邓艾听说姜维在沓中种田，建了四十多个营地，像一条长蛇一样连绵不断。
于是，他派人去侦查地形，画成了地图，然后上报给司马昭。
司马昭看了大怒说：“姜维总是来攻打咱们中原，真是让人头疼。”
贾充建议说：“姜维学了孔明的本事，不好对付。我们需要找个勇猛的刺客去干掉他，免得动兵。”
荀勖却反对说：“现在蜀国的皇帝刘禅只知道玩乐，信任黄皓，大臣们都想避祸。姜维在沓中种田，就是为了避祸。我们派大将去打他，肯定能赢，何必用刺客呢？”
司马昭听了大笑说：“你说得对。我要打蜀国，谁可以当大将？”
荀勖推荐邓艾和钟会。司马昭很高兴，就问钟会：
“我想让你去打东吴，怎么样？”
钟会却说：“主公其实是想打蜀国吧。”
司马昭笑着说：“你真了解我。那你去打蜀国，有什么计划？”
钟会拿出一张地图说：“我已经规划好了进攻路线和退路，都有详细的安排。”
司马昭摊开地图，仔细研究起来。图上详细标注了安营扎寨、囤积粮草的地点，以及进攻和撤退的路线，一切都井井有条。
他高兴地说：“真是个能干的家伙！地图规划的非常不错，你和邓艾联手去攻打蜀国，怎么样？”
钟会回答：“蜀地道路四通八达，不是一条线路就能搞定的，应该让邓艾分兵几路同时进攻。”
于是司马昭任命钟会为镇西将军，掌管关中的人马，还让他负责调度青、徐、兖、豫、荆、扬等地的军队；
同时派人通知邓艾，让他担任征西将军，负责关外陇上的战事，并约定好伐蜀的时间。
第二天，司马昭在朝堂上讨论这件事，前将军邓敦表示担忧：
“姜维屡次侵犯中原，我们损失惨重，现在连防守都成问题，怎么还能冒险深入山川险地去自找麻烦呢？”
司马昭怒道：“我只是想发动正义之师，讨伐无道的君主，你竟敢违抗我的意愿！”
说完就下令将邓敦拖出去砍了。不一会儿，邓敦的脑袋就被送到了台阶下。
众人吓得脸色发白。
司马昭说：“自从我东征以来，休息了六年，整顿军队、修补装备都已经准备妥当，早就想攻打吴、蜀两国了。现在我决定先平定西蜀，然后乘胜追击东吴，这就是所谓的‘灭虢取虞’之计。
我估计西蜀的将士们，守卫成都的有八九万人，守卫边境的不过四五万人，姜维屯田的也不过六七万人。现在我已命令邓艾率领关外陇右的十几万大军牵制住姜维，使他无法东顾；
又派钟会带领关中的二三十万精兵直扑骆谷，三路并进袭击汉中。蜀主刘禅昏庸无能，边城外破，国内人心惶惶，他的灭亡已经是必然的了。”
众人听后都表示赞同。
却说钟会，这位新晋的镇西大将军，决定给蜀国一点颜色看看。
为了不让计划泄露，他假装要攻打吴国，还让五个地方造大船，又派人在海边集合船只。
司马昭一头雾水，问：“你走陆路打四川，造什么船？”
钟会回答：“要是蜀国知道我们要来，肯定找吴国帮忙。我先吓唬一下吴国，他们就不敢动。一年后，蜀国没了，船也造好了，再打吴国不是更爽？”
司马昭乐开了花，选了个好日子出兵。
在魏景元四年秋，司马昭心情大好，选了个好日子准备出兵。
他派钟会带领大军出征，自己则送到城外十里才回去。
邵悌悄悄地对司马昭说：“您让钟会一个人带那么多兵去打蜀国，他那么骄傲，不怕他翻天吗？”
司马昭笑着说：“我当然知道。”
邵悌又问：“那您为什么不找个人和他一起管呢？”
司马昭没多说，但邵悌一下子就明白了他的用意。
这正是：
当战马奔腾如风时，早知将军心有猛虎。
司马昭对邵悌说：“大家都觉得蜀国是块硬骨头，不敢啃。但钟会却敢，这说明他胆子肥。一旦蜀国被他拿下，那蜀国人就得吓得尿裤子了。
俗话说，‘输家没资格吹牛，亡国的大臣别想再混下去。’就算钟会想搞事情，蜀国人也只会帮他倒忙。至于我们魏人，赢了就想回家，才不会跟着他瞎折腾呢。这事只有你我知道，别到处乱说哦。”
邵悌听后，佩服得五体投地。
却说钟会搭好了帐篷，召集了所有将领来开会。
这时候，监军卫瓘、护军胡烈，还有田续、庞会等八十多个大将都在。
钟会说：“我们需要一个勇敢的先锋，能爬山涉水，谁愿意去？”
突然，一个人站起来说：“我愿意！”
钟会一看，原来是许褚的儿子许仪。
大家都说：“只有他能当先锋。”
于是，钟会对许仪说：“你就像一只勇猛的老虎，你和你父亲都很有名。现在，大家都推荐你。你可以带着五千骑兵和一千步兵，直接去汉中。兵分三路：你走中路，从斜谷出发；
左军从骆谷出发；右军从子午谷出发。这些都是山路险峻的地方，你要让士兵们修路、修桥、凿山、破石，不能有任何阻碍。如果你做不到，就要按军法处置。”
许仪接受了命令，带着军队出发了。
钟会则带着十万大军，连夜启程。
