一、穷苦出身 流落辗转
柳如是的早年生活充满了坎坷与磨难。她出生于明朝万历四十六年（1618年），原姓杨，是浙江嘉兴的一个普通家庭的孩子。由于家境贫寒，她很小就被迫离开了亲人，被掠卖到了专门训练歌姬的归家院。在这里，她开始了她不同寻常的人生旅程。
在归家院中，柳如是受到了严格的训练，学习音乐、舞蹈以及各种社交技巧，这些都是成为一名歌姬所必需的技能。尽管环境艰苦，但她展现出了过人的聪慧和天赋。她有幸进入了吴江盛泽镇归家院名妓徐佛的家中做婢女，在这里，她不仅得到了生活的保障，更重要的是接触到了文学和艺术的世界。
徐佛不仅是一名出色的歌姬，而且有着深厚的文学素养。在徐佛的影响下，柳如是开始广泛阅读各类书籍，渐渐地学会了作诗作文。她还偶尔尝试白描花卉，所作之画秀美典雅，令人赞叹。这一时期的柳如是，尽管身处社会底层，却凭借着自身的努力和天赋，逐渐展现出与众不同的才华。
然而，好景不长，柳如是的命运再次发生了转变。她被卖入了崇祯朝的前宰相周道登的家中，成为他的一名侍妾。周道登年事已高，但对柳如是十分宠爱，经常抱着她教授诗词歌赋。在周道登的悉心教导下，柳如是的文学修养得到了进一步提升。然而，周道登的其他妻妾对此十分嫉妒，她们无法容忍柳如是受到的特殊待遇。
不久之后，周道登去世，柳如是失去了保护伞。在周家其他妻妾的排挤下，年仅十四岁的她被迫离开了周家，重新回到了歌妓的生活。这次的经历让柳如是深刻体会到了世态炎凉，但她并没有放弃，而是继续用自己的才华和智慧在这个复杂的社会中寻找出路。
二、诗歌唱和 意属子龙
柳如是在经历了早年的种种不幸后，于明崇祯五年壬申（1632年）流落到了松江地区。在这里，她改名为“影怜”，寓意在污浊的尘世中自我怜惜。这个新的名字反映了她内心的孤寂与无奈，也体现了她对自己命运的一种反抗和独立精神。
在松江，柳如是结交了许多文人墨客，其中包括复社、几社、东林党的成员。这些团体在当时的政治和文化领域都有着重要的影响。柳如是经常身着儒服男装，参加他们的聚会，与他们一起讨论国家大事，发表自己的见解。她的才情和见识得到了当时文人们的赞赏，她也因此成为了他们圈子中的佼佼者。
在这些文人中，柳如是最为着名的一段感情是与陈子龙之间的故事。陈子龙是一位才华横溢的诗人，也是当时复社的重要人物。两人在松江南楼相遇并相爱，共同度过了许多美好的时光。在那里，他们吟诗作对，彼此唱和，情感深厚。然而，这段恋情并未得到陈子龙家人的认可和支持。当陈子龙的妻子张氏得知此事后，带着人来到南楼闹事，试图阻止这段关系的发展。
面对压力和反对，柳如是展现了她刚烈的性格。她不愿忍受侮辱，毅然决然地离开了陈子龙。尽管如此，陈子龙对她的情感并未因此消散。即便在柳如是离开之后，陈子龙仍然对她念念不忘，心中始终挂念着这位才华出众的女子。
后来，陈子龙投身抗清起义之中，不幸在战斗中牺牲。柳如是听闻此消息后，内心充满了哀痛与惋惜。这段 未 竟 的情缘，成了她一生中最深刻的回忆之一。
柳如是在选择伴侣方面非常谨慎，许多名士向她求婚，但她都没有答应。尽管她与一些文人保持着密切的友谊，但这些关系大多停留在精神交流的层面。柳如是对爱情有着极高的期望，她希望能够找到一个真正理解自己、能够与之心灵相通的人。这种坚持和选择，使她在当时的社会中显得格外独特，也成为后人传颂的佳话。
三、结识谦益 喜结秦晋
柳如是在经历了与陈子龙的感情波折之后，于明崇祯十一年（1638年）遇到了她生命中的另一位重要人物——钱谦益。钱谦益是一位博学多才的大文豪，曾经担任过朝廷的礼部侍郎，年纪轻轻就获得了探花的身份。这一年，柳如是二十岁，正值青春年华。
