一、少年从征
在天命年间，尼堪就已经开始随军出征。当时的清军正在积极扩展疆域，尼堪曾随军征讨多罗特部、董夔部，这些战役中他都立下了战功。这些早期的军事经验为他日后的军事生涯奠定了基础。
到了天聪九年（1635年），尼堪跟从多铎率领的八旗军攻打明朝山西地区。这次战役的目标是牵制明朝在锦州和宁远的援军。尼堪在这次战役中的表现极为出色，他不仅参与了攻城掠地，还成功地阻止了明朝的援军支援前线。此次战役对于削弱明朝在北方的防御起到了重要作用。
同年十二月，尼堪跟从豫亲王多铎参与了讨伐朝鲜的战役。在这次战役中，尼堪随军追击朝鲜国王李倧至南汉山城，并在那里歼灭了朝鲜的援军。这一战果极大地削弱了朝鲜的抵抗力量，并迫使朝鲜国王最终选择投降。朝鲜的投降对于清朝来说是一次外交和军事上的重大胜利，也为日后清朝的稳定和发展创造了有利条件。
在朝鲜之役结束后不久，即崇德二年（1637年）正月，朝鲜国王李倧投降，尼堪因此得以凯旋而归。同年四月，尼堪被任命为议政大臣，这标志着他在政治上的地位得到了进一步提升。议政大臣一职在当时具有很高的政治地位，意味着尼堪成为了清朝最高决策层的一员。
到了崇德四年（1639年），尼堪继续在军事上发挥作用。这一年，尼堪随同武英郡王阿济格等人率领四旗护军兵攻打明朝的塔山、连山等地。这些地方位于明朝的边防要塞，尼堪的任务是确保这些地区不会成为明朝反击的基地。在这次战役中，尼堪不仅展示了他出色的战术指挥能力，还确保了清军在这一区域的控制权。
到了崇德七年（1642年），尼堪受命代替公博和托屯济哈等戍守锦州。锦州是连接东北与中原的战略要地，对于清朝的军事部署至关重要。尼堪在锦州的戍守任务不仅是为了防止明朝的反扑，也是为了确保这一战略要地的安全。在此期间，尼堪采取了一系列措施来加强锦州的防御，并确保了该地区的稳定。
二、随军入关
顺治元年（1644年）四月，尼堪随从睿亲王多尔衮率军入山海关。当时，多尔衮率领的清军在山海关遭遇了李自成领导的大顺军。在山海关战役中，尼堪所在的清军取得了决定性的胜利，大败李自成的军队。随后，尼堪又随从英亲王阿济格追击李自成的残部，一直追至庆都。
同年十月，尼堪因战功卓着而被晋封为多罗贝勒。不久后，他又跟随定国大将军、豫亲王多铎率领的大军从河南进军陕西，对李自成的大顺军本部进行了夹击。十二月，清军自孟津至陕州，再次取得胜利，大破农民军。
顺治二年（1645年）正月，尼堪继续跟随多铎的大军抵达陕西与河南交界的潼关。李自成的大将刘方亮率军出潼关抵御清军。尼堪与护军统领图赖共同夹击刘方亮的军队，并成功俘获了三百余匹战马。之后，尼堪又携同怀顺王耿仲明、贝子尚善击败了李自成的骑兵部队。三月，尼堪率军向归德推进，河南地区最终被清军平定。顺治帝为此下诏慰劳清军，并特别赐予尼堪一把弓箭作为表彰。
同年五月，尼堪随从多铎南下攻打南明的弘光政权。清军迅速攻破了南京，尼堪率军追击并成功抓获逃往芜湖的明福王朱由崧。接着，尼堪又率军攻打江阴。在这场战斗中，尼堪与南明军队展开了激烈的战斗，最终攻克了江阴。大军班师回朝时，尼堪因其杰出的表现而获得了丰厚的奖赏，包括黄金二百两、白银一万五千两、马鞍一副、战马五匹。
三、战功赫赫
顺治三年（1646年），尼堪跟随肃亲王豪格西征四川，目标是清除张献忠的大西政权。当时，大顺军的主将贺珍在汉中一带袭扰，而二只虎（刘体纯）和孙守法则分别在兴安府一带活动，陕西各地的流寇也纷纷起兵。尼堪率军到达西安后，随即从栈道向四川进军。贺珍自鸡头关迎拒清军，但被尼堪率军击溃。尼堪随即率军快速飞驰汉中，围歼流寇营地。流寇败走西乡，尼堪在楚湖追击，随后又到达汉阴。二只虎逃奔四川，孙守法则逃往岳科寨。
