就在他们即将抵达利马尔时，最糟糕的情况发生了。
一股不明身份的入侵者胆大妄为地袭击了强大的楚家控制的一个边境星系。圣赫斯特号飞船立即封闭船体并切断所有对外通讯，但许多乘客都有其他的通讯手段。
“他们不会攻击我们吧？”
“我认得那个徽记！那是维米尔集团！”
“这不是一次突袭，那是一支完整的入侵舰队！他们甚至带来了坦克和步兵去占领被攻占的领土！”
当大家意识到圣赫斯特号卷入了两大联盟伙伴之间的冲突时，消息变得愈发严峻。实力排名第三的维米尔集团全力发动对排名第二的楚家所掌控的双虎星系的边界入侵。
“靠，我一直以为这种事只会在电视剧里发生，现在现实生活中遇到，真让人觉得糟透了。”朱波脸色发青，啐了一口。
通过远程扫描，所有人都能看到数百台整齐划一的机甲在行动。面对如此势不可挡的洪流，任何普通的雇佣兵队伍都将被碾压。
“宇宙从不安宁，在光辉共和国或许我们会认为小规模冲突司空见惯，毕竟那里没什么真正值得生死相搏的宝贵资源。”
维米尔集团决定投入如此巨大的精力去征服一个边境星系，意味着这里有某种极具价值的东西。几位其他乘客也产生了相同的想法，其中一人还利用尚未被切断的星际网络找到了原因。
“螺旋矿！双虎星系拥有大量的螺旋矿资源！”
对于朱波来说这并无特别意义，而张志豪听到这个消息后眼睛瞪得老大。他提升后的冶金学技能以及深厚的机甲行业洞察力让他立刻明白了维米尔集团这一激进举动的原因。
“螺旋矿可以提炼出制造高密度能源电池必不可少的物质。大多数恒星系统中都能找到微量的螺旋矿，但开采这些微小矿藏并不经济。如果楚家在双虎星系发现了大量螺旋矿储量，那么这个地方就从一个边陲之地变成了重要的战略资产。”
有几位乘客挖掘出了更坏的消息，原来维米尔集团在其领地内已经拥有两个大型螺旋矿矿床。他们试图占领双虎星系以实现对该珍贵矿石的局部垄断。若成功将三个矿源全部掌握，他们就能操控价格，弥补这次入侵带来的损失。
“看来外界的动荡已经蔓延到了联盟内部。这些联盟伙伴们为了利益居然对自己人也能下狠手打仗。”
实际上，组成联盟的各大伙伴是否曾真心站在同一战线是有疑问的。他们只是出于共同对抗庞大的六边形霸权而联合起来。除了通过一些通用法律来促进贸易和相互防御外，不同的伙伴仍然保留着各自独特的文化和个体骄傲。
随着时间推移，圣赫斯特号加强了管控，避免恐慌情绪扩散。船员与武装机器人纷纷出现，引导乘客返回各自的客舱。
全船广播响起：“我是船长，正如你们可能已经了解到的，圣赫斯特号已进入双虎星系，并且正处在军事冲突之中。虽然这对当地居民来说是灾难性的，但我们的航线与双方冲突方均无关联。目前双方都没有表示会针对我们采取行动，因为我们已经表明了自己的存在。”
就在张志豪准备松口气的时候，船长又继续说道：
“不要误解，我们并没有安全。尽管我们保持中立，但楚家或维米尔集团随时都可能改变主意。如果有具备一定影响力、相信自己能说服他们放过我们的人，请主动联系船员。不过，我不认为他们会对我们有任何留情。我们面临的可能是更糟糕的情况。”
朱波面色凝重地分析着星系投影图，“大佬们打架的时候，下面总是有一群小虾米趁乱钻营。”
“我们检测到零星的非相关势力迹象。虽然大部分是同样遭受困境的民用船只，但也有一些船只可能怀有敌意。”
