折露葵与灰原初走向玻璃凉亭，各自在桌前坐下。
仆人送上点心，并为两位客人倒上红茶——与在未知空间里的不同，这次是实实在在的人类仆人，漂亮的女仆小姐。
等各人都喝过一口茶之后，“公主”首先望向折露葵，第一句话却让灰原初始料未及。
“葵没有戴我上次送给你的耳坠呢……别忘了，一直戴着它，也是我们的约定之一。”
折露葵冷淡应道：“我还是学生，怎么可以在学校里戴首饰。”
“是吗……”金发少女并未追问或是反驳，只是微笑着继续看着她。
折露葵没回答，只是又低头喝了口茶，避开公主的注视。
但最后，她还是从口袋中取出一枚十字形的精巧银色耳坠，戴在了耳垂上。
接下来，哪怕折露葵只是低头喝水，那枚耳坠也开始摇摇晃晃，闪耀个不停。
“公主”没再说什么，只是托着腮，神情温柔地歪头看着折露葵，却看不出到底是欣赏她送的那枚闪耀耳坠，还是折露葵的一举一动本身。
在这股橘色气息中，灰原初虽然也一样被那枚耳坠吸引视线，却只是在一旁默默喝茶，仿佛桌上不存在他这个人。
他从折露葵身上感觉到了不耐烦但又没办法翻脸的情绪，
……一物降一物吗？他低头小心地抿着茶，心里却有些幸灾乐祸。
当然，为了防备折露葵事后翻脸拿他出气，灰原初还是在竭力缩小着自身的存在感，以防止被折露葵注意到他的情绪。
折露葵放下茶杯，面无表情道：“我不是来喝下午茶闲聊的，谈正事吧。”
”我把执行者带来了。”她朝着灰原初扬了扬下巴，“所以那件事，现在告诉我们更详细的情况吧。然后，可以当场就答复你我接不接受。”
“好的。”公主柔声应道，这时候才将视线从折露葵身上移开，首次望向了灰原初，朝他点头致意：“又见面了——我可以也叫你小灰吗？
折露葵面露不满，轻轻冷笑一声，但没说什么。
灰原初不假思索道：”请叫我全名。“
“不，至少请让我这么称呼您——Lord Grey。”
灰原初憋住了，有些恼火。
……这不还是换着法喊他小灰吗？
但是当他察觉到折露葵好像与他同样暗恼，而公主正微笑着偷眼瞄着折露葵的时候，他恍然大悟——自己好像成了工具人。
“我的荣幸！公——主——殿——下！”他勉强咬着牙，反击道。
“哈哈哈……好吧。灰，原，先，生。”公主终于掩嘴发出了愉快的笑声，然后道，“我上次就说过，叫我玛娜。”
灰原初不打算再纠缠称呼这些小事了，单刀直入道：“我听说，这件事与砂夜有关。”
“公主”玛娜收敛起神色：“正是如此。”
但她并未直接谈及事件，却首先看了两眼灰原初，转移到了另外一个话题：“我知道，灰原先生对我有所误解。您一直认为，砂夜缺少的那段记忆与我有关，是吧？”
“不是吗？”
“不是。”
“犯人当然不会承认自己所为。”
“那么，在灰原先生看来，事情是怎么样的？”
灰原初略作思量。
他早就深入思考过这件事。
雪之下砂夜说过，她失去了关于“公主”的那一段记忆。
而砂夜的“箱庭”也证实了这一点。箱庭所展现的是她自身的经历，却偏偏跳过了一段非常重要的时间——那就是从节子被克己所害，一直到克己被砂夜杀死，这两个重要节点之间所发生的事情。
在这段时间里，一定有什么意外要素的介入。不然，砂夜不太可能突然突破自小的洗脑状态，反杀了克己。
而这一意外要素，也导致了她的失忆。
灰原初觉得，这个意外要素肯定就是公主。
简单地总结了他的思考，灰原初道：“你接近了砂夜，控制住她，又拒绝了她，还怂恿她杀死了她自己的父亲。”
玛娜笑了起来。她没急着争辩，而是先抿了口茶。
然后她才慢悠悠地开了口：“但是，我认识砂夜，是在她杀死她父亲之后哦？“
——出乎意料的信息，灰原初一时之间惊讶地睁大了眼睛。
玛娜如同说故事一般娓娓道来：“准确的说，应该是在砂夜杀死了她父亲的那一刻，我才第一次见到砂夜。
“因为那天晚上，我本来只是百无聊赖地‘注视’着东京而已。并没有特别地期待会发生什么，只是如同休憩一般，放空地去注视……
“但我没想到我真的看到了一枚无比美丽的灵视绽放。像是在一片黑暗之中，突然出现了一束爆发的烟火一般的绚烂。
“……这时候我将视线移过去，看到了砂夜，看到了她杀死雪之下克己的那一幕。
“然后，我才被引起了兴趣，出手把她置入我的保护之下，并开始调查她的过往。”
公主很坦然，但灰原初不可能她说什么就信。所以第一时间，他望向了折露葵来求证。
折露葵只说了三个字：“是真的。”
