“我们现在的战斗状态不佳，先继续前进。”尤里克催促着雇佣兵们。
‘真正的麻烦不在这里。'
雇佣兵们的脸上交织着焦虑和不满。他们好不容易争取到帝国的支持，却并没有因此而让事情变得简单。更糟糕的是，一名同伴背叛了他们。追击他们的敌人并非普通士兵，而是经验丰富的精英骑兵，这使得雇佣兵们的士气自然低落。
'照这样下去，我们会输的。'
尤里克心知肚明。若雇佣兵们拼死一战，凭借他超群的战斗力，或许还有一线生机。像尤里克这样的绝世勇士甚至能提振其他战士的战力。
'但如果我们现在就开战，他们不是为了求生而战，反而会更加倾向于逃跑。'
尤里克明白雇佣兵的本质。无论嘴上如何说兄弟情深，他们都是实用主义者，在生死与金钱之间权衡。如果他们觉得风险大于收益，就不会犹豫地选择逃走。
“尤里克，你能判断有多少敌人吗？”并肩骑行的巴赫曼问道。
尤里克迅速回望一眼，敌军尚未出现在视线中。
“比我们多。”尤里克低声回答，没有明确说出数量。他已经注意到有几个雇佣兵，如果提到三十名追兵，他们恐怕就会有逃跑的念头。
“我懂你的意思了，那就是比我们多得多。”巴赫曼立刻领会了尤里克的暗示。他总是擅长捕捉这些微妙之处。
‘尤里克是个好战的佣兵头领，只要有半分胜算，他都会选择留下战斗。如今逃跑，意味着连他自己都认为获胜的可能性极小。’巴赫曼心想。作为尤里克的副手已有一年时间，他几乎能够揣摩尤里克的心思。他的说服力和安抚雇佣兵的能力对尤里克来说无比宝贵。如果没有这一特质，哪怕他和尤里克关系再亲近，也无法在佣兵团内保持高地位。
“我们一人两匹马共乘吧。”巴赫曼突然提议。
“什么鬼主意？我们现在被追杀呢，两人一起骑……啊！”尤里克开始反驳，但很快意识到巴赫曼的计划。
“所有人，两人共乘一匹马！没时间耽误了！”巴赫曼催促其他人。
“妈的，你小子真机灵，巴赫曼！”尤里克惊叹道。其他雇佣兵也快速领悟，遵从指令行动起来。
'很好，这样应该行得通。'巴赫曼想，他将马匹分成两组，然后拍打那些未载人的马匹，让它们朝另一个方向跑去。
“我们也该走了。”
雇佣兵们两人共乘一马。尤里克摸着鼻子笑了，这是一个聪明的解决方案。
‘这样一来，他们会以为我们分散了。他们追踪的目标是法赫尔，所以无论如何，他们不得不分散兵力。’尤里克意识到这一点，眼瞳微微扩张，压抑已久的杀意涌动。同骑一马的法赫尔在他身边瑟缩了一下，被尤里克那露出獠牙、凶狠的笑容吓到了。
‘他们大约有三十人，就算分散开来最多也就二十人左右，还是可以对付的。’尤里克冷笑着。他已经三个多月没有经历生死边缘的战斗，感觉自己的感知似乎都迟钝了。战士必须时刻记住那种边缘感。终于，他又回到了战场，这是战斗的时候，也是散发死亡气息的时候。这具披着人皮的野兽饥渴难耐。
* * *
吉德威克冲出灌木丛，用火石点燃干燥的引柴。随着烟雾升起，马蹄声迅速逼近。
“啊哈，欢迎，我的大人们。”吉德威克向哈马蒂的骑兵打招呼，小心翼翼地观察着骑兵们的反应。
“找到王子一行后，你们就能得到报酬。上马跟在后面。但记住了，如果有半句假话，你们的脑袋第一个落地。”骑兵队长宣布。他们是原本身披重甲的骑士，但为了这次追捕，他们都换上了轻便的皮甲，一夜之间紧追着王子的队伍。
