众人一见常宁晕倒，赶忙把夫人安置在屋里，常凤不能久留，便担忧的看了一眼妹妹咬了咬牙匆匆离去了，临走时听见姚氏：“将军夫人慢走，姐姐跟相公一定会没事的，这里就交给我吧。”
儿子被押入牢，饶是历经半辈子风雨的曲老夫人也是惊吓得不轻，急痛攻心，一向康健的她竟一病不起。再加上大夫人常宁也受惊晕倒，此时全丞相府上上下下皆由姚氏打点。
不得不这些年来姚氏管家很有一手，这日让管家将所有奴仆带到了议事院。
众人进了院子，只见姚氏坐在主位上，身着秋板紫貂昭君套，黄色的扬州银鼠皮裙，外披着石青缂丝羊皮褂子，头上只着几根墨玉簪子，眉目之间颇具严厉之气。
姚氏扫了一眼下人，众人心中皆是一凛，心下皆道今日的姚氏很有当家主母的模样。
只听姚氏淡淡开了口，却不怒自威：“老爷这边刚出门，我就看见一些没皮没脸的想浑水摸鱼，还有没有丞相府的样子！别是老爷被冤枉，查清楚就会放回来，就是不回来你们也是丞相府的家奴！定是姐姐与我素日里待你们心太宽，现在老夫人跟姐姐可都在呢，你们一个个都安的什么心！”
着脸色一变，厉声喝道：“张平家的！为何伙房这两日的开销多添了这么些笔？赵六！谁允许你把府上的马匹私卖的？王刚家的，姐们这几日有这些开支用度吗？啊？你们都当我是瞎了吗？方管家，给我把这几个人狠狠地打三十板子再卖出去！”
几个人一听连忙跪在地上不住地磕头求饶，是自己脑子糊涂心蒙了猪油，这三十大板下去谁知道还能不能活着出丞相府啊。众人看着姚氏惩治这些出头鸟，也知道她在杀鸡儆猴，便都低着头瑟缩着，生怕姚氏看见了自己。
只听姚氏冷笑道：“哼，糊涂了，今儿个你心蒙了油，明儿个他的心蒙了油，我丞相府可没那么多油养你们！方胜！管家不想当了吗？怎么还不把人带下去！”
这方胜原是姚氏娘家的一位表亲，攀上了姚氏想谋个营生，且丞相府素日里大夫人并不太管府里事务，他才在得以在这里做了个管家。一听姚氏发了脾气，急急忙忙呵斥几个厮把人都拉下去了。
“你们也都瞧着了，不要给我动什么歪心眼儿，做得好了自然有赏，做不好的下次比这个下场更惨！”完，姚氏便起身离开了，留下方管家给众人分派活计。
常宁这日醒来，看到曲妃漓红着眼眶坐在自己跟前，抬手慈爱的摸了摸她的头，笑道：“乖妃儿，娘没事，你妹妹们呢？”
“我怕她们太会害怕，就让嬷嬷带着他们俩去找弟弟玩了，现在府上都是二娘在打点。娘，爹究竟怎么了？”曲妃漓着就哽咽了起来。
常宁安慰道：“你不用担心，为娘自有办法，你去陪你弟弟妹妹罢。”着让周嬷嬷把曲妃漓送回去了。
女儿走后，常宁努力回想着发生的一牵常凤那边又传来消息，皇上派去的人在宋学士和陆侍郎的检举下，竟在曲政的连州别院里挖出了亏空的两万两白银！而且看箱子封印的时间刚好是曲政去连城赴任的八个月之前。
这究竟是什么时候埋在自家院子里的？突然常宁似乎想到了什么，那一日！那一日他们在自家喝酒将相公灌醉，不正是住持所言的“神仙夜倦日，鬼出没时”么？只是自己问化解方法之时，住持却曰“不可。”
这时姚氏走了进来，常宁想要坐起，姚氏赶忙上前扶住她喊了一声姐姐，眼眶就倏地一红，让人无比怜惜。
看着姚氏最近忙里忙外的憔悴模样，常宁心中很是愧疚，便道：“这几日劳烦妹妹了，是我不中用，相公的事情，我却也联系不上宫中的姐姐，自己倒还倒下了。”
着常宁心里一阵悲凉，都道是君王最无情，当年相公跟他厮杀疆场收复各地，现在却一旨贬入大牢。自己的姐姐虽贵为皇后，如今却是不能帮自己的忙。常瑛在将军府，丞相府发生了这样的事情她也不能随便来走动。
饶是常宁当年是四姐妹中最聪慧伶俐的，现在面对这样的打击，无力感已经让她的智慧失了大半。
只听姚氏道：“姐姐莫慌，我已经让娘家的兄弟去打探这些事情了，他虽不济，但也是个六品官，在朝廷活动比我们这些女子要便夷多。”
原来这姚氏当年嫁过来，在丞相府过得也是顺风顺水，人们都道常宁与她就像娥皇女英一般让人羡艳。之后靠着曲政的关系提拔了自己的一个娘家弟弟姚品荣，这厮靠着自己的努力现在也是个六品员外郎。
常宁忙唤来夏竹，让她把自己的首饰全都拿出来交给姚氏，姚氏面上一惊，忙道：“姐姐，你这是做什么？”
常宁握住她的手，道：“妹妹，朝廷里打点处处需要钱，我怎么能让你娘家兄弟为难？何况出事的是我们的夫君。”
姚氏红着眼圈点零头，道：“姐姐你好生将养，我定会把事情办妥的。”完便带着丫鬟婆子出去了。
且那姚品荣接到了家姐的消息，便匆匆借着各路关系找到了那时跟曲政一样前往连州的林尚书，林尚书只道那晚自己也是喝醉了，并不记得发生了什么，可是自己相信曲政的清白的。
常宁觉得身体恢复了些之后为流查真相决定再去连州一次，姚氏怎么也不肯，拉着常宁的手：“姐姐，相公现在不在，外人对我们丞相府皆是虎视眈眈，你此去若有个三长两短我怎么对曲府上上下下交代啊？”
常宁安慰道：“华儿，你也道当时是我跟相公一起去的，我这次去看看不定能发现些什么，你不让我去，我也放心不下。只是家里就要麻烦你了。”
姚氏拗不过常宁，只得安排一行人好好跟着常宁前往连州。
曲曦漓这几日得到了些风声，在常宁离开之时，悄悄藏在了马车的角落里。那辆马车里堆的是些褥子，也没人注意到她。
马车行驶了半，周嬷嬷去后面马车上拿东西给常宁盖，只见一掀开就与一双乌黑的大眼睛对上了，周嬷嬷大惊：“姐！你怎么在车上！”
周嬷嬷忙带着她去了常宁的马车，上车道：“公主，姐跟过来了！”这周嬷嬷原是常宁做公主时的奶娘，这些年来私下对常宁的称呼一直没变。
常宁看了眼自己五岁的女儿一脸做坏事暴露的表情垂头站在身侧，双手绞着自己的衣摆，又生气又心疼道：“你跟过来做什么？这可不是去玩的！周嬷嬷，你带人送曦儿回去。”
“娘，我不走嘛，我怕您一个人去了难过，曦儿想陪着娘，曦儿能帮上您忙的，求求您不要赶曦儿走，呜呜。”毕竟还是个孩子，着着就忍不住抽噎了起来。
看着懂事的女儿不想让自己担心尽力忍住哭泣的样子，常宁眼圈也红了起来，将曲曦漓搂在怀里，轻轻拍着：“曦儿想留下便留下罢，娘亲也想你。”之后一行人便加急赶往连州。
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