“不是意外？”
皇上声音里不辨喜怒，小夏子却不敢放松半点，这是他第一次单独查案，自然要使出看家本领，有些无法见人的手段也是该用就用，为的就是能够查出蛛丝马迹，让皇上觉得他也是可用之材，在审问夏冬春惊马一事中，终于有人受不住拷打，吐出星点东西，凭这点东西他就可以继续深查下去，只是其中的内容让他不敢多想，才急着禀明皇上。
“奴才不敢说，奴才仔细审问了百兽园众人，也查了住所器物，均未发现异常，不过太监六子招供，明嫔娘娘进园一个时辰前，他曾在马厩看到一面生之人，当时追问，只说是奉百兽园张太监的令来喂马料，过后才觉异常，奴才让六子在百兽园指认了一遍，皆未发现他说之人。”
说到这，小夏子头更低了，他停顿一下咽了口唾液继续说道：
“于是奴才大胆，带他去了随安堂外，六子当即指认服毒自杀的太监，就是当初进马厩之人。”
“奴才让内务府的帮着认人，自杀之人是冷宫杂役赵甲，但他怎么从紫禁城到的圆明园却无人得知，请皇上恕罪，此事是奴才办事不力。”
小夏子说到这再没了声音，皇上却明白过来这两件事情的关窍所在，夏冬春惊马、四阿哥遇险背后都是同一推手，这些凶险之事，他年轻时也曾经历过，不过那时是朝堂博弈，而现在是后宫阴私，所指不过是夺嫡之事，能有能量参与此事的人，不是小夏子能追查的，所以他才来请罪。
对小夏子的知分寸皇上很满意，对背后之人上不得台面的手段心里很是厌烦，他不过是稍对四阿哥和颜悦色了点，这帮人就如此急不可耐，他要不要再推一把，看看对方还有什么鬼蜮伎俩，也顺便借此再看看各阿哥品性，正当皇上思索之际，苏培盛进来通传敬贵妃和安陵容前来请罪。
皇上哑笑：“怎么一个个都想着请罪了事，让她们进来。”
“嗻”苏培盛应下，临退前他瞥了一眼小夏子，小夏子低眉垂眼半点不接触他的目光。
敬贵妃跟安陵容进来直接跪下，还未说话就听皇上说：“起来说话。”
这副不明的态度让敬贵妃很是忐忑，她才执掌宫务多久，就出了这通天的漏子，不知皇上要怎样责罚自己呢，因此第一个开口：
“臣妾愧对皇上所托，前来请罪。”
皇上明知故问：“你何罪之有？”
敬贵妃马上道：“臣妾对宫中众姐妹缺乏关爱，对危险疏于防范，才让明妹妹遭遇马踏殒命，四阿哥遇险更是臣妾失职，才让歹人有机可趁，还请皇上惩处臣妾以正后宫。”
皇上冷声一笑：“这种请罪推辞的话，朕今天听了很多，歹人谋害四阿哥论理该罚宫中侍卫，可事发时正好是两班侍卫交接时间，朕都不知道要罚谁了，不过你既上赶着过来，朕不得不小惩大戒，就罚俸三月。”
转头又问安陵容：“你呢”
安陵容满面戚色：“臣妾想请示一下明妹妹的丧礼该以何种规格操办？”
皇上没有立即回答反而问安陵容：“你有何看法？”
安陵容略微抽噎了一下：“论理明妹妹无子嗣，按嫔位下葬也说得过去，可明妹妹进宫八年，她对皇上一片赤诚，侍奉皇上尽心尽力，臣妾没想到她会如此惨，皇上，太医说她的脏腑都被踏破了，才去得如此快，臣妾想跟皇上求恩典，让她走得风光一点，还请皇上恩准。”
提起夏冬春皇上面上也带了点哀戚：“朕知道了，那就按妃位办理，等朕百年后再迁入吉地吧。”
安陵容强扯着笑容：“臣妾代明妹妹谢皇上隆恩，臣妾还有一事奏明。”
说到这时，安陵容的心跳得极快，似要冲破胸膛一般，但她必须得说，再等下去再难找到这样的机会。
皇上看她一副坚决模样，便饶有深意的问她：“何事？”
安陵容扑通一下又跪倒在地：“臣妾是为四阿哥之事，四阿哥自幼养在园子里，他天性聪颖为人纯善，可几次三番遭遇毒手，先是毒蛇后又溺水，臣妾不敢想在没人看见的地方四阿哥不知还要遭逢多少黑手，请皇上多看顾四阿哥几分。”
安陵容憋着一口气将话说出，旁边的敬妃被她这突来的一幕惊得目瞪口呆，宫妃插手皇子教养乃是大忌，安陵容怎么敢的，果不其然就听到皇上一声暴喝：
“你大胆，龙嗣之事岂容你插手！究竟何人指使你说这些话的？”
此时冷汗已经浸透了安陵容的前心后背，可她顾不得这些，她在赌，赌皇上心里早认可了四阿哥，不舍他再受到任何伤害，于是她大着胆子继续道：
