在历史文献中，苗疆是一个较为含混的地理概念，在不同的上下文中其所指往往相去甚远。这里与边墙并称的苗疆，亦称湖南苗疆，特指今湘黔川三省交界地区，据清嘉庆二十五年（1820）刊行的《苗防备览》所载《苗疆全图》，主要包括今湘西麻阳、凤凰、辰溪、吉首、泸溪、花垣、古丈，黔东铜仁、松桃，四川秀山等地，
辰州古为中国的西南重镇，辰州傩的历史非常悠久，着名作家沈从文的小说散文之所以能受到国内外的广泛欢迎，最重要的原因就是在他的作品中，充满了辰州傩的神秘色彩。在《中国巫傩史》一书中曾经写道：“在中国巫教‘辰州符’的发源地——湖南辰州府（今沅陵，古为湘西、黔东、鄂西南重镇）自古就是一个苗蛮夹杂‘巫文化’盛行的‘神秘王国’。”经过我的深入研究，又进一步发现，中国的傩文化就发源于沅水流域。
古辰州地区距今8000年至7000的高庙文化（包括辰州地区的高庙、松溪口、征溪口、火麻冲以及长沙地区的大塘遗址、湘潭市的堆子岭遗址等等文化遗址群），就已出现了很典型的傩文化，其中包括了傩神像、傩神庙、跳傩图、祭坛、祭塔、祭亭、双帆祭祀船（端午龙舟赛的前身）等。这样齐全的傩文化，在全中国的考古发现中，至今还找不到能与高庙文化比美的其它遗址。可以这样说：这里，就是中国傩文化的发源地。