科学院的食堂是24小时营业的，这当然是因为这里是联邦科学院，在这里的科学家、研究员们一旦工作起来就没什么时间概念了，往往忘记了正常用餐的时间，从而导致错过用餐而影响健康。所以，考虑到这点的科学院行政人员就把食堂从最初的定时改为24小时营业，这虽然增加了食堂管理的难度，可同样受到了科学家和研究员们的欢迎，无论是深夜还是凌晨，科学院的食堂经常会有三三两两，带着倦色的科研人员赶到食堂用餐。
现在的时候是食堂人最多的时间段，毕竟科学院里还是有一些科研人员习惯于保持良好的作息时间，再加上普通行政人员等等，当孟林走进食堂大门，发现已有不少人在排队取餐了。
用餐方式基本是自助的，食堂的食物琳琅满目，可以说之前地球上各国的口味基本都能在这里找到。喜欢吃米饭的自然有米饭供应，爱吃牛排的也可以拿一块大眼牛排，惯于面食的，这里有各种各样的面食制品，就算连非洲黑人常吃的那种玉米糊糊这里同样也有供应。
在一侧拿了个盘子，孟林跟着排队的人挑选了些自己爱吃的食物，等盘子里装满，他端着盘子找了个空位坐下吃了起来。
刚吃没几口，就感觉有人似乎站在他身后，孟林也没注意，只以为对方是想询问自己身边的空位是否有人。他嚼着嘴里的食物含糊不清地说了声这里没人。而对方却没任何动作，反而从他身后走到身侧。
“小孟？”
“老李？！”
听到招呼声，孟林抬头一看。这才认出了对方是谁，那站在自己身侧端着盘子笑眯眯瞧着自己的人不就是李晓么？
“哈哈！还真是你，我前面瞧背影就觉得像，你怎么来这了？”李晓和孟林是老相识了，当年他们同在西北基地工作，再加上两人和苏逸辰之间的关系，算是很不错的朋友。不过后来各自的工作有所变化。战争爆发后，李晓留在了西北基地。而孟林却去了冥王星，这一分别就是许多年，虽然双方平日里有所通讯，可算下来也有许多时间没有见面了。
李晓乐呵呵地在孟林身边坐下。老朋友见面双方都很高兴，孟林告诉李晓自己这次来是参加课题讨论会的，同时询问李晓怎么也会在这？要知道李晓在孟林回地球之前就去了火星基地，协助火星的建设，难道火星基地的工作已经结束了？
“早着呢，建设火星哪里这么容易，火星又不是冥王星，所有事都要一点点干呀。”李晓笑着回答道，火星的建设虽然很快。而且随着火星基地的扩张，一个新的火星城已经拔地而起，人类从地球向火星移民的工作也早就开始。现在在火星上居住的人类已经超过了2000多万人，根据预计这个数字将在几年后达到一个亿，等到那时候火星就会成为和地球一样的又一颗生命行星。
可就像李晓所说的那样，改造一个行星可不是那么容易的事。人类要把火星改造成为又一个地球，这恐怕还需要许多年的努力。在这过程中，火星城是以类似太空城方式建造的。整个火星城被保护在一个力场区内，这个力场区等于替代了打气层的作用。以免受火星城被陨石撞击，另外防止火星城的初步生态环境遭受破坏。
至于火星本身的大气层改造还需要许多时间和努力，改造一个行星的大气层结构这不是件容易的事，虽然目前地球的科技已经勉强达到了这一步，可要成功是需要循序渐进的，这是怎么都急不出来的。
“我这次是休假，手上的项目刚刚完成，好不容易有了空余的时间就顺便回地球一趟。”李晓喝了口汤，吃着饭菜笑眯眯地说道。
“休假？休假跑这来了？”孟林可不信李晓这话，李晓是什么性格的人他还不知道？这话简直是蒙人呢。
