“郡主，或许我们可尝试避开金陵镇，向金州挺进？”冯胜的声音中带着一丝试探。
未及易水柔回应，文道尊已连连摇头，坚决反对：“此举万万不可！若我军绕过金陵镇，那盘踞其中的十万敌军，便如同悬于我军背后的利刃，随时可能给予我们致命一击。届时，非但我军无法偷袭敌后，反而会陷入被敌军偷袭的境地！”
“文先生所言极是！”郑光适时接过话茬，“若绕开金陵镇，我军便如同无根之木，后勤补给断绝，退路亦被斩断。一旦战事稍有波折，恐有全军覆没之虞！”
“难道我们要被金陵镇内那十万敌军，生生拖垮于此吗？”冯胜双手一摊，目光急切地扫视众人，急声质问道。
易水柔轻抚下巴，沉默中透露出深沉的忧虑。
金陵镇之战的冗长，无疑错失了参加正面战场的先机。
但若舍弃此镇，绕道金州，又会如文道尊与郑光所说，己方恐将陷入补给断绝、孤立无援的绝境。
十万大军若不能与公主大军顺利会师，粮尽援绝之下，后果难测。
她目光转向段天扬，声音中带着一丝急切：“段大人，你曾突袭金陵镇，能否确认城中粮草已尽数焚毁？”
“这个嘛……”段天扬回忆起那场突袭，诚然，他们焚毁了城中大量粮草，但那是不是金军的全部储备，他也不能确定。
他微微摇头，语气中透着谨慎：“我不敢保证城内的粮草已经全烧了，毕竟当时时间紧迫，不过我们烧掉的那些军粮起码有上百万石，我不认为城内还藏有更多的粮草。”
“如此说来，城内敌军应早已粮草尽绝才对……”她话音未落，一名士兵自门外疾步而入，匆匆向易水柔和段天扬行礼，急报：“郡主、大人，我方刚刚截获一批自金陵镇城内仓皇逃出的金兵。”
此言一出，众人眼中顿时闪过一抹亮色，正愁城内情势不明，此番却是意外之喜，犹如天降甘霖。
段天扬急忙问道：“一共抓到多少人？”
“回禀大人，不下百人之数。”
“马上把他们带过来！”
“是，大人！”士兵应声而去。
待其离去，段天扬嘴角勾起一抹淡笑，悠然言道：“城内敌军到底有没有断粮，马上就能知道了。”
不久，百余名金军俘虏在士兵的押解下，抵达中军帐前。
他们面容憔悴，面黄肌瘦，衣衫褴褛，盔甲松垮，仿佛一阵风便能吹倒，其状之惨，令人不忍直视。
易水柔与段天扬等人步出帐外，目睹此景，心中不禁讶异。
这些金兵如同流离失所的难民，身上哪里还有半点军人的样子？
更有甚者，站立不稳，颓然倒地，在士兵的粗暴驱赶下，他们才勉强挣扎着起身，双腿颤抖，犹如风中残烛。
审视完这些金兵，段天扬沉声询问：“你们是金军哪一个军团的？”
“小……小人乃第八军团一员。”
“我乃第十四军团！”金兵们争先恐后地回答，声音中夹杂着慌乱。
“你们深夜出城，莫非意图偷袭我军营地？”
“不……不敢，大人明鉴，我等实为逃离苦海，特来……特来向大人乞降……”一名看似首领的金兵，声音颤抖，言辞间满是惶恐。
“乞降？为什么？”段天扬缓缓逼近，双手悠然背负，嘴角勾起一抹淡笑，问道：“难道城里发生了什么事？”
“大人有所不知……城内生活已至绝境，我等已两日未尝粒米之食！”言罢，他猛然跪地，声泪俱下，“恳请大人慈悲为怀，赐我等一口饭食，一条生路，我等愿誓死效忠大人，肝脑涂地亦在所不辞！”
“求大人垂怜，赐我等活命之粮……”其余金兵亦纷纷跪倒，叩首乞求，场面凄然。
段天扬与易水柔交换了一个眼神，他蹲下身，轻拍那首领的肩膀，语气温和道：“吃的不是问题，我也可以不杀你们，但是你得回答我几个问题。”
“大人但问无妨，小人定当知无不言，言无不尽！”
“很好！那我问你，城内的粮食都吃光了吗？”
“确已断粮两日有余。初时一日三餐尚能勉强维持，而后减至两餐、一餐，直至今日，粒米未进，饥饿难耐，我等才不顾生死，冒险出逃……”言及此处，他泪流满面，身后的士兵亦是泣不成声。
段天扬眉头微蹙，再次询问：“这偌大的城池，怎会连一粒军粮都不剩？”
“大人，城中本储备丰盈，但不幸遭逢变故，粮草尽被烧毁，那粮仓，连耗子也寻觅不到一粒残食。”
言毕，段天扬嘴角不禁微扬，随即向身旁的洪兴军士卒吩咐道：“去拿些干粮来，分给他们。”
士卒们应声而动，不久，两名士兵便抬着一大筐干粮归来。
这干粮，乃军中特制，历经日晒风干，脱水而存，虽口感粗粝，却足以果腹。
金兵们跪伏于地，目睹这一幕，眼中闪烁着绿光，喉咙间不住地吞咽着口水，眼神中满是渴望与急切。
段天扬望着这一幕，轻笑一声：“还等什么？快去吃吧。”
话音刚落，那百余名金兵仿佛饿虎扑食，猛然冲向干粮筐，双手齐下，不顾一切地将干粮塞入口中。
段天扬凝视着这群狼吞虎咽的金兵，心中暗自思量，随即吩咐周围士卒：“再抬几筐来，让他们吃到饱为止。”
他心里清楚，这些金兵饥饿至此，若不加节制，恐有撑破肚皮之虞。
但此举实乃有意为之，意在试探其饥饿真伪，进而验证城中是否真的粮食尽绝。
就在金兵贪婪地争抢干粮，狼吞虎咽之际，段天扬从容步入其群，猛然拎起一名魁梧金兵，沉声道：“你等会儿再吃。”
金兵惊愕之余，口中尚含未咽之食，目光呆滞，含糊不清地哀求：“大……大人，何……何故……”
段天扬轻唤一旁瘦弱兵卒，吩咐道：“给他一柄长矛，你二人即刻较量一番。”
此言一出，金兵面色骤变，惊恐万状，连连告饶：“大人饶命，大人饶命啊！”