六月初七，中午，檀栾居。
今年的芒种特别炎热，天公不作美，雨水一滴未下。天气热，胃口也随之变差。午饭没吃几口，沈清竹便说不吃了，独自在院中的石桌上摆弄起一个物件。
漫天花雨，就是那个从七曜门的唐知秋身上缴获的暗器盒子。
这几天，沈清竹有空就翻出来看，他可太喜欢这件体积精巧、杀伤力大的东西，为了寻找设计者妖脸鬼匠他分出了一部分暗卫，无奈熙城太大，一时间也无甚头绪。
想得入神，连花月胧捧着托盘过来也没有察觉。
“王爷。”花月胧放下托盘，从托盘上捧来一海碗，海碗中盛着切成小块的、晶莹剔透的浅黄色糕片，上面撒了些桂花，“这几天见你胃口不好，特地给你做的。”
沈清竹放下漫天花雨，腾出手将碗拉到跟前，细细打量，发现又是他从未见过的食物，“这是……”
对上她期待的目光，沈清竹舀了一勺子，尝了一口。
清凉爽口，入口即化，带着淡淡甜味，桂花的香气在舌尖蔓延扩散，严暑时候，偏生品出了初秋的味道。
“甜而不腻，桂香醉人，十分清爽，确是消暑上品。”沈清竹由衷称赞，忍不住又多吃了一口，“我的月胧真是个宝藏，时时让我惊喜不已。”
花月胧噗嗤笑了出来，拉出凳子，坐在他身边，“一碗小小的鱼鳞冻罢了，王爷真是容易满足。”
“鱼鳞？”沈清竹难以置信地看了一眼碗中凉糕，入口全无鱼腥味，怎会是鱼鳞？
“是啊鱼鳞，先用黄酒与姜去腥，再捞出来，加点糖，小火慢熬半个时辰，滤出汤汁，放在井水里冰镇凝固，吃时再洒些糖桂花，就可以了。”她轻描淡写地说着，丝毫不提炎炎夏日在炉灶边守半个时辰是何等滋味，“还能做咸的，蘸酱汁吃，下次再做给王爷品尝。”
虽然沈清竹近来待她一如既往地温柔，她还是能感觉到，他独自坐着时，眉宇间有一丝忧愁。成年人之间，总有许多的心照不宣，他不说，她就不问，但是她可以用其他方式哄他开心，例如，给他做好吃的。
而她的关心，他也收到了，沈清竹拉过花月胧的手，贴在自己脸颊，放松地闭了闭眼，长舒一口气，缓缓道：“月胧，最近……很多事情的进展不太顺利，冶炼场停了，买家的真实身份没查出，太后又过问了你的事……就连漫天花雨的工匠也没找出来，还有潜藏在暗处的百言司……昨日又听说传国玉玺丢失……事情确实有点多，若是怠慢了你，请你理解我。”
“我知道。”在他掌心的手动了动，花月胧顺势抚了抚他清俊的脸，好像他俩最近都有点肌肤饥渴症，只要两个人待在一起，总要肌肤相触，才让人心安，“如果月胧有帮得上忙的地方，王爷一定要说，我不想你那么累……”
沈清竹慢慢睁开眼，嘴角浮出一丝笑意——他一直以为，她不愿牵涉过深，到头来，她居然也慢慢地陷了进来，他的预感是对的，他们，终究是一路人。
他重新拿起漫天花雨，递给花月胧，“这个暗器叫漫天花雨，设计者人称妖脸鬼匠，暗卫现在找不到这个人，单看此物，月胧可有头绪？”
花月胧接过，刚要将盒子上的洞口转向自己，沈清竹连忙一把按住，“小心，击发机括会喷射铁珠，不要伤到了。”
铁珠？花月胧敏感地捕捉到关键词。
“王爷就是被这个打伤的？”花月胧小心翼翼拿起来。
沈清竹颔首，“材质是普通的铁，上面也没有工匠的记号。至于内里的结构，我不懂机关之术，不敢擅自打开，担心无法还原。”
外观只是普通的铁盒，后面有类似按键的机括，侧面可以拉出一个小抽屉，用以装填铁珠。
“对了，王麟曾提及，设计者别名妖脸鬼匠，是因为其满脸红疹，颈脖处长有大包。不过熙城人口众多，无异于大海捞针。”沈清竹将所有的线索都告诉花月胧。