“哈哈，我就知道瞒不住你。”听了这话李晓顿时笑了起来，摇摇头道：“休假的确不假，可我来这也是顺便办点事，对了，老院长要退的事你知道了吧？”
见孟林点点头，李晓继续道：“所以呀，趁这次回来顺便看看老院长，据说他这一退就彻底退下来了，以后再要见面的时间就不多喽。”
“彻底退下来？不是说委员会会授予田老名誉院长着终身委员的职务么？”孟林顿时一愣停下了手中的筷子。
“我们老院长是什么人你还不清楚？”李晓摇头叹道：“这些都被他推了，老院长说既然要退就退个干净利落，别干那些占着茅坑不拉屎的事，这些虚名要了也没用。”
孟林默默想了想，最终也长叹了口气。没错，田老就是这个性格，早年的军人生涯让他拥有和普通科研工作者不同的性格，这种性格作风带着强烈的军人味道。对于田老这个决定，孟林心中既感慨，又佩服。
同样，李晓的话也提醒了他，这一次来联邦科学院总部他倒忘记了去拜访一下田老，当即询问李晓是否已经去看过田老了，没想到李晓回答他已经和田老约好今天晚上去他家，这不正准备吃好饭出发呢。
一听是这情况，孟林连忙说他也要去，这个建议倒不是什么问题，对于田老两人熟的很，多一个孟林也不是什么事，当即李晓一口答应。
用完了餐，再坐着聊了几句，半小时后看看时间差不多了，两人起身离开食堂，坐上李晓的车赶往田老的住处。
田老住的地方也属于联邦科学院总部。不过这里是生活区，四处很是幽静。虽然一路过来没有任何警卫在，可其实当他们的车辆进入生活区的时候。智脑就通过扫描确定了他们的身份。
田老的家一幢灰色小楼，这幢小楼还是当年联邦科学院成立后不久所建造的第一批建筑。这些年来，随着联邦科学院的发展生活区有不少更多更好的建筑陆续建成，按照田老的身份和级别换一个更好的住处不难，可每次科学院的行政人员提出后都被田老给拒绝了，所以田老一直就住在这里。
到了地方，下了车。在门口验证了身份，智脑控制的大门缓缓自动打开。田老是一个不喜欢搞特殊的人。他的家里除了自己外只有两个工作人员，一是田老的秘书，二是田老的保姆。虽然现在许多家政工作都可以通过机器人完成，可念旧的田老依旧固执着使用自己的保姆。按照他的说法家里有人在就有人气，这种感觉是冷冰冰的机器所无法比拟的。
“杜阿姨，田老在家吧？”进了门，一位头发花白的妇女迎了上来，李晓他们一眼就认出了她就是田老家的保姆，这个杜阿姨在田老这里已经工作十多年了，可以说等于田老的半个亲人。
“在的在的，老爷子在和人下棋呢。”杜阿姨笑着说道，伸手指了指屋里的书房。
“杜阿姨您去忙吧。我们自己过去，麻烦您了。”
“不客气，你们随意呀。”杜阿姨笑着点点头。似乎厨房那边还煲着汤，一股若有若无的香味淡淡地传来。
田老的秘书已经下班了，田老在和谁下棋呢？带着疑惑，孟林和李晓往屋里走去，穿过客厅来到书房，书房的门并没有关。一眼就瞧见田老正坐在棋案前手里掂了枚棋子，眉头紧皱着在苦苦思索。
而在他的身边有一位老人旁观着。这位老人让孟林和李晓见了顿时一愣，因为他们都认识这位老人是谁，他就是当年781中心的第一任主任，田老的前任，之前的中国科学院院士——林东。
林东的气色明显比十多年前好得许多，他在几年前通过克隆技术更换了心脏，从而彻底摆脱了困扰已久的疾病，再加上这些年医疗技术的突飞猛进，更使人的健康和生命得到了大幅度的延续，如今的林东看起来比当年甚至还要年轻几分，脸色红润，精神焕发，一点都瞧不出是一位已经年已80多岁的老人。