换言之，那就是海盗。船长滔滔不绝地讲述着保持镇定、避免恐慌的重要性，但这番话并未让张志豪和朱波了解到什么新情况，他们等待的是一个关键短语的出现。
“……另外，如果有现役机甲驾驶员在座，我们可能会请求你们的帮助，特别是那些携带了机甲的人员。我们现在正在解除货舱内所有机甲的封存状态。”
张志豪看着朱波，后者点了点头，开始脱下休闲装换上飞行员服。
“你的鹞式根本无法与那边的机甲匹敌，即使是海盗拥有的装备也比咱们老家的机甲军团要强。同一代机甲之间火力和防护能力也有差距。”
“我知道，但我不是那种遇到挑战就逃跑的人。这几个星期我都无所事事地喝酒度日。你雇我来保护你，现在是时候让我赚这份钱了。”
事实上，张志豪并没有答应付给朱波任何报酬，朱波是自愿跟随而来，但现在两人没心情提起这个问题。朱波换好衣服后打开舱门，与附近的一名船员交谈，这名身穿制服的太空船员点头示意，并派出一个备用机器人带领朱波前往位于下层甲板的货舱。
在这种情况下，张志豪痛恨自己不能加入战斗。他在学习机甲设计时接受过基本的枪械训练，那只是为了把他培养成预备役军人。即便政府征召他加入机甲军团，他也只能从事维修和维护机甲的工作，前线与敌人面对面交锋从未是他考虑过的事情。
为了让自己冷静下来，他抓起懵懂无知的幸运，换上了真空服，然后坐在加固过的椅子上。每个客舱都配备了基础的密封真空服和带有坚固绑带的加固座椅，以防紧急情况下因船体震动而脱离固定。张志豪把自己牢牢绑在座椅上，确保任何突如其来的船体震动都不会使他挣脱束缚。
“别动，幸运。万一人工重力失效，我不想让你飘来飘去。”
在机甲贸易协会强力打压之前，人类之间的太空战斗曾经异常惨烈。如今，按照规定，太空船不应配备武器，从而降低了损害程度。现在的海盗使用具备太空作战能力的机甲封锁周边环境，同时派遣登舰部队侵入飞船内部。如果圣赫斯特号想要在这场海盗袭击中完好无损地存活下来，就不能在外部机甲战斗和内部防御两方面有任何失守。
时间一分一秒过去，张志豪感到汗水湿透了皮肤。当前状况中最糟糕的一点是船员没有打算告知乘客任何最新信息。朱波可能已经从货舱发射出去了。他能在复杂的太空环境中进行战斗吗？他的机甲是否密封良好，能够避免空气供应泄露？
太空中没有任何声音传播，爆炸或武器射击除非发生在非常近的距离，否则不会影响飞船。张志豪隐约感觉到几次异常震动，但他无法确定震动的来源。
即使拥有系统的助力，张志豪此刻仍无法拿出任何抵御攻击的手段。他后悔当初忽视了商店和技能树中的自卫选项。如果他用那五千设计点投资个人防御技能，也许现在就不会紧张得满身是汗了。
飞船突然剧烈震动了几下，船长迅速发布了另一则通告：“警告！海盗已经设法渗透进来几艘登舰艇，正在突破我们的机甲防线。所有人不得抵抗，不得离开自己的客舱！”
张志豪破口大骂，这个无能的船长本应该解释一下到底发生了什么。这些海盗是什么来历？他们是杀人不眨眼的恶棍，还是仅仅是为了抢劫乘客们的财富？
“见鬼，我还剩下超过两千四百万光辉币的存款。可不能全部丢掉！”
然而，他又能做些什么呢？他可不会幻想自己能溜出客舱赤手空拳干掉每一个闯入者，甚至连一把防身的手枪都没有！
他迅速激活《机甲设计师系统》，并打开了商店界面。
