长宁默默拉上宽袖掩上腕间伤痕，略带委屈地道：“皇兄说我一日问不出宗寥哥哥将北疆兵符和传国玺藏在了哪儿，他就每日打我一次。”
宗寥闻之默然。
她与南宫桀本就是这京中的永不相容的水火，被他擒之后还能活到现在，非是他余留良知。
他让公主每日三回送吃送喝来，目的是在利用公主的关爱，劝她说出于宫变前夕丢失的传国玺的下落。
同时还有皇上收回去的北疆兵符。
如若公主劝不动，回去后他便对她施以暴力。
用公主的伤痕唤起她们往昔攒下的一点情谊，希望她能看在公主娇弱可怜的份上动一点恻隐之心。
这件事原本是让太子妃或皇后来做的，可太子妃每日守着一息吊命的太子。
体枯神衰，走路都打颤儿，哪还能到天牢如此远的地方来？
至于皇后……
她倒是来过一回，只不过一到宗寥面前，宗寥就朝她大吼大叫责骂。
说她助纣为虐，利益熏心，认贼为子……
骂她不配为宗家人，还把她送来的食物砸到脚边，让她以后不要出现在自己面前。
南宫桀从苏涉嘴里听说宗寥恨亲姑母恨得想杀了她灭亲取义，于是只好让长宁来试试。
公主一到她面前就双眸含泪，宗寥见之生怜。
她也不愿如此一个娇娇妍丽的小姑娘吃苦头。
可某些时候，善良不是愈伤的药，而是杀人的刀。
适当狠心决绝，才能在逆境中坚持住心中所坚持。
譬如于她，倘若她早早把南宫桀想要的东西交出，她的命就不再有价值。
死有何惧？
但她就是不能便宜南宫桀！
这晋南的皇帝谁做都可以，独独南宫桀那北燕野种不行！
宗寥看着长宁楚楚俏颜，伸去手拨了拨她鬓边一缕碎发，“公主受委屈了。”
长宁隔着栅门看她。
见她以往清俊流畅的容颜又比昨日更显刀刻斧凿之态。
犀利得有些脱相了。
一身囚衣上都是血痕。
长宁嚅了嚅唇，柔嫩的唇瓣有些发颤。
“宁儿不委屈……”捉住宗寥的手，轻轻摸着她骨节修长而嶙峋的手背，长宁道：
“宁儿不痛，怎么说我也是他亲妹妹，他哪里会真的下重手，就是随便吓吓我罢了。
倒是宗寥哥哥，你的伤要不要紧啊？我给你的药你记得搽，没了我再给你带。”
宗寥微微颔首。
长宁又道：“可是……宗寥哥哥，你这样一直陪皇兄耗着，他可以，你……你被关在这里，身体会吃不消的！
看你瘦得……皮包骨的，宁儿心疼。你何不就把东西给皇兄？
他要做皇帝就让他做好了，做皇帝那么累，有什么好？何必拿命与他僵持？”
宗寥缓缓缩回手，道：“这事你别管了，早点回去吧，此地腌臜，别沾染了公主千金之躯。”
手里的粥小喝两口，宗寥便将碗递回去，“今日又要对不住公主殿下了。”
看她只吃了一小口，长宁道：“宗寥哥哥是昭朗男儿，做事有自己的考量，宁儿也不多嘴，但是早食……你还是多吃一些吧。
你这样……待会怎么经得起拷打？这苏涉也是……下手狠的……叛徒！”
指着宗寥褴褛的血迹斑斑的囚衣，长宁道：“他们天天打你，身上不定烂成什么样！可否给宁儿看看？”
宗寥垂眸看着满衣裳的血印子。
新的、旧的，挨近一点就腥臭熏鼻。
“不妨事，扛得住。”宗寥淡淡一哂，道：“好了，你先去吧。”
长宁收了吃食，依依不舍起身，问道：“那宗寥哥哥午间想吃什么？我回去吩咐人准备。”
宗寥想了想，眼中浮起一丝狠戾，道：“你告诉南宫桀，若我看见你身上再多一道伤，我就陪他多耗一天。
