重返朝堂，撤下帘帐，白胜男的重新出现暗中掀起不小的轰动，以刘启寒为首的五位朝臣已经做好了下个月投奔刘氏的准备，此番见陛下完好无损，心里不免打鼓。
万岳跪在最后一排，远远的看着女皇如沐春风的样子，低首间嘴角扯出一抹冷笑，心道，本以为白氏命不久矣，看来老天爷真是不长眼，居然还留着白氏这个祸害。
“诸位爱卿，前段时间朕身子不爽，承蒙诸卿不弃，安稳了朝局，朕已拟好论功行赏的诏书。”白胜男扫视着台阶下的朝臣，“若朕的嘉奖有遗漏，还请诸位主动告知，朕绝不亏待任何一位有功之臣，自然，也不会放过任何一个叛臣……”
话音未落，白胜男的视线已经落在刘启寒的身上，当初若不是形势所逼，自己说什么也不会对刘启寒这等卖主求荣者手下留情。本以为，这厮有了改过自新的机会能重新做人，却没想到他不但没有报效秦国赎罪的意思，反而煽动几个重要职位的朝臣叛国！
“刘启寒，听说朕抱恙的这段时间，你很忙嘛。”
转了转手上的东珠串子，白胜男似随意般点了他的名字，刘启寒闻声后背早已被冷汗打湿，但他毕竟为官多年，胸有城府，没有暴露出任何不安，反而谦恭的走出队列，与白胜男笑谈政事。
闲言中，白胜男扫了一眼手指上的黄金素圈，当初明明是被迫戴上的，如今却习惯了它的存在。或许，姜严华就像这个戒指，金贵却不浮夸。
“刘卿，朕这里有一封书信，你看看笔体如何？用词可佳？”
捻起龙案上的牛皮信封，让依卢转交给刘启寒，白胜男凝着他的神色，心道，这个老狐狸还真是不见棺材不落泪，稳得很啊！真是可惜，这样稳如泰山的臣子，居然心不在秦国，是个叛臣。
刘启寒自认行事谨慎，没有留下任何把柄，但当看到信上的字字句句时，终于无法保持镇定，“陛下，这……这明显是有人看不惯陛下与臣的君臣一心，故意栽赃陷害！求陛下明察！”
叹了口气，白胜男眉头微蹙，似是为难，下颚微扬，司徒林得令走出队列，冷漠的对刘启寒道，“上月初五，刘大人遣家中管家之子亲自去刘氏京都面见刘通心腹，有这件事吧？”刘启寒正要反驳，又听他道，“上月二十七，你带着厄璧坤、索风和蒋旭三人以东游之名，在凉州秘密会见了刘氏的舒朗奇……”司徒林顿了顿，猛地高声喝道，“可有此事！”
“没，没有这样的事。”刘启寒连忙跪在地上，不住的叩首，“求陛下明鉴，臣是被冤枉的。厄璧坤、索风和蒋旭三位大人都可以为臣作证的，我们真的是去东游。”
“刘卿，若没有真凭实据，朕不会公然在大朝会上揭你之罪。刘卿，你真的让朕很失望。还有厄璧坤、索风和蒋旭，你们都是身居高职要职之臣，在秦国为官也不是一年半载了，怎么就贪图蝇头小利，叛国叛君呢？是朕对你们不够好？”
“陛下，臣……臣一时猪油蒙了心，求陛下饶了臣这一次吧！”
从前白胜男觉得刘启寒能屈能伸，如今却觉得他侮辱了这个词，眼前他卑躬屈膝的求饶让人觉得恶心。
“朕扪心自问，自登基以来，对你们每一位都坦诚相待。甚至在邹大人的建议下，给你们增加俸禄、沐休，设宴款待你们的子女、妻子，朕之真心，你们都看不到？”
摇摇头，白胜男显得很痛苦，沉沉道，“除了他们五个，还有些官员朕就不点出了，朕不愿意跟任何一个人撕破脸，因为那代表着朕不得不处决他，甚至要祸及他的家人！”
白胜男的话，让在场不少人都捏了一把冷汗，在她外出和抱病的这段时间，不少大臣都做了些见不得光的事，只是没有刘启寒这样严重罢了，但若真的被揪出来，也定要吃不了兜着走。
“朕很失望，尤其是你，刘卿，李瑞之事朕就破例给过你机会，但你并未珍惜。来人，把他们三个拉出去，交由刑部尚书左煦亲审。刑部会审定罪后……”叹了口气，白胜男深深看了刘启寒一眼，继续道，“定罪后也不必交给朕阅，直接交中枢阁发诏令公布天下吧，让天下人都知道，朕赏罚分明，不是个少不更事，只懂得哄着群臣肆意妄为的傻子！”
处理了刘启寒等吃里爬外的叛臣，白胜男聊了几句农耕和天象缓和气氛，便主动把话题引到季氏复国一事上，并让大家各抒己见，讨论季国之所以能复国成功和韩国复国失败的本质原因。朝臣们面面相觑不知该如何揭陛下的伤疤，即便有了邹亮的抛砖，也没有引出玉石，白胜男只好让朝臣会后写折子。
朝会散去，白胜男坐进许澜布置的软轿，片刻不停的回到昭霞殿休息。这次生产她算是领略了许澜的执拗，那真是豁出命去也要阻止自己“恶习”的勇敢，若朝中多些许澜这样的人就好了。
“许澜，你这样违逆朕，就不怕朕生气？”
“臣就是个郎中，本职是治病救人，病人不听话，自当纠正、阻止。”许澜捧着药杵跪在地上，不卑不亢，“若是陛下的身子康健，臣就是死也不怕，又怎么会害怕陛下生气呢？臣就像那松针，细小却坚硬，阿谀奉承的事，臣做不来。”
“好，好一个细小却坚硬，许澜，朕越发欣赏你了。”白胜男将他扶起，赞道，“即日起，升许澜为正二品御医。”
将白胜男与许澜的对话尽收耳中，姜严华踉跄着步子走了进来，“陛下只顾着纳贤，下朝回来许久，却也不去问问我喝药没、身子康健如何，看来一点也不记得严三是因何犯了旧疾……”
此番重逢，白胜男总觉得自己面前的这个人不是严三，而是被什么脏东西附身了的傀儡，但他除了言辞偶尔有些无状外，又和严三那副地痞无赖的样子极为相似……
“许澜你先退下吧。”不想在外人面前与他斗嘴，白胜男示意依卢帮自己卸下冕冠，“若非你欺君罔上，朕又何须惩罚你。”
“你这么说，好像是我的不对了？”
“不然呢？”白胜男对着镜子里的他道，“难道你要说是朕乱用皇权，故意为难你？”
“你就是为难我，欺负我喜欢你。”说话间，姜严华已经斜坐在妆台前，透过铜镜看着里面刚毅的女人，细细的打量，好似看一万年也不会觉得厌烦。
“依卢，劳烦你也先出去。”
语气俨然自己是这间房子的主人，姜严华凝着白胜男似笑非笑的脸颊，仔细的为她解开冕冠的丝带。
“冕冠真的很重，我虽混迹绿林，这些时日却也能感受到你肩上的重担。”将冕冠放在一旁，细长的手落在肩头，俯身将下颚落在她的颈窝，姜严华心疼的凑在她耳边喃喃道，“瑾儿娘，这几年你辛苦了。”
许是从没有人这样坦率的夸赞过自己，许是登基这几年心里真的压了很多难言之苦，许是季洵的背叛让坚硬的心支离破碎……姜严华的寥寥数语，将白胜男压在心底深处的痛苦和无奈尽数勾起，并以狂风般的疾速席卷。