李佑之与上官樾半年前结交为友，两人都喜欢下棋，平日里甚少提及各自的家事，李佑之晓得上官樾的未婚妻是姜家长女，却一直未曾有机会见过，今日才算是见到了真面目。
前些日子，上官樾带着划破了脸庞的姜怀柔来请求他治脸，他听上官樾说与姜家长女已解除了婚约，理由是——从前看走了眼，信错了人。
那时姜怀柔捂着脸满是委屈，哭诉着她大姐是如何欺负她的。单是听她的描述，姜大小姐仿佛是个无理取闹、心胸狭隘又自私善妒的女子。
可他今日所见到的姜乐妍，分明与他听到的不一样。
回想起方才姜乐妍行医的模样，她针法利落，且安抚病患也算是有耐心，称得上是个合格的医者。
要么就是她太擅长于在人前伪装，要么就是姜怀柔此前说的那些事都经过了添油加醋，言过其实。
李佑之思索间，掌柜的已经走到姜乐妍身前打招呼。
“姜大小姐，久闻雅名。”
姜乐妍望着眼前风韵犹存的中年美妇，起身回以得体的笑容，“掌柜的如何称呼？”
“妾身姓杨，公主要改良配方一事我已知悉，配方也已交给姜二小姐了，她应该转交给您了吧？”
“配方的确已经在我手上了，不过……毕竟是公主要的东西，需格外慎重。”
姜乐妍唇角的笑意不减，“在制作胭脂水粉的过程中，每样材料需要多少份量，不可出差错。还请杨掌柜您挑个清静的地方，将配方一字不差地背给我听，我会叫我的丫鬟手写下来，与二妹给的那一份作比较。”
杨掌柜：“……”
这姜大小姐还真是够谨慎的，拿了配方还要来芳菲阁再次确认，生怕被糊弄。
不过话说回来，姜二小姐最初是想过要修改配方上某种材料的份量，她自然知道姜大小姐最后还是会发现，但此举可以有效拖延时间，毕竟制作胭脂水粉可不是三两天的事，能让姜大小姐白忙活一些时日，便能给李圣手争取更多时间，让他更快一步完成改良。
但这样的主意最终被樾世子否定，樾世子的原话是——
“不必刻意去戏弄乐妍，我对李圣手颇有信心，若被李圣手知道我们私下用这种不光彩的招数，倒显得我们有些过分了。”
幸好……幸好二小姐听了樾世子的话，没有给出假配方，否则这会儿李圣手也在场，她若背诵了真配方，姜大小姐便可以立即确认二小姐在捣鬼，而她若是背出了假的配方，恐怕也会被李圣手当场拆穿。
对于改良配方一事，李圣手是想要公平比试的。
“既然姜大小姐如此不放心，那便跟我来后院吧。”杨掌柜说着，朝姜乐妍做了个邀请的手势。
“有劳。”
姜乐妍跟上了杨掌柜的步伐，在经过通向后院的拐角时，听到了右侧传来一声低笑。
姜乐妍下意识转过头，便看见几步之外站着一名俊雅的蓝衣男子，那人接触到了她的视线，便敛起了笑容，悠然开口：“姜大小姐可真是个谨慎的人，这杨掌柜可没胆子敢糊弄你呢。”
姜乐妍眉眼间浮现一丝疑惑，“公子您是？”
此人耳力倒是好，且他明显也知道她和杨掌柜议论的是什么事，莫非也是这芳菲阁里的人？
就在姜乐妍猜测着他的身份时，对方走上前来，朝她出声问候，“在下李佑之，姜大小姐想必也听说过我。”
姜乐妍回过神来，眉头几不可见地挑了一下，“李圣手？”
这个人她听说过好几回了，二十七八的年岁，竟能在太医院里担任院使的职位，足见医术精湛。
先前姜怀柔把自个儿的脸给弄伤了，上官樾也是找这名李圣手来替她医治，不到十日姜怀柔脸上的伤痕就变得细微了，半个月之后还真就没见留下疤痕，可见此人无愧圣手之名。
想来在这位李圣手的心里，她这姜大小姐是一个欺负庶妹、德行有失的恶妇。
