岳飞诛杀完颜都驲，恐金军来追，于是命众人星夜行军，十数日后，便来到汴京境内。一路走过，四处皆是一片狼藉，尸横遍野，村落之中更是十室九空，偶有见人，也是形容枯槁，状如恶鬼。
拿得一两人来问，方知金人北归之时，沿途纵兵劫掠，所过之处，寸草不生，男女老幼，或俘或杀，不计其数。偶有数人趁乱逃得性命，藏于山野之间，又有盗匪横行，难以度日，无粮可食之时，便寻人肉啖之。
全军上下，听闻这般惨状，无不放声恸哭，岳飞长叹一声，取些米粮，付予难民后无奈继续率军前往汴京。
这一日，汴京已然在望，这时一队人马来到岳飞等人面前，为首将领问道：“尔等是何处兵马，来东京做甚？”
此时岳飞抬起头看向来军，惊喜地唤道：“陈将军！”
为首将领一愣，仔细看向来人，突然眼前一亮，跳下马来，快步走到岳飞面前，惊喜说道：“鹏举？你如何到此？”
原来这队人马乃是宗泽麾下大将陈淬率领，今日正在城头巡城，远远望见一队宋兵押着粮草往城下而来，陈淬恐怕有诈，便率兵前来询问。
岳飞也慌忙跳下马来，一个熊抱，与陈淬拥在一处。自大名府一别，二人已有数月未见，如今在此处相逢，自然喜不自胜。
良久之后，陈淬拍拍岳飞的肩膀，说道：“好兄弟，这许久未见，又壮实了不少。我听闻你在张招抚使麾下投军，可惜如今河北招抚司已撤，数日前还和众人说起，正心中忧虑，不知你又去往何处，却不想今日在此相见。”
岳飞叹道：“我与王彦将军为伍，大破金军后驻扎于共城县西山处，忽闻张招抚使被贬，河北招抚司也被撤去，我等便成孤军。所幸两河豪杰众多，百姓痛恨金人，争相入伍，于是又聚了十万大军。王将军有意与恩师相商，共同大举，于是我便请缨前来。也未曾想还未进城，便见将军。”
陈淬又看向后方粮草，问道：“这些粮草从何而来？”
岳飞笑道：“正愁此次入东京无物献于恩师，行至太行山时恰逢金军粮队，便顺势取之来献。”
陈淬看着众将士一脸疲惫，又有百余伤兵，知道虽然岳飞说得轻松，可想来取胜不易。于是便吩咐手下替换岳飞军士，押送粮草，自己则带着岳飞等人往城中而去。
来到城下，岳飞抬头看向这座自己在八年前来过的巨大都城，城头处的破损，以及城墙上的坑坑洼洼似在诉说着之前东京保卫战之惨烈。转头对牛皋等人说道：“想当年我兄弟五人入京之时，此城是何等威武，如今却这般破败，着实令人唏嘘。”众兄弟听后皆叹。
一旁的陈淬也叹口气道：“如今你来，已是大帅修葺之后，当日我等率军来到之时，几乎不敢相信这是当年的京师，放眼之处，满目疮痍，城中百万人口，十只存二三。大帅心痛，于是命人招抚难民，修葺城池，方有你今日所见。”
一路入城，岳飞看到原本的宽阔大街已然破败，两侧楼阁已成断壁残垣，来往众人皆面带苦色，心中悲叹，这般古都，竟被金人荼毒至此，不由心中对金人恨意更深。
路过城内运河边时，岳飞又看到运河污浊，几无来往船只，和当年胜景哪能同日而语，不禁想到诗人刘子翚在其《汴京纪事二十首》中的两首，诗云其一：
联翩漕舸入神州，梁主经营授宋休。
一自胡儿来饮马，春波唯见断冰流。
其二云：
内苑珍林蔚绛霄，围城不复禁刍荛。
舳舻岁岁御清汴，才足都人几炬烧。
此情此景，正合诗人所见，岳飞也不禁长叹一声。
不知不觉中陈淬带领几人已经来到留守衙门之前，望着大堂仍在，岳飞便不禁想到当年自己初次来此见宗泽，被其认为自己是行贿之人，几乎被砍了脑袋之事，那时自己兄弟几人是何等青涩。再看如今数年过去，自己兄弟几人四处奔波，再次归来，已是满身沧桑。
陈淬下马来到堂前，吩咐军士将众人马匹带去上料，自己则带着众人往内堂而去。一进院子，陈淬便高呼道：“元帅大喜，且看何人来此？”
里面宗泽听到陈淬声音，便走出门来，正要呵斥其大呼小叫不成体统，突然见到陈淬身边之人，顿时愣在原地。
岳飞数月不见宗泽，此时相逢，只见其更添老态，眉头处皱纹更纹，脸上沧桑之意愈浓，不由心中酸楚，快走几步，扑地跪倒在其面前。说道：“学生见过恩师！”言毕泪流满面。其余众将也跪地拜见。
此时宗泽也回过神来，不觉也是老泪纵横，但心中喜悦，连声说道：“来了就好，来了就好！”说罢扶众人起身，让进堂中，命人奉茶。陈淬知道宗泽许久不见岳飞，定有许多话要说，于是以眼色示意牛皋等人，众人会意，便告辞而出，只留岳飞与宗泽师生二人。
待众人走后，宗泽开口道：“这些时候我还担心张所被贬，你等孤军该当如何自处，派人前去大名府打探消息，却回说你已与王彦出兵前往卫州，再无音讯回报。正在心中焦急，却不想你便来到，快将在卫州之事说与老夫听听。”
岳飞自然不敢怠慢，便说自己接宗泽书信，遂领众兄弟至大名府投军，受张所喜爱，待之以国士之礼。而后二人相论国事，张所为其所感，使其借补武经郎。又将自己爱子张宪归于自己门下，随军而行。
听到这里，宗泽抚须笑道：“老夫眼光自然不会错，这张所捡了个宝，当然要好生对待了。只是不曾想他竟然舍得将儿子归于你门下。”
岳飞又说自己受命于王彦帐下，一同进兵卫州，至新乡城下，自己如何献计趁夜攻破新乡，又如何献空城之计，引得完颜都驲率军入城，而后引发火药，一战损其军万人之余。而自己则带三百精骑冲营，斩敌无数，获良马千匹。
宗泽听后面露惊奇，说道：“此计何等大胆？便是老夫也不敢作此想法，只是行事过险，日后须当小心谨慎。”
岳飞继续说自己如何大破金军追兵，退守共城县，王彦如何联络两河豪杰，募兵十万，意图与宗泽联络，共举大事。而自己则请缨前来，因此得与恩师见面。
宗泽听罢，赞道：“这王彦也是有勇有谋之将，我便派人与其联络，命其来东京再作计议。”而后忽然又说道：“此次你来东京，便不要回去了，王彦那里，自有我去说。”
岳飞听后说道：“学生之心亦是如此，王将军也深知此情，因此临行之前便安顿我好生服侍恩师左右。”
宗泽听后笑道：“如此甚好。”
这时岳飞说道：“此次进京，学生却是带了些礼物与恩师。”
宗泽正要训斥岳飞为何要学钻营之术，又见其面带微笑，便心中存疑，问道：“是何礼物？”
岳飞神秘一笑，说道：“恩师且随我去看。”于是二人携手出门走向大堂。