“哦，当然。”吉德威克尴尬地上了马。
‘哼，真是个卑鄙的雇佣兵，居然来投靠我们背叛同伴。’骑兵队长内心鄙视，但表面仍保持着平静的表情。
前一晚，吉德威克秘密接近公爵哈马蒂，以提供王子的位置换取丰厚的奖赏。并不是哈马蒂诱导他叛变，而是吉德威克自己主动选择了背叛。
‘形势不明朗，谁知道王子是否能胜出，还有多少仗要打？像我这种人随时可能丧命。’吉德威克心里盘算着。他并不是特别出众的雇佣兵，实际上，随便哪里都能找出很多跟他一样普通的雇佣兵。他清楚自己的定位。
‘人都死了，钱再多又有什么用？我得先保住命再说。’吉德威克看着骑兵队伍暗自想着。
这支骑兵人数超过三十，全是由近乎于骑士的非凡士兵组成，他们是由公爵哈马蒂亲自培养，并用个人财富支撑起来的一支精锐骑兵力量。
‘就连首领尤里克也对付不了这么多人。’吉德威克深知尤里克的恐怖实力。
“呃……”吉德威克突然倒吸一口凉气，背脊发凉。
‘哎呀妈呀，光想想都觉得可怕。我可是背叛了那个可怕的尤里克老大……’
雇佣兵们最了解尤里克有多么勇猛无畏，因为他们就是和他并肩作战的人。
‘但问题就在于，他太厉害，我根本跟不上节奏。我只有一条命而已。’
吉德威克试图摆脱内心的罪恶感，他感到极度不安。为了金钱而出卖同伴，这无疑违背了他初加入尤里克兄弟会时所立下的誓言。现在，他满脑子想着：“管他什么来世，老子现在就是要活着！”
吉德威克羞愧地垂下头，仿佛连阳光都在审视他的背叛行为。今天的晨光格外刺眼，好像那个叫“卢温”的家伙正在盯着他。
“这些狡猾的耗子，居然在这儿分散了。他们可能是设了个陷阱，摆明了告诉我们，即使只有十来个人也能护得住王子。”
骑兵们短暂驻足，观察着分叉的马蹄印，很快就识破了雇佣兵们的策略。
“不管怎样，我们必须抓住王子。”骑兵队长心中盘算，即使明白雇佣兵的具体计划，仍决定将兵力一分为二进行追击。看到这一幕，吉德威克胆怯地插话道：
“大人，分开追击的话很危险啊……”
吉德威克艰难地说出这句话，队长瞪了他一眼。
“你这是什么意思？那些雇佣兵不过十来个而已。”
“可是除了其他雇佣兵，那名佣兵团长尤里克可不一般呐！他一个人就抵得上十个壮汉！”
骑兵被分成两组，每组约二十人，尽管如此，他们仍然自信能轻易击败最多只有十人的雇佣兵。
“你觉得我们是傻子吗？”队长怒喝一声，吓得吉德威克闭上了嘴。
“妈呀，只求我跟着的这群骑兵别撞上那帮雇佣兵就好……”
吉德威克心里惶恐万分，除了内疚，他更害怕尤里克。他亲眼见过那些与尤里克作对的人下场如何，背叛时心都提到嗓子眼了。
“老天保佑，我再也不想见到团长尤里克！”吉德威克在心底默默祈祷，或许这就是自己背弃誓言后太阳神的惩罚吧。
“找到他们了！”骑兵队长发现雇佣兵们正向一片田野行进，用力一拉缰绳，策马疾驰。
“哈，果然如此。他们以为这样就能把我们引开？真是小瞧我们！”队长嘲笑雇佣兵们的策略，双人共乘一骑的雇佣兵显然无法逃脱骑兵的追捕。
咴咴！
法赫尔一行人停下马匹，准备迎战骑兵队。一半的雇佣兵跳下马来，另一半则留在马上监视逼近的敌军。