花月胧翻来覆去，左瞧瞧右瞧瞧，从外观确实看不出什么端倪，她鬼使神差地拿近鼻子嗅了嗅，顿时眉头一扬，“王爷，你闻闻看。”
沈清竹也靠近了些，拿过花月胧握住的铁盒的手，凑了过去，鼻际似乎飘来一阵刺鼻的气味，“像是……硫磺？”
花月胧点头，“应该说，是黑火药。”
“何谓黑火药？”沈清竹不明所以，抬眼相询。
花月胧后知后觉发现两人的距离太近了，心差点漏跳了一拍，不过沈清竹只顾思索，并未发现，“黑火药……嗯……我想想怎么跟你说……”
按照花月胧所知，永明朝还停留在冷兵器时代，而从她了解的另一套历史而言，黑火药的出现，来源于炼丹术，道家在炼丹过程中，逐渐发现硝石与硫磺加在一起容易发生爆炸，后来，宋代商业大规模发展，科技也随之提升，于是黑火药逐渐运用在战场之上。
诚然，如果历史趋势是近似的，那以永明朝现在的发展轨迹，大抵黑火药还未发明出来，或者说，还未被当权者注意到，而这个妖脸鬼匠因为有某些特殊的经历，率先运用了黑火药，并发明了漫天花雨。
如果沈清竹找到了这个人，那就意味着，日后沈清竹的部队将会走在历史的前沿，以火器对抗冷兵器，那谋取天下，或者就不是什么难事了。
“黑火药，其实是硫磺、木炭、硝石按照一定分量配比而成，点燃之后威力巨大，嗯……两三斤的黑火药就可以把我们家墙都炸塌……而漫天花雨的原理，估计是用少量的黑火药击发，射出铁珠。不过，这里有一个问题，一般的硝石是混合物，需要反复提纯，才能得到纯度高的硝酸钾……”说完，花月胧又简单地跟沈清竹解释了一下“混合物”和“提纯”的概念。
沈清竹几乎是皱着眉头听完的，花月胧所说，他闻所未闻，末了又问道：“硫磺硝石，不是药材？居然可以用以制作黑火药？”
“确实是药材。”花月胧喊了香露几声，让她从家里的药材中找些硝石过来。
自从孙大夫代替花月胧去歧墟出诊，香露这些日子因为经常去打下手，也认得了不少药材。过了片刻，香露就取了两个盒子过来，有些难为情道：“小姐，我好像分不清朴硝与硝石……”
两个盒子中的东西，都是白色的晶体状的，其中一盒白中带淡黄，晶体更大一些。
花月胧看了一眼，已是了然，便敲打香露道：“必须分清楚，万一配药配错了怎么办？朴硝主降，入血分，硝石主升，入气分；治心热烦躁用朴硝，治黄胆内伤用硝石，两者用法大相径庭，再不行你就烧一下，紫色火焰的就是硝石，黄色火焰的就是朴硝。”花月胧最后说的，便是火焰测试法，硝石是硫酸钾，钾盐燃烧会产生紫色火焰，而朴硝是硝酸钠，钠盐燃烧则会产生黄色火焰。
“是……”香露被训得低下头，她家小姐对医术从来都是严厉的，她应该更认真一些的。
沈清竹倒少见花月胧板起脸训人，她严厉的一面有着与平常截然不同的美，皱了许久的眉头突然松了，扬手让香露留下东西退下。
花月胧取了其中晶体更小的一盒，“王爷你看，这便是硝石磨碎的粉。”
沈清竹抓了一把硝石粉细看，花月胧这一说倒是提醒了他，“硝石与硫磺均为药材，那妖脸鬼匠必然会经常出入药铺……”
“嗯，而且王爷还说他脖子说有包，那他应该有很严重的甲状腺结节，也就是瘰疬……民间又叫做老鼠疮，一般是痰火郁结而成，少不了要看大夫开药。凭借这两点，从药铺下手，应该能找到人。”
原本毫无头绪的事，居然在与她聊天的三言两语中找到了抓手。
沈清竹心中欣喜不已，扔开手中硝石，一把将花月胧拉到怀中，紧紧抱着，温热的唇贴在她耳边低声呢喃道：“月胧，你真是神兵天降，一人可抵千军万马……”
他不能没有她，他的大业，更不能没有她。
……