西和末年
南慕宫 偏殿
男孩不到十岁的年纪，捧着书晃着脑袋，迷糊着眼睛，装模作样地背诵起生硬难懂的文章，即便很难再坚持下去，他也不得不打起精神，要是被母后发现他在偷懒，又要挨一顿板子了。
“君子怀德，小人怀土，君子怀刑，小人……”南荣齐木睁开睡眼，他又忘了。
“是小人怀惠。这句话的意思是君子考虑的是德行，小人考虑的是利益，君子心中想的是法，小人心中想的是侥幸，大殿下不以自己的理解去死记硬背，很难有所顿悟。”
一语惊醒梦中人，南荣齐木立马清醒过来，惊喜地看着步入殿中的人，他的救星可算来了。
“孟夫子。”南荣齐木端庄行礼。
“上次给大殿下布置的作业完成的怎么样了？”孟流朔坐下问道。
“回孟夫子，学生已经完成了。”南荣齐木急忙将书册呈上。
孟流朔接过，细细看着，一脸欣慰地读完，“不错，论证的角度很新颖，从点到面，句句在理，但也存在上升的空间，看得出来大殿下很用心，奖励你今天可以不做抄写作业。”
“真的吗？太好了！”南荣齐木兴高采烈地欢呼，可一会儿又心虚起来，“但是母后看了这篇文章，训斥本殿下写的太小家子气了，全然没有帝王的风范，还罚本殿下把这册书背完。”
南荣齐木想起母后骂他的样子就后怕不已，可不管他再怎么努力，总觉得在母后眼里，他就是一个一无是处的废物，但他真的很刻苦，母后却怎么都不满意，只有孟夫子在不停地鼓励他，让他有了想要继续坚持的动力。
他早已下定决心，待日后他做了太子，再当上国君，一定要好好保护孟夫子，杀尽那些总是在背后乱嚼舌根的混蛋，孟夫子这么温柔，才不是他们口中说的那种人。
“王后乃一国之后，执掌后宫，胸怀自是宽广得多，对大殿下寄予了殷切的厚望，你也要理解王后的一片良苦用心。”孟流朔悉心开导。
“是，本殿下定谨记孟夫子的教诲。”南荣齐木心头的阴霾顿时消散了不少。
“大殿下今日的功课完成的怎么样了？”南荣靖宇迈步而来。
南荣齐木笑得更灿烂了，“参见父君。”
“参见君上。”孟流朔也起身行礼道。
“免了。”南荣靖宇一抬手，拿起桌上的文章看了起来，问道，“这是大殿下所写？”
“回父君，是儿臣所写。”南荣齐木战战兢兢回答。
良久，南荣靖宇爽朗笑出声，“不愧是本君的孩子，这么小的年纪，文采就这么好，实乃可造之才。”
“儿臣谢过父君。”得到了父君的认可，南荣齐木顿时干劲十足。
“你要戒骄戒躁，继续钻研学问才是。”
“儿臣定不会懈怠。”南荣齐木拍着胸脯道。
“好。”南荣靖宇收起了文章，转而问道，“可吃过晚饭了？”
“还未。”南荣齐木摇了摇头，“母后说背不完书不准吃饭。”
南荣靖宇叹了口气，早已过了晚膳的时间，孩子恐怕饿了很久了，“无妨，书明日再背都行，身体要紧，来人，传晚膳。”
“那臣就先告退了。”孟流朔借口离开。
“孟丞相可吃过饭了？”南荣靖宇拦下了他。
“并未。”孟流朔如实道。
“那便留下来一起吃吧。”南荣靖宇在饭桌前坐下，示意他过去。
“这于礼不合。”孟流朔一脸为难。
“孟夫子就和我们一起吃嘛。”南荣齐木半推半就地拉着孟流朔坐下。
“那臣失礼了。”孟流朔只好遵从脾气倔强的两父子。
热气腾腾的饭菜被端上桌，香味扑鼻，三人齐刷刷地动着筷，有说有笑，一副其乐融融。