“敌人装备轻便且追逐一夜已疲惫不堪！大家稳住阵脚，不要怕，无处可逃！”巴赫曼手持长矛大喊，一手抓着缰绳，带领着马上的雇佣兵。
“哇靠，干翻他们，一个不留！”
确认了敌军人数后，雇佣兵们士气高涨，先前低落的斗志因巴赫曼的战术得以提振。
“咱们还真有可能赢下这场！”
面对二十来个骑兵，雇佣兵们虽紧张但已充满战斗意志。
“殿下，请您退后一步。”一名守卫骑士建议法赫尔，并站在法赫尔面前保护他。其他的守卫骑士在后方警戒，确保法赫尔的安全。
“尤里克他会没事吗？”法赫尔问，一名紧紧握住头盔的骑士点头回应。
“那位佣兵团长实力超群，一人足以抵挡十人之勇。”骑士的眼神紧随着骑兵队的后方。
此时的尤里克并不在视线内的雇佣兵之中，他在别的地方待命。
“队长阁下！不对劲啊！尤里克不在那儿！就是那个佣兵团长！”吉德威克惊呼。尤里克即便在远处也极易辨认，绝不是那种躲在后面的类型。
“怕了逃跑了吧！敌人比我们少，别后退，冲过去！”
骑兵队长英勇地咆哮起来，高举宝剑。骑兵们附和着发出战斗口号，马蹄声如雷鸣般轰响。
“尤里克可不是那种会因为恐惧而逃跑的人！我说真的，这里肯定有问题！”吉德威克近乎绝望地大喊，他不想死，一阵恐惧笼罩全身。
然而，骑兵队并未理会吉德威克的焦虑和警告，他们傲慢而自信地继续冲锋，毕生以剑为伴，从未败北过。
“哦哦——哦哦！”随着一道吼声从骑兵队后方传来，吉德威克回头望去，只见尤里克独自一人从灌木丛中杀出。
“他在那儿！尤里克来了！”吉德威克疯狂地拽着操控马匹的骑兵的手臂，像疯了一样颤抖。
“伯纳德、塞普汀、雅尔巴！去对付后面那个冲过来的家伙！还想玩个后方突袭，当他是剑魔费尔岑不成？”骑兵队长下令，指派了三名手下。
“觉得他能带着几个挡前面，自己单枪匹马冲击我们的后方，简直是愚蠢至极的自负想法。”
三名骑兵调转马头，朝着尤里克发起冲锋，他们拔出武器，凶狠地盯着尤里克。与此同时，其余骑兵继续朝雇佣兵们发起冲锋。
“吉德威克！你就乖乖地脖子伸出来等我，我会活剥了你！”尤里克的声音雄浑有力地响起。吉德威克吓得尖叫起来，几乎带出了哭腔，裤子都尿湿了。
“哎呀喂！三个怎么够！队长！快掉头先宰了尤里克再说！”吉德威克用颤抖的声音哀求。骑兵队长对此皱起了眉头。
“你要是再胡说八道，我就割了你的舌头！”
骑兵队长一边警告吉德威克，一边专注前方，眼前的雇佣兵已经近在咫尺，他期待着即将展开的大屠杀。他预计自己的骑兵能轻松突破雇佣兵，然后顺利捉拿王子，这个念头让他嘴角露出一抹微笑。
“只要砍下那个天真王子的脑袋，我的主人就能成为这个王国的国王了！”
队长瞥了一眼依旧骑在马背上，没有试图逃跑的王子。
“他还真以为他的雇佣兵能赢？太天真了。毕竟，他只是一个毫无实战经验的年轻王子，完全不了解敌人的真实实力。”
咴咴——！
突然间，骑兵队长感觉到背后一阵寒意。从身后传来了三次战士濒死的惨叫。
队长回头看去，尤里克已经迅速接近到骑兵队的后方。
“他眨眼工夫就解决了我的三个手下。”
原本被指派对付尤里克的三名骑兵的头颅，此刻已在地面滚动。
“他来了！尤里克来了！”
吉德威克瑟瑟发抖，尖声大叫。