翌日清晨。
太阳刚刚露头，躺不住的年轻人便来到了后衙的操场上。十个汉子分成五组捉对拼杀，两个美女在旁边修炼完自己的五行体术，又借助方见的搏击招式熬炼身体，增强体质。
方见坐在角落里的一个石墩子上，抱着两条腿，下巴搁在膝盖上。两只亮闪闪的眼睛严厉的监督着两位美女，嘴里不时的指点着。
“你的腰下低点。平时就让你减肥，看看你腰上的肉。”
“你，大腿长小腿短，这个动作做出来就差点美感了。”
“啪！”一声惨叫，方见从墩子上摔了下去。一只沾满泥土的靴子从脸上滑下，一个清晰的鞋印子正正拍在了脑门上。
旁边是早到的刑司下属，围在旁边看着场上的搏击训练。这边正被狠辣的招数和搏命的打法惊得一头冷汗，突然旁边传来一声怪叫。扭头一看，正好看见方见脸上带着鞋印子从地上爬起来，不由哈哈大笑起来。
方见顿感大失颜面。故作平静的和大家打了个招呼后，便要掩面而去。
“方大人。”胡德海忍住脸上的笑意，把方见叫住：“昨天晚上在临川县办案的刁敏回来了，带回了案情的最新进展，就是上次我跟你提到的人口失踪案。我们一会儿是不是议一议？”
“好。”方见揉揉鼻子：“一会儿叫上马梅、孟英，范成大、郭青，我们一起听刁敏把案情介绍一下。”
刑司后堂的一间小会议室。
几个人围坐在一张圆桌子旁边。方见坐在上首，左边是胡德海、马梅、孟英，右边是范成大、郭青、刁敏。
刁敏是个五短身材的中年汉子，双手骨节粗大、目光凌厉，满脸精悍之色。见大家都已经坐定，他从旁边的一个袋子里拿出一份档案放在脸前说道：“下面我把案情的前因后果和进展情况汇报一下。”
见方见点头，刁敏开始详细的讲述案情始末。
事情发生在五天之前。
临川县出南门十五里处，是一座香火鼎盛的佛寺，名为玉佛寺。据说寺中的玉佛极为灵验，只要虔诚参拜，必能达成所愿。
天色尚早，淡淡雾霭漂浮在空气中，朝阳照耀下，周围的一切仿佛空中楼阁。
临川南城的刘府宅院中。两名轿夫已经收拾妥当，抬着一乘青轿等在后院。过了一会儿，少夫人碧香带着丫鬟彩云匆匆从侧门出来。碧香上了轿子，彩云抱着个包袱跟在旁边。一行四人出了后门，穿过南城门，奔着玉佛寺方向行去。
骄阳很快就升上了半天空。不一会儿，两个轿夫就汗如雨下，前襟后背被汗水溚湿。彩云的脑门上也冒起了汗珠，不时掏出手帕在额上轻抹。
路口一转，前面出现一片桃林。桃林尽头，露出一角飞檐。飞檐下，一个酒幌子轻轻晃动，原来是一个小小的酒肆。
“到了前面，我们打尖休息一下吧。顺便喝水吃饭，让两位大叔也歇歇脚。”碧香撩开轿上的窗帘，向彩云说道。
“是，夫人。”彩云擦擦汗，笑着说道。
轿夫健步如飞，须臾便来到酒肆前。彩云请夫人下了轿，扶着碧香，一行四人一起进到屋中。
屋子里很清静，没有几个人。店小二热情的迎了上来：“夫人、姐姐，两位大叔，吃点饭歇歇脚？”
彩云四下看看。外间桌子大都空着。只有一个醉汉趴在一张桌子上，呼呼大睡。一个酒壶翻倒在桌上，几个汤水淋漓的菜盘子在桌上横七竖八的放着。厨房的帘子在微风中微微飘动，能够看见厨房敞开的后窗扇在清风中开合。
“你这里有单间吗？”彩云问道。
“姐姐，这里有一个干净的单间，我早上刚刚收拾出来的。”店小二把手巾往手臂上一搭，来到后面一扇门前，挑起门帘，推开房门。
“就这里吧。”
彩云扶着夫人进了单间，两个轿夫在外屋挑了一张桌子随便坐下。彩云给他们点了四张大饼、二斤牛肉，大壶茶水，让小二给他们快上。二人又点了两个清淡的小菜，要了一碗清汤和两小碗米饭，留在屋里用餐。
一阵狼吞虎咽，两个轿夫灌了个水足饭饱，便坐在那里歇息等待。过了好一阵，里屋还是没有动静。年纪稍轻的轿夫捅捅自己的同伴：“老杜，去看看少夫人她们吃完没有。要是再不上路，晚上怕是赶不回来了。”
老杜来到单间门口，在房门上轻轻敲了两下：“彩云，彩云！时间不早了，我们得走了。”
屋里还是没有一丝动静。
小二走了过来。老杜抓住小二说道：“小哥，你进去看一下夫人和彩云吃的怎么样了，吃完了好上路啊。”
