男人说着就让孩子跪在杨明瑞面前，杨明瑞这时候才看清楚，这个小孩子就是自己刚刚去过他家里，给他看过病的那个小男孩。
他赶紧伸手边把孩子抱了起来，边说道：“孩子快起来吧，地上凉，孩子感冒刚好点，别让他跪在地上。”
孩子的父亲对杨明瑞说：“请兄弟给孩子赐个名字吧。”
杨明瑞想了一下，说道：“我前天在邻县也认了个干儿子，我给他取的名字叫杨海山。这小个么，我就给他取个杨海涛吧，你们觉得怎么样？”
孩子的父亲说：“很好很好，杨海涛，杨海涛，真好听。兄弟不愧是有文化的人，取的名字都比别人取的好听。”
杨明瑞说：“过奖了，现在我们俩个已经是干亲家了，我先向你介绍一下我自己，我叫杨明瑞，我家住在兰溪河镇上，以后欢迎亲家带着杨海涛到兰溪河家里小住。”
孩子的父亲说道：“好的，好的，我们一定会来，我也介绍一下我自己，我的名字叫李汝林，一九二零年生的，过了这个年就满二十七岁了。”
杨明瑞说：“这样说来，你比我长三岁，你是阿哥，我是兄弟。”
这时候，又有人来找杨明瑞看病，李汝林就抱着孩坐到旁边去了。
杨明瑞对他说：“亲家，海涛的病刚刚好点，不要让他在外面吹次风了，你们快点把他抱回家去吧。”
李汝林听了杨明瑞的话，就对他老婆说：“海涛他妈，你先把海涛抱回家去吧，我在这里陪海涛他干爹坐一会就回来。”
他老婆听了他话就抱着孩子回家去了，李汝林就搬了个板凳坐在旁边陪着杨明瑞，直到杨明瑞把来找他看病的人全部都看完了。他自己也觉得累了，就对李汝林说：“亲家，天不早了，你回去休息吧。”
李汝林说：“我还不想睡呢，现在没有人找你瞧病，我在这里陪着你坐一会，不然你一个人在这里没有伴。”
杨明瑞说：“你还是回去睡觉吧，我也要去睡觉了，我们明天早上还要起早赶路呢。”
杨明瑞赶了一天的路，来到石崖寨也是一直都在忙，现在他真的很累了。
他的结拜大哥李汝文早就把他们睡的床铺准备好了，杨明瑞去到床上一挨枕头就睡着了。李飞龙和王茂坤在外面和大家跳舞，一直跳到很晚才回来睡觉，在他们进门之前，李汝文就和他们俩个说：“李兄弟，王兄弟，我家杨兄弟累了，现在已经睡着了。你们俩个进去的时候轻点，不要把他搞醒了。”
李飞龙和王茂坤说：“大哥，你放心吧，我们不会把他搞醒的。”
俩人和李汝文说完话之后，就悄悄地摸去床上躺下。杨明瑞一觉就睡到天快亮的时候，才在李汝文家的大公鸡的打鸣声中醒来，李飞龙和王茂坤，是什么时候跳完舞进来睡的，他都不知道。他醒了之后，就用手推醒了睡在他旁边的李飞龙和王茂坤，把他们叫起来准备出发了。
他们在天还没有亮明的时候，就赶着马帮离开了还在睡梦中的石崖寨。一路上一点没敢耽搁，肚子饿的时候，就随便吃点自己带着的干粮。在当天下午五点钟左右，终于回到兰溪河了。为他们三人的第一次马帮之旅，划上了一个圆满的句号。
他们把货物送到各位老板的手里，杨明瑞代替邻县的商家收了货款，和属于他们马帮的运费后，又把李飞龙和王茂坤的费用当场结清给他们。这一趟，双边都有货驮，他们都挣了不少钱。王茂坤的骡子最少，他挣的钱就相对要少一些。
他们回到家的第二天，王茂坤来找杨明瑞说：“明瑞，我们这一趟跑下来，我觉得跑马帮虽然累人点，但是确实能挣得着钱，现在我的骡子太少了，我想再去添两三匹骡子来一起跑，可不可以？”
杨明瑞说：“可以呢，我们现在货源充足，你前几天不是说你家的钱只够买三匹骡子呢嘛？现在又有钱来添两三匹了？”
王茂坤说：“唉哟，明瑞你别说了，我一想起来这事就生气，我家里明明还有钱呢，前几天我家爹怕我去跑马帮挣不到钱么，就不愿意把家里的钱拿出来给我买马，我之前买那三匹骡子的钱，都是我们自己攒的私房钱。现在我家爹看到我们去跑了一趟回来，就挣了这么多钱。昨天晚上他和我说：“大家都是一起出去，走的是同一样的路，你们的骡子多，我的骡子少，你们跑一趟挣的钱，我跑两趟都挣不来，他说让我再去买两三匹骡子加进来。”
杨明瑞说：“这个么你们自己看着办就好，我不管，我们从一开始就说好的，谁的骡子驮的货，运费就归谁。我们目前货源充足，再添几匹骡子是没有问题的。”
