云鹤孤身离开之后，一路西行，忽然觉得天地茫茫，却不知道所归何处，如今天下人都认为他杀人夺图，叛国投敌，小师妹白灵因他的离去，此刻肯定伤透了心。他必须找到弟弟云天的下落，他还要找出这个冒充他，杀害项神剑，夺走《天南望月图》的人，才能还自己一个清白，希望这个人不是云天。
云鹤找了个树边坐下休息，思绪不禁回到了数月前的那一日……
那一日，云鹤奉师父之命前去崇安，从客栈掌柜的手中取一样东西，岂料一进崇安城就听说了神剑山庄护宝北上，要经过崇安的消息。云鹤到了崇安客栈，见这里一派剑拔弩张的气氛，客栈中甚至还有幻龙殿的人，决定先不亮明身份，点了些酒菜自饮了起来。其间想起弟弟堕入魔教之事，不禁越喝越多，酣醉之间仿佛听到了一阵鹤鸣之声，随后便没了意识……
酒醒之时，云鹤发现了弟弟云天的踪迹，追到了崇安郊外的树林里，痛心疾首，正在劝导云天回头是岸。不料遇到幻龙殿的几个高手，殷长天、天蝎和蜈蚣。云鹤在使出一招“百鹤出云”后，遭到神出鬼没的蜈蚣偷袭，身中蜈蚣之毒，之后便失去了知觉。
再醒过来时，已是月上中天，云鹤发现自己竟然躺在一颗大树旁，幻龙殿的几个敌人都不见了。他只觉内力异常充盈，脖颈和背上的伤口已经止血，用手一抹，血痕是鲜红色，显是已经解毒。
“我竟然死里逃生！幻龙殿那几只害虫呢？对了，我想起来了，在我中毒快昏迷的时候，好像看到草丛里躲着个人，他好像还叫了一声，是不是他出手帮的我……糟了，我记得天蝎好像朝他掷了毒针！”云鹤当时已经中毒，神志恍惚，甚至分不清声音的主人是男是女。
正思忖间，忽然看见树林东面有个白色身影一闪而过，“云天！”云鹤心中唤道，起身追了上去，一直追出了树林。
树林东面便是溪岸，只见一片幽蓝色的溪水，与长天连成一色，几艘游船行在上面，一轮明月挂在中天，溪中的景色如在镜中一般。
整个崇安城都是依溪而建，从溪岸上往北望去，便望见了崇安城最大的客栈——崇安客栈，也就是下午神剑山庄一行下榻之地，客栈东面便是溪岸，岸边紧邻崇安客栈处停着一艘豪华的游船，船有三层楼高，通体淡红色，显是上等红木打造，雕梁画栋，极尽奢华，顶层屋檐下挂着一个匾额，上书“楼外楼”三个金漆大字。游船每层都亮着灯，前后各有两名侍卫把守，两个侍女正在备菜，像是在等待贵客到来。
游船的旁边还有一艘小舟，挂着两盏碧纱灯笼，舟上一个俊美公子，一身黑色玄衣，手抚一只银笛，侧面朝岸徐徐吹奏。他吹奏的是一首本朝大词人欧阳修填词的名曲“蝶恋花”，曲以词表，词云：“越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱。”写的是越女采莲时情丝萌动的心情。这是一首着名的江南水乡小调，云鹤自是熟知，一听之下，只觉这公子笛技颇精，笛也是把好笛，只不过意境的拿捏稍显不足，没有江南女子的温婉和含蓄，却有一种塞外奔驰的欢快。
云鹤一时兴起，也抚箫合奏了起来，是“蝶恋花”的下半阙，曲以词表，词云：“鸂鶒滩头风浪晚。雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声归棹远。离愁引着江南岸。”箫声古朴悠远，像是轻浮在夜空的一派晚烟，又恰似少女的丝丝离愁。
一曲终了，那公子看了过来，微微一笑，拱手为礼，左手向着上首的座位一伸，请云鹤入座。碧纱灯笼照映下，这公子肤白胜雪，眉如远山，眸若星辰，发上束了条金带，月光一照，更是灿然生光。
“天下间竟有如此俊美的男子！”云鹤看得愣神时，那小舟已划近岸边。云鹤正要轻跃上船，忽有一阵薰衣草香扑鼻而来，那公子低首相迎，鬓角乌发被风吹开，于是露出了一个纤巧的耳朵，耳垂上还别着一个弯月形的小玉石。
“啊……你……你是……”云鹤意识到对方是个女子，当即收足不前，拱手道，“在下不知姑娘女扮男装，多有冒昧！”
那女子小嘴一撇，又侧过了身去，绝美的五官轮廓映在月光里，看得云鹤不禁醉了。
忽又见她玉手扶额，娇躯一颤，像要失足落水一般。云鹤心头一紧，不再拘束，当即拔步上船，将她扶稳。待那女子站稳片刻，又赶紧撤下了手。
“在下天南派弟子云鹤，闲游经过此地……”云鹤拱手说道。
“呵呵……闲游？”那女子打断道，“看来父亲说的没错，你们南方人果然很是狡猾啊！”
云鹤刚说半句客套话，就被打断，心想：这女子好生直接，听她语调，应该是北方人吧，果然没有半点南方女子的含蓄。这一点，说起来跟灵儿还有几分相似呢。刚想怎么回话，那女子又道：