“没有人指使臣妾，这些是臣妾的肺腑之言，臣妾不忍看着四阿哥凋零在宫廷倾轧当中。”
“砰”皇上将手边的茶杯用力摔在地上：
“安氏！”
“咳!咳...”皇上怒极正要怒呵安陵容，却呛了风引起一串剧烈咳嗽，小夏子忙上前将为皇上抚背顺气，敬贵妃也马上跪下为安陵容求情：
“皇上息怒，文妹妹向来心肠软，明妹妹与她自来亲厚，她的伤逝让文妹妹伤心欲绝，又眼见四阿哥遭此大罪，才心生不忍之情，还请皇上明察。”
安陵容本来已经接受了皇上盛怒之下的所有责罚，但见敬贵妃求情，皇上又一直咳嗽无暇理会自己，就瞬间转了态度，软着声音道：
“皇上要怎么罚臣妾，臣妾都认，只请皇上千万保重龙体，别为了臣妾伤了自己，到时臣妾就万死莫辞了。”
皇上终于将气喘顺，冷笑着指着安陵容：“你嘴里说着万死，心里却胆大得很，安氏，你再怎么巧言令辞，也改变不了你结交皇子的事实，朕不罚你，则宗法不容后宫不服。”
安陵容俯首：“臣妾认罚，不过臣妾还是要说，四阿哥的安全还需防患于未然，不然恐铸成大错，到时追悔莫及。”
她的坚持倒是让皇上心思一动，冷冷问道：“你真真是胆大至极，既然你敢开口，朕倒是问问如何防患？”
安陵容说出最终目的：“臣妾认为，贼人屡屡朝四阿哥下手，不就是欺他宫中无倚靠吗，可要是四阿哥有了倚靠，对方再动手时就得有所思量。”
此话一出，敬贵妃只觉自己头顶都在滴冷汗，这不是明着指责皇上吗？底下人敢欺四阿哥皆是来自皇上对他的冷落，谁都不敢戳破的事，怎么安陵容就敢捅呢，也不怕捅破了天？
敬贵妃抬眼偷偷打量着皇上的神色，果然见他面如沉冰，心道不好，待会少不得要为安陵容多周旋几句，免得皇上不管不顾难于收场。
正当敬贵妃胡乱猜想之际，皇上说话了：
“你绕了那么大半天，原来是想着为自己谋利啊！”
这话有一股咬牙切齿的味道，敬贵妃为安陵容捏了把冷汗，却见安陵容抬头回道：
“臣妾原是家世低微学识浅薄之辈，承蒙皇上不弃才有了如今无忧的生活，臣妾又怎敢肖想龙子凤孙，臣妾的提议，只是臣妾的一点愚见，皇上圣明烛照，不定有更周全的法子可护四阿哥。”
说完这些安陵容再次俯首，等着皇上对自己的处罚。
皇上看着安陵容俯在地上薄薄的背，眼神变得锐利起来，他不反感底下人揣摩上意，但他反感她们的自以为是，四阿哥一事他本想让宗室开口或补偿或正名，这样更名正言顺一些。
现在被安陵容从后宫挑破，再交给宗室只会显得不够正式，从而让宗室轻慢了四阿哥。
她可真是给自己出了个好主意，可自己还不能重罚她，不然以后谁还敢为四阿哥说话，皇上心思几转盯着安陵容凉凉说道：
“你说的朕记住了，不过你扰乱宗法规矩，不得不罚，从今日起收回所管宫权并罚俸一年。”
安陵容叩首谢恩，这个处罚尚在她能接受的范围，她赌对了，皇上现在没表态，但一定会在心里开始考虑抚养四阿哥的人选。
安陵容明白，经此一事，自己是第一个被淘汰之人，皇后也不可能，嫡子的位子她看得比谁重，不会轻易给自己掌控不了的人，那么高位妃嫔里，就只有敬贵妃、端妃和甄嬛有资格，可甄嬛到现在都未得到皇上的重新宠幸，希望已经不大，只剩敬贵妃跟端妃可一争。
可她今日怂恿敬妃一起来御前，为的就是让她选择，皇上子嗣不多，断不会让一人抚养两个，她要想争四阿哥，那子宁公主就得回甄嬛身边，不知她舍不舍得？
敬贵妃心里蓦然一乱，她没想到安陵容此举，皇上居然重拿轻放，说明什么，说明安陵容说的正是皇上想的，敬贵妃惊叹安陵容洞察力的同时，不禁想了一下若是她能将四阿哥养在名下，不行，这个诱惑虽然大，但皇上忌贪多之人，到时她就得跟子宁分开了。
一想到要跟可爱的女儿分别，敬贵妃心就揪得疼，她一时间竟脱口而出：
“皇上若有此意，臣妾倒是有个人选。”
皇上也没想到敬贵妃会在此时跳出来，不过还是耐着性子问道：“何人？”
“莞妃”
话一出口，敬贵妃就后悔不已，皇上才刚罚了安陵容，自己就这样上赶着，显得自己私心很重，敬贵妃咬着唇懊恼不已。
