有生出半点旖旎的心思。
“那就好，大难一场必有后福。”陆凌玖停了须臾，“其实，其实我也去找过你，但是我没有找到，我只是，只是晚了一步。”
那语气中带着惋惜与颓丧，像个委屈的大男孩。
余晚之望着地上的影子，说：“你有心了，谢谢你。”
陆凌玖听出她言语间的客套，咬了咬舌根。
只晚了一步吗？他也曾想过，晚的怕不只是一步。
他没有沈让尘聪明，想事情总是想不到深处去，脾气有时候是急了点。
不是只晚一步，而是次次都晚一步。