话说呢，就在刚才，沐蝶灵看到小竹的时候，心里忽然涌现出一种感觉，感觉小竹有点不对劲儿。这个想法一闪而过，但是让沐蝶灵有点愣住了。
你知道为啥吗？就是因为小竹在她的管教下，每次面对沐蝶灵的时候，总是会忘了规矩。可是今天，小竹一见沐蝶灵就恭敬地行了个礼，这让沐蝶灵有点惊讶。
可惜呀，沐蝶灵对小竹太信任了，所以那个想法只是一瞬间，然后就被她忽略掉了。
外面已经准备好了豪华的马车，所有的侍卫、太监和宫女们都低着头弯腰站着。只有小竹想扶皇后娘娘上车。其实沐蝶灵自己就能轻松跳上去，根本用不着小竹帮忙。小竹说：“娘娘，我想陪您聊聊天。”说完她就跳起来，也上了马车，然后把车帘拉下来。
小竹跟着娘娘进了马车，这种事儿她经常做，所以大家也都习惯了，没人觉得奇怪。
马车飞快地驶出了皇宫的南门。出了南门以后，皇后娘娘的侍卫们立刻骑马追赶过来，一共有十个人，其中四个穿着华丽的衣服，分别守在马车两侧，看起来特别显眼。
在豪华的马车里，沐蝶灵还在想着她肚子里的孩子，然后问小竹：“小竹，你想不想结婚生个孩子？古代的风俗挺好的吧？如果你愿意的话，我现在就给你找个好人家怎么样？”
小竹害羞地点点头说：“不用啦，我宁愿一辈子都伺候娘娘。”
“等你生完孩子，还是可以留在我身边的嘛。”
“……”
小竹跟幸福的小皇后一路聊天儿，小竹基本都是顺着小皇后的话题，有问必答。突然间，就在两人侃大山的时候，低头倾听的小竹猛地抬头看向娘娘，眼神儿在沐蝶灵的头上停留了一会儿，然后说道：“娘娘，您的头发上好像有点……”她的头微微歪过去，双眼盯着沐蝶灵，显然是在示意沐蝶灵头上似乎有什么不对劲的地方。
沐蝶灵打心里觉得小竹是个值得信赖的人！在这个世界上，她最信任的人都快数不过来了，但除了段逸尧，小竹的地位也绝对不容忽视。所以，为了满足小竹想看清楚点儿的好奇心，沐蝶灵也就干脆低下头，把脑袋凑到小竹面前让她检查。
小竹稍微弯下腰，脸正好在沐蝶灵的头顶上方，双眼闪烁着神秘的光芒，然后伸出右手，动作麻利地在沐蝶灵的后脖颈上飞快地点了几下，瞬间就让沐蝶灵毫无声响地瘫软下去！外面的人根本就没有听到任何动静。
沐蝶灵怎么都想不到，眼前的小竹竟然不是原来那个小竹了。“小竹”在成功制服沐蝶灵后，脸上立刻露出冷漠而又轻蔑的表情。她从自己的袖口里掏出一面小巧的铜镜，对着镜子照了照自己的脸，不消片刻功夫，她就把自己的脸变成了沐蝶灵的模样，然后再把沐蝶灵的脸换成了小竹的样子。
这易容术简直是神乎其技，足以以假乱真。于是，尽管桥上的两个人还是沐蝶灵和小竹，但实际上她们的身份已经在转眼之间互换了。真正的沐蝶灵被化妆成了小竹，歪倒在一旁，已经无法动弹，陷入了昏迷。
外面的十大侍卫骑着马紧随娘娘的马车，走了好长一段路程之后，他们对于马车内发生的事情毫不知情，眼看就要抵达京城市集了。突然间，侍卫们看到皇后娘娘掀起帘子喊道：“停下来！”
马车夫赶紧勒住缰绳，小皇后沐蝶灵指着侍卫队伍中的“锦”命令道：“你，过来！”
锦儿快步移到马车边，目光并不敢直接盯住皇后娘娘，他坐在马上恭敬地摆动手臂低头说道：“您给我下达任务吧！”