“李圣手今日来这芳菲阁，莫非也是为了改良配方一事而来？”姜乐妍几乎瞬间就猜到了这点。
姜怀柔显然是不愿看到她与三公主交好的，这李圣手与上官樾是朋友，索性就请他过来帮忙，若是他能把配方改得比她更好，且用时更快，她在三公主面前便占不到功劳了。
“樾世子与姜二小姐对我颇有信心，我自然是不好让他们失望的。”
李佑之双手环胸，瞥了一眼杨掌柜，“姜大小姐放心吧，我担保你拿到的配方不会有任何问题，你我都是医者，在改良配方这一点上倒是可以公平地来一场比试。”
“李圣手是个光明磊落的人，不过，我还是要听杨掌柜亲口给我背一遍配方才能安心，还请李圣手做个见证。”
李佑之应道：“自然可以。”
杨掌柜把姜乐妍主仆带到了后院的屋子里，命人准备了笔墨纸砚之后，将配方背诵了一遍，银杉将她所背的内容悉数写下。
“不错，与二妹交给我的配方一模一样，有劳掌柜的浪费口舌了。”
“姜大小姐这会儿能安心了吧？”身后响起李佑之的声音。
姜乐妍道：“既是正确的配方，我就不必担心自己平白浪费时间了。能有机会和李圣手一较高下，不胜荣幸。”
李佑之见她神态从容，心中也很好奇她有多少能耐。
“听说姜大小姐的医术是令堂所教，虽然不曾见过令堂，但在下猜测，她的医术一定远在我之上。”
听李佑之忽然夸赞起自己的母亲，姜乐妍有些不解，“何以见得？”
“姜大小姐应该没忘记吧？前些日子你家大哥管你要了两坛子玉清酒，是替我去要的。听说那玉清酒是令堂留下的独门配方，所以姜大小姐不舍得将配方外传。”
姜乐妍听闻此话，心中暗道一句：又是个为了玉清酒来的。
只有她和银杉知道，这玉清酒实际是她在母亲留下的药酒上做了改良，她声称是母亲的独门配方不可外传，为的便是在旁人想要打配方的主意时，有个合理的借口拒绝分享。
以孝心为理由，他人便不好来为难她了。
“那两坛玉清酒，李圣手喝着可还满意？”
“口感甚好，且助眠效果极佳。”李佑之顿了顿，而后道，“在下有一个不情之请……”
姜乐妍截下了他的话，“怎么，李圣手是觉得不够喝吗？您身为医者，即便没有这酒，睡前给自己稍微针灸两下子照样也能睡个好觉。”
“此法虽然可行，但我是不太愿意给自己扎针的。”李佑之轻咳了一声，“能靠药酒解决的事儿，可比针灸舒坦多了。”
他给别人施针没问题，可他自己讨厌被针刺的感觉。
“这倒是。”姜乐妍笑了笑，“玉清酒一事我不喜欢声张，所以从处理药材到酿酒的所有过程都是由我和我的丫鬟亲自经手，我那儿的存货已经不多了，不过既然李圣手想要的话……我还是可以卖您一些的，下回您直接托人来捎个口信，不需要找我大哥这个中间人了。”
姜启轩借花献佛，当初那两坛酒送出去，李圣手感谢的也是姜启轩，而不是她这个酿酒人，与其让这李圣手欠姜启轩的人情，倒不如她和他直接做生意，看这人心眼也不坏，不算是姜怀柔那边的人，他只是与上官樾有交情，受人之托，忠人之事罢了。
她没必要对李圣手太有敌意，只需提防着点儿即可。
李佑之没料到姜乐妍会如此好说话，“姜大小姐当真愿意卖酒给我？”
“自然。说来我还真得感谢李圣手，若不是大哥当初帮你讨酒，我也不会趁此机会让大哥劝说父亲，把我的月银给翻倍。”
李佑之顿时失笑，“姜大小姐可真是个爽快大方的人，竟不介意我帮着樾世子和姜二小姐他们。”
“他们是他们，你是你。”姜乐妍直言道，“我看他们不顺眼，与你又有何干系？你也不是刻意要来妨碍我，我又何须记仇。”
