他正自焦虑思忖，只见伯琴微微皱眉，冲着闯进门的年轻人轻声呵斥道：“看你慌三忙四的，说你多少次了？遇事要从容……”
可伯琴话没说完，年青人紧走两步抢上前来，一把扯住伯琴的衣袖，不容分说，往外便走，一边还回头冲着瑶儿焦急喊道：“快走啊殿下，陛下晕倒了！”
“啊！”瑶儿惊呼一声，不及细问，无暇他顾，撒腿便跑。
伯琴也一把甩开年青人，大踏步向着院门紧跑两步忽又站住，喝住紧随其后的年轻人，反手一指龙中堂，不容置疑地吩咐道：“蛇皮，看住他！”
龙中堂被这突如其来的变故弄得措手不及，栖栖遑遑中再也无暇胡思乱想，又见人命关天，匆忙接口道：“前辈，晚辈也去吧？”
“你？”
伯琴稍一犹豫，却听龙中堂急忙解释道：“晚辈粗通医道，说不定……”
“也好。”
伯琴心中一动，不等龙中堂把话说完，匆匆吐出两个字，已经飞一般地跑出院门，把龙中堂和蛇皮远远落在身后。
蛇皮似乎也非常着急，下意识地追着伯琴匆匆跑了两步忽又停下，转身回头，忽闪两下细长的小眼睛，迟迟疑疑地问道：“少爷，您，您不认识我了？”
“你？”
龙中堂心中一动，倏然止步，暗自惊讶，心想：他也把我当做敖继？难道我与敖继真得完全一样？再说了，所有见到我的人都把我当做敖继，总不能所有人都串通起来忽悠我吧？
既然如此，我何不以假作真，暂且顺着他们，看他们葫芦里到底卖的什么药？看他们到底意欲何为？
只是，我若承认敖继的身份，又确实不认得眼前之人，况且，方才伯琴好像把他称为蛇皮？
哪有这样奇怪的名字？
就算有，不是昵称就是绰号？应该不是本名。
我若冒冒失失地喊人家绰号，大为失礼……
他正自紧张思索，只见蛇皮嘻嘻笑道：“您真是贵人多忘事，少爷，我是蛇皮啊？”
“真是蛇皮？”
龙中堂诧异回应一声，而蛇皮却以为龙中堂已经认出他来，非常开心道：“是啊是啊，认出来了吧？不瞒您说，少爷，三年没见，我也差点没认出您来呢。”
龙中堂眼看蛇皮不过十六七岁，心想：三年前他不过十三四岁，年轻人长得快，变化大，认不出也不算失礼，于是微笑道：“主要是三年不见，你变化太大了，个儿也长高这么多。”
“是啊是啊，足足长了一尺多呢。”蛇皮更加开心道：“少爷您也长高许多。对了少爷，牧正来了吗？”
“牧正？”龙中堂心中一愣，心想：牧正或许是敖继的父亲或别的什么亲人吧？可不管是谁也没关系，反正都没来。于是顺口应道：“我自己来的。”
“太好了。”蛇皮嘻嘻笑道：“没他们管束，自由自在，那更好玩了。”
“是啊是啊。”龙中堂应声一笑，心想：不能让你一直问了，急忙转过话题：“快走吧，陛下那边……”
“啊呀，我真该死，差点忘了。”蛇皮陡然惊悟，急忙招呼龙中堂道：“少爷，您先请。”
龙中堂心想：我先请什么呀？我又不认得路。于是笑道：“咱们既是朋友，也是兄弟，不用客气嘛。”
“可不敢可不敢。”蛇皮吓得双手连摇，脸上却乐开了花，只听龙中堂继续自嘲道：“何况我三年没来，连你都认不出来，哪还记得这些道路？”
“对对对，少爷说的是。”蛇皮喜笑颜开地头前带路，匆匆前行，却又回头笑道：“少爷，见到二公主了吗？”
“我刚到，谁也没见着呢。”龙中堂紧走两步与蛇皮并肩而行，故作漫不经心地问道：“咱们上次见面，是哪年来着？”
“炎帝四十年呀。”蛇皮笑道：“您离京时，还是我跟着二公主送您出城的呢？”
“炎帝四十年！”龙中堂不由失声轻呼：“那，今年便是炎帝四十三年了？”
“对呀，哦！我想起来了。”蛇皮忽然惊呼一声，蓦地收敛笑容，不无感慨道：“咱们上次见面，还在泗水城，可现在，嘿！却到了这颖水城。”
“颖水城？”
龙中堂喃喃回应一声，更加一头雾水，搜肠刮肚半天，不仅想不起大荒王朝的哪州哪郡有个颖水城，更想不起大荒王朝什么时候用过炎帝年号。
退一步讲，别说大荒王朝定鼎九十多年没有用过这个年号，即便前朝，也没听说过炎帝纪年，甚至遍观《三十六史》，也没注意过哪朝哪代有过这么一个年号。
惊疑之中，龙中堂不禁有些惭愧，暗暗自忖：难道我过于孤陋寡闻？还是读书太少？亦或是炎帝纪年仅仅昙花一现，而我读书时过于粗心，没有注意到？
可是，疑窦刚生，他却又猛然醒悟，迅速自我否定：即便历史上真的有过炎帝纪年，可我眼下生活在大荒王朝的通和三十六年！难道这里不是大荒王朝的疆域？或是藩属国私下自创的年号？
“喂，蛇皮，这谁呀？”
“哦，二婶儿呀，这是——问那多么干吗？”
一声招呼，打断龙中堂的沉思。
他急忙顺声看去，却见他已经随着蛇皮来在人来人往的大街上。
一个中年妇女，背着一大包桑叶，刚刚与他们擦肩而过，尽管头也不回，却还大为不满地呵斥着蛇皮：“臭小子，又不是往家领媳妇，还瞒着掖着的？”
“不是媳妇，可比媳妇重要多了。”蛇皮看着中年妇女渐渐远去的背影，笑嘻嘻地调侃一声，蓦然回身，却见龙中堂正东张西望地打量着满大街的行人，不由诧异问道：“少爷，看什么呢？”
“唔？”龙中堂急忙收回目光，故作轻松道：“随便看看。”
可是，尽管龙中堂故作从容，可他心中却又惊诧又纳闷，更感到匪夷所思——满大街的行人，虽然熙熙攘攘喜笑颜开，看上去倒也无忧无虑自由自在，可他们的衣着穿戴却让他大跌眼镜，不敢恭维。