“皇后娘娘”迅速将一份早已写好的密函递给了他并叮嘱道：“请尽快把这份密函带回到皇宫，亲手交给皇上！”
“遵命！”锦儿接过信，立刻转向马，准备出发。
“沐蝶灵”脸色严峻的对在场的侍卫们说道：“大家听清楚啦！眼下我有一桩非常紧迫的任务要处理。不过，这件事只需要小竹跟我两个人去完成就够了。其余的人都必须全力护送密函回皇宫，确保密函安全无误地送到皇上手中，不能有任何的拖沓！”
“明白！”侍卫们虽然听得一头雾水，但皇后娘娘的命令，他们哪敢违抗呢？其中一位名叫“绣”的侍卫疑惑地问道：“娘娘，为什么要让我们全都回去呢？您和小竹两个人去的话，万一遇到危险怎么办？送信的任务能否只派一部分人去，剩下的人继续保护娘娘呢？”
沐蝶灵的脸色瞬间变得阴沉起来，厉声质问道：“你是在质疑我的决定吗？或者，你觉得我的命令可以被置疑，不需要执行？”她的眼神锐利无比，逐一扫过在场的每一位侍卫。
“不敢！”“绣”从未见过皇后娘娘如此冷漠无情，顿时吓得不敢再胡言乱语。
“既然不敢，那就赶紧去送信，别耽误我办正事儿！”沐蝶灵的语气越发严厉！这个假冒的沐蝶灵摆起架子来，居然比真正的沐蝶灵还要霸气。那种压迫感让人喘不过气来，侍卫们吓得大气也不敢出，纷纷调转马头，疾驰而去。
侍卫们离开后，“沐蝶灵”立刻驾驭马车改变路线，朝着南岳衡山的方向驶去。
就在南岳衡山的那片郊外土地上。
那个名叫小青的侍女由于拥有了那位小竹大长宫给她的令牌，所以，当她抵达战王府的时候，几乎没费什么力气就把柳子然顺利地带走了。这时的他们已经来到了南岳衡山的那片郊野，小青毫不留情地把柳子然扔在那儿，然后对他说：“你快走啦！我们娘娘可是背着皇帝偷偷把你给放掉了哦。你要是现在不赶紧回到你们天闽国的话，那可真是辜负我们娘娘的好意了呢。这辆马车就当作是我们娘娘送给你的礼物，你赶快回家去吧！”说完这些话后，自信满满的小青觉得自己已经把事情处理得井井有条，于是便高高兴兴地回去向娘娘汇报情况了。
而柳子然则是一副失魂落魄的模样。自从亲眼目睹沐蝶灵跳进江里，得知段逸尧再也无法找到沐蝶灵的尸体之后，他整个人就像丢了魂似的，整天浑浑噩噩的。不过，现在他也明白过来，那些事情都已经成为过去式，灵儿并没有真的死去。
此时的他被人丢在一辆马车上，获得了自由。马车夫好奇地问他：“柳殿下，请问您打算往哪个方向前行呢？”
往哪个方向前行？柳子然掀起车帘，探出脑袋，他已经好几天没有好好整理过自己了，整个人看上去乱糟糟的，完全不像以前那个风度翩翩的柳子然了！如果不仔细观察，恐怕很难认得出他来。
就在这时，一阵马蹄声从南方迅速传来！眨眼间，尘土飞扬之处，一支大约有二三十名骑兵组成的队伍，朝着柳子然所在的地方飞驰而来。他们来到柳子然的马车前，突然间，所有人都猛地拉住缰绳，停了下来，领队的人翻身下马。
柳子然的马车夫还愣在那里，因为柳子然并没有给他任何指示。然而，就在这时，柳子然终于有了反应！原来，那支骑兵队伍中的领队之人下马走到他面前时，他立刻认出来了，那正是他许久未见的随从阿金！