李佑之虽然早就知道姜家两姐妹不和，却没想到姜乐妍竟然连客套话都懒得讲，提到上官樾与姜怀柔时，语气一片淡漠冰凉。
“李圣手方才也说了，绝不会让我手上的配方有误，可见你光明磊落，不屑于使一些不入流的伎俩来干扰他人，同为医者，咱们彼此还是要给对方几分尊敬的是不是？你想要玉清酒，我卖给你就是了，不过你要答应我，不要对外到处声张，也不要推荐旁人来买。”
毕竟这玉清酒最大的买家是安庆侯。她如今虽然悄悄开了一家药铺，却是不为人知的，那是她与薛离洛的联络地点，也是林柒与林玖的藏身之处，她可不会把玉清酒摆过去卖。
常言道在家从父，出嫁从夫，如今她的自由与婚姻都是由姜垣牢牢掌控着的，她一时半刻无法脱离姜家，凡事还是不要太过张扬，若是她哪天做了什么大生意被姜家的人给知道了，他们哪里会放过来分好处的机会。
她总在父兄面前说自己缺钱，银子不够花，可实际上她已经存了不少银子，那些银子都是为了给将来留后路。
三公主有财有势，嗜美如命，她若能与公主处好了关系，说不定公主将来也能助她脱离姜家。
“姜小姐放心，你不让我声张的事，在下必不会声张。”李佑之眼带笑意，声线清润如风。
姜乐妍唇角微扬，“那就好，不知李圣手家住何处？我回头会叫人将酒送到府上。”
李佑之报上了自己的住址，姜乐妍点了点头，“我记下了，三日之内定会送到，对了，若李圣手哪天把配方改良成功，还请托人告诉我一声。”
“一定。”李佑之道，“说不定姜大小姐的动作会比我更快，你若完成了改良，也请通知在下一声。”
“好，那咱们就各凭本事，告辞了。”
姜乐妍说完，便带着银杉离开了。
李佑之望着她离去的背影，轻挑了一下眉头。
离开芳菲阁之后，李佑之按照前一晚和上官樾的约定去了晋王府。
他见到上官樾时，上官樾正与姜怀柔坐在石桌边，桌上放着一坛酒与两个食盒。
“佑之来了？你昨夜念叨的邯泉酒，我已经叫人从树下挖出来了，方才忍不住自己先喝了一杯，当真是香醇得很，你也快来尝尝。”
上官樾说话间，已经倒满了一杯酒，朝李佑之所在的方向推了推，“你这回可有口福了，阿柔一刻钟前才到，她带了她亲手做的千层蛋糕和猪排卷，十分美味，你若是来得再晚些我可不给你留了。”
李佑之走上前来坐下，瞧了一眼食盒里的精致点心，笑道：“姜二小姐这手可真巧。”
“李圣手可别只顾着夸，尝尝味道吧。”
姜怀柔满含笑意地招呼着李佑之吃糕点，而李佑之下一句话，便让她唇角的笑意略微停滞——
“我今日去芳菲阁见到姜大小姐了，她与我想象中的不大一样。”
上官樾正品着酒，听闻此话，抬眸看李佑之，“你们在芳菲阁说上话了吗？”
姜怀柔也问了一句，“你想象中的大姐是什么样？”
“在今日之前，我以为她会是个无理取闹的恶妇。”李佑之有些似笑非笑地瞅了一眼姜怀柔，“可今日一见，倒不觉得她有坏心眼，你们二人与她之间是否存在误解？”
“我倒也希望过去的那些不愉快是误会。”姜怀柔垂下了眼，似是惆怅，“可我的容貌的确是被她所伤，若不是李圣手替我医治，我定然没脸见人。”
“不错，她把阿柔推到树上，让阿柔撞伤了脸是我亲眼所见，能有什么误解？”
上官樾沉声道，“乐妍从前也算温柔，长大后慢慢就变了性情，变得嫉妒心重，看着斯文实则凶恶……”
“凶恶？”李佑之听到这样的形容，不禁反驳，“这绝不至于，她看起来……”
上官樾凝眉，打断李佑之的话，“你才见了她一回，能看出什么来！”