邓艾在陇西接到命令后，迅速组织了一场大规模的军事行动。他召集了各路人马，准备向蜀地进发。
在这个过程中，邓艾做了一个奇怪的梦，梦见自己登上高山，看到汉中地区，突然脚下涌出一股泉水。
醒来后，他感到浑身是汗。
于是，他找来护卫爰邵询问梦境的含义。
邵回答：“易经上说：‘山上有水叫做蹇卦’。蹇卦的意思是：‘有利于西南方向的发展，不利于东北方向的行动’。孔子也曾说过：‘蹇卦有利于西南方向的发展，前往会有成就；
不利于东北方向的行动，道路会受阻’。将军这次行动一定会成功征服蜀地，但可能会遇到一些困难无法返回。”
听到这里，邓艾显得有些不高兴。
就在这时，钟会的檄文传来，邀请邓艾一起出兵攻打汉中。
邓艾立即做出部署：首先派遣雍州刺史诸葛绪率领一万五千人马切断姜维的退路；
接着让天水太守王颀带领一万五千人马从左侧攻击沓中；
然后由陇西太守牵弘带领一万五千人马从右侧攻击沓中；
最后让金城太守杨欣带领一万五千人马在甘松截击姜维的后方。
而邓艾自己则亲自率领三万大军负责接应各方。
话说钟会出征那日，百官列队送行，旗帜遮天蔽日，铠甲闪耀如霜，士兵雄壮，马匹健壮，威风凛凛。
众人纷纷赞叹不已，唯独相国参军刘寔，嘴角挂着神秘的微笑，一言不发。
太尉王祥见状，忍不住上前握住他的手，好奇地问道：
“钟会、邓艾二位将军此次出征，能否顺利平定蜀地呢？”
刘寔微微一笑，神秘兮兮地回答：
“平定蜀地自然不在话下，但我担心他们可能无法安然返回都城。”
王祥还想追问原因，但刘寔只是笑而不答，让他心中更加好奇。
魏军刚刚出发，就有间谍潜入深处向姜维汇报。
姜维立刻写了一份报告给后主：“请下命令让张将军带兵去守护阳安关，廖将军带兵去守阴平桥。这两个地方至关重要，如果失去它们，汉中就危险了。同时，我们应该派人去吴国求援。我也会亲自率领军队抵抗敌人。”
当时，后主把景耀六年改成炎兴元年，每天都在和黄皓在皇宫里玩耍。
突然收到姜维的报告，他立刻叫来黄皓问：
“现在魏国派钟会、邓艾带领大军分路而来，我们该怎么办？”
黄皓回答说：“这只是姜维想立功，所以写了这份报告。陛下放心，不要担心。我听说城里有一个神婆，供奉着一位能预知未来的神，我们可以请她来问问。”
后主听了他的话，在后殿摆满了香花纸烛和祭品，让黄皓用小车把神婆接进宫，坐在龙床上。
后主烧香祈祷完毕，神婆突然披头散发，光着脚在殿上跳了几十次，然后在桌上转圈。
黄皓说：“这是神降临了。陛下可以退下左右的人，亲自向她祈祷。”
后主让所有的侍臣都退下，再次拜神祈祷。
神婆大叫道：“我是西川的土地神。陛下享受太平盛世，为什么还要问其他的事情？几年之后，魏国的领土也会归陛下所有。陛下不必忧虑。”
说完，她就昏倒在地，过了半天才醒过来。
后主非常高兴，给了她很多赏赐。
从此，他深信神婆的话，不再听姜维的建议，每天都在宫里喝酒玩乐。
姜维多次送来紧急文书，都被黄皓藏起来，因此耽误了大事。
却说钟会的大军，像一条长龙一样蜿蜒向汉中进发。
前军先锋许仪想要立个头功，就先带着兵跑到了南郑关。
他对部下说：“过了这道关就是汉中啦。关上的人不多，咱们可以大展身手。”
众将听了，一起冲上前去。
谁知道守关的蜀将卢逊早就知道魏兵要来，就在关前的木桥左右埋伏了士兵，还装起了武侯留下的十矢连弩。
等到许仪带兵来抢关的时候，一声梆子响，箭石就像雨点一样落下来。
许仪急忙后退，但还是有几十个骑兵被射倒了。
魏兵大败，许仪只好回去向钟会报告。
钟会亲自带着一百多骑兵来看，果然看到箭弩一起射下来。
他立刻掉转马头就跑，关上的卢逊带着五百士兵追了下来。
钟会骑马过桥的时候，桥上的土塌了，马蹄陷了进去，差点把他掀下马来。
马挣不脱，钟会只好弃马步行；跑下桥的时候，卢逊追上来，一枪刺过来，却被魏将中荀恺回身一箭，把卢逊射落马下。
钟会趁机指挥众人抢关，关上的士兵因为有蜀兵在关前，不敢放箭，结果被钟会杀散了，成功夺下了山关。
钟会就把荀恺封为护军，还赐给他全副鞍马铠甲。
然后他把许仪叫到帐下，责备他说：
“你作为先锋，应该逢山开路，遇水搭桥，专门负责修理桥梁道路，以便行军。我刚才到桥上的时候，马蹄陷进去了，差点掉下桥去。如果不是荀恺的话，我已经被杀了！你既然违反了军令，就应该按照军法处置！”
说完就命令左右把他推出去斩首。众将都求情说：
“他的父亲许褚对朝廷有功，希望都督能饶他一命。”
钟会生气地说：“如果军法不严明的话，怎么能让众人信服呢？”
于是还是下令把许仪斩首示众。众将看了都感到非常震惊。