小二答应一声，撩开门帘把门一推。头探进去一看，口中不由惊呼一声。老杜心中感觉不妙，从门口抢了进去。
只见彩云已经趴在桌边，昏迷不醒。后窗半开着，窗棂在微风拂动下轻轻的一张一合。碧香已经不见了，彩云手中的包袱也不知去向。
众人大惊。老杜毕竟老成些，在彩云鼻息下探了一探，口中便喊道：“小二，拿凉水来。”
小二从屋外取过一盆凉水，飞跑着送了过来。老杜用手撩起盆中凉水，不断撒在彩云的脸上。
“咦”的一声轻哼，彩云幽幽醒转，半天眼睛才恢复神采。
她四下看看，突然惊恐的问道：“夫人呢。”
“你跟夫人一直在一起，现在问谁呢？”老杜焦急说道。
“啊！”彩云差点又晕过去：“我和少夫人喝了几口清汤，便感觉头上昏沉，看夫人也有些发软。正要呼喊，已经发不出声音，随后我就不省人事了。”
听完彩云的话，老杜大怒，一把将赶过来的店主兼厨子揪住，对着另一个轿夫喊道：“小邱，出大事了！少夫人被歹人绑票了。你赶快回去叫人，我先将这个开店的拿住。”
小邱早已慌了神，听言便飞跑出去，赶回家中报信。
店家与老杜撕扯着，口中大声的辩白。老杜不管他那一套，只顾抓住他不放。小二在旁边不断劝解，哪里能有效果。
正闹的不可开交，刘府的管家已经带着几个家丁赶了过来。又过了片刻，临川县衙的捕快董青、郭明也骑着快马赶来。
店家大呼倒霉，连声辩解着试图撇清自己的嫌疑。董青、郭明二人轻声商量几句，便分头行事。董青在店内搜索，查看厨房、后窗和两人吃过的饭食。郭明来到屋外，前前后后的检查着。
整个案件的发生过程并不复杂。在酒肆后窗下的湿土上发现了深深的脚印。在较远处的树林深处发现了车辙留下的痕迹，最后汇入林外的主干道不见了。在两人喝过的清汤里发现了大量的迷药，其他饭菜里则一点迷药都没有。另外在厨房的后窗下的窗台上发现了踩踏过的脚印，这样迷药怎么进到汤里的也清楚了。
“你们都跟我回衙门一趟，向太爷禀告案情。”看完现场，董青面无表情的向刘府众人、酒肆中人说道。
“郭明，你用封条先把这个店封了，以保证现场不被破坏。”
“走！”刘府管家推着店主，一群人吵嚷着回到临川县衙。
此时，外出收购药材的刘府少爷刘文清也返回家中。听说自己的夫人被绑票，吓得差点晕倒在地。稍微定定神，便急匆匆赶到县衙。
临川县令秦由端坐大堂桌案后面，听董青诉说完案情，一双眉毛拧成了疙瘩，暗呼倒霉。
“又是一起失踪案。这种案子最为棘手，牵涉甚广、所需气力最大但是收效最小。最后很可能因为失踪者死亡而让自己背上黑锅，落个无能的罪名。”
但是也不能不管啊！
“你刘家平日里是否有什么仇家？”秦由心中纠结，向立在堂中下首的刘文清问道。
“没有。”刘文清苦着一张煞白的脸：“我们家每日做的都是药材买卖，从来都是公平交易，并无与任何人有过纠葛。”
“你家夫人去玉佛寺上香，所为何事？”
“前段时间夫人身体虚弱，得了一场大病。这段时间刚刚有所好转，因此特别到玉佛寺烧香还愿。”
到此线索全断。
秦由无奈的叹口气：“董青，你调动所有捕快，在全县范围内展开搜素，务必尽快把刘夫人找回来。重点区域集中在桃林附近方圆十里之内，还有城里流动人口比较多的地方。”
“是。”
“店家，你回去吧。此事应该与你无关。回去以后再仔细想想，若有线索赶快来报。”
“谢大老爷恩典！”店家感激涕零，缓缓退了下去。
“郭明，你通知县里所有里正，让他们在自己所辖范围内进行排查，检查是否有可疑人口出没。”
“是。”
“你们也先回去吧，再好好想想有没有错漏的线索。如果想起来，第一时间到衙门来说明。也可以托托四邻亲戚帮着找一下。”
“谢大老爷。”刘家众人见状，只得摇头退了下去。
两天时间转瞬即过。虽然临川县里已经闹翻了天，但是案件依然没有一点进展。刘文清到县衙催促两次，开始出言不逊、甚至在大堂上痛哭昏厥。秦由只得好言抚慰，同时命差役骑快马到庆州府，请刑司衙门出面协助。