“本侯觉得，你们应该见一见。”薛离洛眼角的笑意更深了些，“没准你见了它之后，也会喜欢它。”
姜乐妍不禁暗自猜测：莫非那小梅是个十分善解人意的妙人？
就算是这样，他也没必要非得引荐给她认识吧？
思及此，她面无表情地应了一句，“我这两日可不得空，以后再说吧。”
他隐约察觉到她语气里的不悦，便气定神闲地道了一句：“好，那就等你有空。”
姜乐妍忍住了翻白眼的冲动，索性绕开了话题，“最近这天气越发冷了，侯爷还是快些把饭吃了，趁早回去吧。”
“这就开始下逐客令了？本侯才坐下来没多久呢。”
薛离洛有些失笑，总算不再逗她，“行了，咱们不提旁人了，吃饭。”
与此同时，在另一边的端王府附近，冬雨正坐在离王府不远处的一家茶棚里吹冷风，一双眼睛目不转睛地盯着出入王府的下人。
茶棚周围没有遮挡，但这地方的确是观察王府的最佳位置，只是起风时难免让人觉得脖颈发凉。
“这都盯了一上午了，你也没见着一个眼熟的人。会不会端王妃的下人也被王爷一同关起来了？”
说话之人，正是与冬雨同行的一名护卫。
“小姐说了要盯一整天的，无论有没有眼熟的人出来，咱们都得傍晚才能回去。”
二人说话间，有一名挎着篮子的小男孩走近了冬雨，男孩也就七八岁的年纪，一双大眼乌黑澄澈，他盯着冬雨的面容笑道：“这位漂亮姐姐，你许过人家了没有？”
冬雨见他挡住了自己的视线，原本想将他扒拉开，一听他这话却止住了动作，瞥了他一眼，“你这小子是干什么来的？怎么一见面就问这样的问题。”
“我在帮家里卖珠串，这些可都是在佛寺里供奉过的，姐姐要不要买一串回去？很便宜的。”
冬雨一听他是来卖东西的，便有些不耐烦地应了一句，“我不买，你别在我跟前挡着，去别的地方卖去。”
“姐姐没有梳妇人的发髻，应该是未婚女子吧？”男孩有些不死心地又走上前，“姐姐这么漂亮，心地也一定很好，买一串招桃花的手串回去吧，姐姐他日必定会嫁到达官贵人家去，享尽富贵。”
冬雨自从跟着姜怀柔进尚书府之后便一直穿金戴银，寻常的便宜首饰自然是瞧不上，可男孩所说的吉祥话却正中了她的心思，这让她不禁多看了男孩一眼。
“你这小子，嘴上抹蜜了？还怪会说话的。”
她轻哼了一声，眉眼间却浮现笑意，总算愿意瞅一眼他篮子里的东西，“给我瞧瞧，卖的什么手串？”
男孩见她似乎起了兴趣，脸上的笑容顿时更加灿烂，他低头从篮子里摸出了一个粉红色的手串递给了冬雨，“就是这个桃花珠串，十文钱一个，姐姐买了吧？戴在手上，肯定能招来一朵好桃花。”
“十文钱的手串就想招来一朵好桃花，你当我是三岁小孩呢？”
冬雨虽是这么说，却也仔细地观察着手上的珠串。
这珠子材质的确普通，但编织的效果却很雅致，珠子雕成了桃花的形状，和粉白相间的丝线串在一起，看起来粉粉嫩嫩，正适合青春年华的少女佩戴。
“姐姐你信我吧，十文钱不吃亏，你别看我这珠子便宜，都是我母亲拿去寺庙里祈福过的，母亲说这桃花手串只能卖给漂亮姑娘，我要不是看姐姐生得如花似玉，我还不卖给你呢。”
“行了行了，小小年纪如此油嘴滑舌，这串我要了，你去别的地方玩吧。”
冬雨说着，便从荷包里拿出了一锭碎银，扔到了男孩的篮子里，“不用找钱了，有多的，就当是姐姐我打赏你的。”
“多谢姐姐！姐姐必定大富大贵！”男孩朝冬雨道着谢，便挎着篮子兴高采烈地跑开了。
冬雨也顺手将刚买来的桃花手串戴在了手腕上。
