在一轮又一轮的思想浪潮中，杜若兰渐渐找到了身为女性的自我。
女人不应该依附男人。
女人也该有属于自己的人生。
爱情和婚姻可以是女人的点缀，但不能成为人生的全部。
当杜若兰看到金凤下旨开科，男人女人都可以通过科举入仕做官，就想着来试一试。
结果，她在才华在同城女性中鹤立鸡群，先后通过了院试、乡试，拿到了去首都金陵参加会试的资格。
经过一场失败婚姻的她，对于人生看得更加透彻，文笔也愈发成熟。
再加上写的一手娟秀的簪花小楷，使得她的文章得到了阅卷官的欣赏，位列女榜第六名。
而后，顺利进入殿试，出现在金凤面前。
金凤在看杜若兰的同时，杜若兰也注意到了她。
天子威重，杜若兰不敢抬头直视，只能低头看着金凤穿的五彩缂丝绣的十二章龙袍纹样，却隐隐有一种熟悉之感。
这种感觉刚冒出头，杜若兰迅速回过神来。
女子入殿试，这是千年未有的机缘。
此次参加科举的女学子，不管有没有被录取，都将被载入史册。
从这一点看，殿内的人都已经算人生赢家了。
只是，人都有野心，男人如此，女人亦如此。
好不容易过关斩将来到这里，不拿个进士回去，如何对得起自己？
杜若兰深呼吸一口气，继续集中精神作答。
殿试持续了整整四个时辰，也就是八个小时。
做完答辩，已经是夕阳西下。
男女学子离开皇宫，礼部官员封闭考场，用洒金纸盖住每一篇文章的名字、籍贯，第一时间送到文渊阁。
文渊阁内，一众阅卷官早已等候多时。
不同于会试，殿试的阅卷官数量少，但官职级别更高。
会试的排名，由礼部侍郎拟定，交由礼部尚书审核，之后让金凤加盖玺印，以皇榜形式发出就行。
殿试就不一样，从一品的礼部尚书潘晓明，只有拟定的权力。
最终评阅定下名次，包括状元、榜眼和探花的人选，都必须由金凤亲自指定。
这几个职位都在三品以上的阅卷官，个个都是进士出身，此前在清廷担任重要官职。
被金凤收编，成为大炎王朝的官员后，经过一轮轮思想新浪潮的洗礼，对于文章的评判，更加老辣精准。
他们只需一眼扫过去，只可判断这篇文章的好坏，优点在哪里，不足又有哪些。
阅卷一连持续了三天。
潘晓明身为总阅卷官，从男女学子中，各自选了十份自己看好的试卷作答，与刘墉这个百官之首的中书令商定好后，送到乾清宫的御案上。
参加殿试的学子有上百人，每人的文章超过几千字。
君主不可能一篇篇通读完，都是选几篇代表性的送上去，也好最终决出结果。
不同的是，这次大炎的科举，男女都有参与，金凤阅卷的量是此前皇帝的一倍。
金凤是现代人，又没有经过古代皇帝系统性的教育，对于这些之乎者也的文章一知半解。