交州，乃是大汉广袤疆土之上的十三州之一。它地处南疆边陲，与浩瀚无垠的南海相邻，距离繁华昌盛、文化璀璨的中原腹地遥不可及。
正因如此独特的地理位置，使其避开了那场席卷天下的黄巾之乱，亦未曾遭受各路诸侯逐鹿中原所引发的纷飞战火之侵扰。故而，这片土地原本宛如世外桃源般宁静祥和，堪称一方乐土。
然而，祸福相依，由于其僻处边远，难以触及中原先进文明之光，生产力相对滞后，发展水平较低下，遂逐渐沦为众人眼中的蛮荒之所。
西汉末年，为逃避新莽战乱，有一户姓氏为“士”的士族人家千里迢迢迁徙至交州的苍梧郡，并自此落地生根、开枝散叶。
历经岁月沧桑，时至东汉末年，传至士燮这一代人时，士氏家族已然绵延传承了整整七代之多，声势赫赫，终成雄踞交州的第一大豪族。
中平四年（公元 187 年），士燮被任命为交趾太守，由此登上权力之巅，成为交州的实际控制者。
不久之后，朝廷派驻于交州的刺史朱符，因其横征暴敛之举激起民愤，最终惨遭反抗被杀，致使交州秩序大乱。
此时的士燮，虽表面上是效忠于朝廷的交趾太守，但实则早已摇身一变，成为割据岭南诸郡的强大军阀，独霸一方。
士氏的亲族多出任交州的要职，士燮上表奏请任命其弟士壹兼任合浦太守，二弟士?（音yi）任九真太守，三弟士武兼任南海太守。
从此以后，交州的士氏家族愈发权势滔天，无人能与之抗衡。士家兄弟每次出行，必定会鸣钟击鼓，声震云霄；沿途旌旗飘扬，华盖如云，宛如天子出宫巡游般庄严肃穆，尽显无上威严。
道路两旁挤满了华丽的车马和侍从，场面之壮观令人叹为观止，就连昔日称霸一方的南越武王赵佗，恐怕也难以企及士家兄弟这般赫赫扬扬的气势。
士燮此人天性豁达大度，胸怀宽广且极具容人之量，对待他人总是谦逊有礼，尤其是对于那些来自中原地区的文人雅士们更是礼遇有加。
正因如此，许多中原的士人为了避祸纷纷慕名前来投靠，寻求庇护，人数多达数百人。这些人当中不乏声名远扬的当世名流，像许靖之类的贤才比比皆是。
朝廷得知朱符离世后，旋即派遣张津出任新一任的刺史。而张津走马上任后的当务之急，便是要打压士燮这位盘踞当地已久的“地头蛇”，并试图从士家手中夺回苍梧、南海等重要郡县。
面对张津的步步紧逼，士家自然是怒不可遏，但他们心里也十分明白，如果公然与张津作对，那就等同于跟朝廷叫板，势必与士家的长远利益相悖。
毕竟，无论朝代如何更迭，官员怎样变换，士家始终屹立不倒，正所谓“铁打的士家，流水的刺史”。
所以，经过深思熟虑，士燮决定向张津求和，表示愿意妥协退让。他不仅主动将南海郡拱手相让，还安排自己担任南海太守的弟弟士武改任郁林郡太守。
自此，双方达成和解，得以和平共处，相安无事地度过了许多年。
后来，张津受桓阶的唆使与挑动，竟然对荆州的零陵郡发起了突然袭击。并联合五溪蛮伏击了刘磐和张允带来救援的荆州军，眼看着荆南四郡都将要被拿下。
然而，张津万万没有料到，突然杀出来一个魏延，率领大军将他围困在了泉陵城，面对如此困境，张津心急如焚，但却无力回天。
最终，他被自己的部将区景所杀，结束了这场悲剧性的战斗。而随着张津的死去，他原本掌控的苍梧和南海两郡顿时群龙无首，陷入一片混乱之中。
就在这个关键时刻，魏延果断地派遣文聘带领第一营迅速南下，成功占领了这片无主之地。
当士燮得知这一消息时，起初内心充满了警惕和敌视之情。他担心这支强大的荆州军会继续挥师西进，夺取士家所掌控的数个郡县。毕竟，战争的硝烟一旦燃起，就很难轻易熄灭。
然而，日子一天天过去，盘踞在苍梧的荆州军始终没有表现出任何西进的迹象，这使得士燮逐渐放下心来，不再像最初那样忧心忡忡。
原来，士家一直以来都只是希望能够在自己的地盘上称雄称霸，并没有进一步扩张领土的野心。
所以，只要荆州军不主动侵犯士家的利益，士燮自然也不愿意去挑起事端，引发不必要的冲突。于是，双方就这样保持着一种微妙的平衡关系，相安无事。
阳光明媚，微风轻拂。这一天，位于郁林郡治所布山城的太守府内热闹非凡，士燮正和麾下众人热情地迎接来访的客人。
在宽敞明亮的大厅里，年过花甲的士燮稳稳地端坐于主位之上，他那满头白发如银丝般闪耀，却丝毫掩盖不住他炯炯有神的目光和抖擞的精神。他的面容虽已刻满岁月的痕迹，但那份从容淡定和豁达开朗，让人一眼便能看出他拥有长寿之相。
而在士燮的下方，依次坐着四位重要人物。首先映入眼帘的是士燮的三弟士武，如今担任郁林太守一职。尽管年逾半百，但他面色蜡黄，神情萎靡不振，仿佛被生活的重负压得喘不过气来，与身旁精神焕发的士燮形成了强烈的反差。
紧挨着士武的是程秉，表字德枢，汝南南顿人士。这位三十多岁的男子身着一袭儒雅的文士装扮，风度翩翩。他早年曾师从着名学者郑玄，后因北方战乱频繁，不得已来到交州寻求庇护。士燮慧眼识珠，当即任命程秉为长史，对他委以重任。
再看另一边，那位二十出头的年轻才俊便是薛综，表字敬文，来自沛郡竹邑。自幼聪慧过人的他精通经学，尤其擅长舞文弄墨，笔下生花，实乃不可多得的奇才。当初，他随家族成员一同避祸至交州，幸得士燮赏识，将其招至门下做主簿。
最后一位便是到访的客人，他年近三十，身形挺拔，气质出众，但那冷峻的面容却如同寒潭之水，冰冷且深沉，给人一种清高、孤傲、不易相处的感觉。