话说在那个动荡不安的时代里，有一位名叫伍孚的越骑校尉，表字德瑜，他生性刚烈，目睹董卓的残暴统治，内心激愤不已。
伍孚决定挺身而出，为民除害，于是乎他在日常朝服之下暗藏一副轻型铠甲，并秘密携带着一把短刀，时刻寻找机会刺杀董卓。
终于有一天，董卓按例步入朝廷，伍孚瞅准时机，当董卓走到宫殿阁楼下时，他毅然决然地拔出短刀，冲上前去，对准董卓胸口猛刺过去。
然而董卓并非等闲之辈，力气奇大，竟硬生生地用双手抓住了伍孚的手腕，阻止了致命的一击。
恰在此刻，吕布闻声赶来，瞬间将伍孚掀翻在地，解了董卓之围。
董卓惊魂甫定，厉声质问伍孚：
“是谁指使你背叛朕的？”
伍孚昂首怒目，大声咆哮：
“你并不是我的明君，我也不是你的忠臣，何来背叛之说？你罪孽滔天，普天之下无人不想亲手杀了你！我后悔未能将你五马分尸，以告慰天下苍生！”
董卓听罢勃然大怒，立刻下令将伍孚拖出去施以酷刑——剖腹分尸。
即便面临如此酷刑，伍孚依然至死骂声不止，其英勇壮烈之态，令人感叹不已。
当时那位四世三公、雄踞渤海的袁绍袁本初，听闻董卓在京师篡权乱政、肆意废立之举，心中愤慨不已，遂特派心腹之人携带一封密函前往长安，拜访司徒王允。
这封密信的大致内容如下：
“董卓逆贼胆敢欺天犯上，篡夺皇权，其所作所为，实乃人神共愤，不堪言状；然而您身为朝廷重臣，却对他那般嚣张跋扈的行为视若无睹，仿佛充耳不闻，这难道是一个忠贞爱国、尽职尽责的大臣应有的态度吗？
如今我袁绍正在渤海整军经武，集结兵马，旨在肃清朝廷的叛逆势力，恢复汉室正统，但尚未轻易采取行动。若是司徒大人您有意匡扶社稷，应当把握时机，策划铲除董卓。倘若需要联合行动，只要一声令下，我袁绍必当遵从您的指挥，共同完成这一救国重任。”
王允收到貂蝉的书信后，思考没有计策。一天，他在侍班阁子内看到旧臣都在，
王允说：
“今天老夫生日，晚间敢请众位到舍中小酌。”
众官都说：“一定来祝寿。”
当晚王允设宴后堂，公卿都到了。酒过数巡，王允忽然掩面大哭。
众官惊问：
“今天是司徒生日，为何悲伤？”
王允说：
“今天并非我的生日，只是想和众位一叙，恐怕董卓见疑，所以托言。董卓欺君弄权，国家朝夕难保。想当年高皇帝诛秦灭楚，拥有天下；谁想传到今日，竟要丧于董卓之手：这就是我哭的原因。”
于是众官都哭了。
正当满堂官员们悲痛万分，仿佛夜以继日地哭泣就能把董卓哭倒似的，
这时，人群中突然有人拍案大笑起来，
他朗声道：“全天下的大臣从黑夜哭到天明，再从天明哭到黑夜，这样就能把董卓哭死不成？”
王允定睛一看，这放声大笑之人正是那骁骑校尉曹操。
王允一听此言，顿时怒火中烧，责问道：
“曹孟德，你的祖辈也曾受汉室俸禄，如今国家危难之际，你不思报效，反而在此嘲笑大家？”
曹操却悠然答道：
“王司徒误会了，在下所笑并非其他事情，而是笑各位大人空有一腔热血，却无一条可行之策对付董卓。我曹操虽自知才疏学浅，但愿意挺身而出，立即割下董卓首级，将其悬挂于都城大门之上，以此向天下人谢罪。”
听罢此言，王允立刻起身离开座位，恭敬地询问曹操有何妙计。
曹操便坦诚告之：
“近来我之所以暂时忍辱负重侍奉董卓，其实是在等待机会，伺机除掉他。现在董卓对我颇为信任，我因此得以接近他。我听说司徒大人您手中有一口传世珍宝——七宝刀，不知能否暂借给我，让我有机会混入相府，趁机刺杀董卓？即便此举失败，丢了性命，我也无怨无悔！”
