虽然追击的敌人一直没出现，但居民们的脸上都是疲惫不已的面孔。
邻近的城镇距离并不远，坐着马车大约一周的路程，但最终还是消耗了两周。
如果有这么多的时间，斯库德特要塞应该已经恢复功能了，完全变成耶利内塔王国的基地。
尽管补给道路未整修，但是有附近耶利内塔王国的支援，补给和增援的频率和质量也会显着提高。
相反的，这边被逼入了绝境。必须向王都骑士团、边境骑士团和附近的高级贵族借用兵力，来夺回斯库德特要塞。
然而，就算集结了相当数量的士兵，要攻下斯库德特要塞也要花费数年的时间。
「我们需要进行骑士团的重组。边境骑士团的团长已经阵亡。先由副团长提供伤亡人数及未来需要的兵力。其他则是物资。尽快准备好。」
我马上下达指示，部下们便开始迅速去执行。一到达城镇就立即开始准备。
军队和武器的损耗很少，但士气却大幅下降。
那个未知的武器很糟糕。对失去了同伴而一无所知的士兵，他们会感到恐惧。
但是，能对抗那些未知武器的敌人，这样的人也是存在着。
「那时，帮助我们撤退的人，不会是……」
当我小声低语时，看到许多骑士出现在城镇入口，挤满了那个地方。其中有一位是穿着白色盔甲的莫夕亚。
「父亲大人！」
根据我的指示，莫夕亚从其他地方集结了士兵，最终来到了这个城镇。
「怎么那么晚。你到底在做什么？」
当我怒气冲冲说出这些话时，莫夕亚的脸变得很紧张挺直了身体。
「父亲！对不起，非常的抱歉！我派遣了使者到各地，尽可能地集合了更多的士兵！为了不耽误时间，我把士兵分成第一军和第二军来到这里，但是……」
我听到那个借口，心中无法遏止的愤怒涌现出来。
「你这个没用的笨蛋！一切都太晚了！说实话，平常人一开始在学习时，会逐渐累积经验跟知识，而你却要学十次才能理解一个。如果你有好好的记住，一次学一个然后往上累积的话，这样才会让你容易累积能力。」
「非常对不起，是我错了！我知道自己能力跟记性不好……」
「如果你意识到你自己很笨，那就比其他人更快思考并更快行动，你这个没用的笨蛋！」
当我一直不停的大声叫骂时，莫夕亚缩成一团。尽管平时很努力，但他的软弱和记忆力实在是差到让人难以忍受。
当我心情充满怒气直盯着莫夕亚时，从城镇入口又出现了一群新的士兵。他们主要是骑兵。
「杰尔帕·普尔·亚堤·费尔提欧侯爵。像卿这样的人不应该说这种话啊。这个年轻人会退缩的。」
听到那个声音，我马上转过头并同时单膝跪地鞠躬。
「陛下，这些污秽的话弄脏了您的耳朵了…」
这个充满威严的声音，国家唯一君王的声音。之前我感到无处释放的愤怒和不安在瞬间消散而去，并深深地低下了头。
我低着头时，有个踩在小石子上走路的声音越来越靠近。
「侯爵，你可以站着说。解释一下情形。战况又如何了？」
当听到这句话时，我意识到自己的脸正在渐渐扭曲起来。
但是，我还是必须回答。
「……要塞、斯库德特要塞已经沦陷。但是我一定会夺回它的。现在我们正在为此做准备……」
「……战况已经了解了。讲一下详细情况。当卿抵达时，它已经被攻陷了吗？」
在那带着微微不悦的对话声中，我的冷汗不自觉地流下来。
「当我抵达时，斯库德特要塞已经接近崩溃，因为对方使用双足飞龙进行神秘的攻击。我们正全面包围他们并要攻击时，敌方从城镇西侧的街道发起攻击，并冲开了包围网的一边。奇怪的是，当敌人投掷出黑色的球状物体时，我方骑士团中有许多人被吹飞走了。」
「……什么？是什么新的魔道具吗？」
「详细情况我不清楚。不过它的通用性很高，几乎没有什么预备动作。只要投出去，就会火光四射，而当它碰撞到物品时，更会伴随着剧烈的声响和爆炎。我们在后退时一直它受到攻击，还有飞龙也会从空中降下那个球状武器。」
当我这样解释完后，周围的声音都安静下来了。
这种短暂的沉默，感觉就像等待执行死刑的犯人一样，让人恐惧害怕。
我感受到嘴巴渐渐地干燥，不敢发出任何声音，这时陛下张开了嘴巴说。
「……明白了。那么，你们是撤退了吗？造成的损伤有多大？」
看来陛下还是很冷静。虽然让我紧张的情绪得到放松，但身体的肩膀和背部还是很紧绷。
「目前我的骑士团损失轻微，但驻扎在斯库德特要塞的边境骑士团中有三成阵亡，另有两成受到重伤。由于最后撤退时没有受到追击，居民们几乎无任何伤亡的成功撤退了。」
「……你没有受到追击吗？」
周围响起了怀疑的声音。
可能是怀疑我与耶利内塔王国有连系密谋。
当我意识到这一点时，我又一次感受到背脊上冷汗直流。
「没错。或许我的话听起来很奇怪，但当时我们开始撤退时，从南面另外一条道路有人给了我支援。我们不知道发生了什么事情。只是那边完全没有看到有发出魔法攻击，奇怪的是许多双足飞龙瞬间坠落。敌人认为那边威胁比较大，调派士兵追击了那个神秘军队。」
我咬紧牙关说了这些话。
对我来说，这是充满耻辱的内容。我们的骑士团和国境骑士团被打败撤退后，对方竟然认为那个神秘军队的威胁比我们大，必须优先解决。
一般来说，如果让敌人成功撤退，那下一次他们就会带着两倍的兵力来攻击。因此，必须在有利时机打败日后成为威胁的敌人。
然而，耶利内塔王国宁愿优先选择那个神秘军队，而不是我。
这个事实让我觉得内心充满了愤怒。
「……十之八九，我看那个应该是新上任的凡男爵。但是，他应该还无法准备出太多的士兵。如果能逃避交战就好了。」
听到这样的内容，我不自觉地抬起了头望着陛下。
「是、凡……！？」
这个声音从身后传来，是莫夕亚说的话。
听到莫夕亚惊讶的声音，陛下微微皱起眉头，轻轻点头。
「应该有传言流传到侯爵领地了吧？ 凡·内伊·费尔提欧，这位少年开拓了偏远的村庄，成功地讨伐了龙。为了表彰他的功绩，年幼的他就被我赐与爵位了。」
陛下脸上满意的这样述说着。
听到在那些话后，莫夕亚张大了眼睛震惊不已，最终哭笑不得的大笑起来。
我想马上斥责那个没用的笨蛋，但现在不是时候。
「陛下，请原谅我的失言。凡，他只是个凡夫俗子，怎么可能有讨伐龙这等能力？就算部下有四元素魔术师也不可能做到，能干的部下也只有几个人。坦白讲，我只能想到是有某个神秘人物介入的可能性。」
当我表达了我的想法时，陛下瞪大了眼睛。接着，他的声音很明显含着怒气，降到我头上。
「……侯爵。你是说我在说谎吗？还是你觉得我被某个人欺骗了？难道你认为我会落入这种低级阴谋之中吗？这就是你对我的见解吗？」
被说了这些话后，我深深地低下头并道歉。
「陛下，对不起，我并没有那样的想法……」
低下头时，想起了那张启程离开的脸，「凡」的脸孔在我脑中浮现。
那个孩子真的讨伐龙了吗？
但是，他究竟是怎么做的呢……？