没有传国玺，我看他拿什么登基？仅凭皇后懿旨？你看看全晋南的百姓承不承认他？”
公主垂下眼眸，静默不言。
自契延山猎场刺客一事，这个无上尊贵的皇家对她来说不再是引以为傲的资本。
而是一鼎炼丹的火炉，她和她的兄弟姐妹都是这炉中丹药，翻来覆去被炼烤。
还是那句话——无情帝王家！
公主叹息着，转身走了。
宗寥起身走到墙脚，吐出口中美味肉粥，还呕了一下，尽可能地不让食物入腹。
她对长宁公主信任多过疑忌。
但对南宫桀和纭舒妃……她从不怀疑母子二人的阴损。
即便他们还不会让她现在死，她也不会留给敌人一丝可操纵的机会。
身处特殊时期，她又不懂得如何辨毒，能防则防罢。
想来讽刺，日日“吃下”如此好的伙食，也挽留不住她身上一两肉！
宗寥坐回草垫上，看着她捡的那一堆枫叶，时间靠前的那些已经枯得卷曲了。
一季秋，三个月。
季夏十余日又加初冬这十余日，南宫述离开已有四个月了。
这一百多日里，她经历了奸臣的构害；经历了亲友受苦的无奈；更经历飒风离世的哀恸。
即使身困樊笼，她也能在生死边缘冷静盘算脚下的路。
用这副不那么威武还有些瘦弱的身骨撑起她能撑起的一片天。
飒风说她的灵魂是胥姑召来的，她初闻时不可说不惊异，简直就是震悚！
甚至于她还想去找胥姑讨说法。
可当一只脚踏进胥姑院门的那一刻，她忽然止步。
沉下心来，她思量着自己的何去何从。
她掐了自己的皮肉，会痛，身置的世界是真实存在的。
摸着自己的心，它会跳动，她不是悬在无凕荒茫里的一缕魂魄，她是实实在在的一个人。
她的神魂既能融契在这具身体里，谁又能说这不是她？
她曾劝飒风说，世上无鬼神。
但闭上眼睛，想着自己，这话最不该她讲。
——瀚宇无际无涯，人与神佛、与玄虚、与鬼怪修罗或许相互存在也未可知。
三魂七魄或有根源亦未可知。
身骨是陌生的身骨，灵魂就真的不是原来的灵魂吗？
不是原本就残缺的那一缕？
无论是怎样玄奇的参不破的奥秘。
她唯一可以确定的是：
爱她的人始终爱她，不因她行为无常而心生他想。
她爱的人她也一直爱着，从未想过要将谁从生命中舍弃。
她的使命也还是她的使命，即便向天抱怨过无数次，最终关头她却愿意砥砺在前，抵挡最凶的一波风浪。
这个世界是危险的，同时，这个世界又是美丽的。
而最最美丽的那份，是带着她的全部思念远去天涯的那袭姿容。
最终她放弃了向胥姑提及此话。
不想无端挑起此种让感情产生裂痕的争论。
且她害怕的是，万一胥姑说“你若不愿做云安世子，我可以送走你”之类的话，那她该如何应答？
她狠狠心，或可舍得下亲人好友。
可再如何狠心，她能舍得下她的殿下吗？
更令人泪涌的是，安排全府人员避难当夜，胥姑拉住她比划说：
我怀着万中有一的可能施禁术救回你，一是想尽己所能替一梦阿姐留住她用命换来的孩子。
二是希望你“死”后能不再做这个肩负重担的世子。
——你陪了我那么多年，像是开在我孤苦的生命里的一朵花，我很喜欢你。
我不想你做他们希望的顶天立地的柱梁。
我只想你好好活着。
我想让你做回你自己。
做漂漂亮亮的宗家三小姐。
你应该被保护着，而不总是在紧要关头拿命去保护别人。