面对直奔刘念的长箭，不论白胜男还是季洵都没有出手相帮的意思，二人达成了一个共识：如果刘念连这支小小的箭都解决不了，那他这个大皇子，不过是个摆设，就算结盟也只能是个累赘。
刘念明知两人要看看自己的本事，除了刚瞥到长箭的诧异，面上笑容始终不减。他气定神闲的喝着热汤，赞美厨师手艺的同时，放下了手中的瓷碗。
与此同时，长箭已距他的眉心不足半米，只见他拿起帕子擦了擦嘴后，才用这块帕子轻松的捏住箭身。
“很光滑的箭，金青。”
“奴才在！”
“一个时辰内，我要看到这支箭的主人。”
“是，大皇子！”
金青，刘念的贴身侍卫，是他当年刘念从刘通手里抢来的人。按照刘氏内廷司的规定，皇子年满十岁就可以从禁军预备队中挑选自己的侍卫。刘念长刘通两岁，刘通挑选侍卫时，他已有自己的侍卫，但那个和他关系甚好的侍卫却在刘贵妃的刺杀中为主尽忠而亡。
刘念为了报复，借被刺杀受惊的档口，抢了刘通刚刚选好的侍卫，刘邕心知长子的遇刺可能与宠妃赵氏有关，只能按住不依不饶的刘通，亲自出面将金青赐给长子，又将东海进贡的珍珠赏赐两斛。
而两人争抢金青的原因也很简单，一是因为金青武术了得，在同龄人中乃是佼佼者；二是因为金青乃镇国公金昌海的庶出幼子。两人都清楚镇国公的地位，也知道金青即便是庶出，但说到底也是镇国公的儿子，只要把金青拴在身边，长年累月，就不愁镇国公不能为己所用。
半个时辰后，金青扛着一具尸体信步走来，三人看了一眼尸体，视线均落在金青平静的面上。
“启禀大皇子，奴才抓到这厮时，他已被杀害，奴才无能，请大皇子降罪！”
“卿何罪之有？我只是要你带箭的主人回来，并未要求必须是活的。”刘念俯身将他扶起，口吻颇为自豪，“我要求你一个时辰回来，你半个时辰就汇报完毕，说来还是超额完成任务，我该赏你才对。”
“奴才不敢！”
为刻意在白胜男面前表示宽厚，刘念不但安抚了金青半天，还主动将自己宫内的侍女赐给他为妾。
只是白胜男发现，在刘念说将侍女赐给他的时候，金青的眸中既有欣喜也有不安。许是他与那侍女早有私情，以为刘念不知道，却不料刘念早就将他看的异常透彻。
在金青看来，伴君如伴虎，刘念虽还不是皇帝，却也是掌管自己生杀大权的主子，金青的出身再显赫，也不过是个臣子。何况，他还只是个庶出，即便父亲有心提携，也逃不掉进宫服侍皇子的规定。
刘念在将军府逗留两日才离开，临行前，他与白胜男又聊了聊秋日围猎之事，白胜男笑称黑风山野狼遍布，而男人们骨子里的征服欲又岂能是轻易被压下的？刘念笑着点点头，赞赏她心思细腻。白胜男却道，不过是被狼追咬过，怕极了而已。
春末的风带着丝丝暖意，目送刘念离开后，白胜男回首正要问一问薛川的伤势，却见季洵正在门槛里与他窃窃私语。她想知道两人在说什么，又不能过于干涉，只好假装看不到，站在门口借故与依卢聊几句勿吉族的风俗，给两人更多交流的时间。
白胜男听依卢讲塞外马背上的自由生活，如痴如醉，心中盘算着秦国除坝上草原外，还应该再有一块肥美的草原，比如魏国的呼和草原就很好。
“陛下，臣有事请奏，还请您回院子里，详听。”
卫元庭手中捏着一封书信，从校场的方向匆匆赶回。
“敬俭回来了。”握紧卫元庭通红的手搓了搓，白胜男心疼道，“看你手凉的，来，咱们回去说。”走到季洵身边，她又道，“快要回京了，云烽，劳烦你和薛川去校场给朕选一匹备用马，薛川知道朕喜欢的颜色。”
“是，陛下。”
这几日，薛川反复纠结是否要坦诚自己的身份，今日终于下定决心，却被季洵拦了下来。此时两人并肩朝着校场走去，虽为的同一件事，心中却各自都有着惆怅。
耳边是忽远忽近的马儿嘶鸣之声，薛川直奔一匹毛色发亮的枣红马，由于他的步伐太快，季洵为了跟上他便无法掩饰跛脚，来往的士兵看着他跛脚的样子，不免心生惊讶。
“薛兄，云烽的话可能带有个人偏见，但都是为了你和陛下考虑。”因为是局外人，季洵才能坦荡的为白胜男争取一丝温情，“陛下非常珍视与你的感情，你虽必须考虑韩国遗民，但也请留出一丝怜悯给陛下，也不枉你们十年的相守。”
“云烽兄能如此坦诚，五郎铭感五内。”
这是国破之后薛川第一次亲口说出自己的小字，他看着季洵温和的面色，脑海中是他与陛下说笑的场景，心中除了转瞬即逝的酸楚妒忌，只剩祝福。
温顺的枣红马任由薛川抚摸，骏马明亮的眸子里是蔚蓝的天空，修长的双腿却要受制于面前低矮的篱笆墙，再也无法在碧浪般的草原上自由奔跑。
“陛下，常将军传信回来，称李瑞在天牢中有寻死的迹象，他恳请陛下尽快赶回京师，亲审李瑞，以免夏月宫变有头无尾，无法装载史册，警醒后人。”
白胜男不愿意想起李瑞那张斯文的脸，因为只要一想起他，就不得不想起那段灰暗的日子，以及被活活烧死的冬雪。但他又是这一切的始作俑者，她若想知道夏月宫变的全部内情、帮助薛川撇清关系，必须要亲自见他才行。
“好，明日一早，出发回京！”
“陛下，臣……臣还查明一件事。”卫元庭犹豫片刻，再抬首，澄澈的眸中已蓄满泪水，“臣查到，冬雪姑姑并非被父母卖进宫内，而是，冬雪姑姑就是……”
“冬雪是什么？”
每每听到冬雪的名字，白胜男的心口都像被揪着般疼痛，她刚颤抖着端起茶盏，就听卫元庭道，“臣近日提携了一个士兵郭田，就他所言，他当年与一名叫悠悠的女子结伴从凉州入京，那年悠悠自称十三岁，后来悠悠姑娘迫于生计入宫为奴。悠悠姑娘入宫后给郭田写过一封信报平安，述称其被分配到了浣衣局，且内廷司为了克扣她的卖身银钱，将她记录为被父母卖进宫内，并给她取名冬雪。陛下，冬雪姑姑极有可能就是常将军失散多年的亲妹妹，悠悠！”