……这样？那这样的话，时间节点就完全不对了啊。灰原初皱起了眉头。
如果公主的介入不是在事件前，而在事件后。那么那个“意外因素”竟然真的不是她？
“那么记忆呢？”他又抬起头盯着公主道，“为什么砂夜不记得你？这不是你做的吗？”
“不是。她不记得我，只是因为在那段时间里，她的人格本就濒临崩溃。”
灰原初意外地重复着那两个字：“崩溃……”
“简单说——”玛娜缓缓点头：“那孩子，在杀掉父亲的同时，是真的也把自己给杀掉了。”
“为什么？”
“我猜，因为那孩子本质上不想伤害任何人吧。她不总是如此吗？”
玛娜很快话锋一转，继续说道：“所以，我好心地当了一段时间她的‘主人’。
“这对她来说是一个熟悉的锚点，对她稳定人格有好处。
“在人格稳固下来的那段时间里，她的思维混乱，记忆也无法长久。
“而等她差不多完全恢复的时候，我已经把她送走了。
“……所以，她不记得我。
“但是，我真的没有删改她的记忆哦。”
灰原初已经没心思去在意公主是否在说谎了。从刚才那段话里，他觉得隐约找到了某个关键的线头。
他分出大部分心神，顺着那个感觉寻找线头，剩下的则维持着与玛娜的对话：“你没有删改砂夜的记忆——但是你肯定看过了，对吧？”
“嗯，没错。”金发少女并不否认。
“那么，到底发生了什么，她遇到了谁，你看到了吗？”
“没有记忆。”玛娜摇摇头：“因为她已经把自己杀死了，所以几乎没剩下什么。尤其是那一刻的记忆，大概是最早被杀掉的部分吧。”
她叹息道：“……我只触摸到了剩下的些许情绪的碎片。”
“情绪？”
“在她心中……”玛娜换了个姿势，声音低沉委婉，像是在倾诉，也像是在遥远地回忆：“……纯净悲伤是遥远的海，恐惧麻木是连绵的山脉。
“在占据整个天地的两者之外，仇恨冲动则是在山与海之间若隐若现的巨大藤蔓……
“但是最终，却有一层火焰覆盖在所有情绪上——那是‘解脱’。”
一时之间，灰原初脑中各种念头汹涌纷乱，如同数百道浪头相互撞击、破碎、又融合。
悲伤源自砂夜自身的善良本性；恐惧与麻木则是从她懂事开始克己始终施加着的阴影；因此这两者占据了砂夜的绝大部分心灵。而节子之死则埋了下仇恨与冲动的种子，虽然是无孔不入的藤蔓，却也被群山死死地镇压在下面……
所以，那个时候的雪之下砂夜，才会眼睁睁地看着节子被抛尸，静静地躺在树海之中腐烂，却一句话都不敢说。
……但是，为什么会有‘解脱’？
这突然燃烧一切的“解脱”从何而来？
——只能从外界而来？灰原初突然醒悟。
灰原初有些兴奋，但又立刻想起来刚才玛娜已经说过了，剩下的只有感受，却没有具体的记忆。他仍然无法知道到底是谁，什么事情在砂夜的心中植入的“解脱”。
玛娜似乎看出了他的失望，却再次露出微笑：“……别急。”
“虽然杀死父亲那一刻的记忆确实没剩下，但是我从剩余的残骸里，发现了一段非常深刻的痕迹。”
“……就像是一刀砍下脑袋固然可以杀掉一个人，却无法杀掉这个人手臂上曾经烫伤的痕迹一样。所以我有理由相信，砂夜自己也很重视这段记忆。”
“那是一段声音，是一个人对砂夜所说的一段话。”
说着，金发少女抬起手来，在空中一戳。
一团旋转的蓝色气旋随即浮现在半空之中。
从里面，开始传出一个声音。
那是一个陌生少女的声音，语气惊讶：“啊呀，你的内心……”
顿了一顿，她的声音变得颤抖，似乎充满了怜悯与悲伤：“好可怜……”
而在片刻的沉默之后，她的声音变得诡异了起来：“我来帮Nigegneo……。”
话语的后半段，突然变形成某种模糊混沌的呢喃，然后嘎然而止。
公主手腕一翻，将这段蓝色气旋重新收入掌中，然后望着灰原初：“你看到了什么？”
明明是声音却问看到什么，公主的问题很古怪。
而灰原初却深吸一口气，将被这段短暂语音震撼的心绪收拾起来，答道：“……是灵视。”
这段声音具有力量。
在刚才那段声音播放的时候，他“看到”了从声音中泄露出来的灵视。
那是某种断裂锁链的形状，在蓝色气旋中吞吞吐吐，随风飘荡。
结论似乎很明显了——虽然不知道这个人做了什么，但看起来就在听到这句话之后，雪之下砂夜发生了某种变化。
然后她杀死了自己的父亲。
玛娜缓缓点头，然后道：“好，那么这就是我的委托。”
“——圣结女子学院，是我的花园。”她看着两人说道，“但现在，却有一名升灵者隐藏在其中……我要你们去把她找出来。”