在古老的三国乱世，曹孟德那厮，屯兵已久，心痒难耐想要挥师南下，却又被马超那小子严防死守；
想着鸣金收兵，又担心后院的蜀军看笑话，心里那个纠结啊。
就在此时，厨房送上一碗热腾腾的鸡汤，孟德一瞧，碗里漂着几根鸡肋骨，顿时感慨万千。
正当他沉思默想之际，夏侯惇大摇大摆地进来，问晚上喊啥口号。
孟德心不在焉地来了句：“鸡肋…鸡肋……”
这惇传令下去，全军上下都跟着嚷嚷“鸡肋”。
行军主簿杨修那家伙，一听“鸡肋”二字，就偷偷告诉手下的兄弟们，赶紧收拾包袱，准备闪人。
消息传到惇耳朵里，他大吃一惊，连忙把杨修叫来，问：
“一听鸡肋，你咋就开始打包了？”
杨修一本正经地说：“今儿晚上的暗号，明摆着大王要撤了。鸡肋嘛，吃着没肉，丢了又可惜。现在咱们前脚踢不开门，后脚又担心人家笑话，留在这儿纯属浪费感情，不如早点溜之大吉。我估计他明天就得下令班师回朝了。所以我先准备好，免得到时候手忙脚乱。”
惇听后一拍大腿：“你这是真懂他的心啊！”
于是他也跟着开始收拾行李。
于是乎，整个营地里的将领们，个个都开始打算回家的事。
当晚，曹操心里七上八下，翻来覆去睡不安稳，索性拎起钢斧，悄悄地在营地里巡视。
只见夏侯惇的士兵们，个个都在打包。
孟德一看，心里那个慌啊，急忙回帐篷找惇问个究竟。
惇老实回答：“主簿杨修那小子，早就猜到您要打道回府了。”
孟德立马召见杨修，杨修便将鸡肋的逻辑娓娓道来。
孟德一听，火冒三丈：“你居然敢造谣生事，扰乱军心！”
于是喝令刀斧手把杨修拖出去砍了，首级挂在辕门外示众。
在昔日，杨修这位才华横溢、气宇轩昂的才子，常因自信过度而触犯了曹操的禁忌。
有一次，曹操新建了一座花园；
竣工之后，他亲临现场视察，未置一词评价好坏，只是神秘兮兮地在园门上挥毫泼墨，写了个“活”字便扬长而去。
众人对这行为艺术一头雾水。杨修却笑着解释：“‘门’字里添个‘活’字，合起来不就是‘阔’嘛。丞相是嫌这园门太宽敞了。”
于是，大家又忙不迭地加筑围墙，改造得整整齐齐，再次请曹操来观赏。
曹操见状，喜形于色，问道：“谁最懂我的心思？”
左右侍从齐声答道：“那自然是杨修！”
曹操虽然表面赞许，心中却对杨修忌惮加深。
再有一天，北疆献上了一盒细滑如脂的酥糖。
曹操亲手在盒子上书写了“一合酥”三字，然后放置在案头。
杨修进来一看，二话不说就拿勺子跟大家分食了个精光。
曹操好奇问他为何如此做，
杨修振振有词地回答：
“盒子上不是明写着‘一人一口酥’吗？我哪敢违背丞相您的命令呢？”
曹操虽然笑逐颜开，但内心对杨修的厌恶更甚。
曹操担心有人背后暗算自己，常常警告手下：
“我梦里可是喜欢砍人的，所以只要我睡着了，你们千万别靠近。”
一天，他在白日里的帐篷中打盹，被子滑落地上，一个侍卫慌忙捡起被子想要盖回，曹操突然跃起，拔剑将其斩杀，然后又倒头继续睡大觉。
半晌后起床，装作惊讶地问：“是谁杀了我的侍卫？”
众人如实相告。
曹操假惺惺地痛哭流涕，下令厚葬那位侍卫。
所有人都以为曹操果真在梦中取人性命。
唯独杨修心知肚明，葬礼上他指着棺材叹息道：
“丞相您可清醒得很，而这可怜的家伙才是在梦中啊。”
曹操得知后，对杨修的憎恶愈发深重。
曹操的三子曹植非常欣赏杨修的才华，经常邀请他来聊天，两人聊得天昏地暗。
曹操与众人商讨，打算立曹植为王储。
曹丕得知消息，急忙暗中请朝歌长吴质入府商议对策。
为了避人耳目，他们将吴质藏在一只大篓子里，上面覆盖着绢帛，假装运的是绸缎，就这样偷运进府。
杨修得知此事后，径直去向曹操告密。
曹操派人在曹丕府外盯梢。
曹丕慌了神，赶紧告诉吴质。
吴质淡定地说：“别急，明天再用大篓子装上绢帛，送进来混淆视听。”
曹丕照做不误，果然使者搜了篓子，只见满篓的绢帛，回报了曹操。
曹操因此怀疑杨修陷害曹丕，对他的厌恶感更是火上浇油。
曹操想要考察曹丕和曹植的才干。
有一天，他命令两人分别出邺城的城门。
却暗中吩咐守门官吏，无论如何不得放行。
曹丕先到，被门吏拦下，只好无功而返。
曹植得知情况后，询问杨修。
杨修说：“你奉王命出行，遇到阻拦的，直接斩了就是。”
曹植依言而行，到了城门，门吏再次阻拦。
曹植怒喝：“我奉王命行事，哪个敢挡？”
果断将其斩首，于是曹操认为曹植有过人之处。