[基础水果刀]：100设计点
[单发隐藏手枪]：500设计点
“什么鬼？！一把只能打一发子弹的手枪就要五百个设计点？！”
张志豪差点儿被这个价格气得抓狂，别说那把手枪了，就因为设计点短缺，现在连商店里最无害的水果刀都买不起。他懊悔不已，早知道就不应该一次性把所有设计点挥霍掉。
“唉，吃一堑长一智，下次我一定得留点儿设计点备用。”
在这段对话中，张志豪面对商店内武器的价格瞠目结舌，因囊中羞涩而无法购买哪怕是最基本的防身工具，这让他深刻意识到合理使用和保留设计点的重要性。
张志豪坐在那里，紧紧抱着他的宝石猫，又感觉到几阵震动。虽然他很难判断这些震动的来源，但它们的强度和频率都在增加。如果不清楚状况的话，那感觉就像是沉重的脚步声。然而由于客舱拥有良好的隔音效果，他实在无法准确判断外面的情况。
几分钟过去了，震动的频率逐渐减小。
就在张志豪稍稍放松神经的时候，一个破舱设备突然破坏了舱门。
“举起手来！别动！”
“我没武器，没武器！”张志豪高举双手大声喊道。当两台充满威胁感的外骨骼装甲进入这个狭小的客舱时，幸运吓得尖叫起来。
这两人身上的武器涂鸦和衣不蔽体的女孩图案清楚表明他们并非飞船的安全人员。
这两名身穿装甲的男子几乎占据了客舱一半的空间。其中一名海盗肩扛着一把巨大的激光步枪，另一名手持正冒着烟雾的激光手枪。
“你，报上名字！”
“我、我是……张志豪。”
海盗头目停顿了一下，张志豪猜测他正在通过战斗服内部的hUd查找乘客名单上的自己名字。
“机甲设计师？好，你的室友正在外面战斗，不太好，跟我们走。”
“等等，我有钱，我有光辉币！”张志豪慌忙喊道。
“我们对你的那些没用的光辉币不感兴趣。趁你朋友还没做出什么后悔的事之前，快跟我们走。”海盗头目说着，抽出一把刀，切断了固定张志豪的安全带，“站起来。”
一名海盗手持步枪逼近，另一名海盗挥舞着锋利的刀指向他。
张志豪别无选择，只能双手高举，慢慢从椅子上起身，“我不想受伤，我会按你们说的做，只要别伤害我就行。”
“放松点儿，伙计。只要你乖乖听话，就没什么大事儿——”海盗的话突然被一道金色的闪光打断，幸运跃上了梳妆台，一双蓝色的眼睛闪烁着光芒，娇小的爪子上伸出了一对能量爪，附在爪子表面的几滴鲜血在高温下瞬间蒸发。
这名前排的海盗喉咙被割破，挣扎了几秒后倒地不起。他的外骨骼装甲几乎无法抵挡幸运这突如其来的致命一击。
“什么情况？雷迪？雷迪！你这只臭猫！”
剩下的海盗暴怒起来，扣动了步枪扳机。
一道炽热的光束从枪口喷出，瞬间汽化了朱波的床铺，随后转向梳妆台顶部。
“幸运！快跑！”
幸运的眼眸更加闪亮，紧接着在一道闪光中消失。刹那间，它出现在破碎的舱门前方，第二名海盗同样遭到了锐利爪子的切割，颈部几乎被割断。随着尸体倒在地上，船舱内发出一声闷响。
当幸运收起能量爪并开始舔舐整理时，张志豪脸色发绿，盯着不断扩大的血泊。午餐不受控制地从胃里涌上喉头，他直接在透明头盔内呕吐起来。他的密封战斗服自动检测到危险并卸下了前面板。吐完之后，他深深地喘了口气，惊魂未定地看着幸运，仿佛看到了一只幽灵般的猫。
“幸运，你……你的爪子，你什么时候会……”
此刻，张志豪突然想起了那个神秘的盒子。
盒子里的东西是否与幸运能够显现能量爪有关呢？