“到现在了，还不说？给我打！”
“是！”
鞭子的抽打声一遍遍在晋王府的地下刑房里回转，楼上传来咚咚的脚步声。
老袁得意地咧嘴一笑：“哼，听到这脚步声了没？别怪我没提醒你，现在不招，等会儿可有你受的。”
脚步声越来越近，直到停在众人面前，来人一副杀伐果断的气势。
“卑职等参见侍郎。”
“还是不肯招？”郑亭一如往常，面上没有露出一丝表情。
老袁早就习惯了眼前人这副不苟言笑的模样，回应自然着：“回侍郎，此人性子刚烈，一个字也不肯吐漏。”
“这可不像你啊，老袁。”
“今儿是遇着硬茬了，恕卑职无能，终究不敌侍郎十之一二。”
“行了，你也别跟我打哈哈了。侯爷等着消息呢，我亲自审。”
“有劳侍郎，侍郎请。”
刑架上那人身上已满是鞭痕，脸上一片红肿，头上的汗珠子和着血一齐从眼角流出，一直顺着身体滴落在地。
“你以为，这些就很苦了吗！”郑亭放慢了语气，冷冰冰道。
随后，拿起一把一刀一刀刺向那人，一点点剜去他的肉，每回都刺得不深，不足以令他死，却会让他生不如死。
那人的嘴被封住，只能挣扎着呻吟。不一会儿，他的胸前已经血肉模糊。
旁边的狱卒不禁哆嗦了一下，他顺了顺自己的胳膊，感叹道：“郑侍郎果然有些功夫。”
“那当然了，不然人家能坐上这个位置呢？又是侯爷最信任的人。”
“你们是新来的？少见多怪了吧！郑侍郎一向如此，手上本事多着呢，这才哪到哪儿啊。”
“是，这位大哥说的是，我们还需向郑大人多多学习。”
“你们有这份心啊，就算不错了，只是侍郎大人公务繁忙，平日里哪会下榻咱们这儿，所以看得着的时候，都得珍惜，知道了吗？”老袁向来很照顾新人。
“是，多谢狱长大人提点。”
此时，那人已经遭不住，疯狂地抖动着身体，郑亭扯下他嘴里的布，他便都招了。
郑亭来报时，郑朗然正坐在亭间煮茶。
“侯爷，已交代了，背后之人是棂山主。属下已派人去查此人的底细。”
“棂山还有主？倒是头一回听说。”
“此人不知从哪里突然冒出，侯爷您这一个月来第一次出城便被堵住，恐怕是有内应。”
“是吗？那亭君就替本侯想个引蛇出洞的法子吧。”
“是，只是牢里那位，可需留着？”
说话的工夫，茶已经煮好，郑朗然倒了一杯放在唇边吹了吹，才又想起来回应。
“这等背主忘恩之辈，既都交代了，咱们就替那位不知名的棂山主解决一下吧，权当做件好事了。”
“是，属下明白！”
“棂山那处，多诡异之事，叮嘱过去的人都小心点儿，别什么还没查到，就先把自己的命给搭里边儿，都是有父母孩子的，没得弄个妻离子散，倒是本侯的错。”
“侯爷的恩典，他们自会知晓。”
“行了，你去吧。”
郑朗然喝了一口茶道：“烫。”然后起身就要出亭子。
“侯爷要去哪里？属下的意思是……属下还是陪着您比较好。”郑亭实在是怕自家这位侯爷又出什么意外，毕竟想杀他的人忒多了。
“你身为侍郎，若整日不在宫中，难免惹人非议。放心，京都之地，还不会有人蠢到敢当街行刺，只要我不出城，就不会有事。况且今日之浩城，已非三年前之浩城，今日之我，也非彼时之我。天天窝在府里喝茶，有些闷得慌，本侯约了个老朋友，等着与君共饮呢。”
“那也还是，再调些人暗中跟着您吧！”
“你呀，还是老样子，随你吧，只是别跟得太紧，免得叫我那位朋友察觉，坏了他的兴致。”
“是。”
郑朗然至新雀楼时，玄风已在楼上坐着了。
看到郑朗然，玄风一脸抱怨道：“哎呀，老弟，我都干了好几杯了，你怎么才来？可叫老兄我好等啊！”
