一、早年经历
洪仁玕的早年经历，充满了曲折与奋斗。他出生于1822年2月18日，是广东花县官禄婶村的一名普通村民的儿子。与洪秀全的关系不仅限于血缘，更在于精神层面的共鸣。洪仁玕在少年时期便展现出了对族兄洪秀全的深厚信任和支持。洪秀全患病期间，洪仁玕成为了最忠实的探访者之一，这份忠诚延续了整个太平天国运动期间。
洪仁玕与洪秀全一样，在求学路上遭遇挫折。他在多次尝试科举考试未果后，转而在乡村担任教师，同时自学了广泛的学科知识，包括儒家经典、文学、药学乃至历史。这些自修的知识为他日后成为太平天国的重要思想家奠定了基础。
1843年，洪仁玕与亲戚冯右山一同接受了洪秀全的洗礼，成为拜上帝会的首批成员之一。他的热情和行动力很快就显现出来，他不仅自己皈依了这个新兴的宗教，而且还积极地在家中和教学场所推广这一信仰，甚至大胆地移除了孔子像和牌位。这一举动引发了乡间的强烈反对，洪仁玕也因此受到了家族内部的严厉惩罚，甚至被自己的兄长毒打。
然而，洪仁玕并未因此放弃自己的信仰。相反，他在清远县继续从事教学工作，并在那里积极传播拜上帝会的教义，成功吸引了超过五十名信徒加入这一宗教团体。值得注意的是，尽管他在一些地方保留了孔子牌位，但这并非是对旧传统的妥协，而是出于对现实情况的灵活应对。这种处理方式体现了洪仁玕不同于洪秀全的另一种领导风格，他更加注重实际效果而非单纯的坚持原则。
随着时间的推移，洪仁玕逐渐成长为一名具有影响力的人物。1851年，当太平天国运动正式开始之际，洪仁玕带着一批追随者前往广西加入起义军。虽然最初因为清军的阻挠而未能直接加入，但他并没有放弃，而是继续寻找机会与太平军会合。在他试图救援冯云山家属的过程中，展现了非凡的勇气和机智。尽管冯云山家族遭受了重大损失，但洪仁玕还是成功地帮助部分家属躲避了清军的追捕。
1852年，洪仁玕再次尝试组织起义，这次是在清远县，尽管最终以失败告终，但他的表现再次证明了他的决心和领导能力。在起义失败后，洪仁玕和他的追随者们被当地乡民抓住，但洪仁玕凭借自己的智慧和力量，成功逃脱，并带领其他人找到了安全的避难所。
二、流亡香港
洪仁玕的流亡生活始于1852年，那是一个充满不确定性的年代。为了逃避清政府的追捕，洪仁玕在一位老人的孙子的帮助下，逃离了险境，抵达了香港。在香港，洪仁玕的生活发生了转折，他被引荐给了瑞典巴社会的传教士韩山明。在这位传教士的帮助下，洪仁玕开始了在香港的新生活。
韩山明与洪仁玕之间进行了深入的交流，讨论了关于洪秀全、冯云山以及其他太平天国领导人的故事。这些对话不仅丰富了韩山明对中国内地社会运动的理解，也为洪仁玕提供了一个展示自己思想的机会。洪仁玕还写下了关于自己和洪秀全生涯的简短叙述，这份资料对于后世研究太平天国的历史有着重要的价值。
为了避免被清政府发现，洪仁玕不得不伪装成算命先生，隐居在一个位于东莞的客家村落中。在那里，他化名为“侯先生”，并在村落里担任教师，维持生计。这段时间的生活虽然艰苦，但也让他有机会观察到不同阶层人民的真实生活状态，为他后来的思想提供了丰富的素材。
1853年末，洪仁玕再次回到了香港。此时，他已经成为一名虔诚的基督徒，并开始跟随韩山明深入学习基督教教义。他还利用自己的语言优势，教授外国传教士汉语，以此赚取生活费用。1854年，洪仁玕受洗，正式成为基督教徒，并加入了韩山明所在的教会。
同年夏季，怀着为太平天国贡献力量的愿望，洪仁玕决定前往上海，试图通过这里进入天京。然而，由于缺乏有效的身份证明，加上当时复杂的局势，洪仁玕的计划未能如愿。上海的外国势力拒绝帮助他，而占据上海的天地会也不愿意为他这个陌生人提供便利。在这种情况下，洪仁玕转而寻求其他途径来接近太平天国的核心区域。
在上海期间，洪仁玕进入了伦敦传道会创办的墨海书院工作，并在这里学习了天文学、数学等现代科学知识。墨海书院的环境让洪仁玕接触到了来自西方的文化和技术，这对于他后来形成《资政新篇》中的思想起到了关键作用。在这个过程中，洪仁玕结识了许多对太平天国持同情态度的传教士，如麦都思、艾约瑟、慕威廉、杨格非以及裨治文等人，这些交流进一步拓宽了他的视野。