“殿下！我终于又见到您了！”阿金热泪盈眶，激动不已。主人总是不让他跟着，总是让他等待！这段时间以来，他甚至连殿下的音讯都没有，他都快急疯了。所以，当他再次见到殿下时，他忍不住流下了眼泪。
“阿金？”看到阿金出现，柳子然忍不住心头跳动，仿佛眼前这个景象已经过去了很久似的。特别是注意到了跟在阿金身后的那群骑兵，其中还有几个熟悉得不能再熟悉的面孔。那些骑兵迅速地从马背上跳下来，整齐划一地走向柳子然，然后单膝跪地道：“参见殿下！”
“唔，起来吧，不用这么客气！”柳子然愣住了，这些骑兵里面超过一半都是他熟知的。因为他们都是母后，天闽国的肖皇后的贴身护卫。难不成母亲为了他居然跨越了千里，从天闽国来到天元国吗？这样的想法让他一直冷冰冰的脸上终于有了一丝生气。
“我母亲来了？！”他怎么能这么不孝顺，让母亲为他操碎了心！真是罪过啊。
阿金继续哭丧着脸道：“没错。皇后娘娘亲自来接殿下。娘娘吩咐我们来这儿接殿下，说殿下今天会在这儿出现。阿金还以为这只是个梦，没想到真的能够见到殿下，实在是太好了！但是，殿下，您……殿下，您还是先换套衣服，把自己打扮一下吧。”他几乎快认不出他的主人了。
“算了吧！我母亲在哪儿？”向来注重仪表的柳子然现在却毫不在意自己的形象。
阿金回答道：“皇后娘娘说让我们在这儿等着。她会把天元国的小皇后‘请’过来，让她和我们一起回天闽国。”
“什么？”柳子然一听，顿时惊醒过来，眼神瞬间变得清明，不再像之前那样呆滞，好像突然被注入了活力，整个人都精神焕发了！
可能其他人并不了解他母亲肖玉芝肖娘娘的实力，但他却是最清楚的！他的易容术就是从母亲那里学来的。简单来说，他的母亲既是他的母亲，又是他的老师。母亲做事总是不按常理出牌，她口中的“请”往往意味着不择手段，只看结果，不问过程。母亲说要“请”小皇后过来，那肯定是有把握能做到的。
但愿母亲不会伤害到灵儿！最近他听说灵儿已经康复，并且成为了天元国的小皇后。也就是说段逸尧已经成为了天元国的皇帝。不仅如此，段逸尧为了灵儿甚至遣散了所有妃嫔，灵儿跳进凌江之后，更是传出了战王对她深情厚谊的传说。虽然他被关押在牢房里，但关于外面的消息他还是有所耳闻的。
本来他一直在等待时机！等到自己调整好心态，准备潇洒地离去时！可没想到这时候母亲竟然提出要把灵儿请过来，还要把她带回天闽国？他彻底清醒过来后，决定听从阿金的话，先换上一套整洁的衣服，把自己收拾一番。
“给我！我想好好收拾一下自己。”柳子然朝着阿金伸手示意道。
“哦，是的！”于是，阿金把肩头上挂着的一个包裹卸下来，放在柳子然手心。
柳子然接过包裹，走进马车内部。
阿金看着他的背影，心里充满了感激和期待，他觉得自己终于熬出头了！终于可以继续跟随他的主人了。
过了一段时间后，当柳子然再次掀起车帘时，阿金看到他焕然一新，心中更是激动不已！他的主人又变回了那个英俊潇洒，风度翩翩，堪称天下第一美的模样！这才是真正的他！之前那个样子让他这个粗人看了都心疼，仿佛心在滴血！他的主人可是尊贵的王子殿下，怎么能变成那个邋遢不堪的“野人”呢？
“你带了吃的吗？”柳子然又询问阿金。
