这一带山里住的瑶民吃饭都是不上桌的，一年四季都是围在火塘旁。家家户户一个三脚铁架，或者三个石头品字形摆着，就成了简单又实用的灶台。
下边烧火，上面熏肉，一举两得。即使没有肉熏，上边夹层还有苞米和木薯呢。
罗耀祖伸着头，用手把铁锅里冒出的热气扇到鼻子前，深吸一口气，摇头晃脑道：
“好香啊，今晚我要喝点酒，不然对不起这么好的菜。”
阿娘在一旁做辣椒盐水，骂骂咧咧：“你真是个土匪崽哦，有门不走偏要学土匪跳窗，都得讨老婆的人还像个小娃崽一样。”
“嘻嘻…娘，过了盘王节你就帮我找门亲，讨了老婆我就不再跳窗户了。”
“你也十八岁，是该讨老婆了，寨子里有没有你中意的妹娃子，娘给你说去。”
“有啊，是对面鲤鱼坪寨的…”
“今晚有菜，去把你清叔和进才叫过来一起吃饭。”
“哦！”
罗耀祖话还没说完，就被阿爹打断了，他应了一声走出家门。这次没有跳窗，屋里空间太小，没有助跑跳不出去。
清叔就是罗进才的爹，和耀祖爹同属“德”字派，耀祖爹叫罗德运，他叫罗德清。罗家族谱“君子之道，善良贤德”。
到了罗耀祖这一辈，排班用完了，也没人再去续写，所以就不讲究，想取啥名就啥名了。
罗耀祖和罗进才同岁，而且还是同一天出生。只是同人不同命，罗进才阿娘生产时大出血，还来不及看一眼刚出生的孩子，就已经一命呜呼了。
阿娘见罗进才可怜，就抱过来一起奶，从此他俩成了兄弟。他比罗进才早来到人世间一盏茶的工夫，混了个哥哥当。
同吃一口奶，却育出两类人。罗耀祖从小就顽皮捣蛋，而罗进才则是斯斯文文，也许这就是基因吧。
罗德清也是斯斯文文的，祖上曾是个贡生，后辈也都读书学文，可惜没有一人能出人头地的，到了他这一辈更是穷酸没落。
好在是十八垌最有学问的人，于是在家里开了个私塾，收每个学生每月三升米，没米的也可拿着野味特产抵。有十来个学生，也可勉强度日。
兄弟俩还有对面鲤鱼坪的英妹和金凤，都在私塾里读书，一直读到十五岁，年龄大了就不读了。
读下去也没啥可学的，来来回回就是那几本《三字经》、《百家姓》、《千字文》，学都学烦了。用罗耀祖的话说，会写自己的名字就够了，学那么多又没得皇帝当。
两家离得近，出门拐个弯就到。前面那盖着树皮，围着木板的就是罗进才家。一共分割成两间，左边小点他们父子俩住，右边大间的用作私塾。
“清叔，去我家吃饭，今晚有菜。”
“又去你家吃啊，你们对我父子俩真是太照顾了，叫我如何感激…”
“进才呢？怎么不见人影？”
“他啊，刚才回来就上楼了，说是有点不舒服。”
怪了，在河滩时还好好的，怎么一会工夫就不舒服了？罗耀祖心里嘀咕着，爬上小阁楼，伸手摸了一下躺在竹床上的罗进才，问道：
“咋啦？撞到风寒鬼啦？”
“没事，你和我爹先去，我马上就到。”
“那你快点，不然阿娘不见你又会差我来叫一次。”
“嗯好，我下去洗把脸就去…”
罗进才没有遇上风寒鬼，而是有心事，刚才在河滩上，耀祖回答猴儿的话，他敏感的觉察到耀祖喜欢英妹，所以当时心里就一悸，因为他也喜欢英妹。
英妹虽然泼辣，嘴巴又厉害，但是他觉得像是枝头上的画眉鸟。
他本想等着盘王节过后，就叫养娘去英妹家提亲。如果耀祖也喜欢英妹，那他肯定不能和耀祖争，耀祖一家对他有恩。所以回来就心事重重，上楼睡觉了。
月已半空，银光从窗台射进来，照在罗耀祖的脸上。他一点睡意都没有，此时还是睁着一双圆眼，想着白天河滩上的情景…
猴儿说得对，金凤屁瓜大，把那裤子撑得鼓鼓，看了就想用手去捏一下。
记得几个月前鹧鸪交配的季节，他在后湾装鹧鸪。摆好了鸟媒，插上马尾套，刚躲到一旁想等山上鹧鸪来打架，却看到了金凤和英妹背着一背篓的猪草回来。
两人在河边停了下来，嘀咕一阵，又四处看了看，放下背篓，竟然把上衣给脱了。吓得他大气不敢出，生怕被发现。
金凤和英妹是因为天气太热了，脱了衣服下河洗个澡。这里离寨子远，平时没啥人到来，没想到被不远处的罗耀祖一饱眼福了。
两个白嫩的身子在水里，像鱼儿一样游来游去，虽然前面有肚兜挡着，裤子也未曾脱去，却也把他看得嗓子干耳朵热。
现在回忆起来，金凤湿水的裤子，勾勒出的屁瓜圆圆的，翘翘的，确实好看。不过不知道为什么，总是会觉得英妹会好一点。
具体是哪里好，又说不出来。可能是那柳眉？或者是那瓜子脸？又或许是那凹凸有致的身材…
胡思乱想了一阵，罗耀祖摸着腰间裤头绳上的铜板，慢慢睡着了。有钱人家的裤头绳会系上块玉佩，或者是个银扣。
像他们这种人家，只能绑个铜板了。当然还有的人是磨着块石头，更有甚者，直接拿麻绳系住的。
铜板是阿娘选的乾隆通宝，还在满文的那一面刻上个“家”字，他和罗进才一人一个。显然，阿娘是把罗进才当成了自己的亲生。
睡梦中，梦到了阿娘给他和罗进才去说亲，他娶的是覃英妹，罗进才娶的是石金凤。拜堂进入洞房，满心欢喜的去掀开红盖头，红盖头下的却是另一个陌生的女人…