王允听后深感欣慰，便亲自斟酒敬献曹操，并对曹操的壮志豪情表示赞赏。
曹操接过酒杯，洒酒为誓，王允随后毫不犹豫地将七宝刀交到了曹操手中。
曹操收好宝刀，饮完酒后，便起身告别在场的所有官员。
众人继续停留了一会儿，随后也各自散去。
次日清晨，曹操揣着那把宝贝疙瘩般的七星宝刀，一路忐忑来到了相府门口，向门卫打探：
“哎呀，咱家那位大丞相董大人现在何处啊？”
门卫回应：“丞相正在后院的小楼阁里休息呢。”
曹操听闻，二话不说，迈着坚定的步伐直闯小阁。
进屋一看，果不其然，董卓那家伙正舒舒服服地坐在榻上，旁边还站着那个力大无穷、勇猛无敌的吕布伺候着。
董卓眼瞅着曹操，来了句：
“哎呀，孟德你怎么这么晚才到啊？”
曹操心中紧张，嘴上却打着哈哈：
“呵呵，马儿今天状态不佳，走得有点慢呐。”
董卓一听，想起自己最近得了几匹西凉运来的宝马良驹，心想着这孟德也是个人才，就对吕布吩咐：
“奉先啊，我那儿有几匹好马，你快去挑一匹最好的送给孟德赏玩赏玩。”
吕布自然不敢怠慢，领命而去。
此时，曹操瞅准机会，心里嘀咕：
【这个祸国殃民的大胖子，真是活该遭这一刀！】
说时迟那时快，曹操悄悄把手伸向了怀中的七星宝刀，准备趁机刺杀董卓。
但看着董卓那魁梧的身躯，想到他力气惊人，曹操不禁犹豫起来，担心怕刺杀失败。
董卓可能是因为肥胖体态坐着不舒服，索性翻了个身，背对着曹操躺下了。
曹操一看这情形，心里又是一阵窃喜：“嘿嘿，这可是个绝佳的机会！”
于是乎，他迅速抽出宝刀，蓄势待发，只待那一刹那刺出致命一击。
谁知，就在千钧一发之际，董卓似乎有所警觉，无意间抬头看向床边的一面穿衣镜，透过镜子恰好瞥见曹操在身后抽出宝刀的惊险一幕。
董卓顿时脸色大变，连忙翻身问道：
“哎，孟德，你这是在干啥子呢？”
这时，吕布刚好牵着马在外面等候，屋里屋外气氛陡然变得剑拔弩张，扣人心弦！
曹操一见形势不对劲，瞬间心生慌乱，赶忙拿捏住手中的宝刀，脸上挤出一副诚惶诚恐的表情，扑通一下跪在地上，假意禀告道：
“丞相大人，小臣有一口祖传的宝刀，今日特来孝敬您老。”
董卓接过宝刀细细端详，只见那刀身长约一尺多，上面镶嵌着七种珍贵宝石，刃口寒光闪烁，锐不可当，果然是把稀世宝刀。
于是，董卓便让吕布代为保管，
曹操也顺水推舟，解下刀鞘交给吕布妥善收起。
随后，董卓带着曹操走出楼阁，来到马厩看那些新进贡的西凉骏马。
曹操见机行事，恭敬地道了个谢：
“丞相大人，小臣斗胆，能否借用一匹马来试试脚力？”
董卓爽快答应，马上安排手下给曹操配上了一套精良的鞍辔。
曹操趁机牵过一匹马，出了相府大门，一挥马鞭，策马疾驰往东南方向奔去。
吕布看在眼里，回到董卓身边，悄声汇报：
“刚才曹操的行为确实像是打算行刺，不过被您及时发现后，他就顺势献上了宝刀。”
董卓听罢，若有所思地点点头，附和道：
“嗯，我也觉得他行为可疑，幸好没出什么乱子。”
两人相视，均感庆幸之余，又多了几分警惕。
正当董卓与吕布议论曹操此举何意之际，恰逢智囊李儒赶到。
董卓赶紧将曹操献刀一事以及吕布观察到的可疑之处告诉了李儒。
李儒听罢，微微一笑，胸有成竹地分析道：
