周玉菡进屋，堂屋的桌上已摆上了饭菜。哥哥周成光回到了屋里，母亲见了玉菡，眼泪汪汪地抱住了她。玉菡唤了声母亲，扶她坐在了椅子上。彭贵珍 从灶房端来了脸盆，把拧好的毛巾递上，玉菡接过，笑着谢了她。贵珍将脸偏过说：
“还笑，那么大一块牌子，你怎么受得了？”
玉菡见到嫂子含着泪在和自己说话，安慰她道：
“嫂子，我没事。”然后喃喃地说，“我的身份，连累了队长发武，他不该为我背冤枉。”
周成光走出，蹲在门槛上抽着烟道：
“你莫管别人了，要考虑自己的事。这样下去，要到何时？”贵珍气愤地说：
“支书屋婆娘，她还要惹是生非，忠会打了她，打的好，要那么教训她。”成光制止妻子道：
“贵珍，她要那么说，让别人去说。会有人对付她的。我想，德辉不会饶她的。”
“那些话，没说到我当面，我历来置之不理，更谈不上向别人讨清白。什么事，自有清白的那一天。”
玉菡说完，成光叹息一声，没有再做声。玉菡见没有人拿碗，她站到了桌边说：“你们不吃饭，我先端碗了，明天才有精神站在会台上。”
成光“唉”地一声，去到灶前，看着玉菡递碗给母亲时，她不畏惧的表现，做兄长的，在心里既心疼又无助，他想着，愣在了那儿，
宋德辉在走回的路上即气又恨，一路在心里骂着彭冬菊：会场上，她胡说八道。当时真想走去给她两巴掌。坐在会台上，都无地自容了。玉菡站在我眼前，那阵，怎么没有对她道歉？怎么开口，又道歉什么？是我那婆娘太蠢了。玉菡不该遭那罪，挂一块牌子，那个周达山是怎么想的？自己又不能庇护她。
想来想去 ，对冬菊又恨上心来。
路过的人看见今天宋德辉的脸色不对，没有和他说话，笑着便走了过去。
宋德辉回到了屋，彭冬菊气嘟嘟地坐在门外，见他便说：
“你看我这脸，被抓成什么样了？你这个男人做什么去了？坐到台上，你哑了？周达山还站在我这边，替我说话。”
这时，宋德辉在她当面大声吼道：
“你还要说吗？”冬菊站起扑向他说：
“宋德辉，你想打人？你打！你打！为她，你是没有我这个婆娘的。”
“你还说人家，她被你这个婆娘害惨了！”
说完，宋德辉”啪“地一巴掌刷到了冬菊的脸上。冬菊拼上了，她一手朝德辉脸上抓去说：
“今天我放你！我害她？我害她什么？你冤枉人啊！宋德辉！”
宋德辉转身一甩，把冬菊甩倒在地。冬菊在门外歇斯底里地哭着。
这一夜，周玉菡靠在床头，屋外的蛙声，如同有人在敲鼓，和积压的心事，让她怎么也不能安静下来。她发现，躺在那头的母亲，时不时地打着翻身，玉菡起身下床，母亲也醒了，抬起头，问了她，玉菡说了原因，母亲知道后又躺下了。
玉菡开门，站在了坪场上。她觉得走出了屋里，心情好了些。她对自己说：不止一次，独自一人徘徊在这夜色里。往常，夜在听我说心里话。但是，今夜，处处布有凶险，似乎与“死”字隔得很近。可是，我还没有时间去重视，现在我对逃避很感兴趣。如果这夜里，我无影无踪了，试想，挂在脖子上的牌子，和响在耳边的口号，都没有了。那地方在哪里？是啊！那地方在哪里？
周玉菡在坪场上抬起头，夜空，星辰稀疏，在左侧房里，贵珍和丈夫成光在窗户里注意着她。贵珍从房里出门，在门口唤一声：
“玉菡，”她走出，抱住玉菡说，“平常，你也会站在这黑夜里，对月；对夜，你有话说，我们不会打扰你。今夜，你一人站在这里，我们不放心啊！”
玉菡离开贵珍的怀里，握着嫂子的手说：
“我没有事，我熬得下去。这回就当是我婚姻里，迎来了又一回磨难。怎么走好，我有把握。”
周成光在窗内听到了妹妹和妻子的搭话，他舒了口气。回了床上，听着坪场上的对话。
清晨，周玉菡出现在学校的教室外，她特来这里走走，留恋这里的心思，被在井边挑水的人看在了眼里。
她打开教室门，整齐的课桌；乌亮的黑板，讲台上的粉笔盒、刷子一一出现在她的眼前。在教室里摸摸看看，倏地一串泪，从她的眼眶里滚出。结束在这里的日子，是她心里最受打击的时候。她忍住，擦掉了眼泪，搬弄着课桌，找来钉锤、钉子，把松垮的板凳钉牢，“哐，哐，”地响声，传到了对面的寨里。
“老师，老师，”
几个学生在教室外边跑边喊，玉菡站在教室里，看着跑来的学生，脸上有了喜欢的笑容。
“老师，我们可以上学了？”孩子们跑进了教室，围着她问道。
玉菡在课桌边坐下，将他们抱在了怀里，没有回答。
“老师，你天天给我们上课，你不坏。”
“老师，你不是坏人，我娘我爹都这么说。”
“老师，你今天还要挂那块牌子吗？”
“老师，你脖子上挂痛了吗？”
孩子们一句句单纯的话，玉菡不敢抬起头面对他们，她颤泣着，任凭一双双小手摸在她的脸上；摸着她的颈脖，握着她的手。一声声在唤“老师，老师，”这样唤着来安慰她，接着一个个“呜呜”地哭开了。
玉菡克制住自己，对孩子们嘱咐道：
“孩子们，这几天，老师不能来上课，你们在屋里好好自学，不懂的，来我屋里问我。不要放弃读书，知道吗？”
“周玉菡！”周达山突然出现在教室门口，带着两个民兵，喊一声说：“公社已决定解除你教师职务。”
周达山话毕，两个民兵带走了周玉菡。孩子们跟着站在了教室外在唤她。周玉菡回头，看了一眼孩子们。见到他们在对她望着。走在田坎这段路上，两旁的秧苗茁壮生长着，蛙在苗间跳跃。豁然间，玉菡有了一种维护自己生命的意识，她激动起来，在心里有了一个念头：逃跑，对逃跑。