她这个提议倒是让皇上觉得她没跟安陵容事先串通，想让甄嬛抚养四阿哥也在情理之中，毕竟甄嬛有了孩子后就不会处处想着亲近子宁，子宁也不会跟敬贵妃离心了，于是皇上说：
“难得你一片慈母心，不过莞妃太过年轻且是罪臣之后，不太适宜，此事，朕会跟皇后再商议，你们跪安吧。”
听到敬贵妃开口，安陵容心中暗喜，然后又听皇上否决了甄嬛，压在安陵容心头的巨石终于松了一半，只等尘埃落地，她就可腾出手来对付皇后。
安陵容晕乎乎的被敬贵妃拉着离开了九洲清宴，皇上却没停下来，转头让苏培盛传皇后。
皇后来时，一路上心里直打鼓，皇上传她到底是福还是祸？
她原想着一箭双雕，可折损了那么多人手，只除掉一个夏冬春，四阿哥那个贱种竟毫发无伤。
皇后越想越窝火，好在她还有太后做倚靠，想来皇上不会太过为难她。
抱着这样的想法，皇后到了九洲清宴，原以为会是问罪，没曾想皇上跟她说的居然是关于四阿哥归属的问题，皇后当即就反对：
“皇上，此举臣妾觉得不妥，母子之情在于长久相处，若是垂髫小儿尚能留在宫中培养情分，可四阿哥再过两年就到了开府娶妻的年纪，开府后就面临立业，此时找个养母反而让四阿哥觉得束缚。”
皇上却有不同看法：“正因为四阿哥年龄减长，以后开府立业都离不开人，有长辈在旁看着才不会出现差池，朕想了想，弘晖已走了多年，皇后你也再不能生育，不如将四阿哥养在你名下，也全了你多年念想。”
皇后有了瞬间的错愕，皇上竟有让她养四阿哥的心思？那她做了那么多岂不是白费，不对，四阿哥一看就是个有主张的，以后可不会听自己的话，再说，她两次欲置四阿哥于死地，四阿哥现在没疑心到她，难保以后不会查到蛛丝马迹，她可不敢留这样的隐患在身边，因此面带难色说道：
“宫中的孩子，都得叫臣妾一声皇额娘，既有称呼又何必在乎另外的名分，再说臣妾若是应下，四阿哥就是臣妾的嫡子，一同长大的其他阿哥难免多想，臣妾不想伤了他们兄弟间的情分，因此一视同仁即可。”
皇后眼间的躲闪及挣扎逃不过皇上的观察，他心里原先只是猜测之事，此时反而清晰了，心中不免生寒，看来一个母后皇太后并不能让皇后，不，不能让背后的乌雅氏及乌拉那拉氏满足，她们要的是权柄永不下移甚至是左右朝政，那就看看她们有几斤几两，敢从这威威皇权下夺权：
“皇后说得颇有有理，是朕没想到这一层，这样朕就将四阿哥交给端妃抚养，这样一来他既有长辈看顾，又能全了兄弟之情。”
皇后更是反对：“可端妃是汉军旗，如何能做皇子养母？”
皇上早有对策：“皇后提醒得对，可端妃合族男子殉国，就凭这份忠烈换一个抬旗不为过，眼下正是用兵之时，朕要用此举告知天下将士，只要忠于朝廷，朕定不亏待。”
大义当前，皇后找不到理由驳回，只好假做贤惠道：“军功在此，确实应当，臣妾看就抬为镶红旗吧。”
皇上再次反对：“下五旗不足与显示朕对将士的表彰之心，就抬为镶黄旗，抬了旗原先的汉姓就不能再用，就赐姓为钮祜禄氏，为四品典仪凌柱之女。”
上三旗，率属皇上直管，皇后觉得天都塌了，然后皇上还有更惊人的消息等着她：
“朕思量了一番，既然要改投换姓，那就得抛去原先的一切，端妃这个封号已成过去，就册封为熹，另晋升为贵妃，还有，皇后不是说四阿哥大了，养母子之间难免生分，朕也深觉得，就让宗室将四阿哥记在熹贵妃名下，从此四阿哥就是熹贵妃所生，如此种种方显得朕宽待忠良之心。”
字字句句说的都是为了安抚牺牲的将士，可皇后却觉得皇上是在为四阿哥造势了，自古子凭母贵，可也有母凭子贵的例子，她心下蓦然一沉，看来得找太后商量一下该如何应对了。
不提皇后怎样想，六月，病中的皇上让四阿哥认了熹贵妃为母，等御驾回宫时将跟着一起返京。
端妃摇身一变成了熹贵妃，还是手握皇子前途无量的贵妃，宫中众人无一不去巴结。
安陵容被罚后，再未见过皇上，一时间上门之人比以前少了很多，倒是让她有了难得的清静，得以用这个时间为夏冬春抄了多卷经书为她超度。
这日晚膳后，忍冬回来告诉安陵容，沈眉庄又招了温实初上门看诊。
“走，去繁英阁。”安陵容当即带着忍冬出门。