“哦，带来了，不过都是一些干粮。殿下，您需要阿金现在马上出门去购买食物吗？”
“不必了，干粮也行，我就突然有点饿了。”柳子然收下阿金递过来的干粮，吃了起来。
他们就这样在这座山脚下的十里长亭内等待，休息片刻，准备迎接肖皇后的到来。没过多久，果然看到另一辆高贵豪华的马车驶来。而且那车上，驾车之人正是天元国的小皇后沐蝶灵！这下，柳子然真是丈二和尚摸不着头脑，整个人像雕塑一样呆住了！
这南岳衡山脚下的十里长亭，那七彩斑斓的豪华马车正向这边驶来呢，驾车的人可不简单，竟是那天元国的小皇后沐蝶灵！
柳子然远远看着，心头不由得一阵悸动，喉咙像是被堵住了似的，呼吸都变得困难起来。可是，当他再次看过去时，却又开始怀疑，眼前这位女子究竟是沐蝶灵还是他的母亲肖玉芝呢？或许是因为母子连心，他总觉得那位驾车的女子可能并不是沐蝶灵，反倒是他的母亲肖玉芝。
柳子然的猜测果然没错，那位驾车的女子并非沐蝶灵，而是他的母亲肖玉芝肖皇后。马车即将抵达之际，肖皇后突然将那位驾车的人给踹开了，于是自然就得由她亲自持缰驾车啦！
正当马车缓缓停下之时，柳子然赶忙迎上前去。当他看到肖皇后翩然而至时，便满脸疑惑地凝视着她。然而，还未等他看个清楚明白，肖皇后却早已激动不已地喊道：“然儿！母后想念你呀！”说罢，她便不顾一切地冲到了柳子然面前，伸出双手猛然捧住了他的脸颊，泪眼中满是思念之意。
柳子然瞬间僵硬全身，心跳加速至无法控制的地步。尽管对方是他的母亲，但此时她却打扮得像极了沐蝶灵。她母亲的易容术真是一流，毫无破绽可言啊！
“母后……”无论怎样，他都是深爱着母亲的，费劲全力调整了一番情绪后，他终于恢复了镇定，“儿臣实在不孝，让母后如此牵挂，历经艰辛，长途跋涉。”他说着，便要向母亲下跪行礼。
肖皇后连忙扶起他说道：“免礼吧！只要你懂得让母后为你担心，便已足够。看到你能够平安归来，我已感恩戴德。然儿，我们还是随同母后共返天闽国吧。”肖皇后对这个儿子的疼爱可谓是无人不知，无人不晓。
“好吧，好的！从今往后，儿臣必定尽心尽力侍奉母后，不再离家远游飘泊在外。”尽管柳子然这番话听似在讨好母亲，但却是发自内心的肺腑之言。他确实已经厌倦了漂泊在外的生活，渴望回到家乡，从此再也不出国门半步。
肖皇后盯着柳子然的面孔，只见他似乎瘦削不少，心中一阵难过，原本想对他擅离皇宫的行为进行责问的话语瞬间咽了回去。再看他满脸失落地模样，想起阿金所述以及沿途听说的种种传言，肖皇后反倒心生怜悯，急忙问道：“然儿啊，你看母后给你带来了什么样的惊喜呢？”
柳子然心中猛地一沉，心想难道母后真的把灵儿从皇宫里接出来了吗？他深知母后非常疼爱他，无论他想要什么，只要他开口，母后都会尽力满足。然而，难道真的是灵儿在马车里面吗？
肖皇后转过头指向那辆马车，微笑着说：“然儿，你快进去看看吧！那里面到底躺的是谁呢？”说话间，肖皇后已经撕下面具，露出了她那绝色的真面貌！看这样貌，实在无法猜出其真实年龄，甚至有人初见她时，可能误认为这位年约四旬的肖皇后其实是个年轻女子！