“没办法，家中琐事缠身，因而来得晚了些，还请玄风兄见谅。”
说话间，玄风已经帮他斟好了酒。
“我才不会计较这些呢，我只关心能不能与你多饮几杯。”
郑朗然捧起酒杯，“那是自然，小弟今日一定奉陪到底！”
玄风称心一笑：“算一算，咱们也该认识三年了吧？”
“是啊，三年了。”
二人一同望向窗外，恰逢一对鹡鸰鸟飞过，二人皆笑了。
“倒真是应景。”玄风道。
“是啊，这鸟儿本该生于水边，却偏偏在此繁华闹市被你我二人瞧见。”
“诗经有云‘脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也咏叹’，上苍是否也想告诉我们，得好好珍惜这段来之不易的友情呢？”
“还记得你我初见，若无玄风兄，小弟性命早绝矣。”
三年前，郑朗然奉良帝诏回京都，一路曲折，屡遭歹人拦截和刺杀。好在他身边高手如云，一路护他到了浩城，眼看离城门不远了，却仍是又遭遇了一波歹人。彼时他的身边只有郑亭正在与歹人厮杀，他却已被击倒在地。
那歹人的利剑就要刺向他，危难关头，那把剑被玄风用手生生握住。
郑朗然的眼里一片血红，那血红从剑锋上一直滚落到他的身上，源源不断。他再抬头去看时，那歹人已被郑亭从身后刺死，而玄风已经晕倒在地。
郑亭曾试探过玄风，此人的确不会武功。这就更令郑朗然惊叹了，须知这浩瀚国中，想杀他的人有多少，而玄风——一个一丁点招式也不会耍的人，却就那样徒手救了他，简单粗暴。
从那之后，二人便义结金兰，交流之下，竟互相觉得志同道合，于是时常相约把酒言欢。
郑亭曾提醒过郑朗然要小心此人。
郑朗然，前晋王的二公子，有一兄长名唤郑希然。两人儿时，晋王府遭了难，晋王和王妃双双葬送了性命，那时的郑朗然不过四岁。
他和兄长被救之后，本要一同被送去瀚城。途中却又遇见刺客，郑希然为了救他，落入刺客之手，下落不明。
郑朗然一生都在被刺杀，正如他来赴约前郑亭亲审的那个人一样，也是因为刺杀他而被郑亭抓住。
有些人，从一出生就背负着秘密，而晋王府的秘密就在这两个孩子身上。郑希然不明去向，大家自然会把矛头都对准郑朗然。
所以郑亭时时刻刻都会关注郑朗然身边的一切，以确保他的安全。
郑亭是瀚释王魏连的门生，本效忠于他，后来魏连派他贴身护在郑朗然的左右，就连姓也为他改了，就是要告诉他，从今往后，他便是郑朗然的人。
于是乎郑朗然便成了郑亭生命中最重要的人，如果郑朗然死了，郑亭便也没有了活着的意义。
所以每次郑朗然身边出现奇怪的人或事，郑亭总能第一时间捕捉并提醒他。
比如在浩城门下救了郑朗然的玄风。就算是救了他又怎样呢，谁知道是不是借着恩情接近郑朗然好套取秘密？这种苦肉计的小把戏郑亭在瀚城时便见了不少。
郑朗然在这些方面一向信赖郑亭，或者说，自从来了浩城，郑朗然唯一信任的人，就是郑亭。
可独独对玄风，郑朗然对郑亭说自己信他，并告诉郑亭不许伤害他。
于是郑亭只能在暗地里调查玄风，调查了一年都没能发现此人有何破绽。对郑亭来讲，没有破绽才奇怪，一个正常的人都会有，但是玄风就如他的名字一样，玄玄之风，密不透风，没有丝毫漏洞。
郑亭本想派人继续盯着玄风，却有一次被郑朗然发现了，郑朗然第一次对郑亭发了好大的火，并命令他不准再调查玄风。郑亭也只好作罢。
郑朗然对玄风的感觉像是一见如故。玄风其人，性子大大咧咧，不拘一格，倒像是儿时的自己。反观自己现在的模样，经历了家破人亡，变得精明沉闷了许多，然而，郑朗然心中并不想做这样的人，时势却逼迫他不得不成为这样一个城府深密之人。
