在前朝，白胜男并没有立刻准许姜严华的毛遂自荐，以邹亮为首的部分朝臣也明确表示了拒绝。姜严华不论出身如何，都是陛下的枕边人、皇长子的父亲，不能亲去灾区涉险，何况其与陛下大婚不过五日，此时去灾区万一有个三长两短，陛下不是新婚即守寡了吗！对秦国、对陛下、对百姓都没办法交代。
姜严华是从灾区爬出来的，他自认为没有人比自己更懂灾区现在真正需要什么，如何做才是对灾民更好的，但不论他说什么，白胜男就是不肯点头。
“我知道你的心意，立功也好，立名也罢，都比不了你对灾区的关心。当年的琅城就是一座坟场，而你是从那里爬出来的，我能理解你的心情，但是严三，我不能让你去，这不合体统。”
握了握他的手，白胜男第一次软着性子劝他放弃，她知道严三脾气扭，往日的顺从是因为没有触及他的底线，这次他执意亲去灾区，其实是为了自己，她都知道。他想做自己的靠山，让自己疲倦时可以歇一歇，但自己不能把他推出去，这次灾情严重，连卫元庭都犯了难，自己怎么舍得让他去涉险呢。
“陛下觉得是体统重要，还是国家的稳定重要？”
姜严华反握着她的手，凝着她关切的眸子，心口的疼痛缓和几许。在前朝，他以为白胜男的拒绝只是因为不肯放权，担心自己只顾立威立名而走马观花，此刻的坦诚他才知道，夫人是担心自己有去无回。
原来，灾区已经那般凶险了！
“在国家面前，体统二字不值一提，但是严三，在我心里你也很重要，你和灾区的稳定一样重要，如果是为了向灾区百姓展示皇恩浩荡，朕可以亲去，而不用你涉险，朕……”
手指轻轻搭在她的唇上，姜严华没有说话，只是凝着她的眸子。他终于看到了那双炯炯有神的眸中有一瞬的动容，他可以确认，那份动容是为了自己，只为了自己。
他曾想过，自己是她走出上一段情伤的替代品，但时间久了，他发现白胜男坚强的可怕，不论什么样的伤害，她都不需要任何替代品。季洵也好、薛川也罢，即便没有美色更替，她自己也能抚平那些创伤，哪怕那些伤痕深可入骨，哪怕她痛的暂时爬不起来，但只要还有一口气在，她就能排除一切万难，变回那个冷静又心怀天下的女皇。
“夫人，此生能遇到你，我已经知足，和你在一起的每一天都是我赚的，我……”
“不要说胡话，你好像在交代后事。”脸颊贴在他的肩头，白胜男不悦，对着他的肩头狠狠咬了一口，直到口中充斥着血腥，“朕不许你去，更不会允许你死的，你如果死了，朕……”
“还是刨了我的坟冢？”见她摇头，姜严华笑道，“那就是将我挫骨扬灰了，夫人，你呼来喝去的几句狠话，能不能换换样子，我都倒背如流了。”
不想继续这个丧气的话题，白胜男以身体不适为由执意午休，姜严华知道她最终一定会同意自己去灾区的，只是需要时间，便没有强迫她立刻做决定，而是陪她躺下。
“还是让许澜给你包扎一下吧。”刚刚躺下，白胜男又拉着他坐了起来，“我看看咬的深不深，你怎么也不知道喊疼呢？你要是喊疼我早就松口了。”
“还以为你忘了这事儿呢。”姜严华顺势依进她的怀里，仰视着她微尖的下颚，温柔道，“我敢打赌，你只咬过我。”
看伤口并不深，示意依卢把药箱拿来，白胜男要亲自给他包扎。姜严华又笃定的说了一遍，她才笑着道，“怎么这么肯定？”
“因为你爱我。”
姜严华的眸子里闪着侵略，白胜男知道这代表着什么，她正想对依卢说先退下，姜严华已经先她一步放下了帷幔。
直到姜严华去户部商讨拨付灾区的粮食，白胜男还在想他的打赌，这人怎么能如此笃定自己只咬过他一个呢？难道真如他所言，自己对他的感情与对旁人不同吗？若是真有不同，又是哪里不同呢？
唤来依卢，白胜男问她自己对季洵和姜严华的区别，依卢对她主动提起季洵而感到诧异，半晌，只是低着头不敢回答，在她的再三催促下才小心翼翼的说出了自己的看法。但依卢欣赏季洵，言辞也更偏向季洵一些。
白胜男听后，并没有觉得自己对姜严华有什么偏爱偏私，她想，旁观者清，如果依卢都说不出个所以然，那就是姜严华在玩闹了。翻开一本奏折，她笑了笑，严三一句玩笑自己竟然认真的分析了半天，有这时间两本奏折都批完了。
“陛下，侯爷说晚膳不回来吃了，要在户部盘账。”
执起的筷子又放下，白胜男瞥了一眼空荡荡的门外，觉得心里也如门外一样空荡。从前自己一个人吃饭的时候，也吃的很开心，最近是怎么了？没有严三在身边，怎么还有些食不下咽了呢？
为君者不可过度依赖任何一个人，自己如今的状态，可真不是个好兆头。
“宣万岳到上书房见朕。”
晚饭一口未动，白胜男命人把奏折搬到上书房，自己则到花园里走了走。看着曾经春色满园的花圃，如今只剩下强开不败的月季花，白胜男忽然想起了花郎，现在已经有足够的证据证明他并不是李瑞遗失的儿子裕郎，还要把他在冷宫里关着吗？放他出来，分一分注意力是否也是个好主意呢？
“陛下，前面就是冷宫了，还走吗？”
“冷宫……花郎还好吗？”
“说不好，奴才与花郎没有太多的接触，不好随意评价。”
这几年，花郎的变化很大，不但容貌外形更加妖媚俊丽，身材也更加挺拔。许是书读的多了，整个人看起来也不似从前那般轻浮谄媚，倒有些季公子温文尔雅的影子。依卢因为他与季洵的几分神似，对他的印象稍有改观，但还是不希望陛下与他过多接触。
白胜男正要说些什么，翠竹赶过来告知万岳已经在上书房候着了，她看了一眼冷宫的方向，没有过多留恋，转身径直离开。依卢看着主子的背影，心道，花郎就是花郎，就算修炼一百年，也不会变成季公子，更不可能取代季公子在主子心里的地位。