后来有人向曹操告密：“这都是杨修教唆的。”
曹操勃然大怒，从此也不再宠爱曹植。
杨修还曾帮曹植准备了十多条应对问答，每当曹操提问，曹植就按部就班地作答。
曹操每每以国事军情试探曹植，曹植总能对答如流。
然而，曹操心里始终存疑。
最后，曹丕暗中收买了曹植身边的人，将那些备用答案偷来呈给曹操。
曹操看了之后，怒火冲天：“匹夫竟敢愚弄我！”
此时，他心中早已动了杀机。
最终以扰乱军心的罪名将杨修处死。
杨修去世时仅三十四岁。
后人有诗赞曰：
聪明绝顶杨德祖，世代书香继簪缨。
笔下龙蛇飞动势，胸中锦绣文章成。
开口惊艳四座客，机智应对冠群英。
才华横溢遭祸害，非是退兵自取亡。
曹操，那位一手遮天的奸雄，刚刚砍了智多星杨修的头，又得装模作样地对夏侯惇大发雷霆，差点把他也送上断头台。
幸亏一帮官员苦苦哀求，这才让夏侯惇捡回了一条小命。
曹操摆出一副怒不可遏的模样，大声呵斥夏侯惇退下，随即下令全军第二天出发征战。
翌日，当大军浩浩荡荡开出斜谷口时，迎面而来的是一支敌军，领军大将不是别人，正是魏延那厮。
曹操想招降魏延，谁知魏延不但不买账，反而破口大骂。
曹操只好派出庞德去迎战。
两人打得难解难分之际，曹营里突然火光冲天，传来消息说马超偷袭了中后两寨。
曹操拔剑在手，怒吼道：“谁敢后退，老子砍了他！”
众将士气大振，纷纷拼命向前。魏延见势不妙，假装败逃。
曹操连忙指挥部队回头去对付马超，自己则站在一处高地上，观战两军交锋。
就在这时，一队士兵冲到他面前，领头的大喊：“魏延在此！”
搭弓射箭，正中曹操，曹操一个跟斗栽下马来。
魏延丢下弓箭，拔刀飞身上山坡，直取曹操。
就在千钧一发之际，一名将领横空出世，大喝：“休想伤我主公！”
一看，原来是庞德。
庞德拼尽全力，终于把魏延赶跑，保护着曹操撤退。
马超的部队已经退去，曹操带着箭伤回到营地，原来那一箭正好打在嘴上，把两颗门牙都给打掉了。
他急忙叫医生来治疗。
这时他才想起杨修之前的预言，于是命令将杨修的尸体好好安葬，然后下令撤军，让庞德负责断后。
曹操躺在软绵绵的毡车里，由忠诚的虎贲卫士护送着前行。
忽然间，斜谷山上两边火光冲天，伏兵如影随形，
曹军士兵们个个心惊胆战，仿佛又回到了当年潼关的困境，赤壁的险境。
却说曹操带着他的小兵们撤退到了斜谷，诸葛亮就猜到他一定会放弃汉中溜之大吉。
于是派出了马超和一众将领，分兵十几路，时不时地搞个小突袭。
结果搞得曹操坐不住，屁股还没坐热，就被魏延射了一箭，只好急吼吼地班师回朝，士气全没了。
前脚刚走，后脚火就起来了，原来是马超的伏兵追过来了，曹兵们一个个吓得魂飞魄散。
曹操命令士兵们连夜跑路，一刻也不敢停，一直跑到京兆，这才松了一口气。
再说刘备，派刘封、孟达、王平等人去攻打上庸等地。
申耽他们听说曹操已经放弃了汉中，纷纷投降。
刘备安定民心，大赏三军，大家乐得合不拢嘴。
于是，将领们都有了让刘备当皇帝的想法，但又不敢直接说，就跑去跟诸葛亮商量。
诸葛亮说：“我心里早有打算。”
然后就带着法正等人去见刘备，说：
“现在曹操独揽大权，百姓们像没头苍蝇一样，您以仁义着称于世，现在已经拿下了两川之地，应该顺应天意民意，称帝为皇，名正言顺地讨伐国贼。这事不宜拖延，赶紧选个好日子吧。”
刘备大吃一惊，说：“军师你这主意可不行！我虽然是汉朝的宗室，但也是臣子。如果这么做，那不就是造反了吗？”
诸葛亮说：“不是这样的。现在天下大乱，英雄四起，各占一方。那些不怕死的人才都想要投靠一个好主子，建立一番功业。如果您一味避嫌，恐怕会让大家失望。希望您能好好考虑一下。”
刘备说：“让我篡位，我可不敢。咱们再想想别的长远之计吧。”
将领们都说：“主公要是一直推辞，我们可就心凉了！”
诸葛亮说：“主公一生以义为本，不肯轻易称王。但现在有了荆襄、两川之地，可以先称汉中王。”
刘备说：“你们虽然想尊我为王，但没有天子的明诏，那就是越俎代庖了。”
诸葛亮说：“现在应该随机应变，不必拘泥于常理。”
张飞大叫道：“外姓人都想当皇帝，何况哥哥你还是汉朝的血脉。别说汉中王，就算称皇帝，有什么不可以的！”
刘备呵斥道：“你别多嘴！”
诸葛亮说：“主公应该顺应时势，先称汉中王，然后再向天子禀报，也不算晚。”