子薰下床去外面拿了两个碳盆放在屋里，才重新躺在他身边。
他伸胳膊环住她的细腰，不准她再逃。
张士诚的湖州守将为张天骐派兵出城阻击，徐达、常遇春击退其南路军后，进围湖州。
为增加防守力量，张士诚派大将李伯昇从东城潜入，继而又派吕珍率六万兵力赴湖州增援。
吕珍行至湖州东面的旧馆，下令扎营，修筑坚固的防御工事——五寨。
汤和领兵从常州赶来增援。
为阻断平江对旧馆的后续增援，徐达、常遇春、汤和分兵占据旧馆的姑嫂桥，紧急施工，连筑十垒。
随后，徐达又分兵趁夜突袭乌镇，填塞其周围水路通道，切断平江对湖州的粮食补给。
湖州和旧馆被切割开来，既无法相互支援，又不能与平江联系。
张士诚数次派兵支援，均被击退。
为分散张士诚的注意力，朱元璋派文忠打杭州，华云龙打嘉兴。
双方处于对峙状态，看谁坚持地时间长，或者谁先找到突破口。
王爷进入焦虑状态，没心思再去胡青青和王妃处流连。
子薰紧张的计算着张士诚的兵力增减及分布情况，并在地图上准确标注。
昇山位于湖州和旧馆之间，被张士诚兵占据，是双方较量的变数之一。
徐达、常遇春先后攻破昇山陆寨、水寨。
王爷接到战报，开始慢悠悠喝茶，要热汤面吃。
子薰的生活状态也随之松弛下来。
“把叶先生的计策拿出来“，王爷道。
叶先生是指叶兑先生，叶兑献出的攻取平江策略为锁城计。
“锁城法者，即于城外矢石不到之地，别筑长围，环绕其城。于长围之外，分命将卒四面立营，屯田固守，断其出入之路，绝其内外之音，仍设官分治所属州县，务农种谷，抚字居民，收其税粮以赡军士”。
子薰拿出设计图纸，按照上面的指示摆放平江沙盘，基本构件已经建好，只剩下拼接。
外郭城墙用赤黏土捏成，城门凸显为绿色，街巷为棕色、水渠为蓝色，宫城用黄蜂蜡捏造。
太仓、昆山、崇明、嘉定、松江等地依方位、远近分布在平江城周围，均用赤黏土制造。
另准备红色、黄色的小旗子若干，以备随时用于标注将领、兵力变化以及进攻、防守情况。
王爷俯瞰沙盘片刻，又让找出张士诚的所有家属资料，妻妾子女、兄弟姐妹的信息全都要看，以判断招降的可能性。
《孙子兵法》云：百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
接下来的一段时间，好消息接踵而至。
十月，吕珍于旧馆投降。
十一月初六，李伯昇于湖州投降。
十一月中旬，文忠进逼杭州，张士诚的杭州守将潘元明投降。
随后，绍兴、嘉兴也先后投降。
张士诚的地盘，只剩下平江及周围郡县。
王爷倍感振奋，加封文忠为浙江行省平章政事、荣禄大夫，并让他恢复李姓。
一统江南，指日可待。
群臣备受鼓舞，开始私下商议登基称帝之事，可是一个巨大的障碍物挡在路中间，十分显眼，无法绕行。
这个障碍物姓甚名谁？是何方神圣？
当然是小明王韩林儿。
在朱元璋的队伍中，小明王是名义上的天下共主。
他杵在那儿，吴王就无法顺理成章地进阶为皇帝。
得想个办法让他走。
当然，让小明王腾地儿的方法有很多种，比如逼其禅让、找人行刺、暗中下毒。
细究起来，似乎都不太稳妥。
有没有两全之策呢？
显得吴王护驾不力
既扫除障碍，又得不露痕迹，水到渠成。
方案接连提出，又逐个自我否决。
这些大臣，为吴王称帝一事，真是操碎了心。
正当大臣们讨论得焦头烂额时，吴王已经有了决定。
十二月，吴王派廖永忠出发去滁州，接小明王来应天。
接他干什么？
群臣不解其意，想拦又没有拦住。
平心而论，小明王也不想寄人篱下，无奈身不由己。
这事儿得凭实力说话，可惜他从始至终都是傀儡。
以前是刘福通的傀儡，现在是朱元璋的傀儡。
他这个傀儡能当多长时间，下场如何，完全取决于朱元璋的意愿和实际需要。
那种想怎样就怎样的生活对他而言，是可望而不可即的。
不管小明王愿不愿意，来接你，你就得跟着走，没有反驳的余地。
吴王军队势如破竹，快速占领张士诚的地盘，目前未下之地只剩下平江。
这些消息，让小明王如坐针毡，他越来越强烈地感受到命运未卜。
他精神紧张，噩梦连连，甚至疑神疑鬼。
无论多害怕，要来的总会来，该面对的总得面对。
坐船行至瓜步时意外翻沉，小明王落水而死。
一场事故，解决了吴王的大难题。
护驾不力，吴王当众严厉斥责廖永忠，令其将功补过。
小明王被隆重下葬。
小明王这事儿，王爷始终有意避开子薰，从不提及。
处理错综复杂的人际关系，平衡各方利益，向来是子薰的弱项。
权力的明争暗斗，不是心思单纯的子薰所能理解的，子薰的长处和优点集中体现于兵法和医术。
记忆力超群，思维敏捷，领悟力强，能将王爷的行动方略直接联系到兵书的论述，脱口而出，无需思索。
并且根据王爷的工作、生活状态随时调整膳食搭配，以期达到滋补养生之功效。
确保王爷的大脑正常运转，超常发挥，不受身体状况的拖累。
在某种意义上来说，王爷好像已经离不开子薰的照顾。
小明王之死，在子薰心中留下一个大大的问号。
为什么非要这样？难道没有更好的办法？
她不知道廖永忠此举是不是被王爷受益或者默许，但是她很清楚，王爷不会因为这件事真的怪罪廖永忠。
毕竟小明王离自己的生活太远，虽然满腹疑问，但是子薰无瑕细想，因为生意上出了些问题。
熊倩被人盯上了。
熊倩的哥哥名为熊义，在李善长手下任宣使一职。
李善长听说熊倩相貌秀美，有意为王爷牵线搭桥，以充实后宫。