因此，从第一次见面，他便隐瞒了自己的真实身份，对玄风自称关月。
也只有与玄风呆在一块儿的时候，他才会有儿时和兄长在一起的那种感觉。儿时的他是晋王府人人宠爱的老幺，而兄长作为世子，从小便被父亲教导将来会承担起整个王府的重担，因此，兄长从不贪玩，日日用功读书习字，哪怕天寒风雨之时，他也是早早起来，从未有过一刻贪睡，更没有一日落下过功课。
父亲却总还是不满意，觉得他的学习进度太慢，要么就说他对知识的理解不够深刻。有时母亲看不过眼了，刚想要劝诫父亲的时候，父亲便先发制人，责备母亲宠溺孩子，妇人之仁，早晚有一日会断送了孩子的前途甚至是性命。
阖府上下都认为晋王有些小题大做了，却无人敢阻拦王爷教子。
只有小朗然，会在父亲走后偷偷地给兄长送糕点，安慰兄长，还会向兄长求抱抱，而小希然也是最疼爱他这个弟弟的，很多时候被父亲训得心中烦闷，只要一见到可爱的小朗然，便能将烦恼全抛开。
有一回，郑朗然拉着兄长偷溜出王府去玩，回来之后，兄长被父亲重重责打了一顿。那时候，郑朗然的心里满是愧恨，可偏偏父亲之责怪了兄长一人。那之后他再也没有为了一己私心而怂着兄长一起出去玩。
郑朗然从未觊觎晋王之位，便像如今，兄长失踪，他本可以承袭王位，可他没有。他这一生一直都在找兄长，待找到兄长之时，他便可以脱身放手这一切的权谋之争。于他而言，只有兄长才是正统的晋王府世子，只有兄长才有资格继承父亲的位置。
一日找不到兄长，晋王府就永远没有晋王。所以他让下人们唤他郡侯爷，而非王爷。
当他第一眼看到玄风，他仿佛在他身上看到了兄长的影子。玄风救他的那一刻，让他立即回忆起在去往瀚城的路上，兄长义无反顾的挡在他的身前，嘴里吐着血还对他笑着的模样。
后来是师父魏连救了他，却没有来得及能够救兄长。兄长就那样背插着剑，倒在了血泊之中，后来，魏连再返回去寻的时候，却找不到兄长的尸身了。
郑朗然便猜测兄长没有死，或许，他只是更愿意相信，兄长还活着。而从那以后，世间也再无开心的郑朗然。
初入瀚释王府，郑朗然对周遭一切都充满着恐惧和不信任。他这么小，正是对一切都还懵懵懂懂的年纪，却已经历了生死存亡，会有这样的反应并不奇怪。好在师父和师母给了他许多温暖，没有让他的心被仇恨占据，他最大最大的愿望，不过是找到兄长罢了。
现在虽然还没有找到兄长，却多了一位知己好友，郑朗然的人生里也多了一件可乐的事。
郑亭虽一直不看好玄风，却也觉得偶尔能开开玩笑的侯爷，远比每日里都沉闷冷漠的侯爷，令人更容易亲近。
玄风从来不曾提过自己的家世背景，也从来不曾问过郑朗然。
就这样，两个知己好友闲来无事聚在一块喝喝酒，闲聊一番便很好。
与玄风在一起的时候，郑朗然总能抛却烦恼，这种感觉很奇妙，好像每见一次面，郑朗然从头到脚都能焕发新生，变成一个全新的郑朗然。
“小月，咱们再来一杯！”
玄风又喝醉了，每次两人相约，玄风都会喝醉，每回喝醉，他都留宿在新雀楼。酒钱住宿钱当然都是郑朗然付的，郑朗然觉得他是故意喝醉的。不过对郑朗然来说这没什么，他有的是钱，而且他的命都是玄风救的，养他一辈子也不过分。只是他觉得玄风这样毫不客气的样子有趣得很，这样很好，真诚不做作，朋友就该是这个样子。
玄风总说“一家人，分那么清做什么？”
郑朗然很喜欢这句话，他很喜欢这样“一家人”的感觉。