刘璋气呼呼地把书信撕碎，大骂道：
“法正这个不讲信用的家伙，为了荣华富贵竟然背叛自己的主人！”
他让人把使者赶出城去。
接着，他派妻弟费观带领军队去镇守绵竹，还推荐了南阳人李严一起去。
费观和李严带着三万大军一起守在绵竹。
这时，益州太守董和给刘璋上书，提议向汉中借兵。
刘璋却摇摇头说：“张鲁和我们是世仇，他不可能帮我们的！”
董和解释道：“虽然有仇，但是刘备的军队在雒城情况很危险。我们可以跟他讲明利害关系，他肯定会同意的。”
刘璋听了，就写信派人去汉中求援。
同时呢，马超打了败仗逃到羌地后，经过两年的努力，和羌兵结成了铁哥们，一起疯狂攻打陇西的州郡。
他们每到一个地方，大家都争着投降，只有冀城坚决不投降。
冀城的刺史韦康多次派人向夏侯渊求救，但是夏侯渊没有得到曹操的命令，根本不敢乱动。
韦康看到没有救兵来，就跟将领们商量，决定向马超投降。
参军杨阜哭着劝道：“马超这些人是叛徒，我们不能向他们投降啊！”韦康叹息说：
“现在不投降还能咋办呢？”
杨阜苦苦劝说也没有用。
韦康没办法，只好打开城门，向马超投降。
马超生气地说：“你们到了危急时刻才来投降，肯定不是真心的！”
他马上下令把韦康和他的四十多个家人全部杀了，一个都不留。
有人建议杀了劝韦康投降的杨阜，马超却说：
“这人很讲道义，不能杀他。”
反而让杨阜当参将。
杨阜还向马超推荐了梁宽、赵衢两个人，马超也让他们当了军官。
杨阜跟马超说：“我的妻子在临洮去世了，我想请两个月的假，回去安葬她，然后马上回来。”
马超也同意了他的请求。
杨阜经过历城时，特地去拜见抚彝将军姜叙。
姜叙与杨阜是姑表兄弟，他们的母亲是姑侄关系，而且姜叙的母亲当时已经八十二岁高龄。
杨阜进入姜叙的家宅，拜见他的姑母，泪流满面地告诉她：
“我守城不能保全，主上遇难不能殉死，真是愧对姑母的养育之恩。马超背叛君王，妄杀郡守，整个州的士民都对他恨之入骨。如今兄长您坐镇历城，却毫无讨贼之心，这哪里是人臣应有的道理？”
说完，他的泪水流成了血。
姜叙的母亲听了，叫来姜叙，责备他说：
“韦使君被害，你也有责任！”
她又对杨阜说：“你既然投降了敌人，吃着他们的俸禄，为什么又要起心讨伐他们？”
杨阜回答：“我投降是为了留下残生，为主人报仇。”
姜叙说：“马超英勇善战，难以对付。”
杨阜却说：“他有勇无谋，容易对付。我已经暗中约好了梁宽、赵衢，兄长如果肯起兵，他们一定会做内应。”
姜叙的母亲说：
“你们不早图谋，还等什么时候？谁都有一死，死于忠义，才是死得其所。你们不要顾及我。如果你们不听从义山的建议，我就先死，让你们断了这个念头。”
于是，姜叙与统兵校尉尹奉、赵昂商议。
原来赵昂的儿子赵月现在跟随马超做裨将。
赵昂当天就答应了，但回家后对他的妻子王氏说：
“我今天和姜叙、杨阜、尹奉商量，想要报韦康的仇。但我想到儿子赵月现在跟着马超，如果我们起兵，马超肯定会先杀我儿子，这可怎么办？”
王氏厉声说：
“为了雪洗君父的大耻，即使牺牲生命也在所不惜，何况只是一个儿子呢？如果你因为顾及儿子而不行动，我就先死了！”
赵昂于是下定决心。
第二天，他们一同起兵。
姜叙、杨阜屯兵历城，尹奉、赵昂屯兵祁山。
王氏还将自己的首饰和财物全部拿出来，亲自到祁山的军中犒赏军士，以激励他们。
马超得知姜叙、杨阜联合尹奉、赵昂举兵反对他，愤怒之下斩杀了赵月。
他命令庞德、马岱率领全军，冲向历城。姜叙、杨阜领兵出城迎战。
两军对峙时，杨阜、姜叙身穿白袍，大声痛骂马超为“叛君无义之贼”。
马超大怒，亲自冲锋陷阵，两军随即展开混战。
然而，姜叙和杨阜如何能够抵挡得住马超的勇猛，很快便大败而逃。
马超乘胜追击，正当此时，尹奉、赵昂从侧翼杀出，与马超形成夹攻之势。
马超首尾不能相顾，陷入困境。
就在关键时刻，夏侯渊率领曹操的大军赶到，正式加入战局。
马超面对三路大军的围攻，无法抵挡，最终大败而逃。
马超连夜奔逃，但每到一处都遭遇敌军拦截。
他先是被姜叙、杨阜围攻，然后又是尹奉、赵昂的阻击。
经过连番激战，马超只剩下五六十名骑兵相随。
四更时分，他们逃至历城下，却被误认为是姜叙的部队而得以进城。
然而，马超进城后却大开杀戒，洗劫了城中百姓。
当他找到姜叙的家时，姜叙的母亲毫不畏惧地痛骂他，结果也被马超杀害。
尹奉、赵昂的全家老幼也未能幸免于难，只有赵昂的妻子王氏因在军中而幸免于难。
次日，夏侯渊的大军赶到，马超无奈只得弃城而逃。
他向西逃奔不到二十里时，又遭遇杨阜的拦截。
马超对杨阜恨之入骨，亲自拍马挺枪刺杀他。