今天已经是腊月二十四了，因为马上就要过年了，他们马帮这段时间要先休息，等过完年再接着跑。
在杨明瑞开始去忙着筹备马帮的这段时间，荷叶就在家里把一家老小的被褥，都拆洗干净又缝上了。又自己做了些豆腐把卤腐给腌好了，又腌了一罐麻辣酱和一罐豆豉，明娟和明慧都爱吃荷叶腌的咸菜，吃饭的时候用卤腐豆豉下饭，她们饭都要多吃一些。麻辣酱炒成炸酱拌面条，把肚子都吃撑了都舍不得放下碗。
菜地里种的那些菜，这段时间全部都吃得了，他们一家人根本就吃不完。荷叶想拿点出去卖，公爹说：“不用拿去卖了，那点小菜么，拿出去卖也卖不了多少钱，留着自己吃就是，吃不完的，分点给我本家的那些弟兄和邻居们一家吃点就是了。”
荷花听了公爹的话，就把菜都留着，等到杨明瑞跑马帮回到家后，她就和他一起去菜地里，把各种蔬菜分分，把自己家过年的这段时间要吃的留在地里。其他的就给住在本镇的家人，和平时关系处的好的邻居，一家送了一些，杨明瑞送菜去的时候，就和人家说：“这是我媳妇种的菜，快过年了，她让我送点过来给你们吃。”
这样一来，荷叶在婆家这边就更受欢迎了，出门的时候，大家都争着请她去家里坐，别人家有什么好吃的，也会送点过来给她家。
因为自己家的菜地地种满蔬菜，公爹杨劲松也在荷叶建议下，去买了几个小猪来养着，当然之前养着的那两头大猪，也还关在圈里留着过年杀。他家这两头大肥猪，从一进入腊月间后，杨劲松就不让再给它们喂那些蔬菜叶子了，只让它们吃净料，说是喂一个月净料再杀的猪肉好吃。所谓的净料，就是用纯玉米磨成稍微粗一点的面，再把它煮熟后就是净料。
现在，他家这两头大猪已经胖得连路都走不动了，吃食都是趴着吃，眼睛直接胖得睁不开了。明天早上，他家就要把这两头猪都杀了过年。到时候还得请十七八桌人来吃杀猪饭，还有他家店铺里请的员工，到时候也是全部都要请到家里吃饭的。所以明天晚上，他家一共得有二十多桌人吃饭。这么多人吃的饭，只靠他们家里的几个人是做出来的，他们这边请吃杀猪饭的时候，不像办喜事的时候那样去请大厨来掌厨。都是平时关系好的人过来帮忙做。到时候家里是既忙碌，又热闹。
这将近半个来月以来，杨明瑞不在家的这段时间，他们一家就经常有人请去吃杀猪饭，不管是本家族的人，还是平时相处的好的邻居，只要人家过来请他们家去吃杀猪饭的，荷叶都会早早的就过去给人家帮忙。
按理说，她现在怀着身孕，本来是可以不用去帮忙的，到吃饭的时候再过去就行。但她想：等自己家杀猪的时候，也是需要别人来帮忙的，现在人家忙的时候，自己不去给人家帮忙，只抬着嘴去吃现成的，到自己家杀猪的时候，还得要人家过来帮忙，这有点说不过去。再说，自己现在虽然是特殊时期，干不了重活，但是过去帮忙择择菜，洗洗菜，切切菜这些活自己还是能干得了的，所以，不管谁家有事，荷叶都会主动过去帮忙。
杀年猪的这天早上，天还没亮，杨明瑞就起来烧了两大锅开水准备烫猪，过来帮忙杀猪的人也早早的就赶过来了，等天亮明的时候，他们就已经把俩头大肥猪，都杀好刮白，准备剖肚子了。
本来杨明瑞起床的时候，荷叶就要和他一块起来了的，但杨明瑞说：“荷叶，现在天还没有亮，这个时候是一天当中最冷的时候了，你再睡会，等天亮了再起来。现在主要是要起来烫猪的水，我一个人起来就行了。”
杨明瑞说着就荷叶重新盖上了被子，荷叶躺在暖和的被窝里，迷迷糊糊又睡着了一小会，就被杀猪的猪叫声给吵醒了。反正躺在床上也睡不着，她干脆就起来了。
在帮忙的人都在忙着烫猪，刮猪毛的时候。她就拿着一个筲箕，去菜园里掐了一些豌豆尖，又拨了点葱和芫荽回来洗干净切好，只等来帮忙杀猪的人把猪肚子剖开，划一刀新鲜肉来煮个汤，马上就可以吃上早点了。
她刚把吃早点用的佐料和小菜准备好，杨明瑞就拿着猪身上最嫩的那块里肉进来对她说：“荷叶，你把这块肉切成薄片，等会拿来穿汤吃，这个肉用水一烫就熟了，不能熟时间长了，时间煮长了就不好吃了。你不会的话，就先切好放着，煮汤的时候我来煮啊。”
荷叶说：“好的。”