同年十一月，尼堪跟从豪格进入了四川，迅速击溃了张献忠的主力，并在西充斩杀了张献忠本人。随着张献忠的死亡，大西政权陷入了分崩离析的状态。尼堪与贝子满达海分兵平定了遵义、夔州、茂州、隆昌、富顺、内江、资阳等地区，斩杀了大西政权的王及官弁等两千三百多人，并俘获了大量人员，四川最终被清军平定。
顺治五年（1648年），尼堪的大军班师回朝。回到北京后，他又偕同英亲王阿济格平定了天津一带的土寇，因此被晋封为敬谨郡王。两年后，即顺治六年（1649年），尼堪被任命为定西大将军，前往山西大同讨伐叛将姜镶。在这场战役中，尼堪多次击败叛军，并攻破了姜镶设置的巡抚姜辉，导致姜镶的大将罗英坛率领部众投降。多尔衮亲自赴大同招抚姜镶，并晋封尼堪为 敬 谨 亲 王。不久，尼堪从左卫围困大同，姜镶的大将杨振威等人斩杀了姜镶后投降清军，尼堪随后率军回师。
顺治七年（1650年），尼堪与巽亲王满达海、端重亲王博洛一起负责打理六部的事务。同年，摄政王多尔衮派遣尚书阿哈尼堪迎接朝鲜王弟，阿哈尼堪请求尼堪同意让章京恩国泰代替自己去迎接。后来此事被揭露，尼堪因包庇阿哈尼堪而被降为郡王。
顺治八年（1651年）正月，尼堪被复晋封为和硕敬谨亲王。二月，他与诸王一起奏请削除已故睿亲王多尔衮的封爵。三月，尼堪又因未能及时上报英亲王阿济格私自藏匿兵器一事而被降为郡王，并被任命掌管礼部。五月，尼堪再次被恢复亲王爵位。
顺治九年（1652年）六月，尼堪被任命掌管宗人府的事务。宗人府是清朝管理皇族内部事务的重要机构，这一任命反映了尼堪在清朝宫廷中的重要地位。
四、沙场战殁
顺治九年（1652年），南明大将孙可望、李定国等人从贵州出兵突入湖南。此时，尼堪被任命为定远大将军，率领大军前去湖南讨伐孙可望。在即将出发之际，顺治帝亲自赐给尼堪御服、佩刀、鞍马等物品，并亲自送他至南苑，以示重视。
同年八月，李定国率军进入桂林，击毙了定南王孔有德。面对这一紧急情况，朝廷立即下诏命令尼堪率军从湖南宝庆府进入广西，以剿灭李定国的军队。
同年十一月，尼堪率领的大军到达湘潭，南明大将马进忠等闻风而逃，撤往宝庆府。尼堪随即指挥大军向衡州进发。在衡山县，噶布什贤的大军与明军交战，击溃了明军一千八百人。尼堪率领大军连夜行军，日夜兼程，迅速到达衡州。第二天，当大军还未布阵完毕时，明军四万余人突然出现，尼堪果断指挥军队发起进攻，一举击溃明军，并向北追击二十余里，缴获大象四头、战马八百多匹。
然而，在这场胜利之后不久，尼堪遭遇了不幸。明军在树林中设下埋伏，清军行进途中突然遭到伏击。面对突如其来的攻势，尼堪的大军一时陷入混乱。尼堪对将士们说：“我军攻击明军不可有撤退者。我是朝廷的宗室，如果撤退，有何面目回去？”他身先士卒，率军奋勇直入敌阵，但不幸被明军重重包围。在激战中，尼堪力竭，陷入了泥淖之中，箭矢耗尽，他拔出战刀与明军肉搏，最终力竭身亡，享年四十三岁。
顺治十年（1653年），尼堪战死的消息传回朝廷，顺治帝为此辍朝三日，表示哀悼。顺治帝原本打算亲自参加尼堪的葬礼，但在诸王大臣的劝阻下才作罢。顺治帝赐予尼堪谥号“庄”，并下令对在衡州之战中损兵折将的将领进行处罚。
尼堪的牺牲引起了朝廷上下极大的震动，他的第二子尼思哈继承了他的爵位。顺治十六年（1659年），朝廷追论尼堪生前的一些不当行为，包括私取多尔衮去世后的财物以及包庇尚书谭泰的骄纵行为。根据这些行为，尼堪本应被削夺爵位，但由于他是在战场上为国家捐躯，因此保留了他的爵位。
结语
尼堪死后，朝廷赐予他“庄”的谥号，这是对其一生卓越贡献的高度肯定。尼堪虽然英年早逝，但他的事迹和精神永远铭刻在清朝的历史中。他不仅是一位勇猛的战士，更是清朝早期政治舞台上不可或缺的一位重臣。