“曹孟德在京都并无妻儿老小相伴，只孤身一人居住在租赁的住所里。现下不妨派人前去传唤他，倘若他心中坦荡无鬼胎，必然闻讯而来，那么他献刀便是真情实意；反之，如果他找借口推脱不肯前来，那必定是行刺未遂，我们可以立即派人将其捕获审问。”
董卓一听，觉得李儒的见解高明，立刻派遣四位精悍狱卒前往曹操寓所召唤。
这一去，好一阵子才有了回音，狱卒们回报说：
“曹操并未返回寓所，而是骑马疾驰出了东门。门卫询问时，曹操声称是丞相差遣有紧急公务，随即扬鞭远去。”
李儒听闻，眉头紧锁，断言道：
“曹操如此仓皇出逃，显然是做了亏心事，行刺董大人之事十有八九属实。”
董卓闻言勃然大怒，拍案而起：
“我如此信任重用他，他竟然要谋害于我！”
李儒冷静应对：
“看来此事背后定有同谋之人，只要我们能抓到曹操，就能顺藤摸瓜找出真相。”
于是，董卓下令全城乃至全国范围内张贴公告，绘影图形，全力缉拿曹操，并许下重赏：
【凡能擒获并交出曹操者，赏赐千金，封为万户侯；窝藏曹操者则与之同罪。】
一场席卷天下的追捕行动就此展开。
且说曹操这厢，狼狈逃亡途中，慌不择路直奔老家谯郡而去，
不料途经中牟县之时，被守城军士给逮了个正着，捆绑起来呈交给了县令。
曹操眼珠子一转，狡黠自称是过路的商人，姓氏颇为显赫，复姓皇甫。
那县令可不傻，仔细端详了曹操一番，心中似有明镜，默然半响后发话道：
“哎呀，我早年间在洛阳谋官之际，就曾见过阁下真容，您分明就是曹操大人嘛，何必在此装模作样呢？来人呐，先把这位‘客商’关押起来，明日再派人押往京师领赏去。”
到了深夜，县令亲自唤来贴身心腹，悄无声息地把曹操提溜到后院秘密审讯。
他问曹操：
“我听说丞相董卓对你可是相当器重，为何你却自蹈险境，落得这般田地？”
曹操毫不示弱，回应道：
“哼，寻常小鸟焉能知晓大鹏鸟的凌云壮志？既然你已将我拿下，只管送我去领赏便是，又何必多此一问呢？”
县令见曹操豪气干云，示意身边人都退下，然后坦诚相对：
“你可别小看我这个小小的县令，我只是尚未遇到值得效力的主公罢了。”
曹操见状也不含糊，慨然道：
“我家祖祖辈辈皆受汉朝恩泽，若是不思报效国家，那跟畜生有何区别？我之所以忍辱负重在董卓手下做事，正是打算找机会铲除国贼，为国家除一大害。现如今计划未能成功，看来乃是天意难违啊！”
这一番对话，尽显曹操胸怀大志，亦让县令对其刮目相看。
话说这日，县令对着曹操一表敬意，开口问道：
“孟德兄此番冒险出行，究竟打算前往何处？”
曹操胸怀壮志，慷慨答道：
“吾将回归故土，拟伪造圣旨，号召天下的英雄豪杰共同起兵，目标直指那逆贼董卓，这是我心中迫切的愿望！”
县令一听，顿时对曹操的忠诚与正义大加赞赏，当下亲手解开曹操身上的束缚，恭敬地将其扶到上座，郑重其事地拜了两拜，赞道：
“主公实乃当今天下难得的忠肝义胆之士啊！”
曹操听罢，也深深一拜，随后询问县令的姓名来历。
县令答到：
“鄙人姓陈名宫，表字公台，家中尚有老母妻儿，皆居于东郡。今日被公之忠义所感动，决心抛却官职，随主公您一同踏上逃亡之路。”
曹操闻之大喜过望。
于是当晚，陈宫忙碌起来，备足路上所需盘缠，他与曹操互换衣物，各自佩上一口宝剑，跨上骏马，朝着各自的故乡疾驰而去，就此开始了他们的共同征程。