杨阜的宗弟七人一同前来助战，与马超展开激战。马岱、庞德则负责抵挡后军。
最终，杨阜的宗弟七人全部被马超杀死，杨阜本人也身中五枪，但仍坚持死战。
然而，在夏侯渊大军的追击下，马超只得继续逃跑。
只有庞德、马岱等五六名骑兵紧随其后。
夏侯渊随后安抚了陇西各州的人民，并命令姜叙等人分别镇守各地。
他还用车将受伤的杨阜送往许都见曹操。
曹操对杨阜的忠诚和勇气表示赞赏，封他为关内侯。
然而，杨阜却认为自己没有立下保卫国家的功劳，也没有表现出死难的节操，按法律应当被处死。
他坚决推辞了曹操的封赏。
但曹操仍然嘉奖他的忠诚和勇气，最终赐予他爵位。
马超挺身而出，对张鲁说：
“我深感主公的厚恩，愿领兵攻打葭萌关，生擒刘备，为主公夺回失地。”
张鲁听后大喜，立即派遣黄权从小路返回，同时调集二万大军交给马超。
庞德因病未能随行，留在汉中。
张鲁命令杨柏担任监军，马超与其弟马岱选定吉日，领兵出发。
与此同时，刘备的军队驻扎在雒城。
得到法正的书信后，刘备和孔明都感到震惊。
信中提到郑度建议刘璋烧毁所有粮食和仓库，让巴西百姓避难于涪水以西，采取防御策略。
刘备担心地说：“如果刘璋采纳了这个建议，我们的处境将非常危险。”
然而，法正却笑着说：
“主公不必担心，虽然这个计策狠毒，但刘璋是不会采纳的。”
不久，就传来消息，刘璋并未听从郑度的建议，刘备这才放下心来。
孔明建议迅速进军绵竹，认为只要拿下这里，成都就指日可待了。
于是，刘备派遣黄忠和魏延领兵前往绵竹。
费观得知刘备军队来犯，派出李严迎战。
两军对阵，黄忠与李严激战四五十回合，不分胜负。
孔明见状鸣金收兵。
黄忠回阵后问孔明为何收兵，孔明说：
“我已看出李严的武艺不凡，不可硬拼。明日再战，你可诈败将他引入山峪，然后出奇兵制胜。”
次日，李严再次出战，黄忠不战十合便诈败而逃。
李严紧追不舍，进入山峪后才恍然大悟，但已陷入埋伏。
魏延从山头杀出，孔明在山头高呼：
“李严如不投降，我军已在此设下埋伏，要为庞士元报仇！”
李严惊恐之下，下马投降。
刘备对李严厚待有加，李严表示愿意劝说费观投降。
他回到绵竹城，向费观称赞刘备的仁德，劝说其投降。
费观听从了李严的建议，开门迎接刘备军队。
刘备进入绵竹后，开始商讨分兵进攻成都的计划。突然，探马来报：
“孟达、霍峻守备的葭萌关被张鲁派遣的马超、杨柏、马岱等人攻打，形势危急，若不及时救援，关隘恐将失守。”
刘备闻讯大惊，孔明表示只有张飞和赵云才能抵挡马超，但赵云在外未归，只能派张飞前往。
孔明说：“主公且勿急，容我设法激励张飞出战。”
张飞得知马超攻关的消息，立刻冲进帐中，大声说道：
“我这就去迎战马超！”
孔明故意装作没听见，对刘备说：
“如今马超来犯，无人可敌，除非派人去荆州请关羽前来，方能与他一战。”
张飞不服气道：“军师何故小看我？我曾独自抵挡曹操百万大军，岂会惧怕马超这个匹夫？”
孔明解释道：
“翼德你在长坂坡断桥拒敌，那是因为曹操不知虚实。若他知道真相，你岂能安然无恙？
如今马超的勇猛天下皆知，他在渭桥六战曹操，杀得曹操割须弃袍，几乎丧命，这可不是等闲之辈能比的。即便是关羽，也未必能胜他。”
张飞听后，更加坚定了决心，说道：
“我这就去迎战马超，如若不胜，甘受军法处置！”
孔明见张飞如此坚决，便说：
“既然你肯写下军令状，那就担任先锋吧。请主公亲自出征，我留在绵竹守备，等赵云回来再做商议。”
魏延也主动请战，孔明便命他带领五百哨马先行，张飞随后，刘备亲自压阵，一同向葭萌关进发。
魏延的哨马率先抵达关下，正遇上杨柏。
两人交战不到十回合，杨柏便败下阵来。
魏延想抢张飞的头功，乘胜追击。不料前面又出现一军，为首的是马岱。
魏延误以为是马超，挥刀跃马迎战。
两人战了不到十回合，马岱也败走了。
魏延继续追击，却被马岱回身一箭射中左臂，只得回马逃跑。
马岱追到关前，只见一将如猛虎下山般从关上冲下，大声喝道：
“你是何人？快报上名来，与我决一死战！”
原来这员虎将正是张飞。
他刚到关上，听闻关前厮杀声，便立刻下关查看，正好救下受伤的魏延。
张飞大声对马岱说：
“你不是马超的对手，快回去吧！只叫马超那个家伙亲自来，告诉他燕人张飞在此等候！”
马岱大怒道：“你竟敢小看我！”
说着挺枪跃马再次向张飞冲去。
两人战了不到十回合，马岱再次败退。
张飞正欲追击，却见关上一骑马飞驰而来，原来是刘备赶到了。
刘备劝阻张飞不要追击，一同上关休息。
他对张飞说：
“我知道你性急，所以亲自赶来。既然已经胜了马岱，就休息一晚，明日再战马超吧。”