曹操心花怒放，急忙派遣使者连夜奔赴去接徐庶的母亲。
没过多久，徐母便被迎了来。曹操待她如上宾，亲切地对她说：
“听闻您的贤子徐元直，乃是天下难得一见的英才。
如今却流落新野，辅佐那逆贼刘备，背叛了朝廷，好比是璀璨明珠沉沦泥潭，实在令人扼腕。
烦请老夫人您修书一封，召唤他归顺许都，我将在天子面前力荐，保证有丰厚的赏赐。”
说罢，他便命令侍从奉上文房四宝，让徐母写信。
徐母眉头一挑，问道：
“这刘备是何等人物？”
曹操轻蔑地回答：
“不过是个沛郡的小角色，自称皇叔，实则毫无信义，外表装模作样，内心却是个小人。”
徐母怒气冲冲地反驳：
“你这是满口胡言！我早有耳闻，玄德乃中山靖王后裔，孝景皇帝的嫡系玄孙。
他屈身于平民之中，以谦逊的态度待人，仁德之名远播。无论是黄口小儿还是白发老翁、牧羊童或樵夫，无不知晓他的大名，真是当世之英雄。
我儿能辅佐这样的明主，实在是幸事。而你，虽然名义上是汉相，实际上却是汉朝的祸害，竟然还敢污蔑玄德为逆臣，想让我的孩儿弃明投暗，岂不让人耻笑！”
说完，她拿起石砚，狠狠地朝曹操砸去。
曹操气得七窍生烟，大喝一声，命令武士把徐母拖出去，准备让她人头落地。
程昱见状，连忙冲上前去，拦下这场即将上演的斩首大戏，急切地对曹操说：
“这位徐母激怒您的大胆举动，不过是在求一个痛快。您若是一刀下去，不仅背上不仁不义的恶名，反倒成就了徐母的高尚品德。
她若一命呜呼，徐庶必然铁了心投靠刘备，誓要为您这一刀复仇。倒不如留下徐母，让徐庶心神不宁，哪怕他真的去帮刘备，
也必定是心有余而力不足。而且，只要徐母还在我们手中，我程昱自有妙计，定能将徐庶再次招至麾下，辅佐您的伟业。”
曹操听了这番话，觉得有理，便收起屠刀，将徐母安置在一处雅室，好生供养。
程昱不失时机地每日探望徐母，谎称自己与徐庶是拜把子兄弟，对待徐母就如同亲娘一般，时不时还送上些小礼物。
每次送礼，他都亲手写个便条，徐母也就回以手书感谢。
程昱趁机模仿徐母的笔迹，伪造了一封家书，派了个心腹小兵，带着这封假信直奔新野县，寻找“单福”的行踪。
士兵领着小兵见到了徐庶。
徐庶一听母亲有书信送来，急忙召见。
那小兵说：
“小人只是个跑腿的，老太太让我带封信给您。”
话说，那天徐庶拆封一看，
信上写道：
亲爱的兄弟啊，你还记得咱们那倒霉蛋弟弟康吗？真是个可怜的家伙，他走了背运，结果举目无亲。
我正沉浸在悲伤的泥潭里挣扎，谁知曹丞相那个老狐狸竟然派人把我骗到了许昌，还造谣说你要造反，
害得我被他们五花大绑，差点没命。幸亏程昱那几个出手相救，我才捡回一条小命。
现在，这位丞相大人开了个条件，他说如果你肯投降，他就放过我。
这信儿一到，你就得拿出你那超乎寻常的孝心，像超人一样飞奔过来，这样既能保全我这条小命，又能维护你那金子般的孝道名声。
然后嘛，咱们再慢慢计划怎么溜回咱们那片肥沃的老家，种田去，免得再惹祸上身。
我现在的处境啊，就像吊在悬崖边的蜘蛛丝，随时可能断，就等着你来救命了。
徐庶一目十行地翻完了信，眼泪就像开了闸的水龙头，止不住地往外涌。
他拿着那封信，踉跄着找到刘备，开口就是一句：