柳子然走到马车旁，伸出手时不禁有些颤抖，但他还是稳住情绪，轻轻一跃便上了马车，掀起了车帘。眼前出现的正是小竹熟睡的面庞！他愣了一下，随即伸出右手，运用内力解开了沐蝶灵的伪装，让她恢复了原来的样貌。
果然是灵儿！柳子然的手停滞在半空！自那日在船上目睹沐蝶灵纵身跃入凌江之后，他就再也没有见过她。如今再次看到她的面容，仿佛时光倒流，恍若隔世！他日夜思念的爱人，竟然被母后扔在马车的角落里，蜷缩成一团。
他呆立了许久，最终放下了车帘。此时，马车内只剩下他与昏迷不醒的沐蝶灵两人。他走过去，小心翼翼地抱起沐蝶灵，然后坐回到马车里，将她紧紧拥在怀里。这是他第一次如此亲密地抱着沐蝶灵，而且还是在她被母后施以昏睡之术的情况下。
还记得有那么一次，他跟沐蝶灵坐上了同一辆马车。那时候，他偷偷看着她熟睡的面孔，却没敢碰她分毫，害怕只是稍微触碰就玷污了她的纯洁。在他心里，沐蝶灵就像一位女神似的高高在上。然而，当那一幕她跃身跳进凌江的场景浮现在脑海，他心中懊悔极了，后悔当时没有更加努力地去追求她。说不定，只要她来到他身边，一切都会变得不同。
“灵儿！”他轻声呼唤着她的名字，其实他已经喊过无数遍了。他留在她身边，只是希望能够多看她几眼！仅仅因为这个念头，他一次又一次地悄悄守候在她身边。明知道，她心里住着的不是他，而是另一个人。可是，他就是想看多她几次，然后再看更多次。
于是，一次又一次地凝视，他陷入其中无法自拔，最终感情深陷无法自拔。
他的手微微颤抖，轻轻拂过她的脸庞，接着，他慢慢低下头，嘴唇几乎要碰到她的唇边，心脏猛地一阵剧痛！他的嘴唇停在那里，始终无法落下。
近在咫尺，却远在天涯！这段距离难以跨越！此时此刻，他才意识到，他与她之间的心灵距离实在太过遥远，遥远到他永远也无法到达。
如果灵儿对他有哪怕一丝丝的好感，哪怕只是一个眼神，一个微笑，他早就冲破了这微小的距离！然而，此刻，他绞尽脑汁，却怎么也找不到灵儿的……一个眼神！
她就是这样一个女人！一旦爱上某个人，那个人就占据了她所有的心思。她的眼里，她的心里，全都是段逸尧！其他男人再也无法进入她的视线，更别说走进她的内心世界。虽然他曾有过各种各样的想法，想要留在她身边，即使不能把她抢过来，至少也要让她注意到自己，在她心里留下一个深刻的印象。但是，她的目光清澈如溪水，坦诚无邪，智慧明亮，足以净化人心。
当肖皇后掀起车帘的那一刻，看到的正是她的儿子痴迷地抱着一个昏迷的女子，竟然连亲吻都不敢？！她的心仿佛被人狠狠揪了一下，立刻放下车帘，大声说：“然儿啊！我们马上就要回到天闽国了，你在马车里想干什么就干什么吧，没人会责备你的！她是你的了，如果你喜欢，我们回去就封她为你的王妃。”儿子在天元国受了委屈，肖后心中愤怒不已，决定把小皇后带走，无论如何也要满足儿子的愿望。就算儿子爱上的这个人是天元国小皇帝的宝贝疙瘩，她也打算豁出去为儿子大闹一场。
“好！”柳子然大声回答道，但那声音明显带着鼻音。隔着一层帘子，谁也看不到他默默擦去眼角的泪水，然后静静地抱着沐蝶灵，痴痴地望着她，却始终没有勇气轻轻地吻她一下。就算她不知道，等她醒过来也不会知道，但他最后还是只能紧紧抱着她，并未做出任何出格的举动。