而和田老对弈的也是一位老人，只不过孟林他们看不见他的正面，只能瞧到他的背影。这位老人的头发已经白多黑少，瞧起来和田老他们差不多的样子，只是身材没有当过兵的田老那么高大。
“有了！”苦思中的田老猛然双眼一亮，手中掂着的棋子往棋盘重重一拍，落子后顿时哈哈大笑起来：“老子直捣黄龙，瞧你怎么办！”
对方只是默默地看着田老落子的位置也不说话，和得意洋洋端起杯子喝着茶水的田老不同，这位老人只是伸出两指从棋盒内掂起一字轻轻地落在另一个位置。
田老似乎早就考虑好接下来的步骤，只见他每一颗棋子落下都如同在战斗中大刀阔斧那样高举高落，瞧着很有气势。而那位老人却是异常平静，每落一字都是那么随意，可是几招过后田老得意的表情渐渐在脸上凝固起来，掂在手里的棋子突然间变得如同万钧之重，怎么都落不下去。
“哎……您又赢了。”这句话无奈从田老口中说出，田老沮丧道：“闹了半天刚才那破绽是您故意漏出来的，就等着我朝里面钻呢？”
“哈哈哈，老田啊老田，我早就说了你下不过，瞧瞧，你不信吧？现在总信了？”旁边的林东乐得哈哈大笑，一副幸灾乐祸看热闹的样子。
“你行？你行你呀下！别站着说话不腰疼，看人挑担不吃力。”田老没好气地冲着林东一瞪眼，林东摆出一副早知道你会这样说的样子，脑袋顿时摇成拨浪鼓：“我下？我才不下呢，明知道下不过再去找虐？我有病呀我？”
“哼！下不过就下不过，连上战场的勇气都没有，要是打起仗来我瞧你老林准是个叛徒。”
“我这是有自知之明，再说了，学生下不过老师这有什么希奇的？这个事我早几十年就晓得了，哪里像某些人一样明知不可为还偏要为，不到黄河不死心呀。”林东根本就不受田老的激，乐呵呵哦反刺了他一句。
两个人你一句我一言的就像是小孩子吵架似的，所以说老小孩老小孩，人老人就和孩子一样的性格，在他们之间得到了充分的体现。
站在门口的孟林和李晓也忍不住偷笑起来，他们还是第一次瞧见这两位老领导的另一面，不过和孟林有所不同，当李晓听到林东所的那番话时心里顿时一动，难道和田老下棋的老人居然是……？
“咦，这不是小李和小孟么？你们什么时候来的？”笑闹了几句，林东才看见了站在门外的李晓他们，连忙招呼着他们进来。
“林老您好，我们刚来。”李晓和孟林先和林东道了声好，接着又对田老问候。
“来了就直接进来嘛，还站在门口瞧我们热闹是不是？”田老责怪地说道，可是语气中却没有任何真正责怪的意思，甚至脸上也是笑呵呵的。
此时此刻，那位一直没见到脸的老人闻声转过了身，同样笑着说：“你这主人不厚道，来了客人也不接待下还怪客人站门口不进来。”
“哈哈哈，您说的是，对对对，是我照顾不周。”令孟林很是惊讶，田老在这位老人面前却显得一副后辈的样子很是客气，而且还主动道歉起来。要知道他们刚才可是亲眼瞧见田老和林东两人又是抬杠又是不服气的样子，可是现在怎么就？
孟林不认识这位老人，可李晓却认识，当看见这位老人的面容时李晓连忙上前：“万老，好久没见您了，您近来可好？”
“还不错，这些年过得舒舒服服，从来没有这样好。小李呀，我们也好些年没见了吧？算算时间大概有……九年了吧？”万长春笑眯眯地看着李晓，李晓连连点头：“万老好记性，的确九年没见了，时间过的真快啊！”(未完待续)