“我啊，就是那个颍川的徐庶，字元直。因为逃难，换了个名字叫单福。之前听说刘景升喜欢招揽人才，我就屁颠屁颠跑去投奔。
结果呢，一谈之下，我发现这家伙根本就不是个能做大事的人，所以我就写了封信，跟他拜拜了。
我连夜跑到司马水镜那儿，给他讲了这档子事。水镜先生狠狠地批评了我一顿，说我有眼无珠，没认出真命天子。
他还说：‘刘豫州就在这儿，你怎么不去辅佐他？’于是，我就故意在市场上唱起了狂歌，为的就是吸引你的注意力；
幸运的是，你没嫌弃我，还重用了我。可是，我的老母亲却被曹操那个大骗子用计骗到了许昌，
现在还被关了起来，随时可能有危险。老母亲给我来了封信，叫我回去，我怎么可能不回去呢？
我真想像条忠犬一样，为你效劳，报答你的恩情；但是，我亲爱的老妈被抓了，我实在是分身乏术。
今天，我只能告别了，希望将来还能有机会相见。”
玄德听罢，泪如雨下，道：
“母子情深，天经地义，元直别挂心我这儿。待你与老太太叙旧之后，或许咱俩还能再磕个头的。”
徐庶颔首致谢，准备告辞。
玄德急忙挽留：
“何不留下来共度良宵，明儿个咱送你上路。”
孙乾偷偷拉过玄德，悄声说：
“元直那小子可是个奇货可居的天才，他在新野待得久，咱们家底细他门儿清。
要是让他投奔了曹操，那咱们可就危险了。主公啊，你得死皮赖脸留他，千万别放虎归山。
曹操见元直不从，一怒之下，准会拿他老妈开刀。
元直得知噩耗，定会怒火中烧，找曹操算账。”
玄德摇头叹气：
“使不得，使不得。让人家老妈送命，我却收他儿子为己用，这忒不仁道；
强行留人，断了人家母子相见，这忒不讲究。我宁可两肋插刀，也不愿做这不仁不义之事。”
众人闻之，无不唏嘘感慨。
玄德邀请徐庶共饮解愁。
徐庶却道：
“听闻老母受困，哪怕琼浆玉液，也难以下咽啊。”
玄德哀怨道：
“听说你要走，我就像丢了左右手，哪怕是龙肝凤髓，也觉得索然无味。”
两人相视而泣，坐着熬过了漫漫长夜。众将在外城已经摆下筵席，准备为徐庶送行。
玄德和徐庶骑着马儿，肩并肩地离开了城池，来到了一处风景如画的长亭。
两人从坐骑上轻盈地跳下，面对面地站着，准备道别。
玄德举起手中的酒杯，眼神中带着一丝不舍，对徐庶开玩笑地说：
“我这个人，运气向来不怎么样，缘分也薄得像张纸，没法和你这位大贤人天天把酒言欢。
不过，我还是希望你在新的地方能混得风生水起，功名显赫啊。”
徐庶听了，眼眶微红，泪水在眼眶里打转，哽咽着说：
“我这人虽然才华一般，智慧也就那么回事，但深感你的厚爱。
现在咱们要说再见了，全是因为老母亲的缘由。
就算那曹操使出浑身解数来逼我，我也绝不会为他出一丁点儿主意。”
玄德叹了口气，半真半假地说：
“你这一走，我也只能隐姓埋名，躲进深山老林去了。”
徐庶摇了摇头，摆出一副严肃的样子：
“我之所以和你一起策划大事，全靠这颗聪明的小脑袋瓜子。但现在，因为老母亲的事，
我的小脑瓜已经乱成一锅粥了，留下也没什么用。你应该去找其他高人指点江山，何必这么悲观呢？”
玄德苦笑着回答：
“在这世上，聪明人虽多，但能比得上你的，恐怕还没出生呢。”
徐庶摆了摆手，谦虚地说：
“我这点本事，哪敢当此大任，你这夸得我都不好意思了。”