“内心狡猾，表面却是迂腐……哎……本姑娘早料到这一点了，所以易了男装，没想到你还是……”
“你刚才是不敢上船吗？”“怕被人看见？”“你有心上人？”
“在下……”那女子一连串连珠炮似的发问，每一个都像鱼刺一样，扎在云鹤的喉咙上，他竟半句话也答不上来，只好回一句：“姑娘见笑了！”
“还没请教姑娘芳名？”云鹤拱手问道。
“我叫颜玥。”那女子想了一下应道。
“原来是颜姑娘，不瞒你说，我此行崇安乃有要务在身，不料在林中遇到了幻龙殿的三个败类……”云鹤将林中遭遇大致一说，起先未提弟弟之事，直到完颜玥坦言自己正是刚才躲在丛中示警之人，还听见了他对弟弟说的话，云鹤顿觉惭愧。
“颜姑娘！请恕云某言而不尽，可家弟之事，实在是……”云鹤愁道。
“令弟是否与你相貌极为相似，名叫云天？”完颜玥问道。
“姑娘如何知道？莫不是见过他？”云鹤眸中一亮。
完颜玥并未回答，对船夫说了一句“回去吧”，那船便掉头回驶，不一会儿便驶回了岸边，停在那艘豪华的游船边上。
游船边上便是崇安客栈的后院，其实是一片开阔的溪滩，靠里面半边摆了七八张茶桌，此时最边上一张周围围着一堆民众，有老有少，正自聚精会神的听着一个老者说话。那说话人五十来岁年纪，脸上有疤，穿一件灰黄色麻布长袍，一顶黑色的破毡帽斜扣在脑门上，遮住了右眼。手中一碗茶水，已淡的没了茶的颜色，一缕热气袅袅腾起，更增了几分唏嘘。云鹤一眼就认出来，这人下午也在前厅说书。只听他一根竹筷在茶碗上敲了几声，唱道：
“南朝千古伤心事，犹唱后庭花。旧时王谢、堂前燕子，飞向谁家。”
那说话人又在桌上叩了两下，说道：“这首小令短词，说的是靖康之难过后，大好的河山都已沦陷，大量的财物都被洗劫一空，昔日辉煌显赫的富贵人家，如今都变成了一片萧索。小人刚才说到，那邵家上下上百口人，被金人俘往东北为奴，本想着苟且偷生。不料想：金狗竟是丧尽天良！不但将老爷和少爷关在枯井之中，还夺走了襁褓中的女少爷。那一日，老爷阿吉正被金狗凌虐，见到襁褓中的女少爷，正被一对贵族模样的金狗夫妇抱在手中，当即失控大叫，冲了过去，不料手脚被缚，踉跄了两下，倒在了半路上，老爷这一冲，惊动了旁边的战马，也随后脱缰奔出，朝着老爷奔去，‘哒哒……哒哒……’那战马奔到老爷身后，竟未停步，径直踏中了他的背部。‘噗——’老爷当场吐血身亡……”
那老者说一段，唱一段，只听得围观众人无不咬牙切齿，愤怒叹息。
“说得好！”声音来自南面另一张桌子上，一个披着蓑衣头戴斗笠的客人，众人看过去时，只见他闭着双目，右手端起一个茶碗，朝说书人作一个敬茶的手势，而后顺势一掷，那茶杯破空飞去，“啪”的一声落桌，又滑行一段停在了说书老者的面前，杯中盛着八分满的青绿色茶水，竟是一滴也没溢出，茶香扑鼻，温热冒气，显然是杯好茶。
“先生这段说话，以家寓国，人名虽是隐晦，但段某听得明白，有血性！请你喝一杯吧。”那蓑衣客说道，双目依旧紧闭着。说书老者拱手答谢，端起敬茶抿了一口。
蓑衣客又给自己满上一杯，说道：“不过，据段某所知，这位名吉的邵家主人，却不是被马踩死的……”
说书老者连忙问：“那他又是怎么死的？”
蓑衣客闭着的双目忽然打开了一条缝，露出了两道刀锋般的寒芒，寒芒下面似有泪花盈动：“他是被自己人害死的！”
云鹤此时正与完颜玥一道，站在不远处，被老者这一段说书吸引，驻足听看。老者所说的故事里，那邵姓一家，“邵”“赵”近音，其实就是暗指大宋皇家；而老爷阿吉，即是先皇徽宗皇帝。靖康之难后，大宋割地赔款，进献人奴之事，也都早有耳闻。唯独对那蓑衣客所言，“徽宗皇帝是被自己人害死”一事，却是大为震惊。
完颜玥扭头问云鹤：“那人说的你怎么看？”
云鹤道：“哼！先皇的真正死因，恐怕只有金狗知道了……无论是有心加害，还是无心出的意外，将他虏去折磨总是不假吧？！如今人都死了，想怎么编造推卸都可以了……”
完颜玥摇摇头，问道：“我问你，徽宗皇帝死了，对金国有什么好处？”
云鹤心道，靖康之难时，大宋损兵折将，割地赔款，其实气数已尽，若不是金人水土不服，需要时间适应，当时乘胜追击，一鼓作气，我们可能连这半壁江山都丢了！徽宗皇帝既已沦为阶下囚，死与不死，对金狗而言，说来也并无分别。云鹤心里这么想，嘴上却是不肯回答。
完颜玥又问：“或者这么说吧，你觉得徽宗皇帝死了，谁获益最大？!”
