乔合沁推开门时，筱原敦正卧在床榻之上。
他浑身裹在白色的浴袍下，肌肤呈现出一种诡异的肉红色，像是刚出生的婴儿那样布满褶皱。
不消一周，他身上这种诡异的红色便会褪去，褶皱也会舒展而开。
而他也会因此“返老还童”。
筱原敦就像蜕皮的蛇，靠着一次又一次的换血获得新生。
见乔合沁带着一身雨水推门而入，筱原敦并没有意外。
他看着女儿目光沉沉的神情，慢慢露出笑容，说：“你都知道了吧。”
乔合沁垂目望着面前的父亲。
眼前的一幕真是诡异，年长的女儿，稚嫩的父亲。
乔庭之曾说，现在的筱原敦看上去只有二十岁出头。
现在的他可能连二十岁都不会有，等到褶皱彻底舒展，筱原敦大概会变回十八岁的“少年”。
当然，现在的他还是一个巨大的婴儿。
婴儿般的脸上是一双苍老的眼睛，这样的撕裂感莫名让人头皮发麻。
但乔合沁早已不会因此感到意外。
她已经看过更多让人作呕的事实。
乔合沁语气不明：“宗一合去了定佛寺的阴塔。”
“是的。”
“你打算现在和北川家割席？”
“现在是最好的机会。”
乔合沁顿了顿，问道：“为什么？”
“为什么……”
筱原敦那张布满褶皱的脸上露出一点诡异的笑：“我的女儿，你应该早就知道啊。”
婴儿的脸庞上，苍老的眼睛却带着恶毒的笑意，毒蛇一般紧紧盯着她：“北川家把江折雪藏了起来，他们要独吞寺庙神权。”
为了扳倒宣家和郑家，筱原家和北川家可以暂时联手，但这不意味着他们之间毫无嫌隙。
从北川家开始变卖商铺起，筱原家也开始为割席做准备。
“北川山正那个老家伙可撑不了太久，他儿子也不是个能担起重任的人，只有那个宗一合……”
筱原敦微微眯起眼：“真是可怕的人呐，我真怕哪天被他咬一口，尸体的价值都会被榨得一干二净。”
望着面前的父亲，乔合沁的神情沉沉。
良久，她再次开口：“所以你打算让宗一合死在定佛寺？”
“那当然，你知道定佛寺的水下都是什么吗？”筱原敦微微笑起来，“北川家的实验品可都在水下，从此之后，再也不会有人可以与我们筱原家相争。”
乔合沁沉下声音：“可江折雪也在那里。”
她抬起头，目光冷冷地盯着父亲：“修筑定佛寺的时候，你往里面藏了整整一百公斤的硝酸铵，这些炸药足够把整个定佛寺炸成废墟……你不止要杀了宗一合，你还要把江折雪一起炸死在那里。”
看着面前神情冰冷的女儿，筱原敦流露出玩味的笑。
他的目光落在她手上泛着冷光的长刀，唇边的笑意更盛：“所以你终于不掩饰了吗？”
筱原敦对上乔合沁冷冷的眼睛：“你母亲送来的老师就是江允知，而江折雪就是她的女儿。”
“为了她，你居然要杀了你的亲生父亲？”
亲生父亲？
是啊，他们之间有着这世上最复杂的血缘关系，哪怕她再如何嫌恶他，他们始终都存在着无法抹去的血缘。
可这份血缘关系从一开始就是谎言。
乔合沁轻声说：“父亲，其实您早该死在二十年前。”
她抬起头，看着筱原敦在烛火下慢慢阴郁的脸。
她说：“您和母亲的婚姻在一开始就是谎言，因为您需要从我祖父手中拿到藏传佛教的文献资料……为了拿到完整的资料，您设计杀了他。”
“为了获得完美的实验体，您让母亲生下了我，生下了庭之，这么多年来，您痴迷到近乎癫狂地研究那些关于“长生”的文献。”
“因为您要死了。”
乔合沁慢慢走上前，轻声说：“因为您二十年前就确诊了血癌。”