最后，在即将分别的时刻，徐庶转过身，对着身后的将领们嘱咐道：
“各位将军，希望你们好好辅佐主公，争取让你们的名字载入史册，功绩昭彰，可千万别学我这样，做事三心二意啊。”
众将领听后，一个个感动得热泪盈眶，心中无不对徐庶的离去感到万分惋惜。
玄德情深难舍，送行一程又一程。
徐庶终于挥手道：
“使君不必远送，我就此告别。”
玄德急忙握紧徐庶的手，眼圈微红，戏谑道：
“先生这一走，咱俩就天各一方，下次碰面得看老天爷的安排了？”
话音未落，泪水便像夏日暴雨般倾盆而下。
徐庶也感动得泪流满面，两人挥泪而别。
玄德站在原地，目送徐庶骑马与随从急匆匆地消失在林荫小道上。
玄德哀嚎着：
“元直走了！我该怎么办啊？”
他凝望着，直到视线被一片树林无情地阻隔。
玄德挥舞着鞭子，半开玩笑地说：
“我真想砍掉这些讨厌的树。”
众人好奇地追问原因，
玄德带着一丝调皮，叹息道：
“它们挡住了我深情眺望徐元直的目光啊……”
正当玄德翘首以盼之际，忽见徐庶策马狂奔而来。
玄德忍不住打趣道：
“元直兄，你这是要去哪儿？难不成改变主意不走了？”
于是兴冲冲地迎上前去，笑问：
“先生这副模样，定是有了高见？”
徐庶一把拉住缰绳，半开玩笑地对玄德说：
“我这是脑子里乱成一团麻，忘了告诉你一桩大事。在襄阳城外二十里的隆中，藏着一位奇才，主公你何不亲自去请他出山？”
玄德兴奋地说：
“那就麻烦元直兄帮忙引见一下。”
徐庶摇头笑道：
“这位大才，可不是随便能请动的，主公你得亲自上门才行。若是能得到他的辅佐，那可是如同周文王得了吕望，汉高祖得了张良一般。”
玄德好奇地问：
“那他的才华与先生相比，又如何呢？”
徐庶自嘲地一笑：
“拿我来比他，那简直就是拿驽马比麒麟，寒鸦比凤凰。他常自比管仲、乐毅；
但要我看，管、乐两人加起来恐怕都比不上他。他的才智，简直是经纬天地，独步天下！”
玄德雀跃地问道：
“真是迫不及待想知道这位高人的大名啊。”
徐庶笑答：
“这位不同凡响的人物，可是琅邪阳都的瑰宝，复姓诸葛，名亮，字孔明。
是昔日汉司隶校尉诸葛丰的后代呢。他的父亲名叫珪，字子贡，曾经是泰山郡的得力官员，可惜英年早逝。
诸葛亮小时候跟随叔叔诸葛玄长大。诸葛玄和荆州的刘景升有深厚的交情，因此后来全家搬迁到了襄阳。
等到诸葛玄驾鹤西去，诸葛亮和弟弟诸葛均就在南阳种田隐居，生活简朴。他有个爱好，就是爱吟咏
《梁父吟》。
他所居住的地方附近有座小山冈，被称为卧龙冈，于是他自号‘卧龙先生’。
这位可真是世间罕见的奇才，主公您应该赶紧去见见他。如果他愿意辅佐您，天下还有什么是安定不了的呢？”
玄德激动地说：
“以前水镜先生跟我提起过：‘伏龙、凤雏，得其一者，天下可定。’难道我今天就要见到他们其中之一了吗？”
徐庶点头道：
“您说的凤雏，那是襄阳的庞统；而伏龙，正是诸葛亮孔明无疑。”
玄德兴奋：
“今天才算明白了‘伏龙、凤雏’这话的深意，没想到真正的大贤士就在咫尺之遥。如果不是先生您提醒，我刘备岂不是像瞎子一样！”
后来有人赋诗一首，赞美徐庶骑马推荐诸葛亮的情景：
遗憾未得再会高贤，
临别之际泪眼婆娑。
片言如春雷般震撼，
南阳卧龙因你而起舞。