云鹤心道，徽宗二弟被掳走之后，大宋又拥立康王即位，号高宗，之后岳武穆、韩世忠出兵北伐，以图直捣黄龙，岂料奸臣秦桧主和心切，竟下了十二道金牌将岳将军召回，以莫须有的罪名处死。之后高宗皇帝送上降表，向金国称臣，大宋君臣以临安为都，过上了喝酒享乐的颓靡日子。
可是，徽钦二帝还在金国坐井观天，他们又何去何从呢？他们要是给放了回来，高宗皇帝岂不是……难道是高宗皇帝？！是了，当时岳飞将军北伐，也是要迎接二帝回来……难道真的是高宗皇帝？！云鹤心头疑云未释，对于完颜玥的谈问，一时也答不上来……
“哈哈哈……山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州……”只见溪滩北面，一个书生模样的人，迈着醉步，一步三摇，边走边吟，正往客栈这边过来。他的中气充沛异常，相隔数十丈远，一字一句，听来字字铿锵、声声震耳。他左手上拎着一瓶酒，每迈一两步都仰头喝一口，如此醉步，行进速度竟是极快，只三两步便到了说书人身旁。他右手上还拎着一个金灿灿的笼子，隔成左右两间，左边那间里立着一个牌位，红底金漆，右边那间里却关着一只小猴，那小猴瞪着绝望的眼珠，不时看一眼笼顶的孔洞。笼子的背景是一片醒目的白，那是书生雪白的丧衣。
书生从说书人身旁经过，扭头看了一眼，自言自语道：“有些人醒着，他的心是醉的……有些人醉了，可他的心却醒着……”
书生打了个酒嗝，一步三摇地来到蓑衣客那桌，将笼子往桌上一摆，便在对面坐下。从旁边拿了一个空碗，摆在笼顶边上，满脸堆笑冲那小猴说道：“你也想喝呀？”
小猴看了一眼笼顶的酒碗，舔了舔嘴唇。
书生提起酒瓶倒酒，可倾侧得快翻了过来，又抖了几下，也没倒出多少。
只见书生摇头叹息，端走笼顶的酒碗一饮而尽，眯着醉眼冲小猴说道：
“要是放你出来喝，那我要喝什么呀？……”
那戏猴书生开始与蓑衣客把酒交谈了起来，他们声音压得很低，云鹤听不清楚。不一会儿，从客栈后门出来一个伙计，将他们请入了客栈。
说书老者又说了一些后事，终了用竹筷敲了几声碗，唱道：“恍然一梦，仙肌胜雪，宫鬓堆鸦。江州司马，青衫泪湿，同是天涯……”
听到这一句时，云鹤忽然觉得不知是从耳畔还是心底，传来一声悠扬的鹤鸣声，然后眼前的景物开始模糊……这种感觉，之前在客栈前厅也有过……
随后云鹤好像做了一个梦，他梦见弟弟云天在崇山峻岭之中奔跑，好像在追逐什么人。云天身边还有几个丧尸一般的人。其中一个彪形大汉提着个铜缸，手臂诡异地弯向背后；另一个头箍上一对尖角，指甲奇长，长得像个蜈蚣……
他们追的好像是个掌柜模样的人，带着个小孩和一个佝偻的老人，背上还背着个包裹。
“云天又跟着这些人为非作歹了？前面那个人好像是……崇安客栈的掌柜！……糟了！师父交代的事情我都给忘了！”
过了一会儿，眼前的景物又开始模糊……云鹤听到了身旁有阵阵打斗之声，忽然地面震颤，脚底一空，直坠下去……
“云天——”云鹤情急之下，以冲破梦境的意志，喊出了弟弟的名字……