筱原敦抬起头，目光幽深地看着面前的女儿，烛火摇曳的光落在她白皙的脸上，而她的神情淡漠。
筱原敦忽然笑了。
他伸出手，按在自己的左胸口，手下可以感受到心脏的搏动，一下一下，支撑着他脆弱又珍贵的生命。
“可是我还活着啊，”他笑着，“千重子，我还活着，我的研究成功了，我不仅可以活下去，还能活很久很久。”
“您是活下来了，”乔合沁说，“但您杀了多少人？您又打算继续杀多少人？”
门外吹来一阵冷风，屋内的烛火便在风中摇晃起来，落在墙上的影子也开始晃动，像是千万鬼影从地下冒出，目光幽幽地注视着屋子里的两个生人。
筱原敦望着女儿没有情绪的眼睛，脸上还是带着笑。
他轻声说：“可是我永远不会杀了你啊，千重子，你是我的女儿，我绝对不会杀死你。”
在冷风吹拂下，筱原敦忽然剧烈地咳嗽起来，他刚刚完成了新一次的换血，整个人如婴儿般脆弱。
但没关系，他手中握着的权力比什么都要坚固可靠，他现在是宝石般的婴孩，而权力就是盘绕在他周围的毒蛇。
“千重子，我是爱你的啊，”他一边咳嗽着，“江折雪死了，你便是寺庙毫无争议的神女，寺庙的神权会紧紧握在你的手里，你最想要的不是自由吗？权力握在你的手里，你便会是最最自由的人。”
筱原敦看着女儿烛光下晦暗不明的神情，邀请般伸出手：“我把权力、地位和自由送到你的手中，难道这不是爱吗？”
“千重子，这是父亲对女儿的爱啊，我一直都是爱着你的。”
窗外那场暴雨终于落下，电闪雷鸣间，筱原千重子的头发从脑后滑落，她背后不断有惨白的闪电炸开，像是无数鬼魂嚎哭。
她看着面前微笑的父亲，轻轻开口：“您是把权力送到我手中吗？”
乔合沁握着长刀的手慢慢收紧，声音像是寒冰一般一寸一寸冻结：“您想要的是一个听话的傀儡，您爱的人始终只有您自己。”
“为了您自己，您可以杀了我，杀了庭之，杀了所有人。”
背对着门外的狂风暴雨，乔合沁的神情平静到可怕。
那些死去的亡灵像是借助万顷雨水重返人间。
他们升腾在空中，藏入烛火的阴影，充盈着这间弥漫着血腥和腐朽气息的屋子。
察觉到她想做什么，筱原敦不断往后。
他还在剧烈咳嗽着，声音也断断续续：“哪怕你杀……杀了我，江折雪也不会……不会活着……”
乔合沁却笑了。
她高高举起长刀，和服下的手臂有力地握持着刀具。
在过去的每一年，每一天，她都期盼着此刻的到来。
她轻声说：“父亲，您早该死去了。”
*
女佣慌忙赶到时，屋内的筱原家主已经歪倒在床榻上，长刀贯穿了他的心脏。
一颗本不属于他的心脏。
作为唯一被允许进入这里的佣人，女佣把惊惧死死压在喉咙里。
她紧紧抓住门框，慌乱恐惧地看向一旁的大小姐。
对上筱原敦死不瞑目的双眼，乔合沁面无表情地把长刀拔出。
鲜血随着拔出的刀飞溅而出，沾染在她白皙的脸和素白的单衣。
狂风暴雨已经将屋内的大部分蜡烛吹灭，偶尔的闪电将房间内可怖的场景照得雪亮。
乔合沁毫不在意脸上身上的血迹。
她掀起眼皮，淡淡看了一眼站在门口瑟瑟发抖的女佣，随后慢条斯理地用和服袖子擦着长刀上的血迹。
“筱原家主筱原敦，夜半惊惧而死，”她不紧不慢道，“筱原家长女筱原千重子继任，成为筱原家下一任家主。”
乔合沁把擦干净的长刀插回腰间的刀鞘，朝门外的女佣露出一个淡淡的笑。
她说：“新任家主筱原千重子，定不辜负父亲期望。”