一旁的护卫见此，只觉得好笑，“你还真信这个？”
“你懂个什么。”冬雨白了他一眼，“本姑娘又不缺这点银子，我买回来图个吉利怎么了？”
她自然是不太信这些玄乎的东西，可耐不住卖珠串的那小子太会说话，次次句句都说到了她的心坎里。
嫁给达官贵人，是姜怀柔给她的承诺。
她身为姜怀柔的亲信，姜怀柔对她向来比对待其他丫鬟好许多，早在姜怀柔认祖归宗之前她们便相识了。
她本是一家武馆馆长的女儿，家里生意虽不太好，但也能得个温饱，她母亲走得早，父亲娶了后娘回来，后娘模样好看，又生了个男孩，父亲便把家里的事全交给后娘做主，后娘自然是不心疼她，想把她嫁给一个年近六十的商人做妾来换一笔银子，得亏了是姜怀柔把她救下。
时至今日，她仍记得后娘当初是如何侮辱她的，说她能嫁个商人得个温饱便该知足了，否则留在家里只是个赔钱货，姜怀柔为了帮她逃脱后娘的掌控，给了后娘一大把银子，这才把她带进姜家做了贴身婢女。
她也曾因着后娘的言语侮辱而自卑自弃，但姜怀柔是这么劝她的——
“天生我才必有用，是金子总会发光的，出生平凡又怎么了？你样貌不差，又有功夫在身，在我看来，你已是十分优秀的女子了，只是你没有那些贵女会投胎，你该怨你爹那个不争气的东西，而不是怨自己，你听我的，一心一意地跟着我，等将来我成了世子妃之后，一定也给你挑个好夫家，我亲自给你把关，且我不会让你以丫鬟的身份出嫁，我会把你认作义妹，给你添上一笔丰厚的嫁妆，让你为人正室，享尽富贵。”
在她看来，姜怀柔是最懂她的人，也是这世上对她最好的人了，所以她愿意死心塌地地跟着姜怀柔，一切妨碍姜怀柔的人她都看不惯，哪怕是姜怀柔出了错需要有人背黑锅，她也会鼓起勇气顶上，只因她知道姜怀柔不会舍弃她。
距离姜怀柔成为世子妃的日子不远了，等姜怀柔如愿以偿之后，便会兑现当初对她的诺言。
冬雨一边漫不经心地把玩着手腕上的桃花手串，一边盯着端王府外。
忽的，她瞥见了一抹眼熟的影子。
那是一个穿着枣红色衣裙的中年妇人，是端王府的厨娘之一，也是府里的老人了，端王妃十分喜欢吃她做的点心。
冬雨连忙跟上了那厨娘，直到距离王府远些了，这才走上前去叫住了她，“刘大娘请等等。”
厨娘回过头来看冬雨，面上浮现一丝疑惑。
“您对我没印象是吧？我对您可有印象，我是姜二小姐的贴身丫鬟，您能否告诉我，王妃最近为何闭门谢客？”
冬雨说着，便走近了厨娘，“是这样的，我们小姐十分担心王妃，所以特意让我来打听，你若是愿意透露一点儿，我家小姐感激不尽。”
厨娘闻言，只是叹息了一声，“回去告诉你家小姐，这几个月都不必过来了。”
冬雨有些吃惊，“几个月？”
“往保守了说是几个月，指不定得半年呢。”厨娘不愿意明说，只提醒道，“这都是王爷的意思，你们也别来自讨没趣了。”
“大娘能否告知我具体原因？我好回去向我家小姐说明情况。”冬雨说着，从衣袖内掏出了一只漂亮的翡翠镯子塞给了厨娘，“我来过端王府好多次了，见您给王妃送过几次点心，王妃夸您的手艺好来着，你也是府里的老人了，与王妃相处了这么多年，总不忍心见王妃受苦吧？你就透露点消息给我吧。”
“这……”厨娘犹豫了片刻，终究是收下了镯子，“我只知王爷出了一趟门之后，回来便下令将王妃软禁了，接着就去了尚书府找姜大人退婚，王妃因此大闹了一场。”
“王爷与王妃的矛盾，必定与王爷那一趟出门有着直接关系，您可知王爷是去见了何人？”
