鬼祟盯梢的两人看着苏涉，异身同心腹诽，心说你可真懂明知故问！
事因早晨时，他们一起在纭舒妃和旭王面前领了命，说好来看他审问宗寥关于御玺一事。
不想才出了宫门，这冷巴巴的汉子带着自己的手下跨上马哒哒哒就扬长而去，一刻也不等他们。
等他们摇着马车紧赶慢赶到天牢时，苏涉已经在里头抽人了。
他们原也想进去的，偏这时候他的两名手下小声闲聊什么“昨天夜里又有厉鬼抓墙挠门，嘶嚎有人下毒害死他们，有人派刺客杀人灭口，他们要出去报仇，要寻附体宿主”之类的话。
既闻鬼怪，不免就让人想到阴气重之人易招邪祟一谈。
他们一个女人，一个不男不女，心中警铃自然拉响。
且说这下毒、灭口一事又都是他们奉主令安排、施行。
亲手害死了那么多人，再于此地听来这般诡异言论，说一点儿也不发怵，只怕连他们自己都不会相信。
看着那阴森森，血斑斑的牢房，他们就像见到了冥狱之门一般，望而生怯，驻足不敢往里。
声音尖细的内侍即时应下苏涉的话茬，道：“大统领雷厉风行，我们不好妨碍你办案。咱家就是来看看宗家这小子牙关是有多紧，怎会如此久了还没交代清楚王爷要事。”
苏涉眉头紧蹙，一双虎目如炬，冷冷地睨视着两人。
须臾后，他才语气平静地道：
“宗家小子是个什么脾性，国主心中比你我清楚，我看这样打下去也不是办法，还是得回去与国主商量商量，换个法子伺候。”
两人听苏涉一口一个国主的，神色有些怵惕，内侍提醒他道：“大统领慎言，殿下交代，大事还未落定，此时不着急说国主之言。”
苏涉当然知道自己该说什么话。
宗寥说让他将南宫桀捧得高些，那他必然要随时随地把抬举南宫桀的话挂在嘴边。
毕竟奉承人这种话，只当着本人的面说总显刻意，但若在谁人面前都保持惟一态度，则会产生超乎寻常的效果。
“有何不可？皇上病重无法理政，已出宫颐养，皇后娘娘也下懿旨废黜了病太子，立旭王为新帝，你们何必如此小心翼翼！
旭王仁义孝廉，即便已有了国君身份也不得意忘形，一定要等拿到传国玺才举行登基大典。
他不想世人疑诟无印登基是他守礼，你我做臣子的何须违背自身意愿？多此顾虑！
要我说，先登基再找印也是一样。往朝的皇帝不都是这样做的？ ”苏涉义正辞严道。
内侍语噎，他敢说苏涉说错了吗？
不敢。
南宫桀那种脾气，最喜欢的就是被人称赞，恭维，把脚踩在他人肩上，让人给他舔鞋底。
见苏涉好似比自己还忠心，赶来盯梢的两人不便再说什么，谄着颜，与苏涉三句不入题，两句不搭边地尬说着，缓缓向外走去。
……
话说南宫桀从众人口中得知苏涉对其认可有加、忠心耿耿，心情畅爽难抑，对他是重委不疑。
没过几日，苏涉便与南宫桀盘算出一个针对宗寥打死不开口的制胜计策。
——由苏涉以假意扶持旭王，实则他是皇后一派的人，是要扶持小皇孙之借口骗取宗寥信任，问出宝玺去向。
苏涉于是打着为“国主”办事的旗号，每日好吃好喝往大牢里拎，坐在宗寥的囚室里与她把酒畅谈。
烧鸡、烧鹅吃了一个月，宗寥总算把嶙峋的骨头架子补起来了。
到了腊月，她看起来竟比养尊处优时还丰腴了些许。
新年前夕，废太子南宫晟薨逝。
郁郁欲终的宗菀哭的死去活来，还未守完南宫晟头七，她便倚在其灵前随他去了。
兄嫂辞世，南宫桀不仅没一点悲惋之心，还嫌他们晦气，连亲王丧制都不屑给。
想一切从简，赶紧将他丢进皇陵了事。
皇后气得心疾复发，卧病在榻，几度命悬一线。
若非念及小皇孙年幼便失了双亲，孤苦无依，她只怕都撑不下来。
疼爱自己的亲人溘然长眠，宗寥悲痛欲绝，对南宫桀更加恨从中生。
南宫桀卑劣无情的做法传到她耳里时，她的心比这三九天的冰雪还要寒凉上三分。
心下一横，她登时咬牙切齿向南宫桀放话，让他按太子礼制将南宫晟以及宗菀合葬皇陵。
此事若妥，她愿交出御玺，尊他为帝。
南宫桀闻此话，喜不自胜，大模大样坐在龙椅上向太常寺诸官发号施令，隆重操办南宫晟与宗菀的丧礼。
这一年的岁除夜，除却手持皇权胡作非为的南宫桀与纭舒妃，没一个人是笑着过的。
太子受邪术残害，在劫难逃；太子妃与夫君伉俪情深，不愿独活。
感慨天意弄人之余，宗寥能还他们往昔疼爱之情的，也只有身后一个体面的送别仪式了。
太子夫妇的棺椁出京入陵的那日，琼琚消融，红梅坠泪。
全城百姓分列长街两侧，含泪相送。
宗寥坐在枯草堆里，靠在浊迹斑斓的冰冷墙脚，听着震天的哀乐渐去渐远，她默哀良久，最后捏紧了拳，向宫城方向投去一道幽狞的目光。
与南宫桀浅磨慢耗了三个多月，赢取时间布局收拾他是为其一。
此外，宗寥想让那个有点啰嗦但温和的太子姐夫安安静静地走，不想让厮杀声扰了他最后一点时光。
如今太子殁了。
莫说南宫桀等不及，宗寥也等不及。
太子丧仪一过，南宫桀赶紧就将登基大典提上日程。
召司天监、礼部、太常寺等主掌占卜、司礼、祭祀的大臣商洽一番后，南宫桀哈哈开怀，选在上元之日执印称帝。
取一个天下万户张灯结彩皆为朕贺喜的普天同庆之寓意。
拟定日子的当日，南宫桀即命苏涉将宗寥从大牢里提出来问话。
他特别交代苏涉，一定要把那条给南宫家看门的狗崽子洗干净，换身囚衣，熏了香再带去见他，免省脏了他的殿宇。
……
是夜，华灯璀璨。
苏涉把换洗干净的宗寥用牵马绳将其双手一捆。
骑着马，拉着她自天牢大门口出发。
沿冷清的街市一路朝宫城方向走去。
积雪方融，正月里的风仍旧带着透骨的寒气。
冷风一扫过，宗寥身上单薄的赭衣旋即簌簌作响，柔白的肌肤皱绷着，泛起微微的红。
宗寥不停地打着寒噤，抬起脚，脚背在小腿肚上搓了搓，沉重的脚镣叮叮当当。
脚放下去，地上的雪水透过薄薄一层的粗布鞋底又浸上来，继而一股冰凉从脚底往上窜，直接冻进了心尖上。
宗寥哆嗦着双唇，看着稳跨马背上的魁硕大汉，暗骂南宫桀狗东西，不是人。
心说要见她就见她，竟还故意让苏涉先折磨她一顿。
抖抖索索走一路，宗寥就骂了一路。
夜深人静时分，她才终于走完大狱到皇宫那条长长的充满了憎恨的路。
拖着脚镣一迈进御书房，苏涉猛一下就将她摁跪在地，让她见过皇上。