1858年，洪仁玕决定再次尝试北上。经过一段时间的筹备，他终于在1859年4月22日抵达了天京。此时的太平天国正处于危机之中，经历了“天京事变”的打击，早期的领导人大多已经离世或离开了权力中心。在这种背景下，洪仁玕得到了洪秀全的信任，迅速被委以重任。不到一个月的时间内，他就被封为“开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”，负责管理国家事务
三、辅佐秀全
洪仁玕进入天京后，立刻得到了洪秀全的高度信任与重用。面对太平天国日益严峻的局势，洪仁玕希望能够通过引入西方先进思想和技术来挽救局面。基于此，他撰写了一部名为《资政新篇》的政治着作，该书旨在倡导接受西方文明，借鉴西方强国的经验来振兴国家。《资政新篇》经过天王洪秀全的批准后得以刊行，成为太平天国后期重要的政治纲领之一，也是中国近代史上一份具有开创意义的文献。
除了《资政新篇》，洪仁玕还撰写了一系列文章，包括《颁新政宣谕》、《克敌诱惑论》、《兵要四则》等，这些作品被汇编成册，称为《干王洪宝制》。这些文献集中体现了洪仁玕在政治、军事和社会改革方面的思想。
虽然在此之前洪仁玕并没有直接参与过军事活动，但凭借其敏锐的洞察力和战略眼光，他迅速成为了太平天国后期军事策划的核心人物。面对湘军对安庆的威胁以及江南大营对天京的包围，洪仁玕提出了一个巧妙的军事策略：通过攻击湖南、杭州等敌军薄弱环节，迫使敌军回撤，从而解除天京之围。这一策略最终被忠王李秀成采纳，并取得了显着成效，成功地打破了江南大营对天京的封锁。
随后，洪仁玕又提出向东进军占领长江下游地区的苏州、常州等地，然后再回师西进，以两路大军沿长江两岸推进，争取重新控制湖北地区。虽然初期进展顺利，但由于种种原因，这一战略未能完全实现。
在治理国家方面，洪仁玕同样展现了他的才干。他修订了天国的历法，改革了考试制度，并积极参与处理外交事务。此外，他还接待了曾在海外留学的容闳，后者提出了一系列现代化建议，包括聘请外国专家、创办银行、建立专业学校以及建设现代化军队等。虽然洪仁玕对这些提议表示支持，但由于种种限制，最终未能将这些建议付诸实施。
四、兵败身死
咸丰十一年（1861年）初，洪仁玕率领太平军自天京出发，试图解救被清军围困的安庆。然而，这一战役并不顺利，洪仁玕的军队在安徽境内与清军多次交战，均告失利，最终被迫退守桐城。安庆最终失陷，洪仁玕因此被暂时革职，但不久后又被恢复职务。
到了同治元年（1862年），洪仁玕的权力开始减弱。这一年，洪秀全对洪仁玕在某些事务上的处理感到不满，命令他将所掌管的外交事务移交给章王林绍璋。这意味着洪仁玕在太平天国中的地位和影响力已大不如前。
同年五月，洪仁玕再次率军出击，前往支援安徽宁国府（今宣城县）。然而，此次军事行动同样未能取得预期的效果，宁国府最终落入清军之手。同治二年（1863年），洪仁玕被洪秀全赋予了辅佐幼天王洪天贵的任务。年底，他又被派遣出天京，催促各地太平军前来解天京之围，然而各地的军队多未响应这一号召。
到了同治三年（1864年）四月，洪仁玕集结了几支分散的太平军驻扎在安徽广德州（今广德县）。然而，六月十六日（阳历7月19日），天京城破，幼天王逃出天京向南撤退，洪仁玕迎接到幼天王，随后一同前往湖州（今吴兴县）与堵王黄文金会合。幼天王仍旧任命洪仁玕为军师。
在湖州，洪仁玕与黄文金商量放弃该地，转而前往江西，希望与侍王李世贤、康王汪海洋等人的部队会合，再进一步向西进入湖北，与扶王陈得才的大军联合，扰动荆襄地区，并计划夺取西安。然而，计划并未如愿进行。七月二十七日，洪仁玕、黄文金等放弃湖州向西进发，二十八日到达广德，随后转向浙江昌化县。此时，侍王等人的部队已向南移动，信息沟通中断。
八月初五日，黄文金在昌化病逝，这使得太平军的士气大为受挫。洪仁玕只好护送幼天王继续南下。九月初九日，他们到达江西石城县。当天晚上，清军席宝田部突然袭击，太平军全军溃散，洪仁玕不幸被捕，幼天王也在九月二十五日被俘。
被捕后的洪仁玕表现出了坚定的革命意志，他在自述中表示要效仿文天祥，誓为太平天国尽忠。最终，十一月二十三日，洪仁玕在南昌英勇就义，以一种悲壮的方式结束了自己波澜壮阔的一生。