“王后。”一人轻声唤道。
姒妙如一个手势示意下人噤声，看着吃得正香的三人，她神情复杂，没有上前打扰。
“回宫。”
“是。”殿外的一行人径直离开。
是夜
送走大殿下，孟流朔准备离开，却被南荣靖宇叫住，“听闻孟丞相很擅长按摩，本君最近头疼的慌，不知是否有幸试试孟丞相的手艺。”
“君上言重，为君上分忧乃臣分内之事。”
南荣靖宇躺在榻上，轻闭双眼，孟流朔慢慢走近，在床头坐下，细看着君上的眉眼，只有此刻，他才敢多看君上几眼。
孟流朔极力克制着自己，他深知这不是他能够奢望的，纤长的手指抚上南荣靖宇的额头，他控制着力度，精准找好穴位按揉，以求能缓解君上心中的忧虑。
时间很静，一分一秒对孟流朔来说都异常珍贵。
“阿朔，听说《军机纪要图》已经到手了。”南荣靖宇依旧闭着眼，减轻了呼吸声。
“是，可惜谢小姐没了。”孟流朔轻声应道。
“为她在谢氏祠堂立个牌位，再把她的名字重新载入谢氏族谱，也算本君对她的一点补偿。”南荣靖宇语气平静，脸上没有泛起任何波澜。
人都没了，这些所谓的补偿还有什么意义？孟流朔顿感心中苦涩难耐，有一天这会不会也是自己的下场。
“好，臣会将谢小姐的后事安排妥当。”
“辛苦阿朔了。”
“这是臣应该做的。”君上随口的一句安慰，却总能让孟流朔记在心里。
“天色已晚，出宫的夜路很长，不如就在此歇下吧。”
“万万使不得。”孟流朔惶恐不安。
“这有什么，龙榻这么大，本君一人睡得也不见安稳。”南荣靖宇坐起身，“阿朔这么一按，本君的头痛缓解了不少，以后离了你怎好？”
“君上下次头疼再犯了，臣再为您按摩便是。”
“自是好，那就这么说定了。”南荣靖宇往里靠了靠，挪出一块很宽的地方，“阿朔尽管躺下，这是君命。”
“谢君上。”孟流朔缓缓躺下，一动也不敢动，他知道这只是客套而已，君上对任何有价值的人都是如此，无一例外。
夜很长，静得让人了无睡意。
翌日 参议殿
姒妙如看着窗外纷飞的大雪，心情忧郁不堪，久久难以释怀。
“王后怎么来了？”南荣靖宇已进入殿中。
姒妙如急忙迎了上去，“参进君上。”
“起来吧。”南荣靖宇伸手扶起姒妙如，胸口上的衣服已渗出点点血迹，看来伤口很深。
有人妄图刺杀丞相，情急之下，为了保住丞相的性命，南荣靖宇直接为丞相挡下了一剑。
姒妙如担忧不已，“臣妾听说君上受伤了，才特意过来看望君上，您说您这是何苦。”
“本君已无大碍，只不过是刺破点皮肉。”
“您贵为一国之君，怎能为了一个臣子挡刀，孟流朔不过是个下贱的男妓，君上为何总是因为他，而与众人作对呢？”
“王后！”南荣靖宇故意拉长声音，厉声警告，“注意你的言辞，他是本君的丞相，不是谁都能轻易污蔑的。”
“臣妾从未污蔑于他，您去听听这皇城中，关于他的流言比比皆是，不堪入耳。”姒妙如不见任何收敛，恶言相向，“勾引权臣，魅惑皇室，青楼买醉，沉迷于男色，让人直犯恶心，还有那……”
“够了！”南荣靖宇怒道，“流言皆是假象，只要有本君在的一天，南藩国的丞相永远不会变，本君倒要看看，谁敢动他。”
“当然不会有人敢动他，能动他的人都被君上杀光了。”姒妙如双眼布满阴冷，“臣妾无心过问孟流朔的私事，但要他继续做大殿下的夫子，臣妾无论如何也不会答应，恳请君上为大殿下另觅贤士，让那种疯子乱了大殿下的心智，动了南荣一族的根基，定是祸端。”