“这个我可真就不知道了，毕竟我也没跟着王爷。”
“那您总该知道单日跟着王爷的人都有谁吧？这事就麻烦大娘您多打听了，若是能有线索，我家小姐之后还会有重谢……”
这边的两人在街尾说着悄悄话，另一边的街角处，挎着篮子的男孩朝面前的黑衣女子伸出手，“我的酬劳呢？”
画眉从荷包里掏出了一锭金子放在他的掌心，“做得很好。”
“金子？”男孩瞪大了眼，似乎有些难以置信，先是在手里掂了掂分量，而后拿到嘴边用牙咬了咬，确认其坚硬程度是真的黄金之后，眼中闪烁着惊喜。
画眉拍了拍他的肩，“拿着钱跑远些吧，以后可千万别让冬雨看见你。”
“得嘞，我这就走跑路。”
眼见着男孩跑开，画眉探出头瞅了一眼远处冬雨和厨娘的身影，唇角扬起一抹冷冽的笑意。
小姐的这招倒真是管用。
小孩子是最容易让人失去防备心的，比起大人们的油腔滑调，小孩的吉祥话更容易让人听着舒服，这也就是为何芳菲阁的女伙计们都要带着自家孩子帮忙卖货，且还要调教孩子们能说会道，能够给客人提供愉快的情绪和购买欲望。
单是凭一声漂亮姐姐，自然不能让冬雨买下桃花手串，重点是男孩后边的话直接说穿了冬雨的心思，他道出了她所憧憬的愿望，那么为着她心中的那份期盼，她就不会吝啬花这么一点儿钱买个吉利。
说来也怪冬雨自己平日里做事太过轻狂，大概是在姜怀柔手底下太顺风顺水了，以至于有时说话嘴里都没谱。
冬雨分明自己也是个丫鬟出身，却时常会在情急之下对低等的丫鬟们大肆打骂，一骂起人来，动辄就是贱婢、下贱胚子一类的话，那些丫鬟们虽说身份不比她高，可听着这样的言辞，终究还是会心里不满，私底下也会悄悄议论。
画眉回想起自己昨天夜里路过厨房时，听到婢女们私下议论冬雨，字里行间全是对冬雨的埋怨——
“这冬雨的脾气如今真是越来越大了，她怎么好意思开口闭口就骂别人是贱婢？她自己难道不也是个婢子出身？”
“这你们可就不知道了吧？虽然大家都是下人，可冬雨还真就跟其他的下人不太一样，你别看她现在是个丫鬟生，将来说不定就有主子命了，我听说，等二小姐做了世子妃之后，也会给冬雨挑个富贵的人家，所以她才这样有底气呢。”
虽然只是无意间听到的一些闲话，可画眉却觉得这样的信息或许有用，于是一转头便回去告诉了姜乐妍。
姜乐妍第一反应便是轻笑出声——
“怪不得冬雨这丫头对二妹会那样的死心塌地，原来是二妹此前对她许下了承诺，唔……二妹忽悠人的本事向来令人佩服，也不知她对待冬雨这个亲信能否有几分真心，我倒是有个法子能测试一下她们的感情。”
于是乎，小姐便想了这么个计策，将桃花手串推荐给冬雨，冬雨听那些吉祥话，听着开心，便会很乐意掏钱买下手串，而那手串只要一戴上去……
那么接下来会发生的事情，可就不是冬雨和二小姐能够阻止的了。
……
傍晚时分，冬雨回到了尚书府，第一时间便去向姜怀柔汇报今日从刘大娘那儿打听到的情报。
“王妃果真是被王爷给囚禁起来了……”
姜怀柔嘀咕着，而后朝冬雨吩咐道，“下回去见刘大娘的时候，把我抽屉最底下的那只金簪带去给她，这人既然今日能为一个镯子卖消息给你，那么只要继续给她好处，她一定会打听到更多咱们想知道的事儿。”
冬雨应道：“是，奴婢已经跟她约好了，明日中午在附近的菜市场见面。”
姜怀柔淡淡地嗯了一声，忽然瞥见冬雨手腕上的桃花手串，“你这手串还怪好看的，是什么材质？”