两人初次相遇时，钱谦益便被柳如是的才华和美貌所吸引。柳如是则以男装形象出现在钱谦益面前，这样的大胆举动展示了她独立自主的性格。钱谦益被柳如是的胆识和才华所折服，两人很快建立了深厚的感情基础。
为了表达对柳如是的敬重与爱慕之情，钱谦益在其住所半野堂旁特意建造了一座名为“我闻室”的建筑。“我闻室”这个名字取自佛教经典中的“如是我闻”，寓意着两人之间的对话如同佛祖与弟子之间的对话一样，充满智慧与深意。这不仅是对柳如是才华的认可，也是两人情感的象征。
随着时间的推移，两人的关系日益紧密。他们常常一同出游，徜徉于山水之间，享受着诗酒作伴的生活。钱谦益的深情厚谊感动了柳如是，她决定嫁给这位已经年过半百的钱谦益。
然而，这段婚姻遭到了世人的非议与反对。在当时的社会环境下，一位年轻的女子嫁给一位年纪远大于自己的男子是不被世俗所接受的。但柳如是和钱谦益并没有被外界的声音所动摇，他们选择了坚持自己的爱情。最终，两人不顾一切地结为 夫 妇 。
四、殉国未果 坚留常熟
当明朝灭亡，崇祯皇帝自缢身亡后，南方的南京建立起了一个小朝廷，即所谓的弘光朝廷。柳如是支持丈夫钱谦益担任了南明朝廷的礼部尚书。然而，随着清军的南下，局势变得愈发紧张。当清军逼近南京时，柳如是提议与钱谦益一起投水殉国，以维护国家的荣誉和自己的节操。然而，当钱谦益真的走到水边试水时，却以水太冷为由拒绝了这个提议。
这一事件暴露了钱谦益在面对生死抉择时的犹豫不决。柳如是对此感到失望和愤怒，她认为在这种危急时刻应当坚守大义，不惜牺牲个人的生命来维护国家的尊严。她多次劝说钱谦益应该选择殉国，以保全自己的名节，但钱谦益始终没有采取行动。
在柳如是一再的劝说下，她甚至尝试自己投水殉国，但被钱谦益和其他人及时阻拦。钱谦益最终选择了投降清朝，这让柳如是感到更加愤怒和失望。她原本期望丈夫能够坚守节操，却没想到他会选择屈膝投降。
随后，钱谦益降清并北上赴任。柳如是坚决不愿意随同前往，她选择留在常熟家中，表明了自己的立场。在此之前，当钱谦益前往南京任职时，柳如是曾身着戎装，骑马与钱谦益并肩前往，显示了她的豪迈和坚定。如今，面对丈夫的选择，她选择了留在家乡，以此来表示对丈夫行为的不满。
五、营救谦益 慰劳义军
在清顺治四年（1647年），钱谦益因为卷入黄毓祺的反清案而被捕入狱。这对柳如是来说无疑是一个巨大的打击。在钱谦益被捕后，柳如是没有放弃希望，她四处奔走，利用自己的关系网和所有可能的手段来营救钱谦益。在她的不懈努力下，顺治五年（1648年），钱谦益终于得以获释。
为了营救钱谦益，柳如是在病中亲自出面，甚至不惜贿赂官员以求释放钱谦益。她的行动展现了她对丈夫的深情和对正义的坚持。不仅如此，柳如是还鼓励钱谦益与那些仍在抵抗清朝统治的义军领导人如郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等人保持联系，并尽其所能地提供资助和支持。
柳如是的这些行为，在一定程度上减轻了人们对钱谦益降清行为的负面评价。她的义举不仅展现了个人的勇敢和坚定，也让人们看到了她对于国家和民族的忠诚。
然而，柳如是的命运并没有因此而改变。清康熙三年（1664年）五月二十四日，钱谦益去世。在钱谦益去世后，乡里的族人开始图谋夺取他的财产。面对这样的困境，柳如是挺身而出，誓死扞卫家产不受侵犯。她甚至不惜以自杀的方式表达自己的决心，以保护钱谦益的遗产。最终，恶棍们被她的勇气所震慑，被迫放弃了争夺财产的想法。然而，柳如是以自尽的方式结束了自己的一生，享年四十六岁。
结语
柳如是作为明清之际的杰出女性代表，不仅以其卓越的艺术才能赢得了人们的尊敬，更以她对家国的深切关怀与个人的高尚情操留下了永恒的记忆。她的一生，既是对那个时代的见证，也是对后人的一种启示。