南荣靖宇重重叹了口气，“好了，本君会酌情考虑的。”
“那请君上告诉孟丞相，让他以后不要再接近大殿下。”姒妙如语气强硬。
南荣靖宇眉头紧锁，他相信阿朔绝不会是那样的人。
酒楼内，众人议论纷纷。
“听说了吗？圣灵之女被君上赶出南境了。”
“啧啧啧……”一壮汉不停咂着舌，“还不是为了那人模鬼样的丞相。”
“那种卖弄风骚的人都能当上丞相，真不知道魅惑了多少权贵。”
“妖孽要乱了朝堂啊！”一旁的人也感慨道。
“你看看他当上丞相，君上为他杀了多少人，又有多少忠臣死在那种奸臣手中。”
“又能怎么办，也不知道何时才有英勇之辈灭了这妖言惑众的奸臣。”
“算了算了，唉。”
“罢了罢了，谨言慎行，保命要紧。”
……
“若我是你，可半分也听不下去。”男子一身锦衣而来，语气中满是讥讽。
孟流朔坐回了位置，满脸不屑，“可惜了，祝融领主并非我。”
“哼哼，你这么悲惨的人生，我可提不起半点兴趣。”祝融司柠毫不留情地嘲笑道。
孟流朔轻勾嘴角，语气轻松，“祝融领主这种老奸巨猾的伪君子，我也不敢苟同。”
“哈哈！”祝融司柠大笑出声，“和孟丞相相比，我也只能自愧不如。”
一个冷厉的眼神，孟流朔瞬间拉下脸，“若祝融领主约我出来，只是为了戏耍于我，那就此作罢，我还要进宫复命。”
“你是君上的狗吗？随叫随到。”祝融司柠语气轻蔑。
“是又如何？”孟流朔有力一瞥，瞪得祝融司柠一时心虚起来，来看小野猫真的生气了，不能再逗他了。
“好了好了，都说丞相肚里能撑船，你也别气了。”祝融司柠惺惺作态地哄着孟流朔，转而又道，“我找你就是想让你将西平国的《军机纪要图》临摹一份交给我。”
“我并无《军机纪要图》。”
“少唬我，以你的手段会拿不到一张图纸？”祝融司柠一脸狐疑。
“想必祝融领主也听说了，图纸虽然窃取到手，可后来又被西皇手下的诏狱司搜查回去了。”
“当真？”祝融司柠表情复杂，竟然还有他孟流朔拿不到的东西。
“没有就是没有，何来当真不当真。”
“别在这儿装模作样，赶紧把图纸交出来，条件你尽管提，我都会尽力满足你。”祝融司柠半分都不相信孟流朔这副嘴脸。
孟流朔一声轻哼，“好啊，你把祝融部落的军权交出来，我可以考虑把图纸给你。”
“我没有开玩笑。”
“我也没有开玩笑。”
“你在戏耍我吗？”祝融司柠没了耐性，这家伙的胃口倒是不小。
“是又如何。”孟流朔淡然喝了口茶。
“你！”祝融司柠气得一句话也说不出口，能让他这么无可奈何的人，也就只有这位孟丞相了。
“我失了军权对你没有任何好处，你难道一点都不为自己考虑吗？一心一意就是那个虚伪不堪的君上。”
“比起天下众人，君上至少不会轻视于我。”孟流朔站起了身，“多说无益，祝融领主还是收起你那点小算盘吧。”
“执迷不悟只会让你在朝中孤立无援，一旦君上弃了你这颗棋子，你就只有死路一条。”
“不劳祝融领主费心。”
“你一定会后悔的！”祝融司柠一口笃定道。
孟流朔回头轻浅一笑，眼中是坚定的自信，“不会。”随即转身离开。
他知道君上